三月二十，宜出行，忌集会。
这天，被选为武举第四名的万首与其他举子一起辞别大都，前往各处任职。
万首被封为从六品忠武校尉，派往大同驻守，同科的举子私下里议论纷纷，如果万首不是汉人，恐怕前途无量。
陆琨站在伯颜身后，与众多武官们一道为他们送行，天气晴朗，太阳的光芒略微有些刺眼，万首回头看向陆琨，目光坚定。
伯颜上前讲了几句话，不外乎感念天子恩德，施展抱负，保家卫国之类的老生常谈，随后，众举子便辞别大都，前往各地。
晚上，一直挂念萧靖的陆琨终于得空来到望江楼。
刚刚踏上三楼，便又看到阿止坐在桌前自酌自饮，忍不住上前道：“又喝酒，我看把你用酒泡起来得了！”
阿止将自己的酒杯加满，又给陆琨斟了一杯，然后笑道：“等我死后，泡在酒缸里也不错。”
陆琨长在南方，忌讳轻言死字，见阿止这样说，呸了一口道：“这么不吉利的话你也敢说！”
“那有怎样，每个人都会死的，只是早晚而已。”阿止毫不在意的摇摇头，将酒杯里的酒尽数倒入口中，然后猛得咽下道：“你说，像不像一场博弈？”
陆琨一时默默无语，他不愿想也不敢想这么沉重的话题，而是问道：“萧前辈……还好吧？”
阿止忧心忡忡的看了一眼萧靖居室的房门，黯然的摇了摇头：“这几日，萧前辈几乎足不出户，即使是饭食，也是武陵人亲自端进去，可几乎每次都是原封不动的端出来。”
“那……你上次见到萧前辈是什么时候？”
阿止回忆片刻道：“大约……十几天前吧……”然后摇摇头：“的确很久没见了。”
“你确定他在里面？”陆琨有些激动的握住阿止的手问道。
阿止点点头：“有时候可以听到萧前辈在咳嗽，但也是偶尔几声，似乎是因为忍不住了才咳出声来的。发生什么事情了吗？”
陆琨没有说话，阿止看了看四周，起身将他迎进自己的居室，陆琨才将最近发生的一切原原本本的告诉了阿止。
阿止低声道：“最近我经常在前厅，却从没有见到萧前辈带着伤回来……如果萧前辈真的是南宋旧人，恐怕很多人都见过，我仔细看过萧前辈的脸，没有易容的痕迹。”
“是啊，我已经让霍大哥给他们写信了，想必很快就会有答案……看萧前辈的年纪，恐怕还不到三十，十年前，想必也是春风得意的青年才俊，少年成名，自然意气风发，恐怕也是交游无数了。”陆琨点点头赞同道，眼神又一次飘向窗外。
阿止又道：“那日围堵倭人时，你看到伯颜的人用了一种可以爆炸的瓦罐？如今那里看守是否已经放松，需要我派人去看看吗？”
“不必……”陆琨说着，从怀中掏出一个小布包道：“前几日我借口带人去检查地道，带了一些碎片回来，里面还有一颗没有爆炸的瓦罐，你交给可喜大哥吧，有了伯颜做的这些，我们一定可以做的更好。现在我更担心一件事儿，就是……那栋民宅下面的地道究竟通向哪里。”
阿止思索片刻道：“也许，根本不是什么密道，只是普通的地窖罢了，这在北方也是很常见的。”
“那萧前辈贸然下去，岂不是危险？他……”
“萧前辈既然回来了，想来不会有大事……”阿止劝慰道：“狼弃，萧前辈既然不计回报的帮你，就不会介意的……”
“可是……如果不是因为巫山一段云，他不会……不会……”
“他会。”阿止否定道：“不管是因为倭人觊觎中原领土，还是因为那个人是他的师兄，他都会下去的。”
“终究是我连累了他……”陆琨双手抱头，有些痛苦的抓着自己的头发：“我知道江湖事与我无关，也知道答应她会给自己带来麻烦，可是……看着她的眼睛，我就好像被蛊惑了一样，我……我拒绝不了她，尤其是听她说信任我的时候，我觉得……从来没有那么开心过，我……我这是怎么了？”
阿止笑道：“你身边也不缺女人，为什么单单心里看上那个疏影呢？”
“我……”陆琨又垂下头道：“我不知道，我对涟漪，也很喜欢，但疏影不同，我……”
阿止拍了拍陆琨的肩膀道：“我比你虚长几岁，要我说，你是真心喜欢疏影……巫山十二峰也算名门正派，你不用想太多。”
“可我……差点儿酿成大错……”
“不对，你应该感谢疏影。”阿止纠正道：“如果不是她说起巫山一段云，即使你们会发现倭人图谋中原，也不会像现在知道的这么多，而且，此事一旦办成，巫山以后也是你们的助力之一……”
陆琨微微点了点头，陷入了沉思，阿止忽然道：“狼弃，我有一事不明……不知当不当讲……”
“你我兄弟，还有何忌讳，说吧。”
阿止坐在陆琨身边，扶着他的肩膀道：“倭人也是大元的敌人，你有没有想过……与他们联合？”
陆琨闻言，霍的一声站了起来，盯着阿止道：“阿止，你我是兄弟，我不会说你什么，但这句话，以后休要再提！”
