肖准身上仍穿着朝服，广袖窄腰的绛色纱袍将他衬得分外挺拔，听见肖南回唤他淡淡应了一声，随即看向许束。
“束刚升了卫士令，当是转调入宫当差去了，不知何故仍在我营中徘徊？”
什么？她才短短一个月没回，这讨人嫌的家伙竟然还升了官？
许束早就换上毕恭毕敬的表情，躬身行礼道：“见过将军。今日才接到调令，这便回营交代些事宜、收拾起个人杂物，没想到方才正巧碰见南回，许久未见都不知要说些什么，想着开个玩笑拉近些距离，不料出手重了些。”说罢诚恳地看向肖南回，“肖队正可还好？若是伤了我这心里就太过意不去了。”
许束前世八成是个戏子，如今就算转世投了胎也改不了这瞬间就能变脸的习惯。
肖南回从牙缝里挤出两个字：“还好。”
那厢肖准只瞥一眼地上痕迹便心知肚明，淡淡道：“既是误会，那便不必多耽搁了。此刻正好碰上了，许卫士令不如现下就将腰牌交出来吧，免得日后再生误会。”
四大营的规矩：人走牌子留下。
但是如今这般明抢似的赶人法，说是没有敲打的成分在，任谁都是不信的。
肖南回难掩脸上的嘚瑟，想到今后再也不用在营里和这厮抬头不见低头见，心情更是大好。
“恭喜许兄升官了啊，以后想来是不大容易碰上面了，你一人好自为之啊。”
那许束不愧是与肖南回多年明争暗斗的常胜将军，面上只僵了那片刻，随即便从善如流地摘下腰牌，恭敬递过：“是在下考虑不周，多谢将军提醒。”
言毕又后退行礼道：“时辰不早，在下便先告退。日后得闲再叙时，希望肖队正也已升官发财，方可与我同乐。”说罢转身离开，顺便丢给肖南回一个挑衅的眼神。
肖南回瞪眼回击，就听肖准的声音响起。
“肖南回，我叫你来，不是为了看你打架。”
肖南回瞬间蔫了，委顿地点点头：“哦。”
跟着肖准走回大帐，肖南回一路都耷拉着脑袋。肖准的背影似乎散发着一种令她畏惧的气息，能瞬间将两人之间的关系打回长辈与晚辈。
她想先提起康王遇害一事缓解下气氛，却又觉得此事只会徒增肖准烦恼，她时不时地偷偷瞄一眼肖准的脸色，心中反复琢磨着肖准对这次霍州的事知道了多少。伯劳那死丫头不知是否已经被问过话，依她那一口一个“侯爷”的狗腿样子，九成九连哪天他们吃了什么都一一汇报了。
晃神间，肖准已除了武弁，飞扬的眉眼自带一种凌厉的神色，一开口便直入主题：“我刚从宫里出来，秘玺的事，我已经听说了。”
嗯？怎么这事传得这么快？听说了？听谁说的？钟离竟那厮？
不对不对，他一个丞相府门客，应该没有进宫的资格吧？
听丞相说的？那丞相又是听谁说的？她昨天夜里守了一晚上呢，丞相府压根就没进过外人。
“是皇帝私下亲口同我说的。”
肖南回被自己的口水呛了一下，像个傻子似的开口问道：“皇帝......还说什么了？”
肖准看一眼肖南回，只觉得她脸上表情有些好笑：“你怎么如此好奇皇帝说了什么？莫不是还等着他给你论功行赏？”
肖准的话令肖南回觉得有些委屈，但更多的是觉得丢了脸面。
昨天她还和那秘玺同乘一车，可却因为一瞬间的疏忽便从此失之交臂。她信誓旦旦说要为肖准做些什么，可到了最后还是一场空。秘玺如今落在皇帝手中，便再没有她私下动作的机会。一想到这些，肖南回就不敢看肖准的眼睛。他是不是对她失望了？是不是觉得她很可笑？
“秘玺既已找回，便不追究过程了。此次你擅自离岗远赴霍州，论军规是要受罚的。你可认罚？”
肖南回早有心理准备，单膝跪下：“肖南回认罚。”
“好，一会去领二十军棍。之后我差人送你回去。以后莫要擅自做这等冒险事，吃力不讨好。”
挨打她心甘情愿，可一提到这事肖南回心中还是有些不服，她到底还是想在肖准面前证明自己：“江湖险恶，战场亦是如此。义父培养南回，岂是要我做那贪生怕死之辈？”
肖准揉了揉眉心：“此事与贪生怕死又有何干系？”
肖南回挣扎了一番，才开口道：“义父，皇帝不知实情，我不希望你也那样认为。追寻玉玺一事我是下了决心的......”
