李家一共生了六个娃，前面五个都是女娃，只有最后那个才是男孩。
李春竹上面有两个姐姐，都嫁人了。现在家里她是最大的，所有的家务活都落在了她的身上。
她白天在书院干活赚钱，顺便旁听念书，回到家就要打理家里的一切，小小年纪就承担起家里的责任，确实很辛苦。
小福宝立刻上前帮着端盆子，“春竹姐姐，我帮你一起撒石灰吧。”
“那怎么行，你家都不让你干活，哪能让你来我这做事。”李春竹说什么都不肯。
小福宝拗不过她，只好放手。
她乖巧地坐在旁边，说：“春竹姐姐，要不我给你念几首诗吧。”
“好啊，你就坐在那里念，我干活，都不耽误。”
小福宝咳嗽两声，学着老夫子的模样，摇头晃脑地念了起来。
李春竹是旁听生，上课也是利用闲暇时间，学得七零八碎，经常是云里雾里。
可她没有足够的时间学习，只能囫囵吞枣地学一些。
当她听到小福宝念的，都是老夫子教的诗时，顿时来了兴趣。
她一边干活一边问：“小福宝，窈窕淑女是什么意思？”
“就是说像春竹姐姐这样好看的女子。”小福宝高声回答。
李春竹的脸立刻红了，“就知道取笑姐姐。”
她嘴里这么说着，心里却是乐开了花。
小福宝又接着念，李春竹遇到不懂的便问她，一来二去，活干完了，她也重温了不少课业。
这时，何承业急匆匆地跑了过来，“妹妹，原来你在这啊。娘叫你回家吃饭呢。”
小福宝跳了下来，与李春竹挥手告别。
李春竹冲着何承业腼腆微笑，局促地挥了挥手，红着脸进了屋。
何承业却没有注意到，他背起小福宝，撒腿狂奔，压根没有看到，已经进屋的李春竹，正躲在门后偷看他。
李家二老却是把这一幕看在眼里了。
“当家的，春竹已经十一岁了，差不多也可以说亲事了吧。”春竹娘缝着衣裳，与李老汉商量着，“我看这孩子喜欢上了何家大孙子呢。”
李老汉坐在炕上啃着红薯说：“她看上了有啥用！人家何家现在是锦州首富了，能看上咱们？”
李家就是个小市民家庭，因有祖产在清风县里，一楼开了家干果铺子，才得以维持生计。
全家都住在二楼，这次水涝，把他家的干果蜜饯全都毁了。
李老汉正发愁以后的日子该怎么办，哪有心思去管女儿的亲事。
春竹娘却动起了脑筋，“当家的，你咋就不转转脑子！如果咱们春竹搭上了何家大孙子，你还怕咱家不能富贵？”
李老汉的眼睛霎时亮了，“咱闺女长得也不错，早点说亲事，早些送到婆家去，还能早点得彩礼！”
前面嫁了两个女儿，都讹到了不少的彩礼，这让李家很长一段时间都过了好日子。
李春竹虚岁也有十二了，过个年便要喊十三，这个年纪的姑娘说亲的也不少。
两口子越想越兴奋，索性头碰头地开始商议着，该如何把李春竹嫁进何家！