半晌，他二人才终于分开。
赵长茹胸口起伏着，眼角荡着一丝媚意，像是要蛊惑书生将心给交出来的青狐。
“相公……”
许元景浑身发紧，恨不能把心给她，不只是心，她要的，他都一并给她，毫无保留地给她。
他喉头滚动，润了润干涩的嗓子，才开口道：“我不是有意瞒你……”
因为他的隐瞒，让长茹受了委屈，他不想成为她的羁绊，却仍旧扰乱了她的心绪，还不如将误会解开了好。
许元景暗自思忖着，要将事情的原委告诉赵长茹，却被门外突然传来的声音打断。
门外之人是马二，带来个坏消息。
“姑奶奶，那钱府管家让人把水玉给送回来了，说是钱小姐病了，钱老爷无心再替咱们雕刻。”
赵长茹猛然从温情蜜意中清醒，快步走出房门，“钱府的人呢？”
马二一边走一边道：“在外面等着呢，本是送来了玉便要走的，让我给留下了。”
赵长茹脸色稍缓，脚下更快了几分。
马二所谓的把人留下了，便是让人将那送玉的小仆一左一右给架住，不许他动弹半分。
“你们要干啥？快把我放开！”
“想走？等我家姑奶奶来了，把话说清楚了才能走！”
“对！任你钱府是怎样有钱有势的人家，总不能出尔反尔，耍着人玩儿吧！”
“我都说了，我家小姐病了，不省人事，我家老爷都快急疯了，哪儿还有心思雕刻玩意儿！”
“你说你家小姐病了，便果真是病了？昨个儿还好好的呢，怎的今日便不省人事了？”
“我家姑奶奶刚还去了钱府呢！那钱小姐若是不省人事，怎不留我家姑奶奶诊治，我家姑奶奶可是萧大夫也夸过，医术那是响当当的！”
关于钱小姐投湖自尽的事，赵长茹自然不会随便说与他人，马二问起她在钱府的情形，她并未多说什么，只说钱小姐情志不畅，不肯见人，于是她便自主请辞了。
听那二人越说越是离谱，竟是要把她捧上天去，赵长茹还未走近便呵斥道：“闭嘴！”
那两人不敢再多言，却仍旧将那小仆死死钳制住。
“还不快将人松开。”
赵长茹深吸一口气，她的脸都要丢尽了！
那小仆见着赵长茹，忙喊救命，“许夫人，你这儿都是些啥人呀，也太野蛮了，我不过是个跑腿的，你又何必为难我呢。我家小姐是真的病了……”
他说着看一眼先前挟持住他的两人，还有一旁的马二，压低声道：“许夫人是知道的。”
赵长茹神色凝重地点点头，“小兄弟，是我治下不严，失礼了。”
说着她便从腰间的荷包里取出二两银子交到那小仆手上，“买些茶水喝，消消气。”
那小仆气的是马二等人，对赵长茹却不敢带半分怨恨，毕竟若不是赵长茹眼疾手快救下了钱小姐，现在钱府还不知乱成啥样子了。
他是钱府家养的小仆，对主家感情深厚，自然也对赵长茹十分感激，又得了赵长茹给的银钱，更觉着与赵长茹亲近起来，所以当赵长茹说要去钱府看看钱小姐的情况时，虽有管家事先叮嘱过他，莫要招惹了闲杂人等上门，他仍旧勉为其难地答应赵长茹，替赵长茹跑腿传话一番。
“许夫人，我家老爷无暇待客，你有何事说与我便是。”
钱府上下因钱月儿之事忙得焦头烂额，管家也不例外，来见赵长茹时也还带着些情绪，嫌赵长茹没个眼力见，偏要在此时上门添乱。
“钱小姐如何了？”
“有劳许夫人关心，我家小姐并无大碍，只是闹了这事，我家老爷实在是……”
赵长茹点点头，“钱小姐无大碍便好。”
说着，她便将装有水玉的木匣递给管家，“这水玉哪能说送回便送回？”
