《石头记》整部书里面有三条主线：一是宝黛钗爱情线，二是以贾府为代表的四大家族和整个社会的没落线，三是大观园盛衰线。
除了这三条主线以外，还有很多副线，其中有一条副线的主要人物就是刘姥姥，由她的活动来引出贾府的一系列事件，特别是要引出王熙凤。这样写有三个原因。
第一，刘姥姥家跟王夫人有点瓜葛，所以刘姥姥才进得府去，说得上话，才能把那些事给引出来。第二，刘姥姥是个局外人，所以她看什么都很新奇，那么通过刘姥姥的眼光就把荣国府的情况很自然地介绍出来了。
第三，刘姥姥是个农妇，所以她就可以起到一个非常重要的陪衬作用，她陪衬贾府上下的好心善意和势利取笑。
刘姥姥出场就表现出她见识不凡。她一个农村老婆婆，她就比她的女婿狗儿强得多。这狗儿是务农为业，只会唉声叹气，刘姥姥比他强多了。
刘姥姥就说谋事在人，成事在天，这是务虚。
还务实，提供了一条重要线索。你们王家二十年前，从前跟贾府有什么瓜葛，王家的二小姐是王夫人了，当时我还见过，二十年前我还见过，那么可以从这个地方打开缺口，去争取点赞助。她是又务虚又务实，这比狗儿明显强多了。
刘姥姥是怎么称呼这些仆人呢？她不是叫大爷，也不是叫老爷，而是称他们为太爷。我们知道在封建社会要称县官县令才是县太爷，所以刘姥姥在称呼上就显示出她那种胆战心惊，那种小心谨慎。她要找周瑞家的说，烦哪位太爷替我请他老出来，颇有农民进城办事或到政府部门寻求帮助一般的低眉顺眼，以自尊心和脸面换来一点实际或物质的帮助，细想来，也是不易和心酸，生活不易啊，像刘姥姥这样一个普通的农村老婆婆，在荣府的仆人面前，都是根本不起眼的，所以都要尽小心。那些仆人当然都不把她放在眼里了，幸亏有一个忠厚老仆，就对她说，说你呀，到后门的后街上去打听去。那么刘姥姥呢，就绕到后门上，这个“绕”字用得也非常好。到后街后门上，我们就知道了，宁府荣府占了宁荣街的大半条街，前门到后门，她还没进院子呢，还没见到一个主子，甚至没见到一个仆人，我们已经可以看出，荣府之大，仆人之多。
刘姥姥进荣国府，她见的第一个人是周瑞家的，第二个人是平儿，王熙凤且不出场呢，可是读者会感到处处有王熙凤的影子。刘姥姥陪衬的第一个人物是周瑞家的，曹雪芹采取的就是步步陪衬的手法，他是通过周瑞家的来陪衬王熙凤，通过周瑞家的那些言谈，显出荣国府的显赫和王熙凤的权势。
周瑞家的怎么肯帮忙呢，因为当年周瑞买地的时候，曾经请狗儿帮过忙，从年龄来讲应该是狗儿他爹在的时候。我们要注意，这可不是贾府买地，这是贾府的仆人买地，要是贾府买地，那肯定不会让狗儿帮忙。
而且还有一条，周瑞家的有自己的丫头，你想连仆人都有丫头，你就可想而知，这荣国府是多么奢华，仆人家都买地，贾府有多少地，咱就可想而知了。第二个就是通过平儿来陪衬王熙凤，因为平儿长得又漂亮，穿得又非常阔气，刘姥姥一开始以为她是王熙凤，后来才知道，她不过是个有身份的丫头罢了。
如今让贾蓉碰上了，少不得就要接触一二。
真正站在人民一边的人，是决然不会忌讳跟人民接触的。
“这位大爷，您是住在宁荣街上的罢？听说这里有位周大娘……烦请替老婆子通告一声可好？”
“我们这里没有姓周，你到别处去寻罢。”
“慢着。”贾蓉正巧和吴献容看见了这一幕，便出言了。
