那盔甲和武器变得坚硬之后，丽莎突然发现自己能够活动了。
罗伯特用尽全身的力气才把她拽起来，她站立起来的时候，那些金属盔甲轻轻地抖动，丁丁当当地直响。
他敲了敲这东西，摇动着脑袋大吃一惊。
“这真是了不起的杰作！”他感叹不已。
“是我设计了这样的盔甲。”丽莎提醒他说。
“是的。”他附和着。
这时候，丽莎从头到脚都被包在一层金属薄膜般的皮肤中，看上去既光滑平整又天衣无缝，像镜子一样能照出周围的东西。
罗伯特当然也能从中看到自己变形的影像。
他虽然光着头没戴帽子，然而高高的衣领竖立起来，保护着他的后脑勺。
罗伯特弯下腰来，拾起了那把宝剑。
河边有许多青草长得又高又茂盛，他挥剑砍了过去，试试剑刃。
一刹那间，一缕缕被砍倒的青草像被旋风刮起来一样，“刷刷”地落入水中。
“感觉怎么样？”他一边儿问，一边儿使剑柄朝前，把剑递给了丽莎。
“真够劲儿！”丽莎点了点头，但是突然又有点儿不放心，
“不过，这能管用吗？”
“这是实实在在存在着的，就像这个世界的每一件东西一样，为什么会不管用呢？”
他一边儿回答，一边儿举起了飞镖：
“这也是你设计的吗？”
丽莎点点头，
“这是次要的附加武器。”
她轻轻将长剑插入左肩的剑鞘中。
接着伸出一只戴着手套的手，举起了飞镖：
“这个原来是澳洲土着人曾经使用过的武器，我稍微做了一下改动。”
她抓住飞镖的一个头儿，手臂朝上把它扔了出去。
只见那飞镖穿过空中，上面的金属翅翼“嗖嗖”地响着，既干脆又利索，它穿过许多手指粗的树枝，在天空划了一道弧线，然后回到了丽莎站着的地方，随着一阵阵金属摩擦的“锵锵”声，返回她的手中。
“天晓得，用这些旧时的武器降服病毒要花上多长时间？”
罗伯特耸了耸肩膀：
“是啊，我们知道，从技术上来说，病毒可能影响到虚拟现实世界里所有的一切。
然而，它更有可能感染某些特殊程序或者是新文件。
哈珀所做的，就是调出一些现成的程序，并且用在别的地方发挥作用。
这倒是很明智快捷的做法。”
他机敏伶俐地点了点头说：
“应该管用。”
“可是，你怎么办呢？”丽莎问道，
“他是否打算给你盔甲和武器之类的东西呢？”
罗伯特看看自己。他还穿着一整套在真实世界穿着的服装，
“这显然不行。”
他耸了耸肩膀，然后沉默下来了。
就在这时候，他觉得背后有什么东西在潺潺地流下来，好像是些冰水。
他活动了一下肩膀，笨拙地伸出手来，在肩头和脊梁之间搔痒，不料，却突然“忽”的把手缩了回来，因为他感到手指疼痛，像针刺一般。
他抬起头，看看丽莎，只见她也在目不转睛地凝视着他。
“你回过头来看看。”她悄悄提醒他说。
罗伯特担过头来，发现身后有一股水在急流直下。
那冰凉的水直泄到他的后背上，令他发痒，难以忍受。
他感觉到就像有根带子紧紧缠住了自己的身体，肩上好像有个重物压了下来，弄得他腰也弯了，背也驼了，细微的白色水花在他的胸前飞溅，形成一个又一个巨大的X。
“丽莎，这是怎么回事？”他奇怪地问道，没想到那声音却显得极其微弱。
雪白的水花发出震耳欲聋的响声，落在他身后便立即消失得无影无踪。
“这一阵儿过去了。”丽莎说。
罗伯特低头看看自己：
两条细窄的皮带在胸前交叉成了十字花形，经过肩膀时，系在一条宽皮带上。
