乾朝大军趁胜追加，连下三城，一雪前耻，士气大振。
顾执渊率兵长驱直入，夺盛朝边境两城，力挫敌军气焰。
好消息传回乾朝时，举国沸腾，满朝盛赞，渊王爷果然盖世无双。
战局平息时，大军班师回朝。
寒川等人对他们在那日是如何杀出重围的血战闭口不谈，无论任何人问起，他们四人统一口径，都只说王爷武功惊世，所向披靡，是而杀出了一条血路。
他们谁也不会说起沈非念那惊世骇俗的一幕，他们默契地保持着最高缄默，仿佛这样就能将那日之事当作不存在。
可当日见证了那场诡异之事的人不止他们几个。
自古大军回朝有见抬棺者，不见抬轿者。
但那一列肃杀铁血的军队里，就抬着一顶华美的软轿。
轿子里的美娇娘一跟颠簸又困又乏，伏在织巧腿上甜然酣睡。
寒川以为，他们大胜回京，不说百姓夹道相迎，至少也该是喜气洋洋的场景。
可百姓眼中的恐惧和敌意，让他觉得似曾相识。
“爷。”寒川生出些不安，驱马来到顾执渊身边轻声说，“情况不对。”
顾执渊神色泰然自若，遥遥地望着皇宫。
琉璃碧瓦朱红墙，这里的一切皆如当年模样，连龌龊阴暗的人心也未有半分更改。
站在宫门处迎他回来的人是傅鸿儒。
老人家越发的老了，白发苍苍。
他拱手一礼，起身却是闲话家常般的语气，“回来了？”
“傅老。”
顾执渊正欲下马，却被傅老拦住，“坐在上面，你生来便高居高临下，俯视苍生，老朽给你牵马。”
此处离宫门约有百余米，傅鸿儒牵着顾执渊的马慢慢走。
“你给来信时，我便猜到你会以三城为引，诱他们出洞，放心，京中那些杂碎已经清理干净了。”
“我已听闻京中之事，幸有傅老您坐镇朝中，力挽狂澜。”
“力挽狂澜算不上，幸不辱命方是真，王爷您阵前杀敌出生入死，老朽不过是尽了恪忠职守的本份而已。如今王爷您得胜回朝，乃大乾之幸。”
“就送到这里吧。”顾执渊拉了下缰绳。
傅鸿儒拍拍了马儿的头，抬眼笑看着顾执渊，“都陪你走了这么久了，不在乎多这几步。”
傅鸿儒牵着马往前，“执渊啊，你还记不记得当年你来找我，跟我说你害怕的那时候？”
“记得，那时我还年幼，若不是傅老护着，怕是不知如何是好。”
“王爷过誉了，那时候老朽就在想，白楚是个多么狠心的女人啊，将无水岛的一切压在你这么个孩子肩上，若你走上极端步入邪道可如何是好？我就这么一路担心一路看着你长大，我看着你过得一点也不快活，明明身居高位，却举步维艰。也看着你行事越来越狠戾，眼看着就要不可控制，好在你遇到了心爱的姑娘。”
傅鸿儒欣慰地笑起来，“沈非念可真是个好姑娘，世上能有几个人能似她那般，受尽委屈和不公后，仍能保持公正和善良，以德报怨绝不挟天下以泄私愤？你得好好对人家啊。”
“小子会的。”顾执渊眼底也浮起笑意。
“你离京以后，无妄亭的消息常往我这边送，所以沈非念在盛朝安排的那些事儿，我都知道，你别怨我没有跟别人说起她这些累累战勋，说不得，你知道的，多的是想她死的人，也多的是不能理解她良苦用心的人。”
“我怎会怨您？她若要向天下声张她所为之事，哪里还轮着得咱们呀？您又不是不知道她的性子，她若是要张扬，谁可掩其锋芒？”
傅鸿儒哈哈大笑，“不错，她那个性子确实。只可惜啊，她背负着世人的误解，怕是难以再解开了。”
“她以前总说，她不相信人性，所以我想，也许她没那么在意。”
“臭小子，她在不在意不重要，重要的是你不能觉得她不在意，再说了，谁喜欢挨骂呀？”
“小子受教。”
“你呀，这夫妻相处之道你要学的还多着呢。老朽这一生，无子无女，偶尔看着其他人家儿女满堂含饴弄孙的也确实眼馋过，却从未悔过，我夫人身体安康比什么都重要。人活在这世上，不能什么都要，他们就是想要的太多了，所以总会自食恶果的。”
顾执渊微微低首，握着缰绳的手也攥紧。
傅鸿儒拍了拍顾执渊的手臂，“小子，京城如今是干净的，不知多少年了，京城从来没有像此刻这般干净过。有一些人不够好，但他们仍是大乾之人，你这孩子智慧卓绝，想来是明白我的话的。”
“小子明白，自有分寸。”
“可以恨他们，但别恨太久，恨久了你自己会累。”
宫门近在眼前，厚重的大门紧闭着，隐约着不祥的气息。
四周宁静得不同寻常，活似有什么野兽正在蛰伏。
顾执渊勒缰停马，低腰看着老人家，再次说道，“傅老，就送到这里吧！”
“送佛还要送到西呢，就只有这几步路了。”傅鸿儒笑呵呵地说道，“坐好了，你小时候初回骑马，就是我给你牵的缰绳，还记得吗？”
“记得，那是一匹很高大的马，我明明害怕，却死绷着脸色不肯说，你看出来我在逞强，告诉我马儿通人性，让我摸摸它，摸摸它它就踢我了。”顾执渊说。
“你记得这般清楚啊？我那时候可不喜欢你，是你师娘看你可怜，让我多关照着你。”
傅老轻轻叹气，“你师娘前些日子过世了，去的时候很安详，她说她这辈子没什么不如意的，唯独放心不下你，她让我告诉你，莫惧这世间凶险，人心丑恶，只管横刀立马，诛尽奸邪——”
随着他铿锵有力激昂顿挫的话音，宫门缓缓打开。
万千支利箭笔直射来。
牵马站在最前方的傅鸿儒身中数箭，血流如注。
他苍老的面容转向顾执渊，满眼都是慈爱：“我就送你到这了，往后的路，要靠你自己了啊。”
顾执渊下马接住傅鸿儒，缓缓放落在地。
眼眶通红，声音哽咽：“傅老，一路好走。”