赞茨城。
夕阳之下，滚滚焦烟弥漫，无数自由军战士的尸体倒在在城墙之上。
败退的双足飞龙们，嘴里喷着不甘的怒火，往南面飞去。
势捌作为守城将领，已经战至脱力。他用剑抵着地面，才能让自己不至于倒下身来。他望了一眼城外的自由军大营，满脸的担忧，嘴里喃喃说着:“我这边是守住了，那边就看你的了，夏烨。。。”
而他的视线所到之处，夏烨还在和虎面马身的魔物们进行着厮杀。这时，兀华公爵领着骑兵们从营地外长驱直入，直冲这些魔物的背身。公爵已经记不住这是他今天第几次率军冲杀了。
魔物大军一波又一波的进攻，已经让所有的自由军将士们身心疲乏。不过，好消息是自由军一方又撑过了一日。
这多亏了作为统帅的阿芙狄忒娜沉着应对，没有将所有人都放在赞茨城里当活靶子。而是在城外另起了一座营盘，与赞茨城互为犄角，这使得魔物大军进攻的时候畏首畏尾，总要担心自己的侧翼会不会被袭扰。魔物的统领后来干脆就兵分两路，如双足飞龙，长翼火雀，狼鹰这些长着翅膀会飞的魔物直杀赞茨城头，如虎面马，鹘嘴蜥蜴，飙风鸵这些则是被安排来进攻城外的自由军营地。
阿芙狄忒娜一看对方变阵，便让浪云和余忘领着“葵倾号”上的魔法师部队和弓弩手在赞茨城上方的云层里埋伏，等这些会飞的魔物们登上城头之后再对其进行高空火力压制。又安排兀华公爵领着所有的梵蒂文洛斯骑士藏在大营之外的树林里。等这些擅长地面作战的魔物们攻入营寨与夏烨交上火之后，兀华便领着人马趁势杀出，打对方一个首尾难顾。如此一来，魔物们的攻势便被自由军一一化解。
可是双方的兵员数量存在着巨大的差距。夏烨和势捌从奥格特杨和穿叶堡带来了约八千人。浪云的法师部队和余忘的劲弓营大约有两千人。外加兀华公爵南下驰援的两万精骑，自由城邦所有的兵力加起来，也就这三万人了。可是魔物大军，就围困赞茨城的这一支，就足足有六万之众，这还不包括负责后勤的近万余人类奴隶。
所以，阿芙狄忒娜就不得不出手了。
赞茨城以南十里，魔物大军营寨门口，黑发飘摇的姑娘，独自一人浮于半空之中，一脸肃杀地俯瞰着成千上万的魔物。
此时那些败逃回营的双足飞龙，见到那个人类女子，都扑腾起双翼，乖乖绕远。
即便血污已经将她的法师袍子染成了绛紫色，在她白嫩的脸庞上留下两条笔直的血线，女子却浑不在意。
魔物营寨的门口，地面被一道道巨大的裂缝切割开。残阳照不到那深不见底的地缝，不时就会有鬼哭狼嚎之声从其间传出。令魔物们毛骨悚然的黑影，随后就会从那地底深处蹦出来。它们会欢呼雀跃地杀进守寨的魔物方阵里，争先恐后地占据起魔物们的肉身。
而后沦为亡灵的魔物们就会挥舞起手中的武器，砍向自己的同类。这样无尽的消耗战，折磨着魔物大军统领塞隆·斯蒂安的心神。
他望着这个令他胆寒的人类女子，恨得牙痒痒。
女子不眠不休，已经在营寨门口立了数日。
塞隆也与其对峙了数日，但是他真的找不出办法来对付对方，或者说，对付那些从地底杀出的恐怖亡灵。他只能维持攻城的节奏，让攻城的部队有序地从营寨侧门绕出去。而对于正门口的那尊杀神，他无计可施。
毕竟，天知道那地底还有多少亡灵要跳出来。
塞隆作为龙族，他太懂这女子的魔法了。这就是诺沙一族的亡灵秘术。当年露柄寨一战，塞隆也是见识过诺沙一族的可怕之处的。没想到，这次出征人类，居然又见到了。这让他这几日都无法安眠，亦或是深陷梦魇，当年那的一幕幕，时常会在脑海里浮现。
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纽凡多。
煦风堡的地牢里，艾尔文正在没日没夜的工作。他身旁的雨浩已经瘫倒在地，呼噜声震天，梦话都在说着：“大帅，我做不动了。。。大帅，让我歇会。。。”
地牢深处，传来震耳欲聋的讨饶、求救、咒骂之声，可艾尔文置若罔闻。他充斥着血丝的双眼里，除开疲惫，就是阴狞。
不消一会，一名囚犯就被自由军大帅被改造成了魔像。
