赵长茹皱眉。
何小兰一个未嫁的姑娘，偷买那种药做啥？
难道是看上哪家的汉子，想要来个霸王硬上弓？
马二求道：“姑奶奶，我都说了，您就放了我吧！”
赵长茹秀眉一紧，呵斥道：“急啥！我还有话要问！”
马二瑟缩着脖子，一张丑脸满是委屈。
问便问，凶啥？
赵长茹问：“你可知那街边刻章人的下落？”
马二一愣，眼神飘忽一瞬，连忙摇头道：“不、不知。”
赵长茹拔高了声音：“果真不知？”
马二又“咚、咚、咚”地磕起头来，“姑奶奶，我是真的不知！”
赵长茹眯眼。
这坏胚一定在撒谎！
为何扯谎？
方才她问何小兰买的是啥，马二不说，那是因为牵连着他自个儿。
现下她问刻章人的下落，马二仍是不说……
便说明这坏胚与那刻章人也是有瓜葛的。
赵长茹冷声质问道：“你把人害了？”
马二不肯说出刻章人的下落，无非两种原因。
一是他自个儿做了坏事，害了人。
但这马二虽然贪财，却也是个怕死的，谋财害命的事，想来他并不敢做。
她之所以这样问，是为诈马二说实话。
马二闻言大惊失色，连声为自个儿辩驳。
赵长茹挑眉。
既然不是为自个儿遮掩，便是为那刻章人遮掩咯！
“你说是不说，不说我送你见官！”
赵长茹威胁道。
马二浑身一抖。
见官！
那可使不得！
那官府可是吃人不吐骨头的地方，他若是被送了进去，还能有命活？
不怪马二胆子小。
实在是老县令不管事，进了官府大牢的囚犯，无论定罪与否，全得被扒层皮。
有家底儿的，赔了家底儿，护住自个儿的皮。
像马二这种乞丐，落魄户进了大牢，只能拿自个儿的皮肉去抗狱卒的苛待，多是熬不住死牢里的。
又因着乞丐属贱民，是被官府除了户的，便更是不被当人对待……
便是这般，关于刻章人下落的消息，那马二仍旧不肯吐露半个字。
昨日那刻章人一脸正义，推拒掉她递去的银子的模样，她还清晰记得。
今日便藏头缩尾不见了人影，赵长茹越想越是气，非要把人揪出来不可！
但这马二咬死了不知那刻章人的下落，任凭她如何虚虚实实打探偏是不肯说！
赵长茹焦躁得咬牙，忽而眼中闪过一抹狡黠，摆摆手道：“算了，你走吧。”
马二立时千恩万谢，连滚带爬地溜了。
看着马二远去的背影，赵长茹眯起一双美眸。
……
因着在空间之中提升了身体机能，赵长茹刻意放轻的脚步几不可闻。
所以她一路尾随着马二，也未被马二察觉。
但那马二警惕性高，在城中东悠西转老半天，才左顾右盼地出了城。
赵长茹这只“小尾巴”便不远不近地跟着。
马二那般护着那刻章人，必定刻不容缓地要去与那刻章人通消息，她只要跟紧这马二，便不愁见不着那刻章人。
果然，那马二左拐右拐——
到了城外三里的一间小破庙之中。
赵长茹藏身在路旁的草丛中，露两只眼睛往破庙里望，却未见那刻章人的身影。
她皱紧眉头。
莫非……是她想错了？
便听那马二朝庙里喊了一声——
半晌，庙中走出一道微微驼背的人影。
赵长茹一双美眸霎时瞪大。
没错！
正是那“卷款而逃”的刻章人！
赵长茹大喝一声，便从草丛中跳了出来。
马二回头一看，登时脸色大变，将那刻章人护在身后。
“你、你想干啥！”
赵长茹的视线越过马二落在他身后的刻章人脸上。
面颊凹陷，颧骨高凸，满面疲惫之色，比之昨日憔悴不少。
刻章人从马二身后绕出，“夫人定是为那竹书而来，毕某有愧，三日之期不能刻成——且请夫人宽限些时日。”
他虽说着有愧，却不见一丝愧意。
又道宽限时日，却不似在求，倒像是告知。
赵长茹一阵郁闷。
那日她还觉着这人不似别的小摊小贩满嘴活会说漂亮话，应当是个耿直可信的，今日才了悟，人家是看不起她呢！所以才不屑与她多作言语！
