这个新年，大周大部分州、郡都笼罩在战事之中，过的并不喜庆。
郑家里,郑老太爷因心中之愿未偿,内里闷着一口气，脸上自也显不出甚么笑意来。
而孩子当中，郑泽昭伤着、郑泽瑞未回府、郑明薇又自八月那一病后一直未好，愈发瘦了下去，整个人跟缓不过来似的没了精神。
林氏一颗心都顾在她身上，连与三夫人计较的心思都弱了,反有些沉默寡言起来。
吃过年夜饭就是按部就班的守岁、磕头拜年，外面虽仍是爆竹声声，但听在各人耳里,有的觉得热闹,有的却更感冷清和无趣。
明玥也不知是否被邓环娘说着了，三十儿方过,还真发起病来，病情来势汹汹,又是发热又是咳嗽，折腾了好几日，直到年初六，郑明珠和崔煜回来拜年她也没能从被子里爬起来。
眼下崔家的孝期只余半年，崔煜等孙儿一辈已不用规守太多，这次来也不用像之前那般素衣、素食，且因着之前年节未允备礼，这次特意备了厚礼，便连郑家的下人们也几乎一个不落的全都有赏，里里外外的算是做足了郑明珠的面子。
王氏红着眼圈将郑明珠前前后后打量一番，末了又拉着她到内室细细的问过她身子到底如何，自己给她寻的土方可管用。
郑明珠先是哭了一记，又将郎霖当日的话与王氏说了一遍，眼下到底时间尚短，不晓得成效，王氏便叹了声拍拍她说：
“既如此，你就暂且放宽了心。我今儿瞧着煜哥儿待你的模样显是将上回的事记在心里的，他如今敬你重你，你也莫要置闲气，这两年里抓紧调养好身子是正经，祖母不论想甚么法子都会帮你的。”
郑明珠点点头，倒也显出些决心之势来。
她们在郑家也只留了一日，第二天便返回清河去。
过了上元节，朝廷在一片低迷当中终于听到个好消息，——毅郡王大胜突厥东西两部，并将突厥驱退两百余里！此次一仗打了近五个月，彻底将突厥击垮，所剩残余皆是老弱妇孺，至少十年之内，突厥再无还手之力。
皇上亲自站在城墙迎接众将士，并且决定，三月初，再次发兵讨伐高句丽。
此言一出，连着几日，百官之中没人敢说话。皇上沉着脸下诏再次征发举国之军，调八千黑骑卫以及余下的六路府兵为先锋，计划分十八路并进。
“皇兄当真要再次亲征么？”徐璟脸色苍白的靠在一张明黄矮塌上，挣扎要下来行礼。
皇上过来扶了他一下，示意他不要动，转而道：“小爽，连你也要拦阻哥哥么？唉，朕知道对你不起，上次的三千名黑骑卫朕没有给你带回来你心里恐是在怪朕吧，如今要再调八千来，你心下不舍也是应当的。”
徐璟忙使劲儿欠了欠身，“臣弟万万不敢，黑骑卫本就是朝廷之兵，理应唯皇命是从，臣弟何来不舍之说。”
“是啊”，皇上拍拍他，说道：“他们既是朕的子民又是朕的将士，朕也十分心疼。黑骑卫的一应配备俱是大周军中最强，光是马匹、遁甲、弓箭等便要六个州地两年的税银，倾我大周之力也就选出这三万精锐，失了他们，朕也当真是日日痛心呐！”
徐璟想到那三千骁勇男儿恐都是身中乱箭，曝尸荒野，还可能如头一年的几十万将士一般，头颅被高句丽人砍下，一个挨一个的垒起了长城……心中不禁气血翻涌，强行压下一口已冲到喉头的鲜血，他额上滴着冷汗道：“皇兄，请让臣弟为先锋先替我大周攻打辽东城。”
皇上摇头：“你刚替朕打完突厥，应当歇歇，况且你这病眼下发的愈加频繁，朕听说西域有奇医，或许能治此症，已派人去寻，你在京中安心等着便是。”
“皇兄……”
“莫要再争了”，皇上打断了他的话，顿了顿又续道：“如今朕两败于高句丽，此次若不倾国之兵将其攻下，那我大周的国威何在？皇家的颜面又何在！朕意已决，小爽，你莫要再劝了。”
徐璟闭了闭眼，心中既疲累又忧虑，到底没忍住，嘴角渗出丝血来。
二月中，皇帝出行涿郡，到达临渝宫，在野外祭祀黄帝。
其时，已有不少士兵叛逃，皇上命人将逃兵抓回，当众斩杀，这其中还有当初跟着陈启民谋反的，皇上之前免了他们的死罪，但须得跟着再征高句丽，将功赎罪。
