一切就发生在刹那——
等寨众反应过来，两个寨主皆已丧命。
萧元度砍下胡福泽的头颅提在手中，阔步走到寨楼边，扬声：“你们的寨主已死！识相的束手就擒，否则格杀勿论！”
擒贼先擒王，头儿都没了，下面的喽啰自然也就没了斗志。更被这一声厉喝震破了胆，纷纷弃械下蹲。
朱柱事先往井水里投了药，他们中绝大部分都中了招，除了投降也没有别的路可走。
却还有部分没饮那井水的，仍存侥幸之心，一径往山下奔逃，殊不知亦是羊入虎口。
由于人数较众，连围带捕，直到后半夜才算收尾。左县尉率兵留下清点，萧元度等人率先回城。
回去倒是不急了，萧元度信马由缰，看了眼冯颢：“身手不错。”
下午游猎那会儿与他过了几招，顺便也见识了他的骑射功夫，四方寨内更见他手起刀落手刃匪寇无数。此人颇有种临危不乱处变不惊的大将气度，着实让萧元度刮目。
冯颢谦道：“皮毛而已，当不得五公子夸赞。”
“愿不愿跟我做事？”萧元度也不绕弯子，单刀直入。
冯颢亦没有多想，回道：“属下是女君的随嫁部曲。”言外之意，他只为女君效力。
萧元度嗤笑一声：“为了心上人宁可屈才做些跑腿送信的活计，可真够痴的啊。”
冯颢愣了一下，五公子怎知……
转念一想，他与女君纵然不甚亲密，到底也是夫妻，前番自己又随女君南下，女君将自己的事说与他知晓亦在情理之中。
“罗敷有夫，属下不敢妄想。也请五公子切莫再提起，女人家终究名节要紧。”
萧元度磨了磨牙，脸都绿了。
亏得还知道罗敷有夫。嘴里说着不敢痴心妄想，就差在他眼皮子底下双宿双飞了。
萧元度惜才是真，怄心也是真。再不想与他多言，猛抽一鞭，马儿嘶鸣着撒蹄奔驰而去。
“公子？——”
休屠的声音被远远抛在后面。
姜佛桑一夜未睡，特意留了话给门吏，让萧元度一旦回衙立刻报予她知晓。
萧元度进院时她已在院中等候，青丝披散、一张素面，显然起得匆忙。
见她这副形容，萧元度先是一愣，继而面色发沉。
尤其见她目光若有似无投向自己身后，更是止不住讽笑。
想说些甚么，又觉没意思。甩手进了偏室，任姜女叫了几声夫主也不应。
不料姜女竟跟了进来，“夫主为何叫冯颢外出？”
“为何？”萧元度顿住脚，睨了她一眼，“怎么，你的部曲我就驱使不得？”
要说他的动机，的确算不上磊落。
姜女那巴掌的仇他还记着。前后两辈子加一起，他总共也就挨了女人两巴掌，全拜姜女所赐。
头一回还在他预料之内，第二回就着实无法忍了。虽则她那力道跟挠痒痒没区别，到底侍女仆役都看在眼里，此仇不报，他的脸往哪搁？
只是姜女那纸糊似的身子骨，风吹就破，压根禁不住他一指头。又惯会伪饰，眼泪说来就来……跟她较劲没意思。
不动她，还动不了她心上人？比起她自己，只怕后者更能让她长长记性。
原打算把冯颢弄到四方寨，借剿匪之名戏弄一番，没想到他倒是条汉子。只可惜儿女情长，没有大出息。
“夫主自然是使得的，只是好歹与妾说一声。”姜佛桑顿了顿，又问，“夫主带冯颢去了何处？”
萧元度边朝里走边随手解下棉氅，胡乱一扔，单手拎起案上陶壶仰脖一阵猛灌。
水再凉，到底浇不灭心火，“夫人不必担心，他好得很。”
他只有在外人面前做戏时会这样叫她，两人单独相处，甚少听他如此称呼。
姜佛桑已无心力纠结于此。借着灯光，她注意到萧元度脸上有血迹，大氅之下的衣裳也不伦不类。
不由拧眉。裘郁把冯颢交给她，若是冯颢出了事……
“莫非夫主真是带冯颢去剿——”
才将开口，休屠和冯颢走了进来。
冯颢行礼后闻道：“听闻女君白日里找过属下？”
姜佛桑见他无恙，松了口气，“无事了，你一夜未睡，快回去歇着罢。”
冯颢走后，休屠看了眼叉腰站在窗前的公子，又看了眼少夫人，极识相的把要回禀的事咽回了肚子里，脚跟脚退下了。
冯颢既然平安归来，姜佛桑也就没什么可忧心的了，本也想一走两之，然有些话终究是不吐不快。
“听闻夫主近来一直忙着剿匪？”
萧元度转过身来哂笑笑：“你是关心我剿匪，还是心……还是怪我带着你的部曲去剿匪？”
“既然夫主如此说，”姜佛桑顿了顿，“妾能否一问，城中兵力是否不够？”
县令能调动的兵力有限，巫雄这边最多不过五百，不然前任巫雄令也就不会因一群匪徒而焦头烂额，屡次三番向郡里求援。
“若是不够，你是否愿意将冯颢借给我？”
“非是妾吝于一部曲，”姜佛桑斟酌片刻，抬眼看他，“兵力不足，多冯颢一个少冯颢一个没甚两样。再者冯颢既非巫雄衙役也非萧家府兵，确实不宜搅合进来。”
说得好听，归根结底还不是担心情郎的命！
萧元度脸色愈黑，借着凉水方压下去的火头又开始乱窜。
“多一个人多一份力，焉知冯颢不愿出这份力？”倾身凑近她，一字一顿道，“你若实在心疼，不若将他拴在裙带上。”
“夫主此言何意？”姜佛桑拧眉，“夫主若需要，冯颢也愿意，妾自无二话，更谈不上心疼，还望夫主慎言！”
萧元度冷哼一声，接下来是不是又要说生死都是他的人？
懒得听她义正词严的辩解，直起身来，越过她朝榻走去：“灯吹熄、门带上。”
姜佛桑也无意辩解甚么，不过就是走走过场。
冯颢只是个插曲，姜佛桑等他这许久另有要事，眼下不过刚开了个头。
正想把话说下去，瞥见他捏着眉心、微露疲色，犹豫片刻，又把话咽了下去。
“夫主安歇罢。”
灯灭了，门关了。
萧元度躺倒在榻上，双手枕在脑后，黑暗中大睁着双眼，不知在想什么。