赵长茹心中腾起一团火，皱眉质问道：“说好三日刻成，为何又要延期？”
算上今日，再过五日便是品味轩重开之时，那竹简菜单岂是说晚便能晚的！
恰时，破庙之中传出一阵撕心裂肺的咳嗽声。
刻章人脸色大变，转身便奔进了破庙。
马二也跟了上去。
赵长茹进到破庙，便闻见一阵令人作呕的难闻气味。
像是药味，霉味混杂的味道。
她掩住口鼻，顺着声响看过去。
破庙的角落里，一名病殃殃的老妇人，正歪斜地靠在一块木板上，她的身上裹着的是塞着稻草的破棉被。
刻章人唤那老妇人“娘”。
马二不知与那老妇人是何关系，关切之情尤甚那刻章人。
老妇人见着赵长茹，探出枯树枝似的手，慌乱地偏头看向刻章人，脸上带着一丝惊恐。
赵长茹不解皱眉。
便听刻章人安抚道：“娘，那是儿子的主顾，不是黄家派来讨债的。”
老妇人闻言松了一口气，便又是一阵猛烈的咳嗽。
赵长茹眉头皱得更紧。
这老太太得了啥病，这咳都快把肺给咳出来了。
赵长茹最是看不得老人家害病遭罪，看一眼便想起她的奶奶缠绵病榻时的模样。
待刻章人替老妇人顺下一口气之后，便转身面向赵长茹解释。
原来，半年前，老妇人生了重病，刻章人为给母亲治病，耗散完本就不多的家财，不得已将房契抵给财源当铺换来药钱，半月前，财源当铺拿着房契将刻章人与病弱的老妇人一并赶上街头。
于是，母子二人不得已住进了破庙里。
老妇人本就大病初愈身子弱，又因着昨夜风大，这破庙挡不住风，破棉被更是暖不了身。老妇人吹了风，今早便又病倒了。
所以那刻章人才没进城摆摊。
赵长茹抿唇，神色凝重。
既然已流落到破庙，为何昨日还推了她递的银子？
赵长茹上下打量那刻章人一眼，心里有了答案。
即便落魄至此，那刻章人仍旧端着架子，骨子里透着一抹清高孤傲。
难怪那些小摊小贩看不惯他。
都这幅样子了，孤高给谁看？
迂腐！
赵长茹气恼地摸出二两银，“拿去给老太太治病！”
刻章人——毕生愣住，一脸纠结地瞪着赵长茹递来的银子。
昨日他不收，是因那竹书刻完，他便能得着银钱，再在城中租赁住处。
今日母亲染病，药石所费皆须银钱，他如何再推，可他也不愿受人施舍……
赵长茹脸一板，呵斥道：“拿着！”
毕生仍旧犹豫。
赵长茹便将手上的银子抛给一旁眼睛都亮了的马二。
就方才所见，这马二对那老妇人不比亲子差，这钱既是给老妇人治病的，想来这马二不会私吞。
马二捧着银子，跪在地上磕头道：“姑奶奶，您的大恩大德，我马二记一辈子！”
赵长茹冷哼一声：“别忘了你答应过，从今往后听命于我。”
马二连连点头。
老太太的命，他看得比自个儿的都重要，谁能给钱替老太太治病，便是他马二的恩人！
这下马二是心甘情愿地听赵长茹差遣了。
毕生难堪地立在一旁，那银子接下，他死守的最后一点气节也没了。
赵长茹看穿他心中所想，无奈地摇摇头。
能为救母亲散尽家财，赔掉房院，这毕生也算是个孝子，只是太过迂腐，把骨气看得比孝心还要重。
赵长茹叹一口气。
她便多做一桩好事，为这毕生宽宽心好了。
“钱，我不白给，那竹书，我三日后便要。老太太的病，由马二照看，你不必担忧。银子算作你不能为母侍疾的补偿。”
言下之意，那钱不是因见他可怜，施舍给他的。
毕生愣住。
赵长茹撇撇嘴。
为了早日将空间升级到铁器时期，她也是拼了！
她目光不经意一转，落到角落一张断弦的破琴上。
赵长茹问：“你会抚琴？”
这问的自然不会是马二。
毕生颔首，“略通音律。”
赵长茹猛然想起许元景曾说过的“不会”，“略懂”。
只是不知这毕生的“略通”可是与她家小秀才一般——
赵长茹指着琴道：“可否请先生赏脸。”
