刘三叔负责将字样从木板上一排排，一个个锯下，让成块的木板，变成只带一个字的小方块，再由旁的人拿着小锉刀一点一点削去多余的部分，另有两个老汉负责打磨木造字毛糙的边角。
赵长茹畅快一笑。
有了刘三叔带人帮忙，这木造字定能在期刊发行前造好。
正在她欣喜之时，却见角落里的一个老汉，一面打磨着手中的木造字，一面睡眼惺忪地点头打着盹。
“大家伙都先回去歇息吧，明日赶早再做也不迟。”
刘三叔摇头道：“咱们做这点东西，还累不着，要不了多久便能全给你做好了！”
赵长茹看一眼黑沉的天色，“不早了，这做木造字是个精细活，看不清可做不好的。”
刘三叔依她所言，暂且先放其余的老汉各自归家休息，而他却抓了一把木块，带回家里继续做工。
第二日，当赵长茹去到手工作坊查看情况时，刘三叔已经带着做木工的老汉将她昨日带来的木造字制好了一大半。
原来，刘三叔天不亮便叫来了人，先做粗活，等天色全亮了，才开始细细刻那木字。
一切顺利！
赵长茹让刘三叔先做着，喜滋滋地牵着刘小花回许家。
孩子们在院子里追逐打闹，她便守在许母身旁，看许母刺绣。
“娘，你的手艺真好。”
看着那绷子上栩栩如生的戏水鸳鸯，赵长茹由衷地赞叹。
“上回便说要你跟着学，你却一次也不肯正经地拿起针线来。”
赵长茹伸出手来，张着五指，在空中比了比，“我这手笨，不比娘的，学了也是白学。”
赵长茹知晓自个儿是个没耐性的，刺绣这种事一点也做不来，便没有一时兴起地扭着许母学，学不了几日便不肯学了，反倒让许母失望。
“你呀！”许母宠溺地拍拍她的手，“我瞧着你这手，正是学刺绣的，没有茧子的手，才不会磨破料子。”
赵长茹闻言，眸光一闪。
普通人家用的布料，全是经久耐用的，又怎会被手上的茧子所伤，只有富贵人家所用的绫罗绸缎才会那样娇贵，半点经不得剐蹭。
赵长茹不禁想起先前替许母搬东西时，在许母房里发现的那一只工艺精致的小锁，和那用料上乘的小儿兜兜。
她望一眼院子里玩儿得满头大汗的八顺，将他那一张红彤彤的小脸瞧了瞧，这时，许元景也正巧转脸看她，她便鬼使神差地将八顺与许元景的样貌对比起来。
寻不见半分相像。
赵长茹心头一惊，看向许母，试探地问道：“娘，你那木匣子里装的金锁和肚兜，可是八顺曾用过的？”
许母闻言，神色一僵，“你问这个做啥？”
赵长茹亲近地挽着她，“我是在想既然有那锁，娘为何当初给我的是爹留给你的镯子，而不是那只放在木匣中的落了灰的金锁？”
许母叹一口气，犹豫半晌，才开口道：“长茹，这事我说给你知晓，你莫要告诉元景。”
赵长茹皱眉，看向院子中，正带着六福练剑的许元景。
“到底是怎样的一个秘密？娘竟然一直瞒着。”
许母欲言又止，“长茹，你别怪娘，更别怪你爹。”
赵长茹疑惑不已，静静等待许母的下文。
不巧，八顺嘻嘻哈哈地跑了进来，带着他的小玩伴刘小花。
他拉着刘小花的手，跑到许母跟前，“奶，给我一块糖，我要请小花吃糖。”
赵长茹给他与六福买了不少零嘴，但不许他们一次吃得太多，于是交由许母看管着。
六福不爱吃糖，八顺却恰恰相反，嗜糖如命，一天不找许母要个十回八回的是不肯罢休的。
许母疼爱这唯一的孙子，只要他开口要，必定会给他，所以时常在兜里揣着两块糖。
她摸出糖来交给八顺，目送着八顺拉着小花，蹦蹦跳跳地出了屋子。
“这八顺都已经这么大了，你大哥却还未回来，我如今的身子是一日不如一日了，还有几年能活的，只是不知老天爷可会可怜我这老太婆，让我死前与你大哥见上一面……”
许母提及伤心事，不禁泪流满面。
赵长茹忙说些安慰的话叫她舒心。
许母却突然一把抓住她的手，“长茹，娘不能没有你，你大哥上了战场，一去无回，信讯全无，是死是活也不知晓，娘这辈子怕是再也见不着你大哥了。”
“娘，大哥许是还活着，也正想着回来，与咱们一家团聚呢。大哥虽然不在你身边，定然也是十分挂念你的，不是还有我与元景呢嘛。”
许母抓着她的手紧了三分，语气郑重，“长茹，娘要说的，都是真的。”
赵长茹知道，许母是要告诉她一个隐藏多年，连许元景也不曾知晓的秘密。
“娘说的，我都信。”
“你是娘的女儿。”
赵长茹大惊，哑口无言，半晌，才木然问道：“啥？”
“长茹你是娘亲生的闺女！”
赵长茹深吸一口气，“你和我爹?”
她口中的爹，是将原身养大的爹。
许母抬起苍老的手，爱怜地抚摸她的脸，“你原本该姓许的，‘长茹’是你爹早便为你取好的名字。”
“那相公呢？我与相公，难道是……”
有情人终成兄妹！？
赵长茹不敢继续往下想。
许母见她脸色不对，知她是误会，连忙摇头道：“元景他不是。”
原来，许元景并非许母亲生的。
赵长茹松了一口气，却又提起一颗心。
“那相公的身世呢？”
许母微默，摇头说不知。
赵长茹半信半疑，问道：“那金锁与肚兜是相公的？”
许母抓紧她，不让她再问下去。
许元景进到屋中，倒了一碗水喝。
“长茹你与娘在说什么？”
赵长茹当即摇头，“没什么？”
她否认得太快，反叫许元景起疑。
赵长茹看一眼紧张的许母，起身走到许元景身边，推搡着他往屋外去，“虽说秋闱已结束，放榜之日还未到，你却不能就此懈怠，书还是每日都要读的。”
“你果真是想让我去看书么？”
“嗯？”
“娘子先前不是还怪过我，看书不看人么？怎的？今日便又要我去看书了？”
“……”