他把手伸到背后，摸着了一个又冷又硬的东西，像是金属制成的。
他试探着摸下去，先是触到硬邦邦的铁，又接触到一件非常平滑的木制东西。
然而，只有当他摸到一个扳机时，他才猛然意识到了这东西的具体形状，这是件中世纪武器：
“是个弓弩！”
丽莎从他的身后走过来了，盔甲发出“吱吱嘎嘎”的金属碰撞声。
罗伯特转过身来，让她帮助把武器从肩膀和背带上解下来递给他。
“我倒忘记了还制作过这种东西。”
他说着，便将沉甸甸的弓弩拿在手中旋转起来。
“是的，你设计过它。”丽莎机灵地说，
“记得吗？当时我们决定让城堡中的卫兵使用一种远距离有效武器……”
罗伯特点了点头。
他想起来了，这些弓弩加进游戏当中，曾经风靡一时，是很新潮的。
当时罗伯特两人发现，假如让玩游戏的人毫不费劲地大摇大摆进入城门，那么让卫兵守候城墙就没有什么意义了。
因此，增加了卫兵持弩防御，或者进攻。
“你穿的衣服变了，和刚才不一样了。”丽莎说。
罗伯特又俯视自己。
刚才他只是全神贯注地注意到背后所发生的变化，所以，根本没有在意哈珀已经改变了他的装束，让他换上了侠客的穿戴：
皮裤子，皮夹克，还有高筒皮靴；
臀部挂着带鞘的锋利快刀。
他用手抚摸一下皮鞘，感觉就像丝缎那么光滑。
“假如我们能够活着出去，”他说，
“我们就再编个小小的程序，让玩游戏的人可以任意在衣柜里面挑选自己喜欢的服饰穿戴。”
“这倒是个好主意。但是眼下首先要集中精力，设法从这里出去。”她环顾了一下四周，接着说，
“你清楚我们究竟是在什么地方吗？”
罗伯特将弓弩挎在肩上，说道：
“这个虚拟世界上.惟一的河流就是斯蒂克思河了。它穿过朦胧树林，从这个地方流向叹息沼泽地。”
他弯下身子屈膝蹲在河沿儿上，看着那湍急的河水，指着左边说，
“这河水朝那个方向流去，这就意味着，黑夜城堡就在这个方向上。”
丽莎朝罗伯特所指的方向看过去，问道：
“我们现在离那里还有多远？”
罗伯特耸了耸肩膀，
“不太远了，我们要逆流而上，一旦走出这片树林，就能看到山上的城堡了。”
丽莎用一只手遮挡着眼睛望过去，
“水面上有东西……”她急促地说。
罗伯特眯着眼睛向远处眺望：
“我除了天空中的云彩，什么也没有看见。”
突然，他不说话了，意识到自己看到的不是云彩，而是一种东西正在剧烈地搅动河水，翻起了白色的泡沫。
丽莎抓起罗伯特的胳膊，拽着他离开河岸。
“你在那河里面放了些什么？”她不顾一切地追问他。
“什么也没放，只是几条鱼，几只小电鳗儿。”他扭过头望着她回答。
这时候，那汹涌澎湃的浪花正在一步步向他们逼近，有种金属在泡沫中间闪闪发亮。
罗伯特停下了脚步，眼睛眯成了一条缝儿，仔细地辨认着那奇怪的轮廓，那个怪物确实很令人眼熟……
“罗伯特！赶快来！”
罗伯特刚刚回过头来，刹那间，那个东西浮出了水面。
原来，这个怪物是条巨鳗，活像条巨大的蟒蛇。
由于病毒的侵害，它已经不成样子，无论形状和大小都大为改观，变得更加令人毛骨悚然。
这条巨鳗足足有五米多长，生着扁平的呆脑瓜，张着大嘴，口中长着两排尖尖的牙齿。
这鳗鱼没长眼睛，但是有一些细细的波浪形长须环绕在嘴边。