“见过小蓉大爷。”几个门子立马便严肃了起来，贾蓉的手段他们是知道的，那是个敢当着众人的面把家奴的身契给烧了，完了还没人敢处罚他的……原因就在于，贾母如今正想找个人来管制府里这些乱遭事，贾蓉又比较能干，这责任自然落在了他身上，何况贾蔷能当上族长，也是贾蓉一手安排的结果，如今东府封了，西府自然就要支愣起来，可惜，西府没几个人擅长经营的，花钱倒是都挺大气的。
修大观园的钱还一大半都是挪用了黛玉的家产呢，如今贾蔷凭借“四海一品”开始在北地四处奔波，在神京城里买卖那是越做越大，已然是声名鹊起了，在外边谁不叫声贾大掌柜？
西府之所以愤愤不平，最主要的原因在于，贾蓉已经把他们的钱途安排得明明白白了，甚至都不需要他们来动脑子，这赚钱的点子是贾蓉自己想出来的，执行人是贾蔷和贾芸两个离宗族关系稍远一些的贾氏子弟，偏偏就没有他们这些个长辈们参与的份儿，他们觉得自己的宗族地位受到了挑战，可是看着每房每月一千五百两的稳定进项……他们又不敢明着反对贾蓉对西府实行“专制”监控，毕竟老太太都跟他们打过招呼了，他们哪里还敢触贾蓉的霉头，那是个真的敢大义灭亲的狠角色，贾政贾赦虽然政治眼光不咋地，但是总还不算傻，知道贾蓉现在风头正盛，不好跟他撕破脸皮。
一旦他们真的做出了什么不利于贾府的事情来，那第一个出来收拾他们的必然就是贾蓉。
他们都晓得，老太太都把宗祠里贾代化当年的佩刀，甲胄甚至符玺都从宗祠里请出来了，点名让贾蓉继承贾代化过去的这些物件，这也就变相地承认了贾蓉就是贾府的新一代“贾代化”。
贾代化活着的时候，只要是贾代化亲自拍板决定下来的事情，荣府也得乖乖听话，不敢有丝毫忤逆，当年世祖赐死贾代化已经颇有威望的长子，还是贾代化亲自现场监察行刑的……这样的人，谁能不怕？亲儿子都要下场行刑，何况荣府贾代善当时的势力比贾代化还要差劲许多呢？
“老婆子给贵人请安了。”
“老人家从何处来？”
“从郊外而来，一大早便往这里赶呢。”刘姥姥恭敬地说道。
“可是寻荣府来有什么要紧事？”
“老婆子有个不情之请……还望贵人代为引见一二。”刘姥姥有点不好意思地提出了请求。
“此事容易，正巧我也打算去荣府坐坐，老人家且跟我来。”
“小蓉大爷……这。”几个门房刚准备阻拦，却见贾蓉瞪了他们一眼：“每人去荣府办事处领三军棍，罚银三钱，下次要是再有这样的事情，你们就可以滚蛋了。”贾蓉说道。
“是。”众人不敢顶嘴，也只得心里一苦，早听说贾蓉是个心狠手辣的，没想到对他们这些几辈子伺候两府的老仆都是毫不留情。
刘姥姥听了谢过，遂携了板儿，绕到后门上。
只见门前歇着些生意担子，也有卖吃的，也有卖顽耍物件的，闹吵吵三二十个小孩子在那里厮闹。刘姥姥便趁机拉住一个道：“我问哥儿一声，有个周大娘可在家么？”孩子们道：“那个周大娘？我们这里周大娘有三个呢，还有两个周奶奶，不知是那一行当的？”刘姥姥道：“是太太的陪房周瑞。”孩子道：“这个容易，你跟我来。”说着，跳蹿蹿的引着刘姥姥进了后门，至一院墙边，指与刘姥姥道：“这就是他家。”又叫道：“周大娘，有个老奶奶来找你呢，我带了来了。”
周瑞家的在内听说，忙迎了出来，第一眼先看见了贾蓉，赶忙给贾蓉请了安，贾蓉这才说明来意，将刘姥姥推了出来。
周瑞家的才问：“是那位？”刘姥姥忙迎上来问道：“你好呀，周嫂子！”周瑞家的认了半日，方笑道：“刘姥姥，你好呀！你说说，能几年，我就忘了。请家里来坐罢。”刘姥姥一壁里走着，一壁笑说道：“你老是贵人多忘事，那里还记得我们呢。”说着，来至房中。周瑞家的命雇的小丫头倒上茶来吃着。周瑞家的又问板儿道：“你都长这们大了！”又问些别后闲话。
