传功阁长老突如其来的凌厉眼神使得张择端莫名其妙的同时也感到无比的惶恐与惊诧，他不明白自己做错了什么，竟然引得这位长老有如此的反应。
就在脸色发青，似乎要窒息了的时候，身上的压力却是陡然一松，老者严厉的话语声响起：“张择端，今天发生在小五身上的事情你不许向外透露一个字！”
张择端闻言立即就明白了是怎么一回事，心道：“难怪刚才长老大人要用那么严厉的手段，也难怪，八九岁就领悟了剑心通明的天才，要是被别的势力给知道了的话，那么这个小师弟就必然会成为他们不惜一切也要扼杀的目标，到时候就算我城主府再怎么强大，也没办法保住他呀。”
想到这里，张择端郑重抱拳应诺，可是这时候传功阁长老却再度开口道：“张择端，不要以为你是城主大人的亲生儿子在这件事情上就可以马虎大意，这其中的厉害你应该是知道的，还有你那性格，一定要把嘴巴给我管住咯，毕竟你可是有前科的！”
张择端闻言禁不住惭愧地低下了头，恭声道：“长老放心，弟子知道错了，害死肖师兄一事至今弟子都还不敢忘怀，血的教训历历在目。”
老者闻言满意地点了点头，随后又转向郑凌霄，慈和一笑，道：“小家伙，你很好，哈哈，继续努力，还有，在我武堂，凡是你有所进步都会有相应的奖励，一会儿你就去绍长老那儿领取吧。”说完，老者便大笑着几个闪身消失了。
郑凌霄转头对张择端抱拳道：“多谢师兄成全！”
张择端却是不以为意地哈哈一笑，道：“哈哈，这是师弟你的造化，不用挂怀，有没有兴趣跟师兄聊聊啊。”
郑凌霄闻言大喜，这正是他迫切想要做的事情，毕竟他对这个世界，甚至是对这个武堂的了解都还是太少了，书上看来的毕竟至是很少的一部分。
师兄弟两就在原地坐下，郑凌霄问道：“师兄，不是说咱们核心弟子有二十来人吗，怎么小弟来此都已经半个多月了，却只见到了你一个呢？”
张择端哈哈一笑道：“哈哈，师弟你有所不知啊，咱们核心弟子的准入门槛都必须是在十二岁之前剑徒七级以上之人，而咱们现在的核心弟子恐怕除了你以外，都已经是剑士以上的修为了，修炼一途不可能闭关造车，想要快速突破，增长实力那是必须要出去历练的，所以，基本上大多数的时间，我们这些人都是在外面执行任务的，平时很难见到一个人。”
郑凌霄点了点头，这时候张择端开口道：“小师弟有没有兴趣跟师兄一起去做做任务啊。”
郑凌霄却是没有直接答应，作为特种兵，执行任务什么的他早就已经习以为常了，然而，现在他却是有些犹豫，心道：“这个张师兄目前从表面上看起来倒像是个实诚人，然而，人不可貌相，而且刚才长老大人可是说了他有前科的，也就是说，以前有某位师兄是因他而死，我还是得小心一点。”
想到这里，郑凌霄笑着道：“呵呵，师兄，不瞒你说，我还连任何剑技都不会呢，接下来，我想先学一套剑技，免得在日后的争斗中吃亏啊。”
张择端闻言也没有表现出什么失望的神色，只是哈哈一笑，道：“师弟的想法不错，作为核心弟子，你可以免费选择一部玄级的剑技，我相信，等师弟出现的时候，也定是令所有人震惊的时候。”
二人相视一笑，接下来两人又畅聊了一阵便各自离去，郑凌霄在绍长老处领取了自己的奖励之后便回到了自己的屋子，脸上全都是掩饰不住的笑意。
“没想到，领悟了剑心通明居然能得到这么丰厚的奖励。”郑凌霄一边喃喃自语，一边拿出了自己的奖励，没有别的，全都是药材，这是他自己在丹阁兑换的，看着这各种各样的药材，忍不住心中的兴奋，低声道：“这些就是我接下来第四阶段的药浴材料啦，呵呵，就这么一次的奖励，竟然能赚足整个第四阶段所需要的药材，城主府真是大手笔呀。”
接下来，郑凌霄又恢复了那种修炼，练剑，药浴的枯燥日子，时不时的去向传功阁长老请教一些问题，与一哥一起练习二者配合的默契度，一个月的时间眨眼即过。