郑家因听闻此次又调集了八千黑骑卫，王氏十分担心郑泽瑞也在其中，不断派人去打听消息，所幸后来得知郑泽瑞南下平匪，并未在攻打高句丽的八千人当中，这才稍稍放了心。
王氏原是打算正月里带着郑泽昭和郑泽瑞去趟弘化葛家，但因郑泽昭的伤势未好，不宜走动，又赶着朝廷征各地兵马，遂给葛夫人去信，说恐得耽搁些日子再到。
到了三月，朝廷发兵，郑泽昭的伤也无碍行走，王氏见郑泽瑞一时半会儿的赶不回来，便决定先带郑泽昭去探望一番。
葛夫人闻信，特意派了人来接，王氏也没有与郑泽昭明说，毕竟还未见了葛夫人与葛姑娘的面，她自己也没想好这亲事到底定给谁，恐说了反生尴尬，是以只做出寻常探望世交的样子，想了一圈，将二房里的郑泽慕和三房里的郑明霞也都带上。
郑泽昭看了眼因前阵子生病瘦了一圈的明玥，说：“七妹病好了，还有八哥儿现下大了，爱跟着出去看看，祖母不若把咱们几个都带着，路上也热闹些。”
“我如今年纪大了，受不了热闹”，王氏看看明玥，冲郑泽昭道：“你七妹妹刚好些，又折腾她作甚！八哥儿正是调皮的时候，带着他这一路还不够操心的，这回还是先让他留在府里罢。”
明玥实际上还真不想去，其余几人不知详情，但郑佑诚之前去了一趟弘化，邓环娘隐约是知道点儿意思的，明玥也就跟着有些些猜测，她懒得去凑这个热闹，更何况还得跟王氏一起，哪如留在府里自在？
遂听了王氏这话也就跟着说：“多谢祖母体谅，明玥愿祖母与二哥、五哥、六姐姐一路顺风，我不能前去拜见，到时还劳烦二哥替我问候一声。”
王氏见她倒乖觉，便也没多说。
出了松菊堂，郑泽昭与她闷头走了一阵儿，忽而又停下道：“你若实在想去，我去与祖母另说。”
明玥忙皱着脸摆手道：“我不想去啊。”
郑泽昭奇怪地看看她，“平日里，你不是最老实不住的，出府玩耍的时候，哪次能少了你？”
明玥干笑两声：“我哪有……”，心里却道那也得看跟谁去啊啊。
郑泽昭扬着眉：“你心里头八成已经挠心挠肝的了。”
“真没有啊，二哥！”明玥有点儿抓狂，生怕郑泽昭想了旁的甚么法子，遂说：“四哥又不在，去了也没人带我玩儿，况这天儿也有些冷，我正犯懒呢。”
郑泽昭了然的点点头，片刻，抬手在她头上弹了个爆粟。
明玥：“……”
郑泽昭看着她皱起的一张脸，想笑，又生生忍住，想了想一本正经的说：“你四哥也是让我从小弹到大的。”
明玥：“……我怎的一次也没见过。”
“是么”，郑泽昭掩唇咳了一下，转身边走边说：“那下次，叫你在一旁看着。”
明玥：“好。”
红兰在后面拢着手咧嘴，这二人是在学八哥儿和九娘说话么？可怜的四少爷呀。
王氏带着几个孩子一走，府里更静下来，明玥与邓环娘都觉舒心，游氏带着邓素素来了一回，邓素素又央着明玥去邓家呆了两日。
两人在马场骑了半日马回来，邓素素随口道：“你们府上的老太太不会是给你二哥相看亲事去了吧？”
她本是随口一句玩笑，说完却见明玥有点儿担忧的看着她，邓素素纳闷：“怎的了？怕到时娶个厉害嫂子进门？”
明玥默了默，看看她说：“也不一定就是看给二哥的……”
邓素素一怔，随即就反应过来了，脸色立时变了变，咬唇道：“给谁相看的也不关我的事。”
说完停了一会儿，忽地扭头扑到明玥怀里哭起来，明玥心里不是滋味，低声劝说：“这也没准……兴许与四哥无干。”
邓素素哭了一阵子，起身擦干了泪道：“这次不是还有下次，下次再不成还有下下次，总、总……”——总不可能是她。
——王氏是死活都不能让的。
明玥也不知如何宽慰，只好道：“表姐，你现下还小，这事……也做不得准的，再过一两年兴许就忘了。”
邓素素捂着眼呼了口气，转而却带着泪花笑了，爽快道：“你说的是，我也就是上来这一阵儿，过后也就忘了。左右人活着，不可能事事如自己的意了，你今儿就当没看见我这样罢。”
她这样一样一说明玥却更难受了，她知道邓素素的性子，越是这样说恐记得越深了。
作者有话要说：上章我后台仍然显示不能操作，也不再多补了，直接发新章了。