贵阳城中。
王逝送走大西军降将，长吁一口气，西南局势一波三折，终于将要圆满落幕，至于以后孙望再反，他也在奏折中给郭臻说请清楚了，不用他来承担罪名。
王逝曾经还有一个念头：先用圣旨框住孙望，等李定的家人和部众出云南后，再以李定为帅攻入云南，荡平大西军。
但朝廷无信不立，此事从长远来看弊远大于利，他知道郭臻一定不会答应。
收复大西军后，放眼朝臣，没有人的功劳更大过他了，即使杨巍也有所不如，至少他是这么认为。
“回到南京后，应该能登上兵部尚书之位吧！”王逝扳着手指头数心思，他算计来算计去，唯有兵部尚书钱肃最可能给他让位。
正在此时，侍卫匆匆进来禀告：“大人，南京有信使到了。”
“又有什么事？”王逝吩咐道：“让他进来吧！”
信使是王家人，奉上一封书信，封页上是王殷的笔迹，王逝拆开一看，脸上瞬间布上一层黑云。
春花凋谢时，刘文设宴为李定践行。
由于江北的战局发生了巨大的变化，朝廷紧急调集许义阳和李定两支兵马北上，摄政王府的调令非常紧急，命李定接令后次日立刻率军出发。
所以，这顿践行酒很匆忙。
许义阳将在长沙等候李定，两军合一后，再走水路前往樊城。
投入朝廷后，李定感觉最便利处是再不用为军粮和补给担忧，行军沿途皆由各府县提供补给。
南京城中好像发生了什么了不得的事情，王逝五天前已经匆匆忙忙返回南京，这顿践行酒上只有自己人—大西军降将。
自己人有不少隐秘的话要说，几人没有找歌妓助兴。
刘文喝的微醺道：“当年我们四人率大西军从四川南下云南，如今投靠了朝廷也算是有个着落，你北上脱离苦海，只留我独自在贵州与孙望为敌，你不愿与大西军同室操戈，其实我也不想。”
李定家人已被接到贵阳，他点名要的那些部将，除了有些人已遭孙望毒手，其余人都得以脱离云南。
李定浑身轻松，颓唐之气一扫而空，安慰道：“孙望近几年不敢轻举妄动，你也未必会与他刀兵相见，朝廷要是平定江北，他的野心只怕要带入坟墓了。”
刘文扔下酒樽，冷笑道：“我只是不想与昔日兄弟手足相残，孙望可不是我兄弟，他要是能隐忍一辈子，我会比他更痛苦。”
李定想不到刘文如此讨厌孙望，无话可说，唯有劝酒。
刘文满满斟上一杯酒，双手举过头顶道：“大明朝廷如今蒸蒸日上，摄政王不像朱明皇帝那么糊涂，你北上可谓海阔任鱼跃，天高任鸟飞，唯祝你旗开得胜，也为我大西军一系在朝中谋取一席之地。”
两只酒樽在空中相触，清酒荡漾，心中感伤。
李定明天便要出行，不敢过度饮酒，刘文喝的酩酊大醉，最后由部将送回营中。
次日辰时，贵阳城外号炮声起，李定率七千兵马踏上征程，他在罗雄州的部众只剩下三成不到，其余人都被孙望扣在云南。
刘文讨厌孙望都放在脸上，李定只是把恼怒和憋屈藏在心底，就像白文劝他所说，人总是要学会往前看。
当年大西军从四川逃入云南，没想到能开辟一片新的天地，他离开贵州偏隅之地，前往北方辽阔的战场，是为自己寻找一片更大的舞台。
摄政王府的军令非常详细，连大军到何处驻扎都有限制，这也是为沿途府县准备粮草提供方便。
大军行进十天到达长沙城外，这时候，长沙东城门外营帐连绵，喊声阵阵。
这些日子，李定也打听了不少大明朝廷和军中的人物和关系，驻守长沙的总兵许义阳是被提及次数最多的人物之一，他准备立营后亲自上门拜访。
长沙知府袁达命两个府兵千总来安排驻地，他才投入朝廷，行事小心谨慎，亲自指挥士卒布置营地，营地尚未布置完毕，一队两百多人的骑兵从东城方向疾驰而来。
守在外围的白文看见来人旗号，马上命人通知李定，自己先迎上去。
白文带着十个步卒一路小跑，直到与来骑相距三四十步远，他单膝跪地，拱手道：“末将白文参见许总兵！”
骑兵队列缓下脚步，一个年轻的武将出列道：“起来吧，李将军何在？”
礼多人不怪，许义阳对这个中年武将的第一印象很不错。
白文回头看，营寨门口一行人往这边走过来。
大西军当年从四川逃向云南时，如丧家之犬，丢失盔甲、马匹、兵仗无数，李定所部本就没多少战马，罗雄州被孙望偷袭后，军中为数不多的战马全被掳走，孙望给他放回三千来人，战马一匹也没归还。
李定现在穷得很，军中没有骑兵，只能步行来见许义阳。
白文指着来人道：“李将军来了！”
许义阳下马，把缰绳交给身后的张二武，两队人步行靠近。
“许总兵！”
“李将军！”
相遇时，两个人互相抱拳招呼，都在小心翼翼打量对方，许义阳对李定很陌生，李定对许义阳很熟悉。
虽然有心里准备，李定还是很诧异许义阳的年轻，他在许义阳这个年纪，还在义父张忠帐前当亲兵。
李定抬手道：“久仰许总兵大名，请到营寨内说话！”
许义阳给出一个年轻又灿烂的笑容，从怀中掏出一份公文，双手呈上道：“李将军远来辛苦，我本不该来催促，但军情紧急，摄政王命我们明天出发，从水路北上。”
李定奉军令到达长沙原本以为要休整几天，没想到这么火急火燎就要上战场，他在云南消息闭塞，只知道龙云去年率军挺进陕西，攻下西安，对今年的战局变化一无所知。
“这么急吗？”他半是感慨半是询问。
李定军中有三千人是孙望二十天前才释放的，号服、盔甲和兵器等一干装备尚未配齐，王逝急匆匆离开后，他就像失去了引路人，没有人替他向南京城的兵部和摄政王府上书。
许义阳点头道：“很急，水师船只前天到达湘江，摄政王命你我同时率军北上樊城，袁知府早已准备好了粮草补给。”
湖南道等于他半个老家，长沙府上上下下对他如对贵宾，相比之下，李定虽然官职高一级，但在大明的朝中还是个新人。