那长须朝罗伯特两人的方向射过去，在静悄悄的空中向他们不停地舞动，突然，那怪物将身子探出水面，朝着他们扑过来了。
“这不像我们游戏当中的巨鳗，”丽莎悄悄地说，
“它到底是什么？”
罗伯特摇摇头，“不知道。不过它肯定已经不是我们游戏中所设计的东西了。”
他不顾前额上冒出串串汗珠，奋力挣扎着取下挎在肩头的长柄弓弩。
只听见弓弩咔嗒一声滑动到位，他迅速掏出了又粗又短的箭头，放到弓弩的槽沟里。
“那巨鳗表皮上还有鳞片！”丽莎局促不安地说。
罗伯特举起沉甸甸的弓弩，瞄准那条怪物，让身子慢慢旋转移动。
丽莎刚才说得不错：那怪物灰白色的身体上确实散落着一片片不规则的金属薄片。
“从表面上看，倒像是你的盔甲。”他对丽莎说道。
“哈珀在给我们穿衣服时，他肯定是激活了病毒……”丽莎推测说。
“这样，病毒使怪物发生了病变，长出了这层盔甲似的鳞片。”
罗伯特说出了她的推断。
他拉动弯曲的扳机，弓弩发出了“嗖嗖”的弦声。
那又短又粗的箭头在空中飞速前进，射中了这个怪物的喉咙，碰在不规则的圆鳞片上，发出“铿锵”的响声。
那巨鳗的身体变得僵硬起来，嘴边的须“忽”地一下直立起来了，口张得很大，露出了长长的喉管，肌肉也隆起来了。
当它的嘴闭上时，罗伯特和丽莎清晰地听到了那牙齿合在一起发出的刺耳声音。
那怪物卷起身子，几乎完全直立起来，像铁塔一般朝着罗伯特两人扑了过来。
“快跑！”罗伯特喊着，把丽莎向一边推出去。
那怪物又重重地扑了过来、“轰隆”一声，扑到他们俩人几秒钟前还站着的那个地方。
丽莎放出飞镖，她转动着身体，稳健地向那个怪物投射过去，飞镖恰好斜着刺进了怪物背上隆起的厚皮肉，又继续向上冲刺，在空中做弧形前进，又反转回来，丽莎伸手将它接住。
那巨鳗身上涌出了黏稠的胶状液体，怪物的嘴张得大大的，发出嘶哑的尖叫，全身猛烈地颤抖起伏着，甩着尾巴抽打绿树和灌木丛，使得枝叶散落得遍地都是。
罗伯特迅速连发数箭，箭头“嗖嗖”地落到怪物身体两侧，那巨鳗被刺痛了，便想拼命逃窜，正巧撞到一棵大榆树上，大树被碰倒了，它的根从泥土和石缝中被牵拉出来。
丽莎眼看大树倒下来，急忙转身躲开，树叶随着树枝像下雨一般刷刷地落到了她身上，接着两根粗树枝擦过她那娇小的后背，把她推倒在地上。
一根又长又尖的树枝像利剑似地插人地面数英寸，差点划伤她的脸。
丽莎挣扎着站立起来，忍着背上的疼痛赶紧躲开了。
丽莎幸亏有盔甲保护着，没有遭到严重伤害。
但是她觉得身上肯定落下了青一块紫一块的淤伤。
她更担心回到真实世界以后，身体淤伤不能及时治愈。
猛然间，她觉得嘴里面有股铜锈的味道，便意识到有东西刺进了脸颊。
她的上身还能动弹，只是觉得像是有重物压在自己的双腿上。
她笨拙地弯曲了一下，看到双腿被压在大树干下面了，幸好是那两根粗树枝，阻止了树干直接砸进泥土之中。
那巨鳗愈爬愈远，头部不停地转来转去，嘴边的须摆来摆去，看样子是在试探着周围，从几十种气味中分辨出了浓浓的血腥味。
它一起一伏地向前爬行，一头扎进倒下的大树当中，卷须在树叶和树枝中间来回舞动，想探测或识别异常情况，有一根须竟然舔到了丽莎的脸上，从她面颊上扫过后，又触到了耳朵上，在皮肤上拖出又细又长的痕迹。
