作为王国使者的曼德勒子爵，刚刚从惠妮特子爵领地上离开，虽然他并不是什么实地贵族，但是他还是有些瞧不上惠妮特子爵。
听说就在他们家族旁边的永夜森林内，便有着一个伯爵领大的肥沃领土，但是这么多年来，他居然都没有拿下这块土地，反而让一个叫罗兰德的雇佣兵头子拿了去，简直就是贵族之耻。
至于巨魔，那算什么东西，不就是覆掌可灭的吗。曼德勒子爵就带着国王使者特有的傲慢，驱马带着十多名骑兵打着罗德家族的旗帜，奔跑在去往永夜森林的路上。
当然要是在一名大贵族面前，他也很乐意展示自己的谦卑的。
自从领地内的商队开始络绎不绝的进入之后，罗兰德便已经下令解除了对永夜森林的封锁，因为很多商队后面都有着贵族的影子，经商的同时还肩负着刺探消息的责任。
这种行事的探子他是没有办法阻挡的，除非他能完全自给自足，但是那显然是不可能的。
好在他已经有足够的实力来保护领地了，不再需要遮遮掩掩，不然也不会有那么多的平民进入领地。
看着眼前的永夜森林，曼德勒子爵一边吐槽糟糕的路况，一边只能顺着道路走，因为他们并不熟悉这里的道理。
他们就顺着道路一直到抵达了永夜北堡，来到了主人的地方怎么也得先给主人打个招呼吧，也只有这样，他们才会知道，来了一名尊贵的客人。
看着据点上的旗帜和士兵们盾牌上奇怪的纹章，镰刀和锤子？不亏是雇佣兵出生，那股子土气怎么也甩不掉。
曼德勒子爵来到门前，以一种宫廷贵族特有的腔调说道：“叫你们的指挥官出来。”
姿态拿捏得满满的。
按照他的估计，此地的长官必然是没有爵位的，但是也不排除那位叫罗兰德的开拓领主在此，因此他选择了一个中性的称呼一一指挥官。
“这位大人，请问你是？”
只是这个问题让守卫有些为难，虽然这位打着旗帜的大人，一看就知道是贵族，但是自己禀告的时候，米尔隆大人问起来自己该怎么说。
听闻守卫问题的曼德勒子爵显然有些不满，‘不愧是雇佣兵，连陛下的旗帜都不认，就算不知道这些，难道也看不出来自己是一位高贵的子爵？真是一群乡巴佬。’
好在跟着旁边的骑兵有些理解守卫的为难，他指了指旗杆上的旗帜说道：“这是国王陛下的旗帜，这位是曼德勒子爵一一王国使者，我们带着国王的旨意而来。”
原来来头这么大，难怪那位曼德勒子爵会用鼻孔看人。虽然心里想着些不靠谱的事情，但是这名守卫的速度并不慢，他飞快的跑进了里面。
“米尔隆大人，国王使者一一曼德勒子爵来了。”
“嗯？你确定是国王使者？”
米尔隆感觉有些意外，王国真的派人过来探查兽人大草原的沙化痕迹了？虽然听罗兰德大人提过这件事情，但是他和罗兰德都不认为国王派人来确认这件事情。
国王对奥斯本公爵也太不信任的吧，难道他们真的觉得奥斯本公爵得了癔症？这是在是太离谱了。
这位士兵仔细想了一下，“我不太清楚，他们是这么说的，不过我看他们打着旗帜，底色是黄色，上面还有一条巨龙。”
米尔隆想起了在北风要塞最顶上的那面旗帜，能挂在公爵旗帜之上的也只有罗德家族的旗帜了，看来确实是那样的没错了。
至于有人冒充，米尔隆完全没考虑过，能一路走到这里，还不被拆穿，那只能说是离谱他妈给离谱开门了一样。
带着疑惑，米尔隆直接来到大门前，行了一个礼标准的贵族礼，说道：“日安，曼德勒子爵”
“你是开拓领主罗兰德？”
看着眼前的男子，曼德勒子爵有些疑惑。真就运气这么好，一进入领地就看到了正主。
“不是的，曼德勒子爵，罗兰德大人正在卡拉迪亚城。”
真是个不懂规矩的人，他当即把头一抬，厌恶的神情毫不掩饰，“那你为何行贵族礼？”
听到这句话米尔隆才知道了哪里不对，他是一名贵族士兵，但是在这里他并没有任何身份。
按照规矩是不能行贵族礼的。只是之前在大人面前习惯了，而且大人也没有计较什么，导致自己忘记了这件事情。
只是现在才后悔也无济于事，他只能祈祷曼德勒子爵不会问的太详细，“我是家族旁支的次子，家父为我准备了战马和盔甲，让我自己去博取前程。”
曼德勒子爵这才点了点头，算是认同了他的说法，“带路吧，我们带着陛下的旨意而来。”