接下来的发展，跟贾蓉预想当中的差不多，只是如今贾珍早已经脑袋搬家了，自然也就不存在原书里来找王熙凤借围屏去宴客的那一段情节描写……
刘姥姥见过了平儿跟周瑞家的，最后王熙凤终于出场了。王熙凤出场还不是直截了当地马上就露面，这个地方写得实在是太高明了，是通过刘姥姥的听觉和视觉来写出王熙凤的出场。
先是自鸣钟，这个自鸣钟就是挂钟，这个甭说在乾隆中期，就是在解放前，谁家里面有一个自鸣钟，那也是一个相当重要的财产，听了自鸣钟响了几下以后，只见小丫头们齐乱跑，说奶奶下来了。
周瑞家的和平儿忙起身，急忙走了，一个“乱”，两个“忙”，就形象地写出王熙凤的权势和威风，谁都不敢有一点差错。王熙凤还没有露面，她手下人马之多，权力之大，威严之重已经充分显示出来了。然后，总算引见了刘姥姥，王熙凤吃完饭了，王熙凤问她有没有吃饭，然后下令传饭，最后又给她二十两银子。
你看二十两银子王熙凤找了个什么说法，多高明，你看看这个地方二十两零一吊，这一吊是我给的，那二十两银子是太太给丫头们做衣服的，我还没来得及给她们做衣服呢！你先拿去吧，看她多会做人，多会说话。
因有贾蓉在一旁看着，周瑞家的便不敢耽搁，赶忙带着刘姥姥和板儿就往王熙凤的院子来，先见了平儿，前后说了一通，平儿才赶去通知王熙凤，这时候，贾蓉便远远地离了院子，毕竟还是爷们儿，要避嫌的。
这回，王熙凤出现得很及时，似乎“不忙”。
一番攀谈之后，王熙凤心里有数了，原来是经济上困难了，来央求支援的。
“此事自然容易……且将蓉哥儿唤进来罢。”王熙凤点了点头。
刘姥姥心中会意，未语先飞红的脸，欲待不说，今日又所为何来？只得忍耻说道：“论理今儿初次见姑奶奶，却不该说，只是大远的奔了你老这里来，也少不的说了。”
只见贾蓉远远地站在院子外看那梨花，本是一个十五六岁的少年，面目清秀，身材俊俏，轻裘宝带，美服华冠，听闻平儿通知，这才进门来请安。
刘姥姥此时坐不是，立不是，藏没处藏。凤姐笑道：“你只管坐着，这是我侄儿。”刘姥姥方扭扭捏捏在炕沿上坐了。
贾蓉说道：“二婶子可有事？”凤姐道：“老人家家里有难处，当然得找你这位贵人相助了。”贾蓉听罢说道：’婶子何不送个顺水人情，侄儿的钱虽多，却也不是天上掉下来的，今日相助，焉知他日能否有意外？”
凤姐却笑道：“也没见你多辛苦，蔷哥儿和芸哥儿如今替你管着生意，你这掌柜还不清闲？
“行罢，老人家，我给您三十两，也算是结个善缘了。”
如今剧情发生了变化，这掏钱做善事的人反倒变成了自己了。
“好啦，如今无事，你不若先回去罢，我还有话要和老人家说说呢。”
“那侄儿先告退了。”贾蓉也不废话，掉头就走。
这里凤姐忽又想起一事来，便向窗外叫：“蓉哥回来。”外面几个人接声说：“蓉大爷快回来。”贾蓉又复身转来，垂手侍立，听何指示。
那凤姐慢慢的吃了口茶，出了半日的神，又笑道：“罢了，你且去罢……晚饭后你来再说罢，这会子有人，我也没精神了。”贾蓉应了一声，方慢慢的退去。
待送得了刘姥姥祖孙俩离去，王熙凤才开始思考该如何检举揭发王夫人的问题，按理来说，她干的那些事情可比自己还要过分得多，但是贾蓉又警告她，现在还不是时候，但是忍一时越想越气，退一步越想越亏……她的耐心已经渐渐磨掉了。
