赵长茹登时火冒三丈，但见一旁停着的宝马雕车，便极力压制下了那怒火。
这马车的形制显然并非九阳县所有，那帘幔流苏皆是上品，极尽招摇，该也不是一般商贾。
如今高潜不在，护身符没了，又因王顺之事，得罪了那王县令，虽然碍于高潜背后的长平王府，王县令不敢亲自对她动手，但若她惹上啥别的麻烦，那王县令定乐意推波助澜，绝不会偏颇护着她。
不过一匹马，没了这匹，还有千万匹，她用不着为此给自个儿招惹麻烦。
赵长茹佯装恭敬道：“大人说得是，小妇人愿让出此马。”
那仗势欺人的小厮，很是受用，挺直了腰板，人模人样地指使那养马的小厮：“还不快把马牵来！”
养马的小厮忙不迭答应道：“诶！就去！”
马车之中，秦川擦拭着手中的琴，轻笑道：“小将军，便任由家仆仗势欺人？”
躺在软榻上的少年不以为意道：“若以权势压人，便能省去口舌之争，又有何不可呢？那妇人算是个有脑子的——”
少年捡了银盘托着的葡萄一颗，抛向空中张嘴接住，“若真论起来，还是本小将军救了她。那马性子烈，一脚便能踢死她。”
秦川轻轻掀开帘幔，望向赵长茹，唇角带一抹高深莫测的笑，“未必。”
精挑细选的好马被迫让了出去，赵长茹再如何挑再如何选，也见不着更顺眼的，心里好一番不是滋味。
却听“哐当”一声。
那马车锦绣帘幔微动，竟落下一锭白花花的银子。
秦川皱眉看向榻上收了手，一脸悠闲自得的少年。
“这银子便算作补偿了。”
秦川不认同地抿紧薄唇。
此举实在是轻辱人。
少年漫不经心地笑道：“你猜她可会来捡？”
秦川并未作答，但心中已有判断。
不会！
他撩开帘幔望过去，果见赵长茹神情愤然地立着。
赵长茹确实有那么一丝气恼，但恼的是人，可不恼银子。
那么一大锭银子，落在天光之下，亮闪闪的。
这落了地的银子，仍旧是银子，她一样喜欢！
于是，她从容走过去，蹲身捡起银子。
秦川眼中闪过一抹失望。
莫非……是他错认了？
赵长茹恰时抬头，视线穿过没来及落下的帘幔，瞥见一瞬。
秦川？
少年呵笑一声，语带轻蔑道：“捡了。”
赵长茹闻声，得知马车中还有一人，神色随之一松。
她那日在清音阁可是好一番沉醉于秦川一身风度，这银子若是秦川扔的，便让她觉着自个儿当日眼瞎“迷”上了一坨狗屎。
想来，这银子应是那未曾露面，但听声音便让人觉着讨打的少年所抛。
赵长茹不卑不亢道：“多谢贵人赏赐。”
秦川擦拭琴弦的手一顿，眼中闪过一抹复杂神色。
……
马没得成，好歹得了五十两银子，倒也不亏。
赵长茹另挑了一匹尚且看得过眼的。
反正只是代步工具，能跑便可。
马和驴仍旧寄养在驴马坊。
赵长茹一刻也不耽搁地将竹简送去刻章小摊处，再折去品味轩与向掌柜汇合。
不过一夜，向掌柜便又生龙活虎，全然不见昨日的病态。
依赵长茹所言，向掌柜雇了两人，帮着撤去了品味轩半数的桌椅，又买了葱绿的小植置于四角。
如此，品味轩便多了几分清雅之意。
酒楼一层，正对门户处，不置桌椅，以石做假山，兜水养几尾颜色艳丽的小鱼。
酒楼二层，专放置一木雕屏风隔出一处。
屏风，向掌柜已托人制作了。
但隔出一处做啥，向掌柜咋想也想不到。
赵长茹勾唇一笑。
山水草木皆有了，再添一曲清音，这氛围烘托便算到位了。
没错，那木雕屏风隔出的，正是乐师奏乐之处。
向掌柜问道：“这乐师何处聘得？”
九阳县不过是一小县城，虽因离州府较近，比其余县城富庶，但终归比不过州府能人异士众多。县上通乐理的，多是大户人家的公子小姐，哪个愿意来酒楼卖艺？
