等顾三麻子来到淮扬军营时，攻城战已经持续了三天，护城河刚刚被填的断流，真正的血战正式开始，郭臻听说顾三麻子求见，立刻离开如火如荼的战场。
顾三麻子与施琅一起在中军偏帐拜见摄政王。
“你们回来了，结果怎么样？”郭臻毫不掩饰兴奋和期待。
顾三麻子说道：“一路顺利，前往山东、京畿和辽东的航线都探的清清楚楚了！”
“好！”郭臻感到胸口处扑腾腾按捺不住的跳动，战场都在掌握之中了，他要给杜尔滚最后一记重拳：“你们二人不虚此行，立功的机会就在眼前了！”
顾三麻子很是兴奋，如实介绍道：“王爷，如果要去辽东，七月和八月的季风最合适，九月可能会有北风南下……”
郭臻专注的听，近小半个时辰没有开口打断顾三麻子的话，禀告完所有信息后，顾三麻子见郭臻还沉浸在沉思中，不敢开口多话。
施琅躲在顾三麻子身后偷偷看摄政王郭臻的脸色，水师北上的目标，北上的兵马人数和统兵主帅都藏在对面这个人的脑子里。
“嗯……”郭臻正要开口。
“王爷！”施琅突然从顾三麻子身后闪出来跪下：“末将随家叔的水师北上，就是为了打鞑子，临行前，家叔让末将在王爷这里一定要请战。”
“末将随顾副总兵一路走来，对北方沿海的水道和防御了如指掌，如果王爷能信任家叔，信任末将，哪怕是远征辽东，我水师愿意为大明尽忠，为王爷尽忠。”
他在松软的地毯上连连叩头，语气如连珠炮一般，虽然很快，但一个字也不乱，想来已经在心里练习了许久。
郭臻一句话才开头，被这突然来的一出给打断，他有些惊讶的看着跪在身前的年轻人。
这是施福的侄子啊，施福能在顾三北上时把他放在船队中，想来是个有本事的人。
“抬起头来！”郭臻说道。
施琅抬头，他眉毛很粗，像是一笔浓厚的狼毫在脸上划上了一笔，有勇气，也有些凶气。
顾三麻子被施琅的举止吓了一跳，这可是事先没交代过的事情，他看不出郭臻的喜怒，心里暗中责怪施家叔侄坑他。
不过，想到家里那三箱银子，顾三麻子还是咬牙跪了下来：“王爷息怒，施琅年幼，胡言乱语，请王爷赎罪……施总兵自年初到崇明岛后，一直在加紧练兵，为北上打鞑子……”
郭臻像是没听见顾三麻子的话，施琅与他视线相触一闪而过，像是触及火红的烙铁，又慢慢低下头去。
真是个有趣的年轻人，施琅触及了郭臻的内心，大明的摄政王最喜欢用充满朝气的年轻人。
郭臻差点就要开口答应，话到嘴边突然改变：“你们回崇明岛等本王的军令！”
“遵命！”顾三麻子连忙答应，见施琅还在那里愣着，轻轻拉了拉他的衣角，施琅这才回过神来，叩头领命。
郭臻手边有好几道请命的呈文，宁绍总兵张彪，江防水师总兵雷鹏，松江总兵黄凛，都来请命率本部水师参加北伐。
两个月前，摄政王郭臻秘令崇明岛水师副总兵顾三北上，水师总兵一级的武将都在猜朝廷不久要开辟海上战场。
运河中小规模的水战让他们尝到了甜头，以清军水师的实力，这等于是送上门来的功劳。
北伐之战是大明军队最后一场盛宴，谁不想从中分一份功劳？
摄政王郭臻继续留在淮安城外，两道军令传到江南，命福建水师总兵施福奉密令整顿兵马粮草，等候下一步命令。
同时，郭臻又命宁绍总兵张彪率本部兵马北上。
郭臻不知道杜尔滚对他的意图有没有耳闻，但即使杜尔滚有所防备，也拿不出什么好办法吧，就像当年的清军要破哪一处长城，就破哪一处长城。
战争中，有时候要快，有时候要慢，时机合适无疑最为重要。
明军的红夷大炮像石匠手里的凿子一点点在敲击淮安城头，郑秋陪在郭臻身边，看对面空无一人的城头。
青色的原野上，只有这一种声音。
“轰隆！轰隆！轰隆！”
单调的令人心悸。
红夷大炮轰击两个时辰，蚂蚁般密集的明军推着攻城车前行，府兵推着轻型抛射炮随步卒前行，压制城头的铳手和弓箭手。
郭臻用马鞭梢指向前方：“你在杭州时，比淮安城内的齐尔哈朗如何？”
郑秋老老实实回道：“末将当时手中多是血气之勇的百姓，幸亏有浙东山民好勇，方才守得拨云见日，齐尔哈朗手握七八万雄兵，其中骑兵近半，不敢出城野战，实在是非大将之才。”
郑秋不会刻意地谦虚，不掩饰对杜尔滚的不屑。
炮声换成铳声，淮安城头的废墟中露出清军的人影，他们把才搬下城头的小型炮重新抬上来，对准明军缓慢移动的攻城车。
铁弹飞驰，碎木在半空中散开，明军士卒在尖叫中摔落到地上，在城下负责压制的火铳兵匆忙用铅弹回击。
云梯靠上城墙，甲士嘴中咬着短刃呼啸而上。
城头倒下滚沸的桐油，白色的蒸汽隐没在黑色的硝烟内，空气中弥漫着一股煮肉的香味。
郭臻面无表情扫视战场，郑秋的眉头越锁越重，当年他能用只有血勇之气的百姓守住淮安，现在凭什么不相信齐尔哈朗能用八万身经百战的老兵守住淮安。
“你可是认为本王不体恤士卒，让他们在淮安城下白白送死！”郭臻轻描淡写。
“末将不敢，打仗怎么可能不死人。”郑秋口不对心。
他珍惜士卒的性命，从不做无谓的牺牲，作战多以守为主后发制人，军中许多人不理解他，士卒们也体会不到他的心思。
林毅在背地里说过，摄政王郭臻刻意栽培他，但即使相距千里，林毅绝不敢在背后乱嚼郑秋的舌头。
郑秋立下的军功无人能比，但在军中将士心中，龙云的名望似乎一直压在他头上，当然，如果加上文官，还是有人能识人的。
“你什么都好，但有一点不如龙云！”郭臻心有所指。
郑秋苦笑，摄政王郭臻也以为自己不如龙云吗？