女人的话让官差先是愣了下。
旋即心领神会。
一只手不老实地摸上女人的细软腰肢，眼神放肆地上下打量。
“赶巧，还留了一碗，娘子要不要去尝一尝？”
女人又问：“可还有饼？”
官差佯装迟疑，那只手却在女人腰上徘徊流连。
趁后者被吸引注意力，停在腰窝处的手用力一掐。
女人口中溢出一声娇喘。
那声轻呼软绵绵的，跟羽绒般挠动心尖儿，听得人耳根发热、尾椎生麻。
“嘶——小娘子这嗓子听得人魂儿都要飞了，若去了教坊，不消几日就能跻身头牌……”官差松了手劲儿，“饼子嘛，有是有，那得看娘子伺候得如何。”
虽说这女人生得邋遢，周身还萦绕着倒人胃口的异味，但发配路上条件艰苦，大热天的谁不是一身馊臭？再加上这官差素了许久没碰女人，有人自荐枕席正合他意。
思及此，他不由得暗笑。
难怪同僚都喜欢押解女犯的活儿，合着不止是赏银丰厚，活儿轻松，路上还有此等艳福。
谁知——
女人抬手覆上他的手背，在他不解的目光中轻轻拿开。
“你这是什么意思？”
官差刚要发火，女人却不急不慢道：“奴家已经是生育过一子一女的妇人，论颜色，如何能与那些生嫩的小丫头相比？担心伺候不周到，不若——”
说着，她视线转向了沈棠方向。
官差一听就明白了，嗤笑道：“好毒的妇人！她伺候，你喝汤吃饼？”
“郎君有所不知，这丫头是奴家生养的。”
“你生养的？”
看他表情明显不信。
哪有生母会为了一碗肉汤、一只饼，亲手将女儿推到男人怀里糟蹋？
“先头那位郎君说得对，事情走到这一步，入教坊受欺凌是迟早的事。与其让这丫头清白身子便宜哪个低下贱民，一辈子留遗憾，倒不如请郎君帮个忙，您若满意，她在路上也能少吃点苦。”
女人一番唱念做打，看似情真意切，不知情的人还以为她是什么慈母。
官差被这番话说得晕乎乎。
还有这等妙事？
自个儿不仅能享了艳福，还做了好人好事积阴德？
沈棠：“……”
你礼貌吗？
你丫骨龄至多二十的女人，怎么生出一个十一二的女儿？
想当老鸨害她就直说，居然还厚着脸皮给她当妈！
完全不能忍！
再也装不下去，沈棠慢悠悠醒来，用那双乌黑眼睛直勾勾地看着女人。
官差视线在二人间游走：“她怎么不与你亲近？”
女人说：“这孩子生来有脑疾，时而疯癫时而呆傻，一直被精心伺候着，也生得一身细皮嫩肉，伺候人是没问题的……”
“怎么姓‘沈’不姓‘龚’？”
这些女犯不是哪个都能沾手的，官差出于谨慎，看了眼沈棠耳后的刺字。
不姓龚，年纪又小，想想犯人名单，应该只是个女婢。
谁知女人紧跟着狡辩：“她是奴家被纳入龚府前与亡夫所生长女，自然随亡夫姓。主家念其孤苦无依，便发了善心，允奴家将其接入府中抚养。”
官差：“……”
既然不是重要女犯，要了便要了。
他选择沈棠。
至于这女人……
离孝城还远，机会有的是。
他也“守诺”，真给女人一碗带着余温的肉汤，一只饼子。
跟守夜同僚打过招呼，拉着沈棠去远处的小坡背面。
夜色黑沉，隐约只能看到一道模糊黑影。
守夜官差打趣：“忙完了让哥儿也乐乐，别想着吃独食啊。”
“这是自然，好处忘了谁也不能忘了兄弟。”
沈棠垂在身侧的手指蜷了蜷，思绪活络开来。
若这会儿拒绝，惹恼这些官差，局面怕是无法收拾。
可若是私下——
反倒是个极佳的机会。
一个末流公士可比一群好对付得多。
尽管没有完整记忆，但直觉告诉沈棠，末流公士就是弟弟！
她眼神微动，又默默垂下眼睑，努力演好一个有脑疾的痴傻儿。
沈棠被带走的时候，女人正咕嘟咕嘟喝肉汤，抬起头恰好撞上一双幽深黑暗的眸，仿佛要一眼看穿她的灵魂，让她无所遁形。
女人被看得汗毛炸起。
低骂道：“疯子。”
小坡后面是一片野草地，草丛足有人腰那么高，茂密闷热。
因为沈棠“天生有脑疾”，官差也不怕她会跑。
半跪在地，神情猴急地低头去解裤腰带。
“呃——”
眼前似有黑影晃过，官差还未反应过来那是什么，脖子就被一根粗麻绳从前往后死死勒住。
偷袭！
没防备的他如何想得到，沈棠会突然发难？
但他再不济也是末流公士，对付个试图逃跑的女犯还不简单？
当即催动武胆。
双臂肉眼可见地膨胀数圈，肌肉硬如岩石，充满爆炸性力量。
这力量足有五石，能轻松砸碎她的脑袋，拧断她手脚，捏碎她浑身上下的骨头。
官差不费吹灰之力挣断粗麻绳，侧身出手，迅如闪电，准备一把擒下沈棠，却不料沈棠出拳更快，几乎带出了残影，又快又狠又准，直接击中他下巴，隐约能听到脑中有水声晃动。
抓住空隙，沈棠又发狠整个人压制上去，反手禁锢其手腕，另一手将其怒吼扼死在喉间。
咔嚓咔嚓——
出手没丁点儿迟疑。
两道骨裂声几乎同时响起。
沈棠：“……”
看着脑袋以诡异角度歪斜的官差，精神放松下来的她有一瞬的不真实。
末流公士……
就这？
就这？
她翻身爬到一旁。
“这也……太不禁打了吧……”
虽说占了偷袭的便利，可未免顺利得过了头。
事已至此，她也无暇多想。
抓紧时间在官差身上搜索一番，有价值的东西和食物被搜刮干净，撒腿往反方向逃。
脱身要紧。
一旦被发现追上，摆在她面前就只有两条路。
要么她一人干掉所有官差，包括那个深浅不知的三等簪枭，直觉告诉她这条路不太乐观。
要么她被打废了抓回去，等待她的下场，怕是生不如死。
至于那个女人——
回头寻个机会去孝城教坊，登门拜访！
沈棠冲着一个方向咬牙狂奔，连地上碎石磨破脚心也顾不上。
谁曾想——
她逃了没半炷香，身后隐约出现马蹄声，还在迅速逼近。
马蹄声？？？
等等，发配队伍没车马，这马蹄声是怎么来的？
还未思索是敌还是路人，强烈的危机感从背心蔓延至全身，沈棠不假思索地往右侧一个驴打滚，刚站定便看到一支箭矢深深没入她方才的位置。
循着箭矢飞来的方向看去，赫然是骑着马，一脸杀气的官差首领。
沈棠：“……淦！”