由于触觉感受到异常，这个怪物变得狂暴起来，它朝着那些碍事的树枝猛冲，牙齿“咔嚓咔嚓”地咬着，想拼死去捕捉丽莎。
丽莎刚想抽出宝剑，不料用力太猛，宝剑被拉斜了，别在剑鞘里拔不出来。
那鳗鱼几乎够着了她的头顶，张牙舞爪地啃着周围的树木。
丽莎知道，巨鳗牙齿如钢铁一般坚硬，像几十把尖刀一样锋利，周围的空气里弥漫着树汁和松脂的气味。
不知什么时候，那些金属般的利齿向她的两条腿逼近了。
丽莎尖叫起来。
罗伯特把最后一枝箭射了出去，正击中这个怪物高高隆起的后背，然而，这家伙却没有丝毫后退。
罗伯特将弓弩猛地甩在旁边，拔出刀子就朝着那个巨鳗冲了过去。
“哈珀先生，”他高声呼喊着，
“救救我们！”
艾伦·哈珀坐在一排闪烁的监视器面前，感到情况紧急，失望又不安地按下了决定游戏终止的开关键。
但是，一点反应都没有。
他又按了一下开关键，然后试着用另一套指令关掉机器。
然而，所有的指令都失灵不能用了。
开关键毫无反应：
看来病毒已经控制了全部程序。
哈珀只能恐惧地望着，这时，巨鳗咔嚓咔嚓地咬断树枝，穿过了与丽莎隔开的最后一道障碍。
他听到了罗伯特在呼喊“救命”，看到他正向怪物背后发起攻击，用尖刀刺它。
那巨鳗的肉体被刺伤裂开了，罗伯特飞快地向后倒退几步，“扑”地一下子跌倒在地上，躺在那里一动不动了。
哈珀向前探出身子，关掉总开关，监视器上的图像消失了；
他感到无能为力，更不忍心再看到以后发生的事情。
巨鳗的金属牙齿终于咬断了最后一段树枝，将它嚼成了碎片。
它的两根长须在丽莎脸上扫来扫去，掠过她那茂密的短发，发出讨厌的声响。
它黏糊糊地舔舐到了丽莎的金属盔甲，犹犹豫豫不敢再往前爬了，似乎想要区分出柔软的肉体和坚硬的盔甲之间有什么不同。
有一根须甩到了丽莎眼前，她急忙用戴着手套的手抓住它猛地一拽。
那巨鳗痛苦地向后退去。
“活该，你也受伤了！”丽莎露出胜利的微笑。
但是看到罗伯特仍然躺在离怪物不远的地方，她脸上的笑容消失了。
过了一会儿，巨鳗又张开了大口，向丽莎扑过去，锋利的牙齿穷凶极恶地朝她脸上撕咬。
突然间，似乎一切都停止了。
首先是万物失去了清晰度，那些细微之处变得朦胧起来，就像是影像失去了聚焦。
各种颜色都走了样。许多色彩在更换，在消褪，褐色成了砂石色，深红成了粉红，黑的成了灰的。
那怪物身上的颜色也陆陆续续地褪去，明快妖艳的花纹消失得无影无踪，只剩下一片又一片方“洞”。
这个可怕的巨鳗心脏跳了一阵儿以后，终于被化解为一系列白线条儿和正方形、长方形的几何图形了。
最后，就连那些线条和几何图形也终于全部消失了。
不知过了多久，虚拟现实世界的整体结构颤抖起来，那些色彩失去了原先令人难以捉摸的明暗变化，立体感没有了，一切都呈现出二维平面状态。
丽莎瞥了一下四周，似乎看到一行行的电脑程序滚动起来，颤抖着掠过空中消失了。
不久，这世界总算安定下来了。
一切又变得清晰了，就像一个视力调节很差的人又找回了看清东西的焦距一样。
阿莉尔一个箭步跨到了丽莎身边，在她的面前弯腰低头致意。
这姑娘微笑时的那双无精打采的黑眼睛给人一种不祥之感。
“算你们幸运，我来了！”她声音嘶哑地说。