今晚上，她必须要让贾蓉拿出个折中的办法来！
这时候，贾蓉正在碧纱橱里坐着，除了宝玉以外，来得最勤，最关心黛玉病情的只有贾蓉一人。
“林姑姑用过吴女医开的药，可好些了？”
进了屋，看到靠在窗边椅榻上的林黛玉，贾蓉开口道。
“蓉哥儿，很是有效呢，但是她也嘱咐了要我好生静养，不可再动气动怒了……”林黛玉美眸看向贾蓉，点了点头，整个人仍是没多少生气。
“先别忙着怄气了，麻烦林姑姑把诊金给付一下。”贾蓉瞅着林黛玉，往椅子上一坐，很不客气地伸手道。
“大爷？”给贾蓉上茶的紫鹃愣了愣，贾蓉不是来慰问的？这瞧着画风不太对，像是来要债的。
林黛玉也是一愣，眸子眨了眨，“诊金？”
“嗯，吴女医之前跟我说了，说姑姑你性子有些孤僻，让她看个病，意见还不小，所以就多收了一点费用……侄儿帮您垫付了一半，不过侄儿怕您知道后，心里难安，所以…”
贾蓉说着身子前倾，“不知姑姑你攒了多少体己钱，且让侄儿我看看够不够那剩下的一半诊金。”
闻言，林黛玉、紫鹃、雪雁都是嘴巴微张，看着贾蓉，半天说不出话来。
小蓉大爷这嘴脸怎么跟个奸商似的？
“大概…”
林黛玉蹙眉想着，她也不知道自己有多少钱，正要叫紫鹃去细数一下，触及到贾蓉带着戏谑的眸子，林黛玉当即眼皮翻了翻。
“我哪有几个体己钱，蓉哥儿尽可承担了，我绝不会心里难安的。”
“林姑姑，你变了。”
贾蓉一脸惊愕：“你居然堕落到花侄儿的钱了，这种行为真的要不得。”
“算了，谁让咱们是一家的呢，诊金侄儿我就为您掏好了，不过，您总不能让侄儿我白吃亏，你就……”
看着贾蓉扬起的嘴角，林黛玉顿时一脸警惕，“蓉哥儿，你又打了什么坏主意？”
“这话说的，侄儿我哪还敢打姑姑的主意，只是想让姑姑画幅画送于侄儿聊表心意罢了。”贾蓉说着撇了撇嘴。
林黛玉一听贾蓉的要求，不禁勾唇笑了出来：“原来你是起了这个心思呐。”
原本她还担心贾蓉会提什么过分的要求呢，原来却是来让她画一幅画当“谢礼”的。
紫鹃看到这情形，长舒一口气，还是大爷有法子，这就让姑娘笑出来了。
哪像宝二爷，姑娘都这样了，他还在哪闹别扭，也不知道他别扭个什么劲。
姑娘就该离他远些，也省的徒生烦忧。
“侄儿我要求不高，只要林姑姑发挥五成水准，为侄儿我画一幅画像即可，可不要把侄儿画得太好看了些，不然传出去了让其他闺中小姐看去了……岂不是徒增笑料？林姑姑不必担心报酬，画好了自有丰厚的谢礼，这个，权当是侄儿的定金啦。”
贾蓉说着就把腰间佩戴的白玉牌解了下来，搁在桌子上，人就走了。
“紫鹃，你瞧瞧这蓉哥儿，哪有这样无赖的。”林黛玉指着贾蓉离开的方向，咬着银牙道。
“可不是。”紫鹃笑着应和，姑娘还是这样好，有生气。
“且把玉牌拿来吧，他既敢拿这个作定金，我岂有不收的道理？”
好大一会，林黛玉拿起贾蓉搁在桌子上的那块玉，朝紫鹃说道。
仔细瞧了瞧玉牌上的雕刻，林黛玉心里有数了，想着贾蓉的相貌，如何才能画得不算太惊艳呢？男子长成蓉哥儿那幅模样，画像再怎么普通也还得是个帅气俊秀的公子呀……总不能把他画成丑男罢？
林黛玉不禁陷入了沉思当中。
尽管这个坏小子做的很不道义，先是跑上门要诊金，现在又要求自己给他画像，亏得他做的出来。
自己还病着，他就让她给自己画像了，林黛玉愤愤然。
有事情做，才没闲工夫想那些杂七杂八的，贾蓉表示自己全是为林黛玉好，嗯，至于给自己画像完全是顺手而已。