朝廷的敕令已经到达大营，曹世宇正式接任了营州兵马使的职务，心中感到极为开心之余，更有一份骄傲。
粟特，这个词汇的本意是“光荣”。
倍觉自己对祖辈的艰辛付出有了现实的获得，他自然会有无限豪气满胸。
衣甲全身，他拜谢、拜别了宋通之后，与陈晖、浑天放、达昂毋谦等人一起，率领着安禄山的旧部，以及火器营的部分兵将，向东面的营州开拔。
望着行军远去，宋通久久地骑在青骢兽上，伫立在无边的天地之中。
许久，身边的侍卫提示着说道：“将军，朝廷已来敕令，命我等回京面圣。我们是否即可拔营返回长安？”
点点头，宋通回过神来后，再笑着说道：“等一个人回来，我们一起返回长安！”
他的笑容很温和，但里面含着一种自得与神秘的意味。
侍卫自然看不懂他神色之中的内涵，只好拱手听令。
那么，暂时仍然驻在阴山大营的兵将们，每日里仍然是番值、习练，一切都是井然有序，一切都与往常没有分毫区别。
都已经知道朝廷敕令下达，但见宋通并无立即动身返回的意思，大营内的兵将们，也就都按部就班地继续着往日的生活。
月余过去了，天气由炎热转为清凉。
草原的秋天来得很早：蓝天白云，阳光更加灿烂。繁花盛开在白天，凉风悄然刮起在暗夜。
伴随着暗夜中凉风，大营内的兵将们，也就能够听到营内各处军旗，在风中摆舞时，发出了更大的“呼啦啦”的声响。
比前些日子大了许多，但这声响对于征战习惯了的兵将们而言，与金鼓大奏、战马嘶鸣、铁蹄践踏、战士怒吼、敌人哀嚎的那些声音相比较，只是轻微的响动而已。
更何况，这样的声响，每天夜里都会发出，兵将们自然对此见怪不怪。
星火悄然间可以燎原，烛火虽然微弱，但可以照亮暗夜。
事情的变化，往往发生在人们的不经意之间。
这天入夜，兵将们躺在毡帐内，只觉得帐外那些军旗摆舞发出的声响，相比往日里更大了。
军旗自己不会舞动，那是因为凉风更大了。
此时的凉风，使得站在营地内外烽楼上的戍卒，觉得自己的衣衫单薄。
雪花，先是零星地从暗夜中落下，在营地内的处处篝火光亮中，从寒风中现出影迹来。
不多时，细碎的雪花就转为了梅花般的大小，一朵一朵地飞旋着跃入篝火中。
然后，就是绵絮一般雪团，从暗幕中抛撒而落。
雪大了，寒风减弱。
营中的无数军旗，似乎被冷夜的寒气冻住，不再发出“呼啦啦”的响动。
帐外的执勤兵士，只好忍耐着寒冷，继续戍守在自己的岗位上。而帐内的兵将们，却可以借着这场大雪，在寂夜中睡个安稳觉。
美丽的景象如彩虹般不可长久，美好的愿望未必能够实现。
兵将们想要美美地睡一大觉的这个简单愿望，今夜也没能如愿。他们的耳中，本来已经没有了一切声响，包括营内那些军旗的摆动声。
可是，近旁的声音没有了，似乎从远处传来了更为猛烈的军旗摆舞声。
这声音里，更还夹杂着战马的嘶鸣声。
帐内的兵将们还在诧异，却已经听得执勤的兵士们纷纷大呼道：“远征极寒之地的阿史那将军等人回来了！”
不必再睡了，也不能再睡了。
兵将们听到同袍归来，哪里还能继续躲在被窝里酣睡呢。
宋通率先快步走出大帐，其他兵将们紧跟着他，向大营门口走去。
大雪仍然飘舞在眼前，积雪在脚下发出“咯吱咯吱”的轻响，宋通只觉得走动太慢，立刻伸手接过侍卫递来的马缰绳。
数月不见，他当然想念好友阿史那博恒，以及郑德淳、嵬飞猿等人。
翻身上马，他更不用催促，坐下的青骢兽仿佛也早已想见到旧日好友赤影，立即向着营门的方向，放开四蹄奔去。
一众侍卫、偏将，纷纷上马追随。
于是，暗夜中的雪地上，立即现出无数火把光亮，照见白茫茫雪地上的马蹄印迹，出营门向北面而去。
阿史那博恒背对着风雪，一手拿着酒囊往嘴里灌着酒浆，一手略微拉着马缰绳。
旁边的郑德淳念声道号后说道：“阿史那将军，大营就在眼前，我等还不快行吗？”
呵呵地笑了笑，阿史那博恒忍着内心的激动，大声说道：“既然就在眼前，何必着急！”
嵬飞猿听罢，不禁大笑起来：“看，有许多火把照着多人前来！”
这笑声，穿透了雪雾，在寒风的吹送下送去来人。
收起酒囊，阿史那博恒看看那些光亮，随即摆手喝道：“下马！”
兵将们纷纷从马上跳下，静立在大雪中。
宋通带领着一众兵将，迅疾地奔到这列行军近前。
勒住青骢兽，他立刻跳下马背，大步向阿史那博恒走来。
“见礼宋将军！”阿史那博恒拱手施礼说道。
“阿史那！”宋通拉住他的手臂，兴奋地说道，“接连接到你们的牒报，真是为你们欢悦！这样快荡平寒地，只有阿史那才可以！”
阿史那博恒连忙谦辞，宋通再对郑德淳、嵬飞猿等人一一给予慰问。
两边人马在大雪中的见面虽然热烈，但毕竟身处寒夜之中。宋通随即令众人迅速回营，阿史那博恒也重新上马，催促行军入营。
进得营内大帐，早有人送来酒肉饭食。
众人围坐在篝火边，宋通先向诸将祝酒。
喝了几碗之后，阿史那博恒就讲述了远征的过程。
自突厥汗庭之地继续向西北方向而去，他与郑德淳、嵬飞猿等兵将，一路进行镇抚。
地广人稀，他们看见的多是散在各处的游牧部落，并没有遇到什么能够聚集起人数众多的反抗。
宋通点头称是，再接着问他与这些蛮族的交往如何。
阿史那博恒大笑之后，喝了一碗酒，再接着说道：“那些蓝眼睛黄头发，如阿史那样貌近似的人，见到我等人马时，还想拿起铁剑、木枪来劫掠。”
他刚说到这里，大帐内就想起来哄堂大笑声。