漆黑的山路，高擎火把的骑兵策马狂奔向东北方向。
郭臻紧张地搓了搓手，太大意了，希望一切还来得及，卧榻之侧趴着一头受伤的猛兽，自己竟敢如此放松。
天空无月，丛林中的察哈尔人像蚂蚁一样蠕动，远处黑漆漆的一片。
微风拂过树林沙沙作响，龙云沿着熟悉的路线缓慢行进，不用点火把，这条线路是他亲自设定，一切都刻在了脑子里。
突然，龙云停了下来，问向左右：“听见了吗？有脚步声！”
沙沙的风声下脚步声弱不可闻，但明寨斥候听觉敏锐，细辨片刻后点头道：“确实有，而且人数不少！”
“不好，我们速速回寨！”龙云刚转身，便听见身边的斥候一声惨叫，一支利箭插入他的胸口，而更多的箭矢正从密林中射来。
“有埋伏，速退！”龙云不敢恋战。
伏击的正是察哈尔斥候营，他们行进在察哈尔大军的前列，在发现己军动静暴露后，自然不会再留活口。
察哈尔斥候打出尖锐的口哨，召集周围的同伴，四周山林人影憧憧，龙云只知道策马狂奔，身边的从骑越来越少。
幸亏这是龙云熟悉的道路，黑暗成了最好的掩护，龙云伏在马上狼狈奔逃了近半个时辰才甩下追兵，身边则只剩下三个从骑。
察哈尔斥候迅速回报阿穆尔：“族长，我们被马贼的暗哨发现了。”
阿穆尔狠狠地吐了一口吐沫，下令道：“全军加速，连夜突袭，一定要清剿了这伙马贼！”
这伙马贼不是普通的草莽之徒，刚出了一点纰漏就能发现，但组织再严密的马贼，也不可能是精锐的察哈尔武士的对手，除了后金人，察哈尔人在草原上不惧任何人。
夜已经深了，明寨被黑暗笼罩，主事府灯火昏暗，郭臻一直在等待龙云归来。
明寨山下马匹嘶叫，四骑叫门而入，直奔主事府。
龙云脚步匆匆，朝主事府门前的郭臻禀告道：“大当家，察哈尔人伏击了我们，看动静，他们人数不少！”
郭臻心头一震：“在何处遇伏的？”
龙云心有余悸：“离明寨只有二十里！”
“二十里？那很快就到了！”郭臻不敢大意，赶忙下令道：“各营准备战斗！”
主事府传令兵四处奔走，明寨战士从睡梦中惊醒，迅速穿戴衣甲，备好兵器集中在各处，民夫们也爬起来，将檑木和巨石推放就位，很多人心中惴惴不安。
半个时辰不到，明寨山下传来密集的马蹄踏响，声音之大完全掩盖住了兔毛川的流水声。
郭臻眯眼远眺，口中喃喃：“察哈尔人来了！”
秦锋出言安慰道：“察哈尔人不善于攻城，我们这般坚固的山寨他们是攻不下来的。”
阿穆尔并不想和明寨中人对话，察哈尔武士直接攻向明寨的山门，也不知是谁喊出了第一声‘杀’，察哈尔人取出简易的云梯搭在新建的土墙上，远处数百弓箭手同时张弓压制。
长箭密集如雨，明寨的城墙修建的太矮了，孟骏所部战士被射得抬不起头来。
几轮箭雨过后，阿穆尔弯刀一挥，早已在墙下准备好的察哈尔武士迅速攀援而上。
“长枪兵，长枪兵过来！”孟骏大声呼喊，已经无法阻止察哈尔人攀登城墙，只能趁他们立足未稳进行反击。
十几杆三四丈的长枪死死顶在狭窄的城楼口，长枪兵身后是弓箭手压阵，狭窄的路口让双方只有十几人能接战。
孟骏面色冷酷，率领亲兵手持厚背刀站在长枪兵的身边，阻击冲到近处的察哈尔人。
山顶上，郭臻一边观察战况，一边说道：“我们从山顶无法支援大门，关键是第二道山门，只要察哈尔人进入狭窄的甬道，山顶的石头就可以派上用场了。”
龙云战斗经验丰富，看了看后说道：“察哈尔人偷袭不成，这次攻击只是试探，天亮之后才是真正的战斗。”
秦锋也隐去了玩世不恭的笑容：“不错，黑暗中察哈尔人精准的箭法无法发挥，清晨才是真正的考验！”
喊杀声从丑时开始，一直到天明也没有停息，双方不停轮换交战的士卒，明寨大门边留下了近百具尸体。
一夜毫无进展，阿穆尔的神情越来越凝重，眼前这些人根本不像马贼，无论是作战方式或者兵器配备，都更像是训练有素的军队。
随着天空渐渐放明，明寨高峻的身影终于完全显露在阿穆尔的面前，他策马绕着这座山峰转了半周，赫然发现这是一座独立的山峰。
而要想攻破明寨，要么从兔毛川的水路攻击，要么只有夜间攻击时的那一条路，这里有两座土石城楼拦在崎岖的山道上，这些土墙本身并不算坚固的堡垒，但是配上左侧的峭壁和右侧的悬崖，却是显得坚不可摧。
阿穆尔心中萌生退意，可却又不敢退，他心里很清楚，如果直接带人退去，林丹汗绝不会轻饶他。
明寨山脚下，五千察哈尔骑兵黑压压聚在一起，郭臻在山顶看清楚后倒吸一口冷气：“没想到察哈尔人来了这么多！”
孟骏经过一夜的战斗深有体会，他刚和龙云换防退回山寨：“大当家，这些察哈尔人不好对付，个个勇猛凶残。”
郭臻看到周围的明寨战士脸露惊惶，连忙鼓气道：“弟兄们莫慌，后金人快来了，我们只要守住几天就够了！”
郭臻鼓舞完士气便来到了秦锋身边，这时他正监督民夫将前期买回的硝石、硫磺和木炭等物按照比例配成火药，用皮囊、瓦罐等物装好。
秦锋看见郭臻走过来，笑着说道：“大当家，这些都是守城利器，只要点燃扔下去，察哈尔人肯定屁滚尿流，不过，火器虽然好，但是发射的速度和准度都很差，比不上我的弓箭。”
郭臻笑着摇摇头：“有几人的箭法能比得上你？其他人和察哈尔人比箭法，不是找死吗？”
“所以说，大明军队的未来还是要靠火器，像我这样练了十几年弓箭的人知道其中的难处。”箭法如神的秦锋竟然不推崇弓箭，让郭臻有些例外。
说话间，山脚下的喊杀声又响起，杨巍急匆匆跑过来报告：“大当家，察哈尔人又开始攻山了！”