天成王朝对江湖武学的发展十分宽容，甚至隐有扶持之势，具体为何也早已不知，但在这传统之下，倒是孕育了许多神奇的流派和组织。
这其中就有安道院。
安道院，顾名思义，安天下世道之院，院中武者尽得正统武学之真传，不仅修为颇高，且以中直为训。
安道院的创始人姓谢，至于叫谢什么，已经没有人记得了。此后安道院的历代掌管者都会继承这个姓氏，以表对先祖的敬意。
安道院中人只有院长和院众两种人，而院众在出师后需自择明主，宣誓效忠，此后便终生不得再回院中。
是以，安道院中人以忠烈而名，不论效忠对象是贫是富、是生是死，一生只侍奉一名主人，很多人终其一生也没有离开过自己的主子。
这样的安道院中，常年传颂着两个传说。
其一便是个好典范。说的是入院时年纪最小的武者世家遗孤，如何凭借自身的天分和努力，成为了安道院有史以来出师最早的院众，不仅择得一位身份尊贵的明主，还继承了院长亲传的刀法，可谓是从此走上人生巅峰。
这其二嘛，便是个坏例子。说的是那江洋大盗同富商千金的私生女，如何顽劣不恭被送进院中来，入院后整日好吃懒做、寻衅滋事、明明早就到了出师的水准却迟迟赖在院里不走，非要院长传授刀法，最终被强行塞给了一户只有五口人的落魄人家当了丫鬟，可谓是一落云间便成泥。
肖南回是不知道那些传说的。此刻，她只是觉得心中有些不平衡而已。
依她看，那谢黎老儿未尝不可能是个势利眼。偏偏将那最忠心、最强悍的留给了九五之尊，然后塞给她一个残次品。
看着眼前据理力争、面红耳赤的丁未翔，再一想到自家那脾气暴躁、背主求荣的大头娃娃伯劳，心中便甚是忿忿不平。
“主子，属下自跟了您之后，还从未离开过这么久。何况如今实是非常时期，莫说白氏有多少人在暗处等着动手，便是刀剑无眼也着实危险，属下怎能放任您一人独处......”
丁未翔已在这磨了约莫有一刻钟了，其实他再多磨上一两个时辰，肖南回都是不太在意的。
可当她也被皇帝留在帐中跟着旁听，便又是另一番光景了。
她到底为什么会蹚进这滩浑水？早知道她或许不该离开碧疆的，她那寨子呆起来真的甚是舒爽，便连那猥琐凶狠的阿匡想起来也不是那么讨厌了。
丁未翔似乎又滔滔不绝说了很久，突然便被一直沉默不语的帝王打断了。
“谁说孤会一人独处？”
夙未说完，目光落在丁未翔身后的女人上。
肖南回昨夜没怎么合眼，如今站着都有些打瞌睡，只听得耳边那些人的你一言我一语突然停了下来，随即一片安静。
她花了点时间找回自己飘出帐外的意识，又努力撑起沉重的眼皮，终于将目光聚焦在皇帝身上。
刚刚最后一句话，好像是他说的吧？这场对话是不是要结束了？
她立正站好，不遗余力地表着忠心：“陛下有何吩咐？臣万死不辞。”
嘿嘿，好话她也会说。反正去捅敌巢、炸水坝的事不会落在她头上，又还能有什么幺蛾子......