管家面露难色，“许夫人，你这……我家老爷就小姐一个女儿，如今小姐出了事，我家老爷是万没有别的心思了，此事虽是我钱府失信在先，却也是无奈之举，还请许夫人另请手艺精湛的师傅，所费银钱皆有我钱府来出便是！”
他说到最后已有几分气恼，怪赵长茹不通人情，竟在此时还要逼钱老爷雕刻水玉。
赵长茹神色诚恳地道：“还请让我与钱小姐见上一面。”
管家迟疑地看着她，“许夫人这是何意？”
“钱小姐近日来食欲不振，郁郁寡欢，或许并非身体患病。”
“那我家小姐的身子怎会一日不如一日？”
“因为钱小姐早已有赴死之心。”
管家闻言倒吸一口凉气，却也知赵长茹所言非假，今日若不是赵长茹出手，只怕此时已要对外报丧了。
“心病还需心药医，让我见一见钱小姐，或许能够开解一二。”
管家闻言，忙不迭点头，引她往后院而去。
这一回，小丫鬟不敢再拦着了，见赵长茹来便恭敬将她迎进房中。
小丫鬟看一眼垂着帘幔的绣榻，抹了把泪，啜泣道：“许夫人，我家小姐这是咋了？咋就、就会想不开呢！”
赵长茹略微撩起纱帐，探眼看向榻上，便见钱月儿仰面躺着，面如死灰，一双眼愣愣地睁着，毫无神韵却泪流不止。
赵长茹就着小丫鬟拿来的小凳坐下，又一次讲起了那《卿卿我心》的故事。
富家千金与穷书生相爱却无法相守，最终妾另嫁，郎另娶，死生不复相见。
钱月儿听完，喃喃道：
“这辈子不能与穹郎结为夫妻，那我便去下辈子与穹郎相聚，总有一世没有这家世门第的牵绊，让我与穹郎能够长相厮守。”
赵长茹摇了摇头，并不认可她的话，“与其将希望寄托在下辈子，为何不在今生就努力在一起？”
“爹爹不会同意的。”
“那若是钱老爷同意了呢？”
钱月儿闻言，眼中突然有了光，不顾虚弱的身体，一把抓住赵长茹的胳膊，“你有办法？你有办法让爹爹同意是不是？是不是？”
她太过激动，上气不接下气，脸色白了红，红了白。
赵长茹忙安抚道：“只要钱小姐配合我。”
“你要怎样？我都依你！只要你、你能让爹爹点头，许我与穹郎在一起。”
赵长茹扶她重新躺下，笑了笑，“钱小姐先养好身子，既然求的是与心爱之人长相厮守，便莫要再寻短见了。”
赵长茹说这话，本是为开解钱月儿，不曾想，那钱月儿闻言，竟又寻死觅活起来。
“小姐！小姐！”
小丫鬟扑上前来，一把将钱月儿抱住，“那信定然不是王公子写的，王公子对小姐的心意，日月可鉴，怎会写那样绝情的字句来伤害小姐呢！小姐你认得王公子的字迹，这信上分明不是王公子的！”
赵长茹被钱月儿吓了一跳，定住神来一看，便见钱月儿手中攥着一封揉皱过的信。
信上的字句被眼泪浸湿模糊了，但大致的内容不难猜出。
原来今日钱月儿会突然寻死，便是因为收到了王穹的来信，信中尽是断情绝爱、不再往来的狠心之语。
王穹的绝情让钱月儿无法接受，她因仗着钱老爷的宠爱，自认为总有一日能够说服钱老爷接纳王穹，却不曾想王穹竟背弃她，要与别家女子成亲。
“我知晓这信不是穹郎所写。”
“那小姐为何……”为何还要投湖自尽？
“原来不只是爹爹不许，穹郎家中也不愿接纳我！难道嫁娶两不相干，便是我与穹郎的结局么？”
“那王家怎敢轻看小姐！”