毕生脸上闪过一抹为难：“此琴七弦断却三弦，已……”没法弹了。
不等他说完，赵长茹踱步至琴旁。
凭着那竟剩的四弦，来了段solo。
她素手一压，按在琴弦，止住尾音，掀起眼皮看向惊愕不已的毕生。
“借先生之琴一用。”
用完才说借，按说是于理不合，若是平素，毕生必定觉着受辱而恼怒，可他今时满心全被赵长茹高超的琴技占了，除了惊愕别无其他。
赵长茹又唤了一声。
毕生猛然惊醒，拱手见礼，态度不似方才在庙门前那般，多了几分恭敬。
赵长茹满意笑了。
清高孤傲之人多是自恃有才，就毕生刻章的手艺来看，他确实有这个资本。
能让恃才傲物之人心甘情愿折服便得让他意识到你比他更有才。
所以赵长茹把着破琴卖弄了一下自个儿的琴技。
果然，这毕生的态度一下就变了。
在确认毕生的琴技还不错之后，赵长茹便动起心思来。
为品味轩去州府聘请琴师，给出的薪酬定然不能低，且还得顾及别的问题。若是让琴师在州府与九阳县城每日往返，便要补贴车马费，若是在九阳县城中安置琴师，又要给租赁住处的银钱。
能省则省——
有个会琴且急需银钱的毕生，何须再去州府高价聘请琴师。
赵长茹提出聘用毕生在品味轩抚琴。
马二只管问银钱多少。
毕生则多有犹豫。
在街边刻章，他尚恨不得掩面，更莫说卖艺为生，那同青楼妓院里的妓子有何区别……
实在是有损脸面！
可他现下实在是缺钱缺得厉害——
待赵长茹提到，琴师面前会放置木雕屏风，无需在众人面前露脸，毕生才勉为其难地答应了。
废了好一番口舌，低价捞着个琴师，赵长茹心里舒服了些。
钱嘛，省下了就是赚到了。
赵长茹方才松快一瞬，见着窝在破棉被里的老妇人，顿时心生不忍，忍痛又摸了一两银子出来，给毕生去城中租赁一间房，让他好好安置自个儿病弱的老母。
未免毕生死守气节不肯收，赵长茹还特意强调，银子是预付给他的月钱，是聘他做琴师该给的薪资。
赵长茹不由得在心中感慨。
这做好事可真难！
给钱的还得自个儿找借口，让人收钱的心里舒服。
唉——
赵长茹现下后悔不已，她干啥要跟着马二来这破庙？
本是来追回自个儿损失的定金的，这一下倒赔了三两银！
怪她过分善良——
这般，空间该涨不少经验值了吧？
经验值确实涨了不少，可还不够升一级的。
赵长茹长叹一口气。
这真是越往后越难升级。
不过也好。
等级越高，空间之中时间流逝的速度就越快，不利于她在空间之中考学。
升级太快反而不好。
她都想好了，等空间升至铁器时期，她便卡着经验不升级了，反正整个铁器时期的器具，她都能学习如何制造，便以此赚他一大票，她此生足矣——
……
晚食之后，赵长茹正领着八顺，六福在院子里溜达着消食呢，却来了个不速之客。
孙芬芳手挽着小竹篮，站在许家小院前，朝着赵长茹热情地招手：“长茹！我来找你呢！”
赵长茹惊起一身鸡皮疙瘩。
这孙芬芳吃错药了？
孙芬芳笑道：“长茹，你看，新摘的果子，我特意送来给你尝尝。”
那笑十分灿烂，甚至灿烂得有些过头了，衬着孙芬芳脸上那道被鸡爪子挠伤，还未完全消退掉的疤痕，便更觉着诡异。
赵长茹咬唇，尴尬地回以一笑，同孙芬芳说了声谢，果子却是不敢收的。
“长茹，你拿着呀！这果子我专门为你摘的，你不收……你不收是不是还在怪我从前骂过你？”
孙芬芳委屈地垂下眼眸。
恰好此时有两名路过的村妇。
那俩人见着孙芬芳站在许家小院前，以为有好戏瞧，便头挨头，肩并肩地站在一旁看着。
“以前我也是听别人说，才……怪我不好！我知道我有些话说得过分了些，所以我今日特地来给你道歉。”
赵长茹干笑两声。
有人来道歉的时候攥着拳头，咬着牙的吗！