阿止迷茫的眨了眨眼：“我们草原蛮族，相信敌人的敌人就是朋友，你们完全可以……”
“不可以！倭人根本配不上敌人这两个字，家奴而已！我宋强盛，他们便卑躬屈膝，如今中原动乱，他们仗着获得了所谓的巫山一段云，便妄图在中原分一杯羹？如此不知廉耻，实在让人唾弃！和他们合作，无异于引狼入室！”
“可是……”阿止轻声道：“你……可以利用不是吗？利用之后如何处理，便看政治需要了。”
“阿止！”陆琨扶住阿止的肩膀道：“你……你觉得我也是在利用你们女真是吗？我告诉你，我身边的每一个人，都是我的兄弟盟友，绝对没有利用之意，以后如果事成，我会恢复你们女真族号，你也可以成为一方藩王，我……”
“我不要什么藩王，我只求族人可以用自己的姓氏行走中原，只希望完颜一族可以在草原繁衍生息，安生度日。狼弃，我相信你将我当做兄弟，可是……政治不像你想的那样简单，不是每个人……都感念兄弟之情的……”
“我知道，我也相信我有足够的心机去应付，但是，我也有我的原则，非我族类，其心必异。与异族联盟之事，我是断断不会做的！”说到这里，陆琨才意识到自己说错了话，急忙补救道：“阿止，我不是故意的，我……”
“没关系。”阿止摇了摇头，然后抬起头用明亮的眼睛看向陆琨：“胡汉殊途，这个道理我早就知道，然而我们女真人已经将你认作主君，就不会有一丝一毫的反心，事成之后，我完颜一族愿意永世不回中原。”
陆琨心中更加愧疚，他明知阿止是重情义之人，却在谈到倭人时一时失言伤害了他，却不知如何补救，他连连道歉，阿止却摇头笑道：“没关系，我知道你没有说我们，元人削去我们女真一族族号，我们和你们一样，都是汉人。”
“错了，我是南人，比汉人还要低贱一等……”陆琨摇了摇头：“阿止，对不起，我是真心把你当做兄弟……”
“我知道，所以此事还是不要再提的好。”阿止拉陆琨坐下道：“我也将你视作兄弟。”
陆琨低下头，心中激荡，能得到阿止的辅佐，是他人生幸事。两人沉默半响，陆琨忽然想起一事，将在伯颜密室见到水晶玦一事告诉阿止，阿止听着陆琨的描述，很快的低下头，可陆琨分明看到，阿止的手在微微颤抖。
陆琨道：“阿止，你们要找的，是水晶玦吗？”
“你不要管！”阿止咬牙道：“太危险了。狼弃，谢谢你告诉我，其他的事由我来办就好，你好好巩固你的地位，吐图谋大事吧。你放心，这水晶玦和我背后刺青对你们没有任何威胁，我……虽是胡人，却也绝对不会有异心，我会带领族人全力辅佐你，如有背叛之念，我完颜一族断子绝孙！”
“阿止……”陆琨完全相信阿止所言，听他立下如此重誓，心中愧疚，却知至少现在无法开解，便起身道：“阿止……我去看看萧前辈，今天的事，对不起……”
阿止没有说话，坐在桌边的剪影，分外萧条，与自己一样背负国仇家恨的他，比自己还要孤立无援。
陆琨敲了敲萧靖的房门，却无人答应，心中焦急的他顾不得礼仪，直接推门进去，却见萧靖侧卧在床上，身子缩成一团，还在微微颤抖，刚刚放下的心再一次被揪起。
他快步走到萧靖床边，却发现萧靖原本白皙无暇的脸上和手上，布满了暗红色的斑点，他双眼紧闭，牙齿也咬的咯咯响，陆琨忍不住问道：“萧前辈，你还好吧，要不要让孟神医来？”
萧靖似乎是摇了摇头，微微睁开眼看向陆琨，颤抖着手指了指窗下的案几，陆琨回头一看，案几上摆着两个瓷瓶，便赶忙将瓷瓶拿了过来。
萧靖结接过瓷瓶，从里面各倒出一粒药丸服下，又喘息了片刻，身上的斑点渐渐消失，嘴唇也不再抖的那么厉害。他勉强坐正身体，向陆琨道：“多谢。”
陆琨扶住萧靖道：“前辈，叫孟神医来看看吧，您……是不是中毒了？”
萧靖闭目摇头拒绝道：“这是天罚，不是人力可以逆转，不用麻烦他了。萧靖没能为皇上夺回巫山一段云，还请皇上责罚……”
“萧前辈……”陆琨一时语塞，半响才道：“是我连累的萧前辈，我……”
“与你无关……”萧靖又恢复了往日的云淡风轻，扬了扬惨白的唇角道：“多谢你今日救我，天色不早，不如归去。”
“萧前辈，你……”陆琨觉得有千言万语哽住喉头，却不知从何说起。
“我死不了，你快走吧……”萧靖闭上双眼，胸口微微起伏，看起来分外憔悴。
陆琨叹口气，犹豫半响还是转身离去。
望江楼下，灯火通明，陆琨却有一种恍若隔世的迷茫感，他看着表面繁华，实则暗潮涌动的大都城，不知何处是归途。
这时，他忽然看到一个满脸秽物的乞丐杵着打狗棒，慢慢从望江楼门口走过，陆琨只觉那个身影分外熟悉，却一时想不起来在哪里见过，他呆呆的盯着那人的背影，忽然两个字在他头顶炸响：“桑哥！”