她想说自己在那凭霄塔上如何惊险，想说在朱明祭上是如何险象环生，想说在那冰冷沼泽中是如何难熬，想说在那索桥之上是如何生死一线，但最后只化作一句：“总之，若不是最后被人以卑鄙手段骗了，此刻那玉玺定是在我手中。”
肖准并未留意到肖南回脸上的表情，他只将她从地上扶起：“如果真如你所说，不论他是否是丞相的人，玉玺最终还是落在皇帝手中。左右不过是何人邀功领赏罢了，你若一开始没有私心，便也不必放在心上。”
不，她是有私心的。
她的私心是帮肖准查清当年的旧事。肖家满门被杀一案是当年许治任职廷尉时督办的第一个大案，最终查到白家头上的时候，白家几乎是在顷刻间便逆反叛逃，以至于当中的许多事实无从对峙。
而其中最引起她注意的，便是灭门案发生前一个月前的一件事。
这件事被为此案提供文书佐证的御史台记载下来，肖南回费了很大一番功夫才看到那份文书，上面明确提到过：当时朔亲王肖青曾收到一封来自霍州北部黑木郡的书信，虽然内容究竟是什么并不可知，但这封信还是引起了御史台的注意，因为肖家与霍州向来毫无交集，更遑论能有书信往来。
而自从天成建朝以来，凡是牵扯到霍州的事便要加上十二万分的小心。这其中除了有沈氏的缘由，还因为霍州是前朝玉玺的失落地，当时的御史中丞白鹤留因此开始暗中调查肖家。一个月后，肖家便出了惨案。
虽然一切都只是凭空猜测，但她一直隐隐觉得，肖家满门被杀是因为知晓了关于秘玺的秘密。只是白氏又在其中扮演了怎样的角色呢？
肖准看着眼前女子阴晴不定、风云变幻的脸，心下有些无奈。
她最爱在与人交谈的时候想事情，偏偏是个情绪都写在脸上的人。所以他才常常担心她，像眼下这般的情景落在有心人眼里，纵是有一身好功夫，到头来还是要被人拿捏的。
他若不打断，这姑娘是不是要在他面前发呆到天黑？
“不要胡思乱想了。我问你，你从霍州回来这一路与你同行的是何人？”
肖南回这才回过神来，如实答道：“是在穆尔赫寻玉玺时遇上的，他说他是丞相府的人。”
“丞相府？”肖准的眉头微微拧起，“丞相府何时能调用禁卫营的人了？”
“什么？”肖南回一脸茫然。
肖准已然收敛神情：“无事，你且记着，在外行走切莫与人深交，最近时局不比从前，切莫让有心人利用了，吃了暗亏。”
肖南回心下一暖，点点头应道：“义父放心，南回定当注意，绝不连累府上。”
肖准终于笑了笑，伸手轻轻拍了拍肖南回的脑袋：“什么连累不连累，我们本是一家人，无论发生何事我都会想办法护你周全。”
肖南回感受着头顶传来的那宽厚力量和热度，控制不住地眼眶一酸。
她虽生来没有亲人，但从未因此而自怨自艾。因为她有伯劳、杜鹃、陈偲、姚易。她还有肖准，他们与她非亲非故却胜似亲人。
从前是他们护她周全，如今她已长大，那便换她来守护他们。
肖南回的心因为这份迫切而快速跳动着，她从没有像现在这一刻那样庆幸肖准授她武艺，是这一身武艺让她有了可以报答这份恩情的力量。
“义父，这次岭西的事......”
肖南回话还未说完，便被肖准打断：“这次出征，你不必跟随，我会安排你进光要营留作驻守。”
肖南回一愣，随即急急问道：“这是为何？义父可是怪罪南回此次擅作主张了？我发誓，绝对会遵守军令，不会让义父为难的。”
“此事与你做了什么无关。”
“那为何不许我一同出征？”
肖准看着眼前女子诚惶诚恐的样子，终究还是说道：“说是平定藩王之乱，最后定是免不了要卷入碧疆一事。碧疆局势复杂，远非一两场战事便能解决的，我已身在其中，你又何苦跟来？”
就是因为你在那里，所以我才要去那里。
肖南回低下了头：“我......我在阙城待着也是闲着......”
“胡说。若真是进了禁卫营，别的不说，倒也绝不至于让你闲着。”
肖南回咬了咬嘴唇，那憋在心里的话终究还是拦不住：“今早我去了昱坤街那边。”
肖准的脸色几乎瞬间变了变，他没有说话，透进帐子里的光线将他分割成阴阳两面，半张脸都隐没在阴影之中。
“我没□□进去，只是看到墙里的花都谢了。“肖南回吸了口气，顿了顿继续说道，”我也没有别的想法，只是觉得过去的事，义父可以同我说的。”
肖南回的语气中透着期盼。
她总是希望能够走近他，哪怕他站在深渊里，她也愿意去陪他。
肖准看着眼前这张年轻真诚的脸庞，心中有一瞬间的动摇。可那瞬间的脆弱终究还是瓦解不了长久以来包裹着他内心的茧。对一个人来说，快乐的记忆远没有痛苦令人印象深刻，最可怕的不是痛苦本身，而是它并不会随着时间的流逝而消失，只会变成碎片融入你的血液中，在之后每个相同的瞬间都能激发你逃避的本能。
“你不该被牵扯进来。这对你不公平。”
肖准的声音有种熟悉的疲惫感，肖南回几乎能看到那道无形的墙在他身边渐渐长高，最终将他包围淹没。
肖准又一次将她推远了。
这已经是数不清的第多少次了。她与肖准之间总有一道跨不过的线，平日里他们似乎是最亲密的人，但只要谈到过去的事，谈到她没进肖家前的事，那道看不见的线便会浮现出来，深深刻在那里，擦不掉也抹不去。
从十四年前他们初识的那一天起，他们之间的距离就定格在了那里。
千里之外和咫尺毫厘是否真的有差别呢？
在这一刻，肖南回觉得它们并无分别。
无论距离是长是短，她都未曾真的到达过肖准的心里。