“甚好。孤命你从即刻起，侍辇御左右，不得离开孤半步。”
这话落在丁未翔耳边，像是炸塌了一座山，肖南回觉得自己都能看到对方瞳孔中的崩溃二字。
当然，她自己应该也没好到哪去，眼底充满震惊和费解。
陪聊一晚她已经要睡不着觉了，这要是一陪到底，她岂不是就要英年早逝了？
不行！绝对不行！
“这个......臣自认武功造诣比不得丁中尉，性子也有些粗心大意，到时候怕是会有所疏漏。是也不是啊丁中尉？”
肖南回语毕疯狂眨眼暗示丁未翔，丁未翔觉得甚蠢，只装作看不见，附和道：“肖大人说得有理。护卫之事看似简单，实则要关照诸多细节，恐怕也绝非一朝一夕可以做得圆满。”
“孤，不急于一朝一夕。”夙未的话说得慢条斯理，像是要与臣子拉拉家常一般，“都说世上无难事，只怕有心人。不知肖大人是否能做得这个有心人啊？”
这话的分量和意味都十分不寻常，肖南回只觉得自己的小腿肚子又开始隐隐抽筋。
“陛下万金之躯，臣唯恐不能担此重任啊。”
“卿是不能，还是不愿啊？”
这下好了，不光小腿，她的胃里都开始抽筋。
她这一脸菜色瞧在丁未翔眼里好似一万个不情愿一般，目光便似刀子一般向她脑袋上飞来。
“肖大人原来是不乐意？守卫辇御乃是神圣职责，大人若是连这点觉悟都没有，还做什么天成将士？不如解甲回家种田。”
肖南回平白中刀还没来得及开口，对方又是一阵连环炮：“还是说肖大人自认技不如人，恐担不起这职责？本以为青怀候教出来的人应当不俗，到头来却也是个缩头王八。”
话说到这份上，肖南回的眼睛也开始喷火。
什么王八？谁是王八？！
说谁都成，就是不能说肖准！
“在下何事说过推诿之词？倒是丁中尉这般慷慨激愤，像极了那被抢了食碗的狗。”
“......你！”丁未翔气极，似乎便要对她拔刀相向了。
肖南回丝毫不惧，正想到对方若是御前出刀，她便可以抽出平弦同他大战上三百回合，结果突然回想起：她的平弦早被她留在莫春花的帐子里了。
她几乎能感觉到自己的气势在一瞬间便萎靡了下去，人跟着也矮了一头。想到这帐子里唯一能压制对方的人，肖南回将恳切的目光投向夙未。
“臣方才所说，句句肺腑，还请陛下明断。”
“近前来。”
夙未冲她轻轻招了招手，脸上居然带着点笑意，像是在招呼一只驯良的哈巴狗。
肖南回不情愿地往前凑了几步。
“左手。”
她犹疑地抬起手来。
帝王缓缓翻开掌心，那里不知什么时候多了一枚漆黑的环。
她还没反应过来，便觉得腕间一凉。
她低头看去，是一枚玉样质地的光滑手环，却不似一般玉石那样温润，反而寒气逼人。环上有一处尖锐的凸起，锋利的刃口上錾着一枚古怪的符号。
她没看清这环是如何扣在她手上的，左右查看也找不到开合的痕迹，觉得甚是稀奇。
“你既无令牌，便戴着它，方可出入孤的左右。”
这话一出，她便觉得自己像一只被拴上了脖圈的狗。
抬眼望向已经失宠的“丁恶犬”，她压下心中咆哮的不满，非常怂地低头做了“肖恶犬”。
上位者的话，有时候其实根本不是在征求他们的意见，只是在传达命令罢了。她的个人意志，又有什么用呢？
“臣，愿为陛下效犬马之劳，定当竭尽全力以护陛下周全。”
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丁未翔生气了。
这倒是一点都不稀奇。反正之前霍州之行的时候，他就经常别别扭扭的。
但这一回，似乎是比上次要严重一点。
肖南回不是个记仇的人，很多小口角、小磕碰，她转眼便能忘了。然而丁未翔显然不是这样的人。
从半个时辰前，他们从大帐出来后，他就几乎没和她说过一句话。
要是放在平时，她根本也懒得搭理。可如今她还要履行夙未交给她的任务、将碧疆内部的地形图和密道详细描绘给丁未翔看，许多细节更是要交代清楚。
可对方自始至终一张臭脸，对她的“倾囊相授”没有丝毫反应，便好似是她上赶着同他共事，令她颇为不顺畅，心里窝着一团火。
好容易讲完最后一条线路，肖南回将炭笔往旁边一扔，斜眼看向某人。
“丁中尉这样沉默，莫不是同我那侍女患上了同一种毛病？”
丁未翔抬起眼皮看她一眼，没说话，但脸上写着几个字：什么毛病？
她看懂了，笑嘻嘻道：“心眼小的毛病。”
