黄拾金轻咳一声，摆足了架势，拿眼睛斜指着许元景，“悄声”说道：“还不是因为那许夫人与李大人有……”
他并未把话说完，只坏笑两声，便让其余几个如同贼猫偷腥一般，露出渴望的神情。
他们个个脸上都带着淫邪之色，显然已了悟黄拾金那笑里的意味深长，即便如此，仍旧央求着黄拾金再说得细些。
这些风月艳闻谁不爱听啊，纵使他们平素以坦荡君子标榜自身，自恃是个读书人，装出清高出尘的模样，私下却不比风流浪荡子正经。
黄拾金摇头不肯再说，“怪我多嘴，怪我多嘴，我原不该说的，念着与你几人亲近，一时便口无遮拦了，别的我是真不知，你们也别再问我。”
他向不远处的许元景撇撇嘴，一脸不屑的神色，不像是不知内情的。
见他这般，便有人假意恼怒，拿话激他，“我看你是编了话，寻咱们开心的，一问竟皆是不知，你与那李大人可有甚亲近的关系？李大人房中之事，你又是如何知晓的？”
黄拾金不受他的激将法，“是了，是了，是我戏言，你们可一个字也别信的好，以后再不要说什么‘死得不明白’的话，横竖是你们自个儿不信的。”
那几人见黄拾金嘴严得很，他们又是尝着腥味的，正馋得抓心挠肝一般，一定要打破砂锅问到底，从他嘴里将那不为人知的艳闻给问个明明白白。
“咱们不是不信你那话，只是疑心你那话怕是半真半假……”
“我看不是李大人与那许夫人有事，是你与那许夫人——”
几人你看我，我看你，一同淫邪地笑作一片。
许元景的耳力极好，将他们的龌龊之言听得一清二楚，只是碍于他们并未指名道姓，这天下姓许的人又不只他一个，自然也就不只一个许夫人，他即便上前与他们对峙，他们若矢口否认是在中伤长茹，反倒成了他没事找事故意挑衅，明日便是大考之日，他若为这一时的口舌之争，前功尽弃，叫他如何面对家中殷切期盼的母亲，和考试院外等候多时的长茹。
他如今唯一能做的，就是忍住屈辱，在明日的考试中拔得头筹，他日总会有整治这等小人之时。
他不愿长茹跟着他再受委屈了。
此番他一定要挣得功名！
“许兄，他们这般中伤令夫人，实在是可恶！你如何还能忍得！若是我……”
一旁打抱不平的，是与许元景同睡一个屋，名叫刘平的年轻男子。
许元景搁下书卷，“与他们据理力争么？还是拳脚相向？”
刘平一愣，愤慨转为嗫嚅，半晌才弱弱说道：“若是我……一定要让他们赔礼道歉不可！”
许元景无奈摇头，“无论如何，此时不是惹是生非的时候.”
刘平闻言，想到明日的大考，便一瞬平息了怒火，开始紧张起来，“许兄说得是，眼下当是看书要紧。”
说着便抓过许元景的书看了起来，而他自个儿的，不知何时拂落了地。许是太过紧张于明日的考试，这刘平竟全然不觉自个儿拿错了书。
许元景本想等他主动归还，不曾想竟没能等到，只得弯腰将地上的书卷拾起，拍了拍那书页上沾上的白色细灰，递给刘平，轻声道：“刘兄，这本才该是你的，可别看混了。”
刘平闻言羞囧地将书递还，抓耳挠腮的，“哎呀，我说看着不对呢，原来……原来是拿错了，许兄对不住了，实在是对不住……”
他说着倒是一杯茶水，双手奉上，算是给许元景赔礼。
许元景轻笑道：“刘兄不比多礼，你我二人虽相识不多时，有这一番同宿一室，同考一试的缘分，又有刚才刘兄替我气急的情谊，往后你我二人用不着那些繁文缛节，虚礼相待，这般——依刘兄所见可好？”
“好，自然是好的！”刘平当即点头，“这茶便算我敬许兄的，许兄万不可再推辞了。”
说着他便将茶杯往前又递了几分。
许元景无奈，只得去接，却不曾想，他先松了手。
那茶杯里的茶水，一瞬便泼在了书上，将那墨黑的字迹晕染开来。
“哎呀！”刘平惊呼一声，拿袖口擦拭那书页上的湿痕，却反叫那些墨字更模糊了，直至全然分辨不出。
许元景皱眉，一脸急色，从他手里将书夺下。
“许兄，实在是我的不是，笨手笨脚，我看许兄自来考试院起，便时时翻看这书，想必定是十分在意此书的，如今却毁在我手上，真叫我羞愧难当！”
刘平立在一旁，羞窘不已，致歉的话说了一遍又一遍。
许元景只随口敷衍着，可却连头也不曾抬一下，只顾翻看着那浸湿半本的书页，终于在某一页寻着了他想要的东西，小心翼翼地将其从书页之中取出，掏出荷包来将之轻柔地收入囊中。
一切尽罢，他才将那书卷搁在一旁，拉刘平笑道：“刘兄，无须自责，横竖这书中的东西，我已读过不知多少遍了，虽不敢说已是烂熟于心的地步，倒也用不着再将此书时刻捧着，何况明日便是大考之日，想必不多时便会有人前来查验，又岂会容我等再临时抱佛脚，这书既然浸湿了水无法再读，便当是天意叫我莫要再看了，索性趁着这一时片刻平心静气，只等明日的大考便是。”
刘平脸色微变，瞥一眼那被许元景搁在一旁的书，继而又是一脸笑容，“许兄不怪便好，是我冒失了，方才见许兄手里的荷包甚是好看，可是嫂夫人给许兄亲手缝制的？”
许元景垂眼浅笑，“内子不善女红，那荷包是家母做的。”
刘平不仅感慨道：“令堂真是好手艺，方才我见那精致的绣工，比宫中绣娘的也不差。”
许元景抖抖袖口，“刘兄说笑了。”
刘平以为他是不信自个儿见过宫中的绣品，忙要说他那没落了的家族，曾经也是有在朝为官的叔伯，不曾少得宫中送来的赏赐。
不等刘平开口，先前负责查验考生身份的官员，领着人又一回进到安置考生的院落之中。
这是大考前的最后一次检查，所有考生的住的房间，以及考生的衣物，都会被人细细的检查，以防考生使手段作弊，考生先前多带的书卷，也会在此时尽数被考试院没收，笔墨纸砚全等着明日上考场才会发放。
“这是什么？”那查验身份之人从许元景袖口之中，摸出了方才刘平见着的荷包，与一只小白瓷瓶。