“县城寻不着，便去州府寻。”
只要价钱到位，还能有聘不到的？
实在不行……
赵长茹笑了。
她自个儿也能顶上！
石造假山，木雕屏风，都需要制作工期，那竹简菜单也须得时日才能完成，赵长茹与向掌柜几经商量，将品味轩重新开张的日子定在五日后。
这边大展拳脚地改造，自然也瞒不过味美楼里的眼睛。
贼眉鼠眼的狗腿子伸着脖子向品味轩望了又望，达达地跑去禀报他那肥头大耳的主子：“掌柜的，那品味轩还不死心，像是要与咱们杠到底呢！”
吴守财摸摸肥耷耷的肚子，满脸横肉的脸堆着不屑，肉皮掩住的绿豆眼，射出两道阴险的光：“那姓向的是个死脑筋，既然他不自量力地还要闹腾，那便让他赔个底朝天！跟我斗！也不看看我吴守财背后是谁！”
原来，这吴守财是财源当铺掌柜的黄财源的妻弟。
九阳县内，黄家是数一数二的大户，家底殷实，除了兴福钱庄的齐家，无人能与黄家攀比。
向掌柜虽然经营酒楼多年，攒下些银钱，但要与背靠黄家的味美楼对抗，那简直是痴人做梦！
吴守财只当品味轩是跳梁小丑，何时收拾这只小丑，全凭他说了算。
“那向掌柜又是找石匠，又是找木匠的，不知在玩儿啥把戏，掌柜的，咱要不要……”
狗腿子吴二狗眯起一双三角眼。
这是想搞破坏，影响品味轩重新开张。
吴守财粗肥的大手拍拍肥腻的大肚腩，不屑笑道：“我倒要看看，这品味轩还有啥招！”
现在，他觉着有趣，便让这小丑再多蹦跶两日。
吴二狗疑虑道：“可那时常出入品味轩的小妇人，好似并不简单！”
吴守财哈哈大笑道：“不过一稍有姿色的小妇人，能有啥大能耐？品味轩若是改办成青楼妓院，那妇人倒有几分作用……”
说着，他那绿豆眼中多了几分淫色。
吴二狗还要说啥，被吴守财抬手止住。
“走，咱去看看。”
吴守财领着吴二狗进到品味轩。
“这咋是间死店？来了客竟连个端茶倒水的也无！哎呀，这桌椅咋少了一半？是卖了咋的？那几副桌椅能卖几个钱？那几个子儿，还能撑着这破酒楼几日？摆几盆草又有何用？连个活人也无，那几盆呆木傻草，还能结银子不成？”
吴守财笑得满身肥肉乱颤，短粗的胖手在桌上一拍，便是一个油腻腻的掌印。
“向老弟，你这是何苦呢？我不妨给你的指条明路，这酒楼掌柜的当不成，当青楼的龟公倒是不差！哈哈哈哈——”
吴守财一双眼色眯眯地在赵长茹身上游移。
向掌柜气得跳起来，便要去和那吴守财拼命，被赵长茹轻而易举一把抓住。
赵长茹冷声威胁道：“吴掌柜，咱各做各的的生意，谁也不碍着谁，你若要在咱品味轩闹事，别怪咱不留情面，告上官府！”
吴守财哈哈大笑起来：“你倒是去告一告，看咱的县令大人是偏着你，还是护着我！”
他可没少往县衙里塞钱，与那老县令身边的主簿更是交情不薄，就凭这他就不信眼前这个小妇人能告倒他！
赵长茹冷笑一声：“吴掌柜可知，县令大人身边的主簿因何革职？”
吴守财皱眉，显然是还不知晓主簿被革职的消息。
吴二狗趴在吴守财耳边嘀嘀咕咕地说了两句。
吴守财脸色一变，扬手便是一巴掌打在那吴二狗脸上！
“不早说！”
原来，这吴守财前几日出了趟远门昨日才回，一回府中便钻进了小妾房中，一番颠鸾倒凤之后，倒头睡了个呼噜连天响。
竟是全然不知那主簿已被革职之事。
吴二狗方才便想说的，吴守财不让，现在说了，却得了一个耳巴子。
赵长茹一巴掌拍在桌上：“还不走！”
那一声响，振聋发聩。
吴二狗瞥一眼桌腿，竟见着一丝裂口，不可思议地瞪着赵长茹。