丁未翔眼底的火苗蹭蹭蹭地窜了老高，一把将桌上刚画好的图纸抢了过来，拿着炭笔、背对她，不知在上面比划着些什么。
肖南回瞧着对方那别扭的样子，翻了个大大的白眼：“不说话就不说话，一会若是有问题也不要来找我。”
对方还是没动静，似乎打定主意就是不说话。
若是放在往常，她早就拂袖而去。管你是雁翅营的校尉、还是陛下眼前的红人，她才懒得搭理。想当年许束仗着身份欺压她，她被打断腿都没低过头。
可是如今，压根不是她低头不低头的问题。
捣毁水坝的任务与肃北军西进密切相关，若是失败，难免不会对肖准造成阻碍。
他曾经在三目关败过一回，她怎能让他再输第二次？
就冲这一点，她也不能让丁未翔心里不痛快。
心里想明白后，她耐着性子又凑了过去，厚着脸皮开导道：“其实吧，我也不是不知道你在担心什么。”
丁未翔这回眼皮都没抬一下，手上炭笔飞快，也不知道在勾画个什么路线。
肖南回啧啧嘴，再次开口：“你也说过，此去不过三日。算上你在那边做事的余量，往返或许最多也就不过就七八日，眨眨眼也就过去了，实在不用过度忧心。”
说着说着，这话便开始顺畅起来，她也不管对方是否回应，自顾自地继续念叨着：“何况我的身手你在霍州的时候也是见识过的，莫非你就这般不信任我？便是不信我，也该信那黑羽营的人，便是不信黑羽营，也该信任你家陛下。陛下又不是傻子，既然派你去，显然对各种情形都已料想到。他都不担心，你担心什么？”
说到皇帝，一个想法突然在她心中一闪而过。
或许解铃还须系铃人，这问题就出在皇帝身上。
就她所知，天成武将开国，历代君王必精通骑射，先皇夙印更是武学大家，就是不知为何，竟传位给了一个从未习过武的皇子。
天成的这任皇帝是少有的能文不能武，虽颇有治人治国的手腕，却是个连纵马都很少的“座上皇帝”。肖南回有些纳闷：这样脆弱一个人，干嘛非要御驾亲征呢？战场上刀剑无眼，真要是遇上险情，怕是有十个丁未翔也给不出万全之策。
她心中如此琢磨着，那个想法渐渐清晰起来。为了避免太过突兀，她决定先为自己的建议铺垫一下。
“丁中尉，伯劳你应当认识吧？”
丁未翔还是不语，但她从对方那情不自禁挑起的眉毛中，已看到了答案。
“她同你一样都是出身安道院，也是我义父名正言顺从院里请来的护卫。可自打我认识她起，她就没护过我几回。不仅没护过，还打过我不少次，三天两头地不见了人影，也是常有的事。可你看如今，我不也还活得好好的嘛，哈哈哈......”
丁未翔对这笑声充耳不闻，转过头来盯着她瞧，瞧得她笑声发干。
肖南回收了笑容，轻咳一声，决心再进一步。
“我也知道你们安道院中人各个忠心职守，但有时候吧，这个忠过了头也不大好，你看你主子其实早已成年，身为男子又身无残疾，身量发育的也是不错，实则早就该学点拳脚功夫防防身，这个所谓百密仍免不了一疏，求人不如求己，若是真到了那生死攸关、命悬一线的时刻，说不准就能......”
“你、你懂个屁！”
丁未翔终于说话了，语气忿忿难掩，像是刚刚听到了什么十恶不赦、大逆不道的话。
肖南回愕然不解：“我还没说完呢，你急什么？”
“用不着说完！不行！”
闹了半天，莫不是和她在这抬杠呢？
她气极反笑：“那你倒是说说看，哪里不行？”
“不行就是不行！”
好心当成驴肝肺，她也急了眼：“你当我愿意揽这苦差事？！那是皇帝！我教他功夫，万一他有个三长两短我还要遭罪！这世间哪有什么万全之策，就算黑羽营的人一个顶十个，我武功盖世独孤求败，可谁又能保证每天十二个时辰寸步不离地跟在他身旁？如今这里又是战场，若是真有个百密一疏，死的又是谁的主子？！”
这话说得可谓通透，但也没留情面，甚至十足的大逆不道。
但肖南回此时已顾不上那么多，几乎是倒豆子一般倒了个干净。
丁未翔又沉默了。
肖南回说完这许多，也泄了先前怒气，有些疲惫地摆了摆手。
算了算了，就当是她自作多情了。
生死有命，富贵在天，爱谁谁吧。
然而就在她前脚就要迈出帐子的时候，身后的人终于出声了。
“你说的事，也不是不可以。”
肖南回定住，转过头去等着那下一句。
“但是在开始之前，我有必要叮嘱你一件事。”