少女笑声里是无尽的嘲笑。
对她自己。
而笑声背后，是她留给自己独品的酸楚。
宴九在那一瞬间无法克制，上前将少女紧紧抱入怀中。
裹在熟悉的气息中，少女渐渐歇了笑声。
她轻轻靠在男子肩头，闻着他身上令她心安的气息，开口，“九爷，我要抗旨。”
“好。”他应她，“我替你抗旨。”
“不，我自己来，我能想到办法。”少女摇头，语气坚定。
若非必要，她不想拉他蹚这趟浑水。
他姓宴，身份敏感，她不想他因自己坏了多年积累的好名声。
宴九似乎知道她在想什么，蹙眉欲开口，“棠儿——”
“我知道你能帮我，”顾西棠打断他，“先让我自己想办法，如果我解决不了，你再帮我如何？”
“……好。”他拗不过她。
更不想勉强她。
此时九王府门外，一名女子跌跌撞撞跑过来，脸色苍白，水眸通红，“顾西棠……我找顾西棠，我是她姐姐，我叫顾西芙，我要见棠儿……”
听到来人是顾西棠姐姐，门房不敢怠慢，立刻上禀。
……
……
王府小厅。
宴九先离开了，留下空间给姐妹二人说话。
顾西棠没想到跟家里人相见会是在这样的情况下。
在风雨前夕的上京。
司左最终还是触了她的逆鳞，动了她的家。
“祖父跟爹娘被人控制在家中，他们抓了祖母上京，我担心祖母有事，用照顾祖母的理由跟了过来。”
“到了上京之后，那些人把我们关在一座大宅子里，期间我一边照顾祖母一边寻思办法，直到今天才寻到看守人松懈的机会。祖母让我来找你，说你在九王府。”
“棠儿，抓我们过来的人不简单……我怀疑今日我能出来，是那人故意的，就是为了让我通风报信。”
“祖母定然也想到了，她让我转告你，莫要上当。她说她不会有事，那人投鼠忌器，只要你不上当，对方便也不敢妄动。”
强撑一口气把话说完，顾西芙浑身颤抖摇摇欲坠，眼泪在她眼底飞快凝聚。
她声音哽咽嘶哑，“棠儿，我不知道该怎么办了，我真的不知道该怎么办了，我不想你有事，我也不想祖母有事，不想祖父跟家里有事……可是我好没用，我什么都做不了，什么都做不了呜呜呜！”
随着她摇头，眼泪纷飞而下，无能为力的感觉几乎将她整个人压垮。
顾西棠很平静，她抬手擦拭女子脸上泪珠，轻道，“姐姐，别哭了。我都明白，我来想办法。”
“棠儿，可是——”
“没有可是，你只管乖乖呆在这里别乱跑，我去把祖母带回来。”
女子脸上眼泪怎么擦都擦不干净，顾西棠亦不厌烦。
她有在释迦山挣扎求存的经历，练就了一身本事，有足够自保及保护他人的能力。
可姐姐与她不同。
顾西芙生长在寻常百姓家，自幼所受的教导与世间大多数女子一样，循规蹈矩，安分守己，长大了嫁个好男人，安安分分平平淡淡，便是幸福了。
遭遇这种事情，她纵有心亦无力。
什么都做不了，帮不上，错不在她，错的是背后谋划这一切的人。
顾西棠眸光冰冷，她自会找那人算账！
……
入夜，待王府里人都歇下后，顾西棠悄悄离开。
在她厢房背角处，两道人影静静呆在那里。
“爷，顾姑娘定是去找司左了，您就让她一个人去？司左那人诡计多端城府极深，万一顾姑娘着了他的道……”燕一想跟上去，至少能在关键时刻帮小祖宗一把。
宴九抿唇，黑眸深幽，“司左不敢动她。”
“爷！”
“传我命令，命十八皇骑随时待令。”
“是！”
夜色深浓，静谧诡谲。
今夜云层极厚，天上连一颗星子都没有。
国师府漆黑一片。
顾西棠这次没有翻墙，从国师府大门光明正大而入。
门房像是一早知道她回来，连多询问一句都没有，立刻开门放行。
门后有人候着，燃了灯笼引路。
身为承德帝最宠信的近臣，国师府的华贵不下九王府，顾西棠却全无欣赏之意，一路目不斜视。
司左在后花园。
坐于一方假山前的石凳上，面前摆了张古琴。
他手指在琴弦间轻拨，琴音袅袅。
“我祖母呢？”走到古琴前，顾西棠冷冷看着他，开门见山。
司左笑笑，抬起头来，“记得这首曲子吗？我在释迦山弹奏过几次，《清风吟》，你很喜欢听的。”
“我祖母在哪？”
“时隔三年，没想到能再与你面对面叙旧，再弹一次给你听？”
顾西棠手腕转动，一道金光于夜色下飞闪，琴弦铮的断开。
断弦划过男子指尖，鲜血顺着滴落古琴面。
司左恍然未觉痛，缓缓站起，眸光深而亮，“金丝。终于肯承认你是顾夕了么。”
顾西棠沉眉，“我再问一次，我祖母在哪里？”
“皇上已经下旨赐婚。金口玉令不能更改，顾夕，只要你答应与我成亲，自然就能见到你祖母。”司左踱步走到她面前，笑容妖冶，“成亲需得拜高堂，届时，你祖母便是我们的高堂。”
顾夕静静凝视他片刻，红唇扬起，“想与我拜堂？司左，你既知道我是顾夕，就该知道我顾夕从来不会受任何人威胁！”
少女话毕，夜色下金丝再次闪现。
两人顷刻交手。
守在一旁的国师府影卫见状立即冲了出来想要帮忙。
司左眼色一沉，冷喝，“都退下！谁都不准动她！”
他伴在顾夕身边那么多年，对她的身手极为了解，与他不相伯仲。
只是此刻，他隐隐落在下风。
因为少女气势极强，带着玉石俱焚的刚烈。
而他，说得再狠，做得再阴诡，终究有那么一丝不舍得。
四年前，她就死在他眼前，心口中箭，浑身浴血。
他不想再看到那一幕。
她既然活了，怎么能再一次死在他面前呢。
顾夕不知道他的执念。
他却对自己非常了解。
他喜欢她，喜欢顾夕。
只是不管四年前还是四年后，她对他的感情始终视而不见！