“这信都送来了，不是轻看又是什么？穹郎为我连秋闱也未能参加，在他们眼里我与祸害有何不同？如今送来一封书信，假借穹郎之名，要与我撇清关系，已是给尽了体面，我又如何……如何能够置钱家的脸面于不顾与穹郎纠缠不清，我不能那样……”
原来那王穹本要参加今岁的秋闱，却在与钱小姐于山中出游之时遭遇大雨。
因山路被雨水冲塌，他二人在山中整整困了三日，而王穹便因此错过了向府衙递交文书的机会。
应试的考生需要在考前向县衙递交证明身份的文书，在府衙核验过身份之后，拿着印有官府官印的文书到考试院中登记名姓，并缴纳考试费，才能如期在考试院中参加考试。
王穹未能参加考试，便也失去了证明自己的机会，再要等下一回，已是三年之后。
钱老爷如何等得。
钱小姐因与王穹见面被困山中。此事在钱老爷看来全是王穹一人之错，所以对王穹满腹怨气，那日王穹醉酒与马二冲撞，便是因上门求娶钱小姐不成，反受了钱老爷的辱骂。
但为了钱月儿的名声着想，自始至终，王穹都未曾让人知晓他未能参与考试的原因，街坊邻里不知内情嚼舌根的大有人在，说他根本就是个没本事的，连考试院的门也进不了。
赵长茹按住钱月儿的肩膀，逼迫钱月儿与自个儿对视。
她眼神严肃，竟果真让钱月儿冷静下来。
“你能为王穹说服钱老爷，为何便不肯信王穹一次呢？”
钱月儿不言语，眼中却燃起了一丝希望，一双含泪的眸子定定地望着赵长茹。
赵长茹肯定地点了点头，为给钱月儿信心。
……
“钱老爷，咱们说好的事，你若是突然变卦，我当如何与夏老爷、夏夫人交待？还请钱老爷务必依照先前的约定将东西打磨成型。”
“小女的病……”
钱老爷仍旧放心不下钱月儿。
“爹爹……”一道虚弱的声音传来。
赵长茹同钱老爷一道看去，便见钱月儿由小丫鬟搀扶着而来。
钱老爷大惊，忙上前去亲自将女儿扶住。
“月儿，你怎不在房中躺着，跑来这儿做什么？”
“爹爹，你答应许夫人在先，万不可因为女儿食言。”
“你这般模样，心疼死爹爹了，叫爹爹如何还能有别的心思。”
“先前是女儿糊涂，一时想不开，让爹爹为女儿担心了，方才幸得许夫人开解，女儿算是想明白了，女儿的命是爹爹给的，怎能不孝随意轻贱了结！女儿知道错了。”
钱老爷闻言，十分欣慰，感激地看了一眼赵长茹。
赵长茹回以一笑，眼神落在一旁卧着水玉的木匣上，是何意思不言而喻。
钱老爷见钱月儿虽仍旧弱柳扶风，但眼中已不似先前那般灰心丧气，惊喜万分，“好好好，幸而有许夫人开解，小女才能放下轻生的想法，钱某必定替许夫人将这水玉磨好！许夫人大可放心。”
“那就有劳钱老爷了。”
赵长茹松了一口气，却听钱月儿又道：
“若是不能嫁给自个儿喜欢的人，那女儿便一辈子伴在爹爹身边。”
钱老爷闻言，大惊失色，呵斥道：“胡说！”
赵长茹正要开口劝慰，却见他无可奈何地叹了一口气，“你若想常伴爹爹身侧，那爹爹便给你招婿。”
钱月儿摇了摇头，“愿意上门做赘婿的，女儿看不上。”
钱老爷叹一口气，“女儿啊，你先把身子养好，你的婚事，爹爹自有主张。”
“爹爹，你是知道我心里如何想的，为何就是不肯成全我呢？”
钱老爷闻言，顿时老泪纵横，“你是爹爹的心肝儿啊，那姓王的好一副傲骨，我钱家不嫌他一事无成，愿意让他入赘，怎料他却死也不肯，只想让你委屈求全地顺应他！”
