王逝常陪在郭臻左右闲逛西湖，他们相识多年，又常常对弈，彼此都能猜到一些对方心里的想法。
“也许我该派军支援湖广！”郭臻好像很难做决定。
“你如果真想派军支援，谁能拦得住你？”王逝心里这么想，却不敢把这句话说出来。
湖广战局的失败更符合郭臻阵营的要求，何腾是隆武皇帝底气的重要来源，那是他想用来对抗郭臻的人选，如果明军在湖广胜利了，对郭臻阵营绝对是个坏消息，对大明也未必是好事。
福兮祸所伏，祸兮福所倚，有时候一场胜仗会带来更多的麻烦。
稍作思考，王逝献出一条计策：“王爷，你可以向朝廷请命，大张旗鼓地请命！”
对此，郭臻仍感矛盾：“湖广胜负在两可之数啊！”
王逝微微一笑，继续说道：“王爷，不管湖广的胜负将会如何，朝廷必然会驳斥王爷的请求，然后……”
然后，如果湖广失败了，隆武皇帝和朱典必会威望扫地，再无人敢质疑江南总督府的命令。
明军在湖广胜利，江南总督府也不会失去什么，但在王逝看来，满清绝不会眼睁睁看着湖广失守，也有能力保证湖广不会失守。
王逝见郭臻陷入沉思，又继续说道：“金桓在江西还在首鼠两端，朝廷办事拖拖拉拉，我愿意为王爷说服此人归降。”
郭臻摇头说道：“现在还不是招降金桓的时候，那个人我留着还有用。”
站的位置不一样，看到的风景当然不同，王逝一心为郭臻筹划，郭臻眼里却是整个天下的格局。
如果任由满清在湖广守住了明军的反扑，甚至击败湖广的明军，江南将会直面两个方向的压力。
集权更优先，还是稳定战局更优先？
郭臻的矛盾便在于此！
湖广在江南上游，何腾如果战败了，满清可顺江而下，也可在扬州渡江，江南将面临两面夹击的局面，他已成为杜尔滚的头号大敌，江南将会直面满清最大的压力。
郭臻必须要尽快做出决定，西湖虽然很美，但他还远没到解甲归田的时候。
没有人能给郭臻分担什么，这就是身居高位者的孤独，郭臻现在明白了，难怪皇帝会自称“孤”或者“寡人”。
在西湖休整了近一个月时间，郭臻抽空往林宸设立在余杭兵器作坊走了一圈。
杭州境内有运河和新安江水运的便利，林宸的兵器作坊已有两千多人，比几个月前扩张了一倍，不少人是新招收的学徒。
杨巍为江南总督府下的订单一直排到明年中旬，火器出厂立刻付一半的定金，另一半会在交货两个月后支付。
耳听为虚，眼见为实，走了一圈，郭臻很满意。
江南火器和兵甲的产能比半年前扩充了一倍，而且再没有从前质量不过关的毛病，杨巍之所以要压两个月的款，正是等候兵营将士操练的反馈。
郭臻预料的没错，只要有钱挣，也许过不了几年，他不但不用担心火器、兵甲不够用，还要担心生产出来的火器和兵甲没有地方可去。
杭州平静，南京嘈杂。
一个多月后，南京城内的科考结束了，此次科考与往次不同，一切从快从简，很多士子留在南京等候放榜结果。
郭臻在一队亲兵地护卫下，悄无声息返回镇江大营。
郭臻隐在杭州时，南京城有各种说法，等他到达镇江的消息传开，这一切都像是在一夜之间消失了，没有朝臣再敢随意议论。
隆武皇帝也只是先放出点风声，当然不会就此幻想郭臻真的就把田赋上缴朝廷，这不仅仅干系到江南一地，还关系湖广、福建、广东、广西等地，可谓是牵一发而动全身。
隆武皇帝把希望寄托在何腾身上，只要湖广稳住脚跟，能坚定支持朝廷，他才好一步步施为。
郭臻没有进南京，那里发生的一切现在与他没有关系。
二月中旬，湖广传来很不好的消息，何腾率东路大军从岳州攻武昌，被满清贝勒勒克德浑率军击败，五六万败军退向长沙。
郭臻与郑珑商议后，上书请命，愿率军西进援助湖广。
隆武皇帝又失望又惊恐，没想到他寄予厚望的何腾如此不堪，不过，湖广军虽然败了一阵，但何腾麾下还有近十万部众，并且湖北战役还在进行中，堵锡正率军围攻荆州。
基于此，隆武皇帝以江南防线更为重要为由，断然拒绝了郭臻的要求。
在隆武皇帝看来，再让郭臻的势力扩充到湖广，他就再也没有与军镇讨价还价的本钱，说湖广是他的救命稻草也不为过。
郭臻再上书，隆武皇帝再驳回。
朝廷的特使匆匆往南昌招降金桓，隆武皇帝在密信中许诺，如果金桓除辫反正后驰援湖广，击败清军可封王。
在隆武皇帝看来，既然已经封了两个王，那何妨再封一个王，毕竟，王爷多了就不值钱了。
南京城沉浸在一种期待的气氛中，这里只有极少数人在关注湖广的战事，烟花柳巷谈论的多半是科考的话题，秦淮河畔又重新热闹起来。
朝廷本次开科是被江南总督府赶鸭子上架，隆武皇帝多半心思在湖广上，一直由内阁首辅朱典亲自负责开科这事。
二月十八日，朝廷张榜，一堆士子没有回家过春节，都在等着这一刻。
榜单从头到尾看下来，到底是没有考中的人多，现场一片唉声叹气。
半上午时刻，正是看榜的士子最多的时候，不少人垂头丧气往外挤，突然有个年轻的士子站出来高喊：“那探花胡进我认识，他连自己的名字都写不出来，怎么成了探花？”
这士子挥舞手臂，抓住身边人，大喊道：“诸位都停下来，诸位都不要走，朝廷不公，这场科考有猫腻。”
四周流动的人群停下脚步，都将信将疑看着这个人。
被众人关注，这士子有些害怕，但最终还是鼓起勇气说道：“我是徽州府的周迪，那胡进是我的同乡，胡家有钱是真，但胡家的公子不学无术也很有名，今天竟然高中探花，实在是朝廷在寒士子们的心啊！”
周迪说的有鼻子有眼，原本要离去的人又转回来，维持秩序的将士不敢对这些士子怎么样，眼睁睁看乱糟糟的场面束手无策，有机灵的立刻去禀告上官。