“嗯嗯。”阮绵绵眼睛晶晶亮，连连点头。林卓便问夫妻俩道：“英哥呢？这会儿都快入冬了，他还在田里忙？”
“没有。田里就剩下一点收尾的活计，庄子上的人手足够了。”常叔憨厚笑着：“阿英是今天早上进京去了，听说京城中有专门卖手套耳套的店，这不是冬天要到了吗？我们想进购一批。别家不是价钱贵，就是看着样子不太行，倒是京中那家店，说就是去年赈灾时发下的那一批，都是同样的人手，如今做得越发像模像样，价钱还便宜，阿英就说要去看看，估摸着天黑前能赶回来。”
林卓和阮绵绵都无语了，好一会儿，林卓才笑道：“天下竟有如此巧合之事。常叔，英哥去的那个店，恰好是绵绵开设的。去年那一批赈灾之物，也是她带着周围十里八村的妇女们做出来的。”
“我的老天！竟把这个茬儿给忘了，去年赈灾时就听说那批东西是皇后娘娘带着人做出来，只是没想到今年开了店……”
几人说得热闹，眼看暮色降临，常氏夫妇就去厨房查看宴席准备情况，林卓也体贴地寻了个借口出去，让阮绵绵和馨贵人独处，说些体己话。
“这真是太好了，不瞒你说，我和皇上固然情深意重，但你的死，一直是我心里一个结，到如今这个结终于解开，我……我真是太高兴了。”
阮绵绵抓着馨贵人的手感叹着，馨贵人也含泪点头道：“是。当日事情发生的太突然，我万念俱灰之下，耳朵都聋了，到如今也没完全恢复，不大声说话都听不到。之后喜公公过来，给我喝了药，我便人事不知，等醒来时，便在这里了，我还以为是在阴曹地府，后来才知竟是皇上饶了我的性命。喜公公说，依着皇上的心，是绝不饶我的，可皇上又怕皇后娘娘因此伤感，甚至恼了他，从此夫妻离心，因思前想后，到底不敢冒险，这才宽宏大量饶了我，只是从此后我须得隐姓埋名，再不能回京城。所以娘娘，以后你只管叫我馨儿便是。”
阮绵绵对此不以为意，遂将康清音的事说了一遍，只惊得常馨目瞪口呆，然后方听对方道：“清音是必然要回康府的，她都能回去，难道还差你一个？只是这事须得谨慎，不能叫外人知情，皇上都这样体贴了，咱们也不好毁他的名声，所以要立个名目……”
不等说完，就见常馨摇头道：“娘娘，我和荣嫔……康姑娘的情况不一样，她是家里没人了，父亲又终于醒悟过来。我家里却是十几个儿女，父母也并不将我放在心上，我长这么大，竟是在这里，方体会到人间亲情，娘娘，我……我不想回去，我只想做常馨，从此后在这里生活终老。”
“这样啊。”阮绵绵点点头：“也罢，既然你如此说，我自然尊重你的意见，好不容易死里逃生，当然要开始新生活。”
两人又说一会儿闲话，常馨听阮绵绵细说起她的事业，便自告奋勇，只说热泉庄周围也有不少村落，冬日妇人们得闲，也可以组织起来生产这些东西，交给京城店中售卖，赚些闲钱。
阮绵绵自然大喜，正说得投机，只见林卓走进来，身后跟着一个青年，身材高大长相英武，虽不如皇帝陛下贵气逼人，但那份英姿在寻常人中也算难得。
“绵绵，这就是陈英，我乳母的儿子，现在是这庄子上的总管。”
阮绵绵和常馨起身，那边陈英连忙过来拜见皇后，抬头时目光向常馨那边溜了一眼，眼神中大有关切之意。
阮绵绵就明白了，却也不点破，当下众人一起用过晚饭，常氏夫妇早命人将上房打扫收拾干净，请林卓和阮绵绵歇在这里。
“常馨连姓氏都改了，可见是下定决心不会再回去，我觉着她在这庄子上挺好，你说呢？”
烛光摇曳，阮绵绵坐在梳妆镜前卸下首饰解开发髻，一边和林卓随意说着话。
“齐大人也并不将这个女儿放在心上，她不想回去就就不回去呗。”
林卓倚在床边，手上随意翻着一本黄历，忽见阮绵绵站起身，只穿着一身宽松的缎子衣裤，披着满头青丝，走过来坐在他身边，抿嘴笑道：“皇上，常馨正值青春，总不好叫她在这庄子上孤独终老，若是她想嫁人，你同不同意？”
林卓眼睛眨也不眨地看着阮绵绵，一双手仿佛有自己意识般搂上爱人的腰肢，轻声道：“她已经不是馨贵人，而是常馨，同你我没有任何关系，想嫁人就嫁呗，以你这性子，说不得到时还要随个礼钱。”
阮绵绵伸手指在林卓肩膀上画着圈，小声道：“皇上你能这样想，臣妾可太开心了。俗语说得好，与人方便自己方便，我看你那英哥，似乎对常馨大有情意，若是你还想着常馨进过宫，这辈子就该为你守身，你的英哥怕是要打一辈子光棍了。”
“是么？”
这倒是意外之喜，林卓便笑道：“英哥心气高，一直到现在都未成婚，从前常叔常婶一直为此事发愁，若果真他的缘分定在常馨这里，倒也算般配，只是不知……他是否在意对方已非完璧之身。”
“真正喜欢一个人，怎会在意这些？喜乐送人来时，即便不说事情经过，常叔常婶也肯定能猜出七八分，更何况，常馨经过死里逃生的教训，我看她如今沉稳平静许多，她若要和陈英成婚，不会瞒着爱人的，瞒得过一时，难道还瞒得过一世？这一点，常馨肯定看得透彻。”
林卓点点头，下一刻，忽将阮绵绵紧紧搂在怀中，嘴唇在她脸上脖子上摩挲着，轻声道：“什么时候了？还只替别人操心，不是说你这两年也想着我吗？既如此，理当珍惜此刻春宵。”
话音落，两人一起倒在雕花大床上，不知是谁扯动了金钩，轻纱床帐疏忽落下，掩住一室春色。