“我们……怎么着？”
张长生思索片刻，徐徐出口：
“咱们好歹是皇城铁三角！”
“是啊，我也不想他难受，可我俩能做什么，那可是皇命。”
“可是严兄都哭得快断气了，你忍心吗？”
“那肯定不忍心。”
“张兄难道你想抗旨不遵。”
严首辅被抄家赐死，嘉善长公主为了丈夫宁愿放下公主之尊，求爷爷告奶奶，都快把文武百官的门槛踏破了，最后愣是没人敢出手，好一出树倒猢狲散。
现在，严府外，张长生看着哭得鼻涕稀拉的时番兄，抵着徐朗脑袋神秘道：
“徐朗，我们就是抗旨不遵，皇帝又能如何？”
……
严府举家缟素，孝服凄切，哭声呜咽不止。
堂上坐着两口破朽棺椁，一口是严首辅的，穿着官服的尸体横陈棺椁，脖子里淤血青紫，另一口里的贵太妃也没活着，尸体冰冷惨白，穿着吉服，她选了个服毒自尽，除了嘴角挂着血，倒还算是体面。
好歹是自家公爹和姑姐，嘉善长公主和严时番披麻戴孝，跪在地上烧纸钱，张长生和徐朗在一旁帮搭着做杂事，至于其他家丁奴仆丫鬟，一盖全都赐金遣散了，灵堂里竟无一人敢来吊唁，甚至连挽联都不曾送来一幅。
要说还真有人来看过一回，隆皇咬牙切齿赶到灵堂，一不吊唁二不上香，人家带着人气汹汹闯进灵堂，愣是把棺盖给掀起来验尸，确定这父女俩死透了才放心，好啊，我大端朝的祸害终于没了，从此老百姓就能过好日子了，朝堂清廉指日可待！
隆皇走时，把严府上下给抄了一遍，严时番带着父亲和大姐的棺材，连滚带爬踹出严府，曾几何时严府富可敌国，现在却穷得只剩一口破皮烂棺，出都出来了，那还能这么着啊，他只能拉着棺材往城外荒郊走，把这父女俩给埋了。
等会儿，皇帝不是说贵太妃择吉日陪葬帝陵，怎么随便拉到荒郊野外就埋了，这你得问那隆皇，人家连祖坟都不让你严家人进，这还不算呢，他还派人一路跟踪到荒郊野外，亲眼看到两口破棺木埋进土堆，跟着严时番一路走进皇城，这才彻底相信严氏妇女确实死了。
世人眼中，一代能臣首辅严嵩的人生，就这样徐徐落幕。
但是，还没完。
当天深更半夜，一个平平无奇的京城群众，拿着小铲子晃晃悠悠走到埋人的地方，咔嚓咣当一顿挖，从里面抬出两口棺材，敲掉棺材钉，掀开棺材盖，严氏父女两个正安稳躺在其中，他气运指尖，朝着各处穴位点击，两个人剧烈咳嗽一声，当场支起身子。
“呼……呼，死一次可真难受！”
这父女俩是假死，那惨白横死的样子虽然恐怖，只是张长生给画的敛容妆，只需要点身体的某些穴位，就可以用龟息之法暂时假死，严嵩眼见棺材打开，赶紧从棺材里爬出来，生怕再被关进去。
“没想到时番有你这么讲义气的兄弟，我这做老父亲甚为欣慰，可惜我严嵩在朝堂呼风唤雨，没想到临时却如此收场，若靖皇再活几年，我必能干出一番新天地，可惜啊，造化弄人，天公嫉美。”
张长生胃里有点翻腾。
“爹，都什么时候了，你还想着当官，你忘了这几天你那些弟兄同僚，门生故友是怎对你的，他们别说求情连个挽联都不敢写给你，幸亏时番有这些好朋友，否则你我二人早就过了奈何桥了。”
“要女儿说，你这辈子还没我弟弟活得明白，他的弟兄愿意冒杀头之危帮咱们脱困，这是何等义气。”
严嵩被闺女说的肺眼子都快气炸了，他老脸困窘，梗着脖子狡辩道：
“你懂什么，我早就听时番念叨着他这朋友身有神异，在朝为官那是把脑袋别裤腰带上，谁敢轻易懈怠，他们也是无可奈何，我不怪他们……”
“难道徐朗也是？”张长生故意跟严嵩打擂台，继续揶揄他：“徐朗兄您总认识吧，他可是内阁次辅徐阶的儿子，人家可跟我说敢为了时番抗旨不遵，谁拉都不好使。”
严嵩吃瘪，想说啥话却感觉十分多余，都到如此田地，何故再逞口舌之快。
张长生把该给的东西都装进包袱丢给他们，自远方响起哒哒马蹄声，一个黑影赶着马车勒紧缰绳，神秘兮兮说道：
“谁是张长生，我是鸟爷派来的伙计，是谁要去岭南瘴越之地！”
“岭南？！不是说让我去姑苏吗！”
严嵩一听说是去岭南，老脸胀得跟紫茄子似的，他在假死前说好要去姑苏退隐朝堂再不问俗务，怎么也不能去岭南啊，岭南，那可是瘴气弥漫，湿热多虫兽的不祥之地，严首辅养尊处优，绝对受不了！
“严大人，人活一辈子，哪能事事如意，姑苏太安逸，不利于您奋斗，再说了岭南也是南方，您凑合凑合过去吧。”
张长生眼神示意，嘿嘿一乐，鸟爷派来的车夫把两个人塞进马车。
“严阁老，您老说您能干一番新天地，我觉得你可能需要的不是现成的安逸生活，而是一块破盐碱地，岭南地处偏僻，湿热多瘴气虫兽，那里的老百姓深受经济落后之苦，您不是能耐之臣嘛，不如先去岭南拯救万民于水火，或许还能再次呼风唤雨呢，您看，您有机会东山再起，还不乐意。”
老头儿被噎得脸色青紫，说不出一句话。
严阁老心说本想靠攒下的家财，去江南姑苏之地享福，这里可是大端朝最富庶的地区，怎么说也能经营出新事业，没成想被这小敛尸匠给坑了，要把他送到瘴气多兽的岭南贫瘠之地。
哎！严阁老叹气不止，打断了牙齿往肚子里咽，他现在只能出走，若留在京城被发现，估计时番的命就没了，他也七老八十岁了，岭南又极艰苦，恐怕要裹尸埋葬在那了，一朝天子一朝臣，他俨然已被挤出朝局，即便是隆皇死了，也有下一代君臣，岂会轮到他再当家做主。