范永斗拐过一道回廊进了会客厅，见大掌柜林庆正在厅内左右徘徊，心知林庆必然得到了什么消息。
林庆看到范永斗进入客厅，连忙恭敬行礼：“拜见东家！”
范永斗摆摆手：“林掌柜，你匆匆寻我所为何事？”
林庆神色复杂禀报道：“东家，我打听到岳拓死在归化，首级被郭臻带入塞了。”
范永斗闻言，脑子瞬间有点眩晕。
岳拓死了？
而且还是死在郭臻手中？
“郭臻这厮可真是干出大事了！”范永斗苦笑道：“我担心他还会对我们辽东系商号动手！”
“东家，郭臻怎么敢？”
“他连岳拓都敢杀，还有什么事情不敢干！”
“那…那我们接下来该怎么办？”
“我打算暂时退出宣府，回老家避避风头，等局势明朗再看下一步怎么做。”
“东家，张家口集镇正在重建……”
“停下来吧，就让它先荒废着！”
范永斗说这些话时有些心疼，经商讲究的是名声，一旦紧缩经营市场会被别家占据，有一天再想回来就难了。
不知从哪一年开始，京城的百姓们感觉这冬天一年比一年冷，雪下起来就没个完。
不过皇城脚下到底不一样，大街小巷被打扫得干干净净，每隔上十几丈地便能看见一人高左右的雪堆。
有些地方积雪被堆砌成雪人、雪狮的轮廓，七八岁的儿童脚步如风围在那里嬉闹，偶尔有调皮捣蛋者揉出一个雪团扔向同伴，随后在欢乐的笑声中奔走开。
满清七月侵犯京城带来的恐慌与破败消失不见，大明的京城有着惊人的恢复力，街头巷尾吆喝买卖声此起彼伏，深宫庭院传出的丝竹声在瑟瑟北风中回荡。
大明国力雄厚，被满清掳走的那二十万人在很多人眼里算不了什么，有的是人到这里来讨生活，那件事对京城的繁荣不过是个小插曲。
大明两百多年来，京城被围困又不是一次两次，最终不都是挺过来了。
西直门外的官道上车水马龙，从山西入京的商旅多从此门进城，山西来的商队带来山地和草原的特产，寒冷的天气让来自草原的皮毛在京城很畅销，达官贵人无一不以身披裘衣为荣。
一队鲜衣怒马的骑士穿插在商队当中，当中一人的战马前脊上绑缚了一个木匣，正是徐弘基的亲兵杨凯。
杨凯自幼在大名府长大，对京城并不陌生，所以才被徐弘基挑中担任护送岳拓首级入京的重任。
城门口人流拥挤，自从五年前杨凯随武毅军挺进中原后，还是首次回到此地。
这几年杨凯走遍中原五省，又经历宣大三边，所到之处无一不日益萧索荒凉，只有这京城好像比五年前还要繁荣许多。
几人好不容易入了城门，往里不远处有几个身穿官服的人在张望，见到杨凯等人的模样，忙迎了上来，原来是兵部职方司的扈从。
如果日常小事兵部不会如此主动，确实是才上任的宣大总督徐弘基上报的功劳太过惊人。
众人合为一路往内城方向赶去，到了兵部，杨凯与职方司主事交割文书，将马背上的木匣取下来，去除外面的包裹抽开滑盖。
“这就是岳拓的首级！”
职方司的几个人都凑过脑袋，想看看入寇大明如无人之境的满清旗主究竟长的如何青面獠牙。
天气寒冷，木盒中的首级冻的结实，除了面皮惨白，整个形象栩栩如生。
职方司掌管叙功、赏罚等事宜，几人仔细辨认后，面面相觑，他们从未见过岳拓，满清那边也没消息传出，竟然无法鉴别。
职方司主事朝杨凯挥手道：“你且去安顿，等我禀报尚书大人再做定夺！”
兵部对来自各地方的武将的态度一向如此，今天还算客气。
七月满清入侵大明，兵部侍郎张翼畏罪自杀，这让兵部大为震动。
职方司主事收了岳拓的首级，不敢怠慢，前往衙门禀告：“尚书大人，宣大镇押解东虏镶黄旗酋首岳拓的首级到了！”
田观放下手中的公文，从座位上站起来：“验明正身了吗？”
职方司主事吞吞吐吐道：“确实是满人，但……”
田观瞬间明白了他的意思：“且将首级好生保管！”
徐弘基不会在这么大的事情上出错，田观倒是不怀疑这颗首级的真假，再过上几天辽东镇会有消息传过来，现在他踌躇的是如何答复徐弘基的要求。
两天前，兵部收到宣大镇的呈文，称塞外土默特明部头领郭臻心念大明，在归化城伏杀清虏镶黄旗旗主岳拓，进献首级，请求率部回归大明。
对于郭臻，田观心中的嫉恨未消，本以为郭臻无故失踪七年是丢了性命，没想到居然在塞外闯出了偌大名声。
田观想过驳回徐弘基的请封，但想到宏治皇帝近来对他打理兵部未做出成绩已有不满，兵部如果在这事上掣肘，实属不智。
当下，田观压下立即报复郭臻的念头，决定同意徐弘基的请封。
兵部奏疏递入内阁两天后，田观正在衙门忙碌，门外来了个仆从，表明身份后说道：“尚书大人，陈首辅请您一晤！”
来人正是当朝首辅陈缜的家人。
田观一听就明白是为何事而来，答应道：“我随后就到！”
说起来，徐弘基从中原五省剿匪总理变为宣大总督，正是得到首辅陈缜的‘大力举荐’，这可不是一件好事，其中涉及的朝廷恩怨非一言两语能说的清楚。
明眼人都能看出来，徐弘基几年间将中原义军打的连气也不敢出，眼看大功告成，在这个节骨眼上被调离，连高祥的熟桃子也被陕西总督洪畴摘了。
而宣大镇是什么地方？
对大明的官场来说，那里就是个巨坑，折了两任总督，一任兵部侍郎，众人都以为徐弘基在中原勇猛，到了宣大镇碰见东虏照样要吃瘪。
陈缜之心，昭然若揭。
在田观看来，陈缜找自己，肯定是为了宣大镇招安郭臻所率明部之事。
如果不是宏治皇帝对他已生出不满，田观真想顺势配合陈缜的一些动作，可惜，为了留住圣眷，他不得不‘违心’处事了。