由于他需要在短时间内集结起一支大军，所以只能剑走偏锋，想出这等法子来。自由城邦境内所有的囚犯们，在他的命令下被全部押送来纽凡多。这种时节，他已经顾不得什么人权不人权了。在他眼里，没有什么事能比奥妮安的安危更重要。
就在这时候，有人推开了地牢的门。来人一走进这昏暗潮湿，臭气熏天的环境，就不禁蹙起眉来。
艾尔文甚至都没抬起头，仍旧在忙着手里的活，“络黛那边怎么说，他们能给我弄来多少人？”
“那个叫嗣四的，他说最多能给你筹来两千人，个个身手不俗。”臭楠回道。
“他们又狮子大开口了吧？”艾尔文没好气地问道。问完这话，他就后悔了。因为他知道，这事根本不用多问。
“十万卢尼的介绍费用，那些雇佣兵的工钱另算。”臭楠勾起嘴角。
艾尔文点了点头，“噢，对了，有个事忘了和你说了。”
“嗯？”
“萨尼芬莎那老骚妇，死了。”艾尔文愣了下神，不知是因为太过疲倦还是由于对臭楠没有履行承诺而心中有愧。
“噢。”姑娘应了一声，似乎并未在意。
“我答应过要让你亲手结束她的性命的，没成想这老女人走得这么着急。”艾尔文苦笑着道。
“算了，不重要了。”臭楠淡淡说道，“她既然已经死了，那师父的仇就算是报了。”
艾尔文有些诧异，他本以为臭楠会歇斯底里一番。
“你忙吧，我走了。”这地牢里，姑娘一刻都不想多待。
“对了，我也有个事和你说。”在踏出地牢的大门前，臭楠的身形顿了顿，回身看了男子一眼，“我要消失一段时间。你。。。注意安全，别把小命弄丢了。”
才拾起手中活的某人闻言，又愣住了，而后嘴里蹦出两个字：“保重。”
姑娘笑了笑，转身离去。
艾尔文眨了眨酸涩的双眼，目送那身影，渐行渐远，最后被隐没在阴影之中。
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除开魔像，艾尔文还安排了小雀斑霁奥与勐朴去自由城邦各城镇传播普世教圣女在马德拉被魔物大军围困的消息。他让图朗草拟一份了“紧急动员令”，分发各地，召集那些胸怀大义欲解救圣女的有识之士，前来纽凡多集合。
可即便如此，艾尔文心里也清楚，马德拉那边可等不了自己这么一点一点地募集军队。他能做的就是尽快率领魔像军团和雇佣兵们前去支援。纽凡多这里的征兵事宜，只能交给雨浩了。
事实上，马德拉那边的情况，比艾尔文想象的还要凶险。
魔物大军最靠西边的这一路，统领是近些年在魔物界崭露头角风头正盛的“金翼”庞培·洛克斯。
庞培的大军从西塔诺出发，翻过菲梅拉荒原，兵不血刃地拿下了才重新建成没多久的丁理城。
稚年掌管普特拉尼行省之后，开始着手重建那些被沙漠侵蚀的城市。最南边的丁理城在她的恢宏魔法助力下，得以重建。这两年好不容易有数千百姓迁入城中，如今又遭魔物大军攻伐，城破人死。这座曾经被称为“沙漠凉亭”的城市，真是“命途多舛”。
丁理城依傍着奔尼戈尔河。沿着河流溯源而西两百里，便是马德拉。
奔尼戈尔河是稚年送给沙漠万民的礼物。它从马德拉城的南面伊始，途径丁理城，然后往东进入伯尔行省。“奔尼戈尔”在普特拉尼的古语里是“川流不息“的意思。
有了这条河，整个普特拉尼行省的水上交通就变得极为便利。
可也正是因为如此，庞培在拿下丁理城之后，眼看着这宽阔的河床，喜上眉梢。
他的十万大军，需要大量的后勤补给。若是靠着那些人类奴隶，从西塔诺一车一车地送过来，只怕要供应不上。
可当他看到这奔尼戈尔河的时候，补给问题便迎刃而解。他当即调动八千名人类奴隶，从丁理城开始往南挖掘河道。于是乎，菲梅拉荒原上到处都是挥汗如雨的人类奴隶。
只要把奔尼戈尔河的河水顺利接到西塔诺，那里的后勤物资就可以通过大型航船一艘艘地运过来。相较于原来，效率能高出几倍不止。
庞培这十万人，可是要做长期战斗准备的。后勤问题一旦能够解决，他就能在人类的领土上撕开一道口子。
一旦让魔物大军在人类地盘上开辟出一个根据地来，那后果不堪设想。