龙云没有在这事上纠结，随即宣布出兵计划：“诸位，，大军休整两天，两天后兵进南阳！”
龙云召开这些短会，主要目的是让诸将熟悉秦锋和杨震，因此军议时间极短。
会后，龙云留下秦锋和杨震议事。
许义阳奉命往中军取粮草补给，沿途见到龙云军中操练心感震撼，他首先看见一队士卒身披重甲长刀练习劈砍，脚步走过之处，汗水滴湿土地，有体力不支的士卒倒下，立刻被拖到一边，拔下衣甲接受鞭刑。
走过一片营地，许义阳看见一座小山坡下火光冲天，他手持令牌，特意绕道去观望，一队整齐的士卒呼喊各种怪异的声音，冲过火场，没有一人敢止步不前。
有人冲过火场后，衣服被点燃，早有准备好的士卒立刻泼水灭火。
龙云在樊城驻军半年，偶尔出击，多数时间就地练军，许义阳不但没有认同，反而在心中暗自嘀咕：“竟然有如此残酷的练军之法！”
他幼时家中富裕，父亲许督谋反被斩首后，他被秦锋领养，秦锋为人随意宽厚，顾眉无子，把他当做亲生儿子，他一辈子没吃过什么苦头，见不得这么残酷的操练之法。
龙云练军残酷，但军中将士立功后补给赏赐丰厚，将士虽苦，但并无怨言，因此成就铁军之名。
龙云与郑秋都是满清最不愿遇见的明军将领，在大明军队中，郑秋的地位更高，但满清更加畏惧龙云。
许义阳一路边走边看，往中军交接令牌，取了粮草退回本营。
三天无事，明军北进。
龙云所部与金桓所部齐头并进，秦锋和杨震率骑兵跟在最后，满清担负河南守卫的将领是龙云的老相识—洪畴和勒克德浑。
去年两人从襄阳退回南阳，满清并没有处置二人，因河南总兵尚喜被吴桂俘虏，两人收集残兵，就地接过河南防御。
洪畴统管民务，安抚民心是一把好手，半年间让残败的河南恢复宁静，并长袖善舞让各村寨结寨自保，不给明军提供粮草补给。
龙云曾率军攻破三座山寨，斩杀不听号令的乡绅几十人，反而让河南百姓更加畏惧明军，每当明军北进时，河南百姓便逃之夭夭。
从宏治七年起，河南一直处于战乱中，这里的百姓早已没有倾向性，大明的官兵在他们眼中甚至比不上大顺军。
勒克德浑挟骑兵之利，利用南阳平原的优势不断袭击明军粮道，龙云虽能深入河南境内，但不能久留。
龙云则一直在找清军骑兵决战，两路明军进入南阳府后，发现这里的田地也如扬州府一般长满了荒草。
从湖广进入河南，就像进入了另一片天地，湖广的稻穗迎风招展，河南则是满目荒芜。
许义阳亲率一支百人骑兵在距离大军二三十里外巡逻，偶尔见到一个村落，也早已是人去屋空。
明军斥候骑兵由秦锋的马贼一脉相承下来，通过一些牲畜的脚印和粪便，能发现有清军骑兵在附近活动。
一天后，明军到达新野城外，城内并无满清重兵守御，龙云只用半个时辰便攻入新野县城……
战后，龙云到骑兵营中宣告：“龙云将军有令，命秦锋总兵统领骑兵往北急进，把沿途逃难的百姓全部押回来。”
三千多骑兵连夜在河南平原驰骋，斥候小心查探清军骑兵动向，次日午后抓回来一万多百姓。
这些百姓被押解到新野城外，龙云命人把百姓根据体力不同遴选分开，年轻力壮去辎重营搬运粮草物资，老弱妇孺为军中士卒生火做饭。
龙云军中将士彼此在战场照顾有加，但面对壮丁百姓可不客气，动作稍慢即鞭打脚踢，好似想把在训练中受的暴戾之气全部释放出去。
许义阳解下盔甲，出营巡视，绕了半圈，见前面聚集了一群人，还有些叫骂之声，连忙走过去。
只见一个士卒正在鞭打一个老头，周边有十几个人在围观，那老头抱着脑袋，胳膊上被打出条条血印。
许义阳犹豫片刻，见那老者哀叫的可怜，忍无可忍走上前寻问：“你为何要鞭打此人？”
那士卒见许义阳的衣着，不敢怠慢，一边停下动作，一边禀告道：“大人，我让他在营中做饭，他故意打翻锅碗，不给他点记号，他不知道顺从。”
“他是大明百姓，不是东虏！”
龙云军中士卒多数桀骜不驯，旁边一个千总上前，说道：“他之前确实是大明百姓，却甘愿为东虏卖命，河南的百姓不像湖广，宁愿从贼也不愿剪去辫子！”
他伸手拉住那老人托在脑袋后面的鼠尾辫，骂道：“留着这个东西的，现在还是我大明的百姓吗？”
那千总动作轻佻，见不到对许义阳尊重。
许义阳心中不喜，说道：“朝廷早已宣布，不管有辫无辫，只要是大明人就是我大明子民。”
“他若顺从，我也不会故意为难他，但这个老东西死活不听话，鞭打已算客气了！”
那千总拔刀，飞快的划过，口中骂道：“他自诩世代官宦，是举人出身不做粗活，那便让他尝尝厉害！”
随着刀光闪过，一道惨叫声响起，同时一片耳朵坠落在地上。
许义阳大怒，他是副总兵，一个小小的千总怎敢在他前面前无礼。
由此可见，龙云军中将士桀骜略见一斑。
那千总用挑衅的目光看着许义阳，龙云军善战，对明军其他部队有种天然的优越感，这种优越感是在一次次战争中积累的，也是龙云特意培养的。
一支精锐之师，要有那种舍我其谁的气质。
许义阳脸上有些挂不住，冷声喝道：“你想死吗？”
那千总冷笑反问：“许副总兵以何名义杀我？”
许义阳心中一动，原来他知道自己的身份，他右手摸上刀柄，对面十几个人都用特别的眼神看着他，那绝不是和善的目光。
短暂的对峙后，许义阳握在刀柄上的右手松开：“好吧，你不是我的属下，但我军中绝留不下你这种人！”
说完，许义阳转身离去，后面传来一阵笑声，那一定是嘲笑，但许义阳没有与几个士卒斗气。