傍晚时分，从南方飘来一大片阴云，太阳落下山后，光线比往日要暗淡一些，月亮和星星在云层背后时隐时现。
苍穹之下，三处大营和一座坚城内慢慢点起灯火。
有风，火把随风跳着欢快的舞蹈，像个抓不住的顽皮孩子。
忠贞营、两湖营和清军大营均戒备森严，三处兵营离的太近，明军斥候和清军斥候在黑暗中摸索交锋。
这种隐秘的狙杀比战场中面对面的厮杀更残酷，考验每一位斥候的耐心和个人武技。
忠贞营内，中军大帐亮如白昼。
堵锡、李过和高功将这个两个月经历的战事向郭臻详细汇报，今日郭臻的旗号从江中突至，可谓是先声夺人。
如今，忠贞营处于危难之际，堵锡指望江南军来救援，默认把这支兵马的统领权交给郭臻。
况且，郭臻总揽对满清战事有圣旨为证，当然，堵锡不是心甘情愿，但形势如此，他一个什么都没有的光杆巡抚又能如何？
只能在心中感慨一句：“如果何腾是可以谋事之人，两湖又怎么沦落至此！”
信使已经向两湖营中传达消息，何腾一直没有回复，也许，他也在为郭臻的突然来到感到为难。
郭臻没有理会何腾，听众人讲述完毕后，他命李过和高功收缩战线，加强营区防御。
郭臻更是以身作则，指挥亲兵营坚守在大营的外侧，与李亨的部众为伴。
郭臻一直没有提及救兵在哪里，但看他镇定自若的模样，众人不敢问，还以为荆州城下是给清军布置的陷阱。
三更时分，诸将各自回营中安歇。
王逝悄然请见郭臻，终于得到与郭臻独处的机会，他在忠贞营中待了大半年，暗中与几位统领交好，同时对忠贞营内部关系了如指掌，禀告了小半个时辰才告辞离去。
空中阴云越来越厚，头顶的苍穹黑漆漆不知终处，一阵风呼呼吹过，营中树枝和落叶乱飞。
李亨坐在一处稍高的草坡上，这两个时辰中，他亲眼目睹眼前的黑森林轮廓逐渐消失。
“这天难道要下雨吗？”
初始还有些许月光从云层的缝隙中落下来，现在已是伸手不见五指，眼前一团黑，脑子有些景象却越来越清晰。
“镇国大将军，好像和爹差不多高！”李亨回想起郭臻入营时，领诸将入帐时的情境：“他一定亲自上过战场，杀过人！”
一个照面，李亨能嗅出很多味道。
“啧啧，那些铁甲！”李亨回想起郭臻的亲兵营赶到战场时的情景。
当时，战斗已经快结束了，清军正在撤退，郭臻的五千亲兵只两个冲锋就击溃了断后的万余清军。
他们对清军的屠杀，就像满人甲士在屠杀忠贞营，虽然是以精锐之师追击疲惫之军，但他今日亲眼见识了一支装备了火器的甲士有多可怕。
“原来火铳还能那么用，轰天雷竟然能抛投进入东虏的阵型！”
“也许只有骑兵，那些骑射手才能困住这些人，当然仅仅是困住！”
“如果忠贞营投靠镇国大将军，也行有一天，我也能统领这样一支兵马！”
郭臻亲兵营的驻地离他们只有三四里路，李亨爬起来，甚至想过去找那个叫吕毅的高大魁梧统领说几句话。
天更黑，狙杀不止，清军的斥候像疯狗一样袭击守御在各处路口的明军守卫。
接到斥候营的禀告后，李亨一面命人回中军禀告，一面加派人手严密监视清军的动向。
这个夜晚注定无法平静，李亨也能预料到清军可能会困兽犹斗。
凌晨时分，风更大，飞沙走石。
几十里外，灯火如星河般闪耀的清军大营突然燃起密集熊烈的火把，片刻之后，斥候在黑暗中奔跑，报告声不绝于耳。
诸将都有心思，一有动静，忠贞营各部统领都走了出来，统领麾下步卒做好应战准备。
郭臻才和衣躺下，听到林虎的禀告后也走出大帐查看，堵锡、李过和高功等人都来到中军请示。
白天的战斗让诸位将士对清军都有一些畏惧，指望镇国大将军郭臻早点掀开底牌，不要再让众人担惊受怕。
郭臻哪里有什么办法，暗影卫的使者正在往岳州府联络方安和龙云，最快也要明天才能得到消息。
郭臻沉着脸吩咐道：“且看东虏动向再说！”
清军火把如长虹贯日，顷刻间驱走了荆州城外的黑暗和安静，密集的火把先是向西营而来，等到十几里外突然转变方向杀向东营。
各位统领原本都紧握刀柄，只等接战那一刻，见到清军远去，个个胳膊上的肌肉又松弛下来。
堵锡首先出声提醒道：“大将军，东虏往两湖营去了！”
众人都看在眼里，想起白天何腾的无情，难免有人生出幸灾乐祸的想法。
郭臻紧锁双眉。
中军大帐前无人说话，堵锡后面半截话咽了回去，他既然交出了兵权，就不该再指手画脚。
“离天明只有不到两个时辰了……”郭臻似在思考，见堵锡很不安，随即安抚道：“堵大人，东虏此举意向不明，黑暗中我们如果贸然出击，容易中东虏的埋伏，反正快要天亮了，不如天亮后忠贞营再出发与两湖军夹击东虏。”
李过和高功闻言眼眸一亮，齐齐点头表示认同。
堵锡神色复杂，想说些什么但却不知道该如何开口，何腾不救忠贞营是何腾的事，忠贞营如果不救两湖军，那他堵锡岂不是如何腾一般无情？
堵锡不知道，郭臻其实也在考虑这个问题，不过，郭臻终究要比堵锡果决许多。
郭臻的面色很沉稳，内心很坚硬，无论清军在玩什么花招，现在对面的那座两湖大营只能自求多福。
“何总督，你率几万大军来回折腾，总该要打一场像样的仗吧，否则这些兵马也对不住领到手的军饷。”
郭臻不会去，也不敢去救何腾，这厮的无耻已超出人的底线，郭臻若去，他也许什么事都可能做出来。
战场不过是朝堂之争的延续，郭臻早就明白当初王逝对自己说的那段话的意义，他也不再是当初的郭臻，年少青涩，热血忠诚，终已远去，他不是徐弘基，所以绝不会容忍自己被人出卖而死。
两湖只能存在一个主人，镇国大将军郭臻与两湖总督何腾既然做不到相互信任，那就水火不容吧！