一个家族次子还是旁支的，难怪他会行贵族礼，至于问他哪个家族，曼德勒子爵并没有那么无聊。
“好的，曼德勒子爵。”
米尔隆说完便直接点上100名士兵随行，他算是看出来了，这位曼德勒子爵有些瞧不上他们。
永夜森林出来，便看到了眼前广阔的土地，曼德勒子爵不禁感慨传言不虚，这里起码也是一个伯爵领了，甚至还有所超出。
而且他还曾听说，这里的开拓领主，以同样的兵力就轻易击败了，作为老牌贵族的惠妮特家族。
这些当然并不是罗兰德传出去的，契约精神他还是有的。但是这些并不是什么难以调查的隐秘，只要有心调查，很容易就会发现这些问题。
且不说参战的士兵众多，人多嘴杂，光是惠妮特子爵在撤兵后，向这个新兴的贵族支付了不少的物资，其中光是粮食就运送了很多马车。
看着身边护送他的士兵，他们穿着不同于其它贵族的盔甲，头戴有条纹的护鼻头盔，肩披填充扎带，身穿扎甲配鳞甲裙，手戴板条臂铠，脚踏夹板靴。
其实就是帝国军团步兵的装甲，在罗兰德看来，特意为每个等级的士兵打造不同的盔甲，而且士兵在前三阶提升的很快。
经历过战斗的他们提升的更快，但是那首先就要有一副好的盔甲让他们能活下来，打造太多过渡性的装备才是真正的浪费，他只喜欢一步到位。
其背后的重型标枪以及长矛，还有盾牌上的凹槽，以及兼顾了防御和重量的装备，无不显示着他们对军阵的理解，这样的装备明显经过长久的战争考验。
要作为一名使者，首先就要了解家族纹章，然而便是各个领主的制式装备，曼德勒子爵很容易就总结出一套自己的理论。
只是让使者不明白的是，他从来没有见过类似的盔甲。也就是说，这是他们自创并设计的装备。
再看他们一路走来的纪律和队形，人和甲皆为精锐。
‘要是自己也能率领如此精锐，定然也能打的巨魔落荒而逃。’
可惜作为宫廷贵族的他，并不能拥有任何形式下的私兵。
他也曾怀疑过这只是精锐士兵，他们一定还有其它杂牌军，但是在路过他们称之为永夜北堡的据点时，发现在那里巡逻的士兵，大多都是精锐的模样。
看来这位罗兰德大人，还是有点本事的，在了解过一些情况之后，曼德勒子爵这才发现他们不容小觑，他开始收起自己傲慢，同时在心中也不在一口一个佣兵头子的称呼罗兰德了。
看着眼前的城市，和城墙上林立的士兵，光是这一路上看见的，怕是都有两千人多人了吧。而且从领土面积来看，这就是一个伯爵领.。
看来传言并没有任何夸大，反而就是放屁，什么只有数百精锐，这明明就是全员精锐，都是和异族战斗过的士兵，从他们那包含杀气的眼神就能看出。
要是因为没有足够的士兵没能获取对应的爵位，那就太可惜了。
曼德勒子爵的摇头叹息让跟随的米尔隆有些莫名其妙，不过米尔隆也不是什么多嘴的人，更何况面对一个不怎么瞧得上他们的人。
当曼德勒子爵来到城门口之后，却发现并没有他想象中的夹道欢迎，这让他那脆弱的自尊心受到了些许刺激。也许是被重要的事情耽误了吧，他如此想到。
但是一直等了良久，也没有任何人前来迎接的迹象，这让他有些难堪，在看到旁边米尔隆莫名其妙的眼神之后，更是让他觉得羞愤难当。
虽然他很想就此离去，但是想起陛下的任务还没有完成，他还是有自知之明的，知道自己的尊贵来自陛下的恩宠。
同时还想起自己一路上的见闻，他知道此地的领主必定能成为一名伯爵，当即装作无事发生，自圆其说的说道：“还傻愣着干什么，还不快点带我去见你们领主。”
“好的，曼德勒子爵。”
米尔隆觉得自己真是遭了无妄之灾，明明是你自己站在那里发呆，现在却怪到自己头上来了，他摇了摇头，让士兵们打着旗帜领着队伍继续前行。
而此时的罗兰德也有些意外，他和福克斯以及安达尔已经等了很久了，明明刚才都听到汇报说已经到城门了，怎么现在还没到。
“不会是出什么意外的吧。”
对于安达尔不过脑子的话语，他们两人都没有回答，而是看着长桌上的食物，已经有些凉了，这样招待国王使者可不礼貌。
“来人，把这些食物都换一换，不能亏待了我们尊贵的客人。”
而正在这时，米尔隆率先走了进来，曼德勒子爵带着两名侍卫走了进来，听到这样的话语，他这才脸色稍霁的点了点头，“多谢罗兰德大人的厚爱。”
