赵长茹自然是不愿许元景跟的，她遇险了尚且有空间可躲，可许元景却无处可藏。
“相公，娘和八顺还在家等着呢。”
言下之意，许元景不能去，他还有亲娘侄儿等着他养活呢。
许元景沉默，半晌，渐渐松开手。
赵长茹浅笑着看他。
许元景微愣。
若她真在林子里遇险……
许元景心头一慌，手猛然收紧，想要抓住她。
可赵长茹已在上一瞬抽手，举着火把头也不回地要往林子里去……
恰时，远处有人报信道：“找到了！找到了！”
众人精神为之一震。
李嫂子不顾脚上的疼，飞奔着迎上去。
众人追着她而去。
何嫂子落在后面，扯一把赵长茹，撇撇嘴道：“算你还有点良心。”
方才赵长茹说要进林子里去时，她委实惊住了，那叫艾粑的东西，她吃了也确实好吃，想来那日在胡老爹门前分野猪肉时，赵长茹说的话并非作假。
赵长茹许是真想明白了，死过一回打算安心过日子……
何嫂子拉着赵长茹一起赶上去。
许元景松了一口气，只觉背脊一片寒凉，方才想着她会遇险，那猛然而升的慌乱，让他此时仍旧心有余悸。
他双手紧握，平息一瞬，才跟在赵长茹与何嫂子二人后面，追着众人赶到河边。
一名汉子，抓着一只鞋，递到李嫂子眼前：“这可是小柱的?”
李嫂子接过鞋子，只一眼，泪便要落下来。
她咬牙忍了，颤声道：“是。”
有人号召道：“鞋在河边，那么孩子应该就在附近，大家伙帮着找找！”
众人面面相觑，脸色凝重。
那人催促道：“还愣着做啥?快些寻人啊。”
便有人迟疑道：“小柱……会不会……会不会掉河里了?”
那号召寻人的，瞥一眼李嫂子，呵斥道：“别胡说！”
李嫂子偏头借夜色，慌乱抹去脸上的泪。
赵长茹正巧瞥见，心里微微发酸。
李嫂子是个寡妇，向来硬气，从不服软，更从未在人前落过泪，怕让人看笑话。
她深知李嫂子的艰难，孤儿寡母，相依为命，谈何容易?
她也是被奶奶一个人带大的……
何嫂子扶着李嫂子安慰道:“小柱水性好，不会出事的。”
突然，有人惊呼道:“在对岸!”
众人望过去，果然见着李小柱猫着腰，躲在河对岸的芦苇荡里。
“柱娃子--”
“小柱!”
李嫂子不顾脚上的疼，冲上木板桥，往河对岸奔去，嘴里喊打喊杀着:“兔崽子，小祸害!老娘让你不着家!你咋不掉河里淹死呢!你个小畜生!”
李小柱见他娘来了，怕又要挨打，慌乱地逃。
众人见状哄笑起来。
孩子找到了，大家伙心头的石头终于卸下来，见李小柱跳着脚逃的样子便觉有趣。
唯有赵长茹眉头紧皱。
虽说有棍棒底下出孝子的说法，但过度的打骂也是不妥。
李小柱一脚陷进芦苇荡下的烂泥里，见李嫂子越逼越近，他拼了命地拔出腿，掉头一个猛子扎进河里。
众人惊呼一声，下一瞬，见李小柱在河里冒出头，才又松了口气，连声笑了起来。
李嫂子插着腰骂道：“小畜生，你有胆子往河里跳，便在河里泡着!若是敢上岸，看老娘咋收拾你！”
李小柱闻言赌气，一头扎进水里。
李嫂子一慌，叫道：“兔崽子，你给老娘出来！”
水面的涟漪渐渐淡去，平静得无一丝波动。
半晌，仍旧不见李小柱冒头露水，众人方觉出事了。
李嫂子扑进了水里，会水的汉子也下了水，在黑漆漆的河里摸寻半天，才将已呛水昏死过去的李小柱捞上岸。
有人探了探鼻息，手一抖，朝李嫂子神色凝重地摇头。
孩子已经断气了。
李嫂子再强忍不住，扑过去哭天抢地起来。
“小柱！是娘不对！娘不该打你，娘不该骂你，你睁开眼看看娘——”她哭得泣不成声。
众人偏头叹气不忍直视。
赵长茹拨开众人冲过去，跪在李小柱身旁，探手摸上他的脖颈。
颈动脉还在！