“女儿愿意！”
“他若是个真心的，为何不肯为你入赘？”
“穹郎心怀大志，若是入赘我钱家，日后如何于同僚之中立足？”
“那姓王的一辈子也中不了举！他家便没有出举人的命！那王穹的爹老死了不过一个穷酸秀才，考了一辈子的科举也没能出头，王穹也不过如此！”
“爹爹！”钱月儿一时气急，心口发闷，喘不过气来，煞白着一张脸，手捧在心口，将衣襟紧紧绞着。
她那摇摇欲坠的模样，看得钱老爷心惊，忙上前将她扶住，“女儿，是爹爹不好，把话说重了，但你与王穹的婚事，爹爹是万不能同意的。你是爹爹的掌上明珠，要爹爹看着你去那样的人家吃苦受罪，比要了爹爹的命还厉害。”
见他父女二人抱在一起痛哭流涕，赵长茹只能无语望天，半句话也插不进去。
管家在一旁劝了钱老爷，劝钱月儿，半晌才将他二人劝住。
赵长茹终于有机会说话。
“钱老爷，若你只是在意王穹家境贫寒，为何不出手帮衬王家一二，助王家有一桩能够赚钱的营生。待那王家的生意有了起色，再将钱小姐嫁去，便不会让钱小姐吃苦了，也能让有情人终成眷属。”
“我如何没想过，可我这般为那王穹着想，他却硬要自力更生，不肯受我钱家半点好处，好！他有骨气，有骨气便莫要来招惹我家月儿！他这般迫使我父女二人骨肉分离，真是好恶毒的心肠！我定不会让他娶走我的女儿！便是他往后反悔了，也别想再有机会入赘我钱家。”
赵长茹闻言，大致了解了王穹的脾性，料定他有文人的通病——自负清高。
他这样的人，不是不能接受别人的帮助，只是不肯接受会被人诟病的帮助。
若他与钱月儿并无私情，那么钱老爷的帮助，于他来说便是贵人相助，但他偏与钱月儿互相爱慕，钱老爷的好意在他看来便成了施舍，他若是接受了钱老爷的资助，那么他将再也无法在钱月儿面前抬起头来。
钱月儿靠在丫鬟怀里，又哭了起来。
她本以为她病成这样，只要求一求钱老爷，凭着钱老爷对她一贯的疼爱，必定是她说什么便是什么，就算是她想要嫁去王家，与王穹长相厮守，钱老爷纵使千万个不愿意，也会勉为其难地答应她。
她不是以为赵长茹说服不了钱老爷，只是对于自家爹爹她比谁都了解，外人千言万语相劝也不敌她一句撒娇。
可这回她算错了，钱老爷是铁了心要让她与王穹撇清关系。
赵长茹叹一口气，递给钱月儿一个眼神，让她先回房好好休息，答应替她说服钱老爷的事决不食言。
钱月儿本也是病病歪歪的，由着小丫鬟扶着离去了。
待钱月儿走后，赵长茹才又道：“钱小姐执意要嫁去王家，不嫌王家贫苦，定然是将那王穹看得极重。”
“能有多重？比我这爹爹还重么？”钱老爷说及伤心处，已有些许哽咽。
“这世上自然没有谁能比得过钱老爷在钱小姐心中的分量，可一个是自个儿的至亲，一个是自个儿的至爱，钱老爷便忍心见着钱小姐夹在其中痛苦煎熬么？”
“都是那王穹惹的，若不是他蛊惑了月儿，月儿怎会变成现在这副模样。”
“钱老爷，事已至此，你何不试着接纳那王穹呢，今日钱小姐一时冲动便要投湖自尽，明日若再想不开，又会如何？谁又能防得住？”
赵长茹的话，如同一根刺一般，扎在钱老爷心头上。
“月儿这般寻死觅活，那王穹可有半分惭愧？他若是有，便该主动同月儿说清楚，他二人往后再不要相见。”
赵长茹微默，选择将实情告诉钱老爷。