这日，郑凌霄刚从浴桶中出来，还正在洗漱，不远处一哥风风火火地跑了过来，叫道：“小五，小五，你快点啊，任务阁，别忘了，咱们这个月的任务可是还没做呢，还有，咱们得赚取贡献点，要不然修炼的资源都快没有啦！”
郑凌霄闻言一愣，然后一拍脑门，道：“呵呵，一哥你要不说的话，我都已经忘了这茬啦，对啦，你的修为怎么样啦。”
一哥过来拉起郑凌霄一边往任务阁走一边道：“嘿嘿，淬体八层啦，而且基础刀技也已经修炼得差不多啦，哎，就是我手上的资源不足，不能继续第四阶段的药浴，所以，我才急着要去做任务啊。”
说到这里，他的眼神又有些复杂，道：“小五，你究竟是怎么修炼的呀，居然就剑心通明啦，还得到了整个第四阶段药浴的药材，这也就算了，居然就在十天前又突破了淬体九层，看样子，晋级练气也不过月余了吧。”
郑凌霄呵呵笑道：“呵呵，没有那么快，你知道的，药浴的第四阶段最好是在淬体境的时候就完成，否则，那收效就要大打折扣啦，所以，在第四阶段没有完成以前，我是绝对不会突破淬体境的。”
一哥闻言，神色又不禁暗淡了几分，嘀咕道：“如此看来的话，我也不能太快突破啦，哎，本来就要落后你许多，这下子又要被落下一大截啦。”
任务阁其实就是一个大约四十平的房间，里面只有一张大桌子，桌子后面坐着一名五十多岁的妇人，面相相当的慈祥，她就捧着一本书安安静静地坐在那儿翻看着，津津有味，两兄弟来到桌子前，一哥抱拳恭声道：“弟子见过长老，我们是来领取这个月的任务的。”
妇人闻言轻轻地放下书，柔和的目光从二人身上扫过，轻声一笑道：“呵呵，两个小家伙，你们就是新加入的核心弟子吧，老身知道你们。”
说着，她便缓缓地站了起来，转过身来到后面的一拍架子前，从其中的两个格子中拿出了两本大册子，分别递给了二人，道：“看看吧，都在上面呢。”
接过册子，郑凌霄看到自己的名字跃然纸上，心道：“这就是功劳簿么。”随即翻开了第一页，只见上面写着；“第一次历练任务，收集一级上品妖兽钢牙猪的妖丹十枚和钢牙十对，一级上品妖兽花斑鹿的皮十张，完成任务可获得贡献点二十。”
看完任务，郑凌霄不禁皱了皱眉，又别过头去看了看一哥的任务，也是收集妖兽材料，难度大体差不多，二人都有些许的惊讶，妇人见状呵呵一笑道：“怎么啦，小家伙，莫不是觉得任务太难啦？”
郑凌霄开口道：“不是的长老，据我所知，这钢牙猪和花斑鹿还有独角羊，它们虽然都是一级上品的妖兽，不过其战斗力却是不强，我是觉得这个任务有些过于简单啦。”
一哥也是大点其头，妇人却是呵呵一笑，道：“你们要是觉得这个任务太过简单的话，还可以看一下后面的附加任务哦，那里可是有很多可供选择呢，其中也不乏高难度，高风险，高回报的任务哦。”
二人闻言一愣，又往后面看去，果然，又看到了好几个任务，其中有寻找某种药材，有调查某些奇异事件，有缉拿某个犯罪之人，有刺杀敌对大人物??????看得二人都有些眼花缭乱了。
最终，郑凌霄的眼睛一凛，目光落在了一哥任务之上：“一百五十里外的西荒山林为我黑风城重要的资源来源地之一，然而，最近却盘踞一股盗匪势力，名曰红巾，盖因头戴红巾而得名，此股盗匪烧杀抢掠，无恶不作，我武堂弟子当前往剿灭之！完成任务可获得贡献点二百。”
一哥看向郑凌霄道：“小五，这个任务很不错耶，二百贡献点那呐，我第四阶段的四分之一就到手啦！”
看到二人眼中兴奋的光芒，妇人禁不住提醒道：“小家伙，你们可要想清楚咯，毕竟那红巾贼的信息我们也知道得不甚详细，任务难度很有可能不止这么点的哦，一个搞不好，你们小小年纪可就要折在那些凶徒手里了呢。”
郑凌霄闻言自信一笑，道：“多谢长老指点，弟子就接这个任务了，还有这个，这个和这个???”
