黄拾金抖抖袖口，站直身子，大喝道：“你要作甚！如今那赵长茹与杜昭搅和在一起，得罪了李大人，你还有何倚仗？”
许元景站定，冷眼看着他，半晌，将手里的书擎在面前，“可知我为何总看这书？”
那被茶水浸染的书封，黑乎乎几个印子，看不清写着什么。
黄拾金身后的几人，眯着眼睛仔细辨认，也没能辨认出来。他们想着许元景与李元宝的那层关系，又有李大宝先前那些话打底，让许元景这般一问，便以为那书中的内容，便是明日大考的考题，都想知道许元景看的到底是何书册。
许元景冷笑着，将书扔在地上。
那几人同时作势要去捡，但又不想失了身份，只能堪堪作罢，将许元景狠狠瞪着。
许元景垂眸看那书册一眼，目光转到众人身上，“不论这书中写的是何等内容，却连小小一杯茶水的泼洒也经受不起，成了一团污糟，罢了，不过是一册废纸而已，诸位都是满腹经纶的，莫非也同这一册废纸一般，任凭人三言两语，便忘了道理，满心污糟了？”
那几人面面相觑，红了脸。其中一人恼羞成怒道：“许元景！你这话是说咱们耳根子软，受人蛊惑，轻信了谣言？你就那般信得过你那位好夫人？她一个妇道人家，若不是逢迎卖笑，怎会做成那些生意，何况你那位好夫人可不是个安分守己的，从前不也害死个打铁匠。”
黄拾金装好人道：“咱们就事论事，先前那事，确实是误会，咱们县太爷也判了，那赵长茹与王打铁没有奸情。”
那人冷哼一声，“这便算洗清了么？那女子能搭上李大人，未必不能搭上那县太爷，要那县太爷偏私给她正名，不也是轻而易举之事。”
面对那几人丑恶的嘴脸，许元景皱着的眉头，渐渐舒展开来，云淡风轻说道：“罢了，诸位是铁了心，要把墨往人身上泼，那我与诸位便无话可说了。”
他抱手虚作了个礼，嘴角浮现一抹冷笑，微微俯身作自谦的模样，“诸位好自为之。”
远处，一双眼睛，将这一幕尽收其中。
“那也是明日参考的考生？”
“回巡监大人的话，那为首的是富商黄老爷的独子，黄老爷前些日子为地动之灾，倾尽家底助州府度过劫难，是州府难得的仁义商贾，咱们李大人……”
那巡监的官员，斜睨旁一眼，“既然是李大人的人情，这事你知道该怎么办！”
“是，大人。”
另有一人，正是先前想要昧下许元景荷包的那人，连忙低声道：“巡监大人，使不得！那与黄公子生了口角的，也是李大人有意关照之人，此事万不可闹出动静来，若是那人自觉遭受不公，不肯轻易罢休，只怕是坏事的。”
那巡监的考官不解皱眉，“嗯？”
那人左顾右盼一番，附在巡监耳边，悄声说了些什么。
那巡监的考官一震，催促道：“还不快去将那几人劝下！这事若捅了上去，咱们都得受牵连。”
“可……可大人，那许秀才，黄秀才，咱们都开罪不起啊。”
“糊涂！那许秀才既然不愿与那姓黄的多费口舌，你如何就不能遂了他的心愿，这两方有一方肯服软，还能有劝不住管不了的。再说了，那许秀才可是……”
巡监的话剩一半含在嘴里，像是怕犯了忌讳，不敢再多言半个字。
那边，许元景说完，便转身要走。
黄拾金几人却不依不饶。
“许兄，真是包天盖地的胸怀，这等子事也是全不在意的，莫不是许兄有何隐疾，在那床笫之间宛如孩童，才叫令夫人不忍寂寞深闺，一刻也按捺不住地勾三搭四。”
这话越说越下流。
就连刘平也听不过去了。
“你们！你们真是枉为读书人！”
那几人笑作一团。
“宁娶从良妓，不要荡妇妻，许兄，咱们好心劝你，你可别不识好歹啊!”
许元景站定。
那几人立时噤声，像是村头朝人狺狺狂吠的狗，你若不去搭理它，他便以为你怕它，叫得更是厉害，你若稍有动作，它便吓得夹着尾巴，不敢再叫出一声，若察觉这动作无害于它，它便又吠得胜过先前。
许元景抬手掐了一片树叶。
那树叶拇指大小，椭圆形的。
许元景用指腹轻轻摩挲了一下那叶子边缘。那处是一排小小的锯齿。
不错，很锋利，足以杀死一个人。
忽然一阵狂风袭来，顿时乌云密布，眼见着便有倾盆大雨将要落下。
“快！快些回院子里去，还在这处逗留作甚？”一道严厉的声音传来，是先前那与巡监说话之人。
许元景闻身转过头，抱手见礼，“劳大人挂心，饭后消食而已，既然天色已变，我二人便先回去了。”说着便同刘平一道离开了，只是那垂在身侧的大手中，早已没了那边缘形同锯齿一般的树叶。
黄拾金等人被那风吹得睁不开眼，也不与那人多话，虚应承三两句，便也同去了。
只是走到半路，才觉着奇怪。
他们之中，有个话特别多的人，先前辱骂赵长茹，讽刺许元景的话，便一多半出自他的口中，这一路行来他竟一句话也未曾说过，只是捂着自个儿的脖子，脸色一阵青一阵白。
“你是怎么了？被一阵妖风吹过，便吓得连话也不敢说了？”
那人神情呆滞，像是失了魂一般，另一人觉着奇怪，便又推了推他。
不曾想，他竟轰然倒地，没了动静，那手仍旧捂着脖子，一双眼睛死气沉沉地睁着。
另一人惊魂失魄地大叫一声，跳出三丈远，“死人了！死人了！”
考试院的衙役，闻声迅速赶来。
验了，那人没死，只是和死了也没啥差别。
“他为何一直捂着脖子？”另一人站得远远的，嫌晦气地别着头，皱眉问道。
他也是倒霉，与这人同住一屋，这人若是今晚死了，他明日怎还考得好！
早知这人是口无遮拦之人，迟早惹得天怒人怨，要了这人的性命！这人死了不要紧，可万莫要牵连了他！
衙役费劲将那人手拿开，便见那人喉管处，现出一寸长的血痕，并不明显，甚至没有流多少血，但那伤口极深，已将喉管割断。