“钱小姐今日会突然寻短见，便是因为收到王家送来的诀别信。”
钱老爷闻言，气愤不已，“王穹！竟是那王穹！”
“钱老爷，那王穹送来诀别信，不正是你所愿见到的，为何还要这般气愤。”
“那封诀信险些害了我家月儿的性命，我难道还要谢那姓王的不成？”
“或许，不管那王穹做何事，钱老爷都能挑出刺来。”
钱老爷并不否认，他本就不满王穹，更何况这几次三番，他为钱月儿一再妥协，先是想要让王穹入赘，王穹不肯，再想出钱资助王家，王穹仍旧不肯……
王穹这般不领情，怎叫他能不恨呢。
“或许这一切都只是个误会，钱老爷不如再给王穹一次机会。”
对于赵长茹的提议，钱老爷是不愿意的，但一想到自家女儿，他又不得不再一次妥协。
“若他愿意上门求我，我便答应将月儿嫁给他，他若是一定不愿入赘，我钱家也不强求，但我家月儿绝不能嫁去王家过苦日子。”
言下之意，若是王穹服软，答应接受钱家的资助，便能同钱小姐在一起。
赵长茹顿时喜笑颜开，说通了钱老爷，此事便简单多了。
“钱老爷，此事是钱家的家事，我一个外人本不应该瞎掺和，但既然这些日子要劳烦钱老爷替我磨那水玉，还请钱老爷准许我去说动那王穹。”
“许夫人，这如何是好！打磨水玉本就是钱某先前应下之事，这一连两日多次失礼、劳烦许夫人，已是万般惭愧的了，再要让许夫人为这等小事操劳，这让钱某如何过意得去！”
赵长茹不禁暗自一喜。
这可不是小事，这是送上门的经验，不赚白不赚呀！
“钱小姐信我，愿与我倾吐心声，我如何能眼见着钱小姐这般消沉下去，我若是能尽绵薄之力，必定倾力而为！只要钱老爷不嫌我多事便好。”
“怎会！许夫人愿意出面，自然是极好的，许夫人能开解小女，钱某感激不尽，若是还能成全小女的心事，钱某真是无以为报。”
……
自那日离开钱府，已经过去三日，赵长茹每日只翻翻话本子，在州府各处随意闲逛，好似早已将许诺钱月儿的事给忘了。
“姑奶奶，您到底是何打算呀？那钱小姐若是等不及，又要寻死可咋办？钱小姐有个三长两短，咱们送去钱府的那块水玉，怕是一月之后仍旧还是原样，您与那夏家的赌约岂不输定了。”
赵长茹正看着一册话本，嘴角带着一抹若有似无的笑，好似一切尽在掌握之中。
马二叹一口气，转向许元景求助，“许秀才，你说话管用，劝劝姑奶奶呀，咱们为接那夏家十分之一的造纸生意，费了多大的劲儿，姑奶奶让我找人备的东西也都一一备好，耗费不菲，若是未能完成赌约，咱们这些日子的投入，便全都打水漂了！”
赵长茹将手里的话本子扔了过去，“你看看。”
马二拿着那话本，随手翻了翻，一阵眼晕，“我也不识字呀，这些话本子是小姐、夫人们看的，我一个粗人看不懂这些。”
赵长茹摇摇头，“你认不得字，也该能分辨出这些话本子与先前的不同。”
说着她便又捡起一本来翻看。
马二闻言，将手中的话本子翻来覆去地看了几遍，才指着那话本子的书封，恍然大悟道：“这画不一样！姑奶奶您先前看的，画的是花与美人，这回的却是山川湖泊。”
赵长茹点点头，笑了，“你手中拿着的，便是王穹所作的故事。”
马二惊讶不已，将那话本子翻了又翻，可惜看不懂其中内容。
“姑奶奶，这王穹写得如何？可是能卖上价的？”
赵长茹不答反问，“那书肆掌柜可是已经答应了？”