“曼德勒子爵请坐。”
随着曼德勒子爵的落座，仆人们非常利索的将食物收了下去，只是要重新准备新的食物，还需要一段时间。
看着他们都落座了，曼德勒子爵皱起了眉头，米尔隆姑且算是贵族出生，安达尔只是被驱逐出了王都，由于他的骑士身份来自科万家族，国王并没有剥夺的权利。
他看着戴面具的福克斯，想到难道此人也是贵族出生？
“罗兰德大人，请问你现在有多少士兵。”
曼德勒子爵正了正身子，忽略了这个问题，而是打算先卖一个关子。
这个问题显然出乎了罗兰德的预料，他将目光投向旁边的米尔隆，透露着询问的目光。显然现在并不是交流的时候，米尔隆只能耸了耸肩，表示自己也不清楚。
对于他们的小动作，曼德勒子爵当然也看在眼里，但是他并没有其它动作，而是慢条斯理的喝着手中的茶水。
“不知道我有多少士兵，和国王派遣特使来探查兽人的情况有什么关系。”
“你只有2千...你说什么？我不是国王派来探查兽人的情况的。”对于刚才差点说出心中所想的，曼德勒子爵有些尴尬。
他稍微整理了思绪后，随后明白了他们的意思，这才开始诉说来意，“我们即将和哈斯廷斯王国开战，国王命我前来通知你们带兵前往南方。”
这下轮到罗兰德傻眼了，“什么？难道你们还不知道兽人随时都可能进攻吗？居然还要和其它王国开战？”
罗兰德本想说难道国王也疯了吗，好在经过了这么长时间的适应，他已经改掉了脱口而出的习惯。
“并不是我们要和其它王国开战，而是哈斯廷斯王国在逼迫我们和他们开战。他们已经在边境厉兵秣马了，而且还摧毁了赫斯子爵的领地并俘虏了他。
国王考虑到了北境的特殊性，既兽人的威胁。特许了奥斯本家族不用出兵，其它北境贵族全部出兵三分之一前往南部，准备抵抗哈斯廷斯王国的入侵。
而且，所有开拓领主只要持有开拓文书，以及能代表爵位的半数人手，便能提前获得爵位。
但是考虑到罗兰德大人处于北境，第一条规定同样适用于你，我看了您的领地，应该有伯爵领那么大吧。
也就是说罗兰德大人只需要携带3500人以上，亲自带领他们前往王都，便能直接获得伯爵爵位。”
曼德勒子爵决定不再玩什么节奏了，而是选择把事情全盘托出，实在是罗兰德的忽然暴起，以及他在腰间找武器的动作，让他有些心有余悸，怕这些北境人忽然把自己给砍了。
看着罗兰德坐下，曼德勒子爵这才松了一口气，‘真是野蛮的北境人’。
这件事情有些超出了罗兰德的预料，难道王国已经强大到可以双线作战了？他脑海中的记忆都是一些关于北地的事情，这确实有些超乎他的知识盲区了。
“我需要和我的伙伴商量一下，安达尔以前也在王都生活，想必和曼德勒子爵也是熟识，便让他陪伴我们的客人吧。”
看着安达尔点了点头，罗兰德便带着米尔隆和福克斯进入了房间。
只是此时的大厅内气氛有些微妙，安达尔面无表情的看着曼德勒子爵，而曼德勒子爵的神情则是有些尴尬？
“安达尔骑士，我对此前在王都所做的一切感到抱歉。”
“我现在已经不是骑士了，至于王都的事情，这么久我也已经不在意了。”
安达尔确实已经对那件事情不甚在意了，自从被西拉斯·科万剥夺了骑士身份之后，他就决定和以前完全告别了。
但是曼德勒子爵却不是这么想的，当时的时候说到底还是因为自己丢了面子，从而诬陷了安达尔骑士。
只是此一时彼一时，今天的所见所闻让他认识到，有一个强大的实地伯爵将要崛起，他要对这个事情做个了结。
“再次向你表达歉意，这是我的陛下赐予的配剑，聊表心意，还望海涵。”
曼德勒子爵是一个识时务的人，不然他也做不了这么久的宫廷贵族，他当即递出了陛下赐予他的配剑。
这下安达尔是真的惊讶了，曼德勒子爵以前是什么样子，他实在是深有体会。
他结果配剑仔细查看的起来，半晌才收了起来，并同样行了一礼后说道：“我选择原谅，曼德勒子爵。”
为了防止曼德勒子爵再次送出什么东西，他还特意补充了一句。“看在这把好剑的面子上。”
听到这曼德勒子爵才完全确定安达尔原谅了他，两人这才开始闲聊起来。