大明的江南是一个世界，江北的是另一个世界，好在摄政王郭臻进驻扬州后，连连召见各地乡老，听说长江货运不久就要解禁了。
其实，郭臻从来没有下令禁止贩盐过江，只不过是大盐商最近遭受了沉重的打击，许多人不敢冒险，直到晒盐入市两个月，才有人壮着胆子把盐运到扬州。
军报、谍报不断向扬州汇集，各地捷报不断，郭臻心情大悦，精神不受酷暑侵扰，每天吃饭比在南京时要多上几碗。
今天清晨，湖广军的信使千里迢迢到达扬州，信使亥时拜见郭臻，午时消息便传遍扬州城。
“湖广大捷，湖广大捷，吴桂与秦锋合力在南阳城下大破清军，大军现已围困了南阳，破城指日可待！”
扬州街头巷尾，茶馆青楼，都在流传着这个新到的捷报，凡是表现出惊讶的人，无一不被人鄙视。
论及对满清的憎恶和仇恨，扬州人超过江南人千百倍，所以郭臻在这里过了一个月，心情远比在南京舒畅。
这里的人都支持郭臻，即使扬州的粮价比一江之隔的镇江高三成，大部分百姓谈及郭臻，都是由衷的感激。
只看扬州府的寺庙便可知晓，在扬州香火最旺盛的菩萨不是如来佛祖，也不是关帝君，而是摄政王郭臻的生祠。
在扬州百姓为湖广大捷欣喜的同时，摄政王府亲卫队传令兵持公文赶往泰州，紧急调参将张阔所部前往湖广，协助湖广军攻打南阳城。
张阔也是讲武堂出身，军中将军现在都已弄明白了郭臻的意图，会读书写字有功名在身的武将前途要明显超过只有勇武不识文书的将官，有在讲武堂经历的人更有优势。
城内热闹，有好事者点燃鞭炮庆贺，但朝官都知道摄政王郭臻喜欢安静，可没人敢让摄政王的行宫外变得嘈杂。
未时左右，一个瘦骨嶙峋的中年文士来到行宫外，他从怀中掏出一张令牌给门口守卫，然后躲在柱子的阴影处等候。
不一会功夫，守卫参将林虎从里面走出来，老远看见那文士，上前见礼道：“陈统领，你终于来扬州了！”
郭臻身边最亲近的人都知道，近些日子在郭臻面前地位上涨最快的就是这位消瘦的东厂统领。
“林参将！”陈诚干笑一声：“这天可真是热啊！”
这句话充分体现了陈诚与林虎的关系很普通，都说同行是冤家，他听说罗靖与林虎的关系很不错。
林虎道：“王爷在等着你！”
能让郭臻等待的人，可见陈诚现在有多重要，陈诚伸出鸟爪子一般的右手向行宫里面示意：“请！”
林虎在前引路，两人走进行宫的大门，又绕过一片精致的园林，来到一处树荫笼罩的宫殿前。
这里曾经是扬州盐商的宅子，扬州十天屠后被杜铎据为己有，后来沦为博洛的住处，现在是郭臻的行宫。
被这么多人看好并喜欢的地方，当然非同一般，听说那盐商当初为了修这座宅子花了近二十万两白银。
清军在扬州十天屠，扬州百姓不分男女老幼，富贵贫贱，在兵灾前都是一般的命运。
陈诚随林虎来到一座宽阔的宫殿门口，林虎止住脚步，徐炳从里面迎出来：“陈大人随我来，王爷这几天一直在问你的消息。”
陈诚朝林虎拱手施礼表示感谢，脚步轻盈随徐炳走入宫殿。
头顶上绿树成荫，行宫内感受不到一点暑气，清凉的气息沁人心扉。
陈诚脚步轻盈，他身体本就瘦，像一片羽毛在飘动，落地时没有一点响声。
徐炳与陈诚是旧相识了，他在前面走不回头：“王爷一直牵挂北边，草原的局势影响王爷下一步的计划。”
陈诚没有答复，仿佛徐炳在对空气说话，徐炳也不在意。
两人走入宫殿，右侧的一座屋子敞开大门，徐炳入内，不抬头往里面行礼：“陈诚带到！”
郭臻坐在椅子上翘着二郎腿，手里捧着一本书。
“参见王爷！”跟在后面的陈诚双膝一松跪下去。
“你可来了！”郭臻放下书，出口便是埋怨，他当然不是想念枯瘦的陈诚，他非常迫切需要知道额哲到底在草原干了什么。
战争已经开始了，郭臻要决断战局的进展。
“微臣该死！”陈诚先开口请罪：“微臣之所以晚了一天，是因为等候北京城一件重要的消息。”
能让陈诚在自己面前开口说重要的绝不是一般的事情，郭臻把担心的草原局势放到一边，好奇地追问：“什么消息？”
“北京城有人愿与大明议和！”陈诚抬起脸，双目如星闪耀着热枕：“满清上三旗有人想弄翻杜尔滚，与大明议和。”
原来是这样，郭臻哂然一笑：“他们能对付杜尔滚？”
郭臻这个态度是对陈诚无声的责备，至少陈诚自己是这么认为的。
有些事情虽然有眉目，但没有确定，作为一个密探统领，他深知向主上禀告可能不存在的消息是什么结果，但是他还是忍不住：“满清太后大玉儿可能是幕后主使者。”
郭臻舔舔嘴唇，表现出关注的神色，这可是个惊人的消息，大玉儿出手即使输了，满清也会就此分裂。
“镶黄旗的苏全额和正黄旗的索尼是站在最前面的人，后面隐藏着上三旗的几位贝勒和王爷，能调动这么多人的只有大玉儿。”陈诚的消息中一半是猜测，如果因为他误导了郭臻，他的得宠将到此为止。
“你且详细说来听听！
陈诚见郭臻全身放松靠在椅背上，知道他已经做好了听自己长篇大论的准备，于是，他先从草原说起：“龙提督已经率部从甘州中卫杀回陕西，那边尚没有准确的情报，但河南清军大败，阿齐格仍调动五千骑兵往西，可见龙提督给他制造了不少压力。”
“嗯！”郭臻表示认可，他喜欢有脑子的人，所以陈诚能异军突起，短短几年能与罗靖并驾齐驱。
“额哲确实想与满清议和！”陈诚偷看郭臻的神态，没见郭臻有什么激烈的反应，才接着说道：“但他与满清在对漠东蒙古的处置上有矛盾，满清由正黄旗的索尼主导议和会谈，索尼受大玉儿所托，绝不会松口放弃漠东蒙古，所以这场议和短期内不会有结果。”
“嗯！”郭臻暗自送了口气，他很难形容自己的心情，事情虽然与自己想象的不一样，但最终没有偏离设想的轨道太远。