二人接了十来个任务，准备了一番便出发了，黑风城分东西南北四个城门，要猎杀妖兽就必须出北门去往那茫茫无际的妖兽山脉，那里是妖兽的天堂，同样也是冒险者的乐园，有数之不尽，各种各样的妖兽，有令人眼红的珍稀药材与矿产，更有能使人疯狂的前辈大能的传承宝藏，然而，这其中的凶险也是不言而喻，进入其中的人起码有七成都没能回来，一无所获者也是屡见不鲜。
远远地看到那高大的城门与厚实的城墙，郑凌霄也不禁感叹，因为这种东西他以前只在电视上看到过，而且比起这城墙来，简直就跟土泥巴没有区别。
四下看去，这里进出的基本上都是佣兵，各种谈笑声，叫骂声，吵嚷声，吆喝声交杂在一起，让郑凌霄想起了上一世的边境交易市场，或许是他们二人太过年幼，那些招揽临时队伍的人都没有对他们产生什么兴趣，又或许是他们身上武堂核心弟子的服饰对这些最底层的佣兵产生了震慑的效果，总之，没有人来找他们的麻烦。
茫茫山脉，蔓蔓丛林，人进入其中就仿佛是一粒小石子投入了大海一般，根本就溅不起半点的浪花，看着周围茂密得几乎连阳光都透不进来的大森林，一哥感叹道：“早就听说过这妖兽山脉的大名了，今儿个亲身进入其中才知道传言非虚呀。”
郑凌霄伸手拍了拍那比大象腿还要粗一圈的大树道：“是啊，就在刚进来的时候还能看到许许多多的人，可是这才进来一里多一点就只有我们兄弟两啦，呵呵，还真是清静呢。”
一哥嘿嘿一笑，道：“好啦，寻找我们的任务目标吧，哥还想要早点回去修炼呢。”
哈哈一笑，二人就这么朝着身临的深处走去，当进入五里的时候，这里就已经很难得看到阳光了，森林里虽说不上伸手不见五指，不过能见度却已经是极低了，二人的心情也不再如同先前一样的轻松，而是谨慎了起来。
突然，郑凌霄听到了咔嚓一声脆响，那是枯枝被踩断的声音，根据前世的经验，他知道，距离自己不超过三十米，抬手冲一哥比了个手势，二人立即停了下来，眼睛死死地盯着前方。
就在这时，叽的一声尖叫传入了二人的耳中，一团黑影从上自下朝着郑凌霄的就扑了过来，仓啷一声长剑出鞘，电光火石间，郑凌霄一剑架住了那袭向自己脑门的一击，然后向外一崩，将那黑影给震飞了出去，直到这时，二人才看清楚，那是一只半人高的猴子。
此刻它并没有进攻，而是站在一根树枝上，张开一张满是尖牙的嘴，挥舞着一双尖利的爪子，对着二人发出威胁性的尖叫声。
见到这只猴子，郑凌霄的脑中顿时就浮过了它的信息：利爪猴，一级上品妖兽，喜群居，其抓锋利如刀，坚硬如铁，性格暴戾，攻击性极强，遇到猎物往往都是不死不休！
想到这里，郑凌霄开始四下打量了起来，然而，片刻后却是没有任何的发现，只有那只猴子在那儿发出叽叽的尖叫声，一哥却是有些忍不住了，轻声道：“小五，让我去干掉这只猴子吧，我的任务就恰好有收集它的利爪与妖丹这一项。”
略微思忖了一下，郑凌霄一点头，又嘱咐了几句，一哥便提着刀朝那猴子缓缓地走了过去，见到自己的威胁没有起到效果，利爪猴有些急了，叫声更加的尖利，就在一哥走到其前方还有五步的时候，它悍然发动了攻击，身体在树枝上一蹬便如同炮?弹一般朝着一哥暴射而来，两只爪子狠狠地抓向了后者的天灵盖。
一哥却似乎早就预料到了这一幕一般，就在猴子扑出的同时，脚下步伐就往旁边侧了两步，恰好避开了这正面的一抓，紧接着一刀横斩，噗嗤一声，将这只猴子斩成了两段，鲜红的血液洒了他一身！
然而，对于这些，一哥却根本不在乎，毕竟这种事情也不是第一次经历了，三两下挖出了妖丹，斩下了猴爪，嘿嘿一笑道：“小五，咱们要不要将其脑袋也收走啊，要知道猴脑可是大补啊，咱们似乎还没有吃过呢。”
郑凌霄随意地说了句“随你吧”，然后便又将视线投向了四周，一哥见状撇撇嘴，道：“喂，你怎么啦，这么紧张的样子。”
郑凌霄沉声道：“利爪猴可是群居妖兽，这里既然出了一只，那也就说明，这附近肯定还有其他的存在，可是现在我们却没有见到，难道你就不觉得诡异么？”
一哥闻言一愣，随即也想到了什么，神色凝重了起来，道：“这就说明，附近有猴子群正在狩猎，而这只猴子只不过是放风的，刚才它发出了尖叫的声音，恐怕不光是威胁，还有报警，而之所以还没有其它的猴子前来，有两种可能，一是它们狩猎已经到了最关键的时候，无暇分身，二是其余的猴子已经被它们的猎物给杀光啦。”
郑凌霄点点头，道：“可是利爪猴有一个特性，那就是绝对不会去招惹那些它们得罪不起的存在，所以，第二种可能性几乎可以忽略，这也就是说，在这不远处，有一群的利爪猴正在与一个比较厉害的东西大战。”
一哥的眼睛渐渐地亮了起来，接过话头道：“而那个东西却是利爪猴群可以对付的，只不过要付出一些代价，那么说来的话，就很有可能是二级下品的妖兽！”
郑凌霄没有接话，而是指向一个方向，道：“先前那只猴子是从那个方向过来的，走咱们顺着这边过去看看，要小心一点，随时作好跑路的准备。”
二人小心翼翼地前行了大约二百米的距离，这其间却是没有任何的发现，一哥有一些焦躁，不过郑凌霄却是沉静如水，又向前行进了一百米左右，二人发现了大量的树枝被折断的痕迹，甚至还有些一人合抱的大树被撞断的痕迹。
二人的心都有些紧张了起来，行动更加的谨慎了，越是往前，战斗的痕迹就越加的明显，又走了一阵，突然就在前面不远处，传来了一声刺耳的惨叫！
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