这……这小妇人！咋有这般大的力气！
向掌柜也是一惊。
方才他被扯住，愣是动弹不得，还以为是自个儿得了病，使不上力气，如今一看不是他没使出力气，而是赵长茹力气太大，捉他跟捉住一只小仔鸡似地。
吴守财吓得一抖，又觉失了面子，硬着头皮坐下：“谁说我来闹事的，我是来光顾我向老弟的生意，这品味轩开门营业还不接客了？”
赵长茹收起脸上冷厉神色，笑盈盈道：“咱品味轩五日之后才重新营业，届时吴掌柜要来，咱必定欢迎之至，现下，还请吴掌柜去对面味美楼将就对付着。”
吴守财闻言，眉毛倒竖，气怒不已道：“你啥意思？”
去他味美楼咋就成将就对付了？
赵长茹脸上仍旧带着笑：“字面上的意思。”
她做了个“请”的手势，指向酒楼外，示意吴守财快滚。
“好个牙尖嘴利的小妇人！我倒要瞧瞧，你有何能耐，竟然敢跟我斗！咱们五日后看一看，是去我味美楼将就应付的多，还是上你品味轩受怠慢冷落的多！连个端茶送水的都没有……”
吴守财一脸嫌弃地撑着胖身子想起来。
那张桌让赵长茹拍裂了桌脚，再承受不住吴守财的重量，咔嚓一声便折了一只腿。
吴守财没把自个儿撑住，情急之中去扶吴二狗，吴二狗又是个瘦猴，这一胖一瘦俩人，便抱在一起摔了个溜溜滚。
赵长茹运起一脚相助，将二人踢出了品味轩。
向掌柜目瞪口呆地立着，半晌说不出一句话。
吴守财与吴二狗摔在大街上还抱着呢，围一群人看起了笑话。
“这吴守财真是个坏的，把人家品味轩逼成啥样了，还要上门去闹事！”
“哈哈哈，这不又圆润的滚了出来！亏得这身肥肉，滚得真好看。”
“……”
众人掩着面，捂着嘴，趁乱嘲笑指骂着。
味美楼里的狗腿子见自家掌柜的从对家“滚”了出来，忙不迭来扶人，恶狠狠地驱赶那些看热闹的。
因着吴守财满身肥膘，上前扶人的俩小厮，扶了几次愣是没把人扶起来，倒害吴守财身下的吴二狗遭了好几回罪。
每次吴守财没坐起便又倒回他身上。
一次又一次……
吴二狗险些将早食吃的两个包子和着酸水吐了出来。
在吴二狗翻着白眼，险些晕死过去之时，吴守财终于被扶了起来，不待喘口气便指使道：“去！不论木匠，还是石匠，只要是品味轩用得着的，全给我收买了！”
吴二狗麻溜地爬起来，得了指令忙不迭去了。
品味轩之中。
向掌柜终于回过神来。
“赵家妹子，你可真是好脚力啊。”
赵长茹呵呵干笑两声，连忙转移话题道：“那吴守财恐怕要使坏，咱得小心谨慎些，别让那吴守财钻了空子。”
向掌柜连连点头：“以防万一，我明面上找的石匠，木匠只是幌子，暗地里我另联系了信得过的石木匠，也都是手艺一等一的，旧时更有些交情，不怕那吴守财动歪心思。”
虽然糟了味美楼的黑手，让品味轩落到今日境地，但向掌柜毕竟经商多年，即便向来诚实守信，但防人之心不可无的道理还是知晓的，更何况这防的还是个劣迹斑斑，本就爱使伎俩的小人，自然是更加谨慎了。
“跑堂的可招着了？”赵长茹问道。
向掌柜忽而脸色一沉，满面凝重地叹一口气：“告示昨日便张了，愣是不见一人上门应聘的，想是都不看好咱品味轩呢，怕在咱这儿做不长，反倒得罪了那姓吴的，往后想在县城中谋个活计便难了。”
赵长茹皱眉，难怪那吴守财逮着品味轩无人端茶送水这一桩讽刺，没人上门应聘指不准就是那吴守财做了手脚！
“方才搬弄桌椅的人，是在何处雇来的？”
“那是在临近的驿站请来的下力工，那些个自是不愿做跑堂的，卸货抗包靠力气赚钱，可比跑堂赚得多。”