与公良英业用过早饭，兰陵怏怏而回。
公良英业……借着一顿早饭，看似顾左右而言他，其实向兰陵表达自己的态度。兰陵明白了，却依然看不懂那个人。
路上，兰陵回忆着二人之后的对话。
**********
“大人昨日还帮过我们，劝谏国主放过君丛兴。若依着大人的态度，岂不是该不管不顾，任凭事态发展才对。大人早年战功颇丰，城主伟业有一半都是大人之功，难道不都是大人争取和努力的结果吗？大人说变数难以阻挡，难道只是要搪塞兰陵？”
兰陵两壶酒下肚，醉意上来，说话也没那么顾及了。
公良英业自始自终，处之淡然，他回应道，“你说的这些，我视为已然发生的变数，那便不适合坐以待毙了。如同你说，想要什么样的结果，要看如何争取。但你的来意……”公良英业笑的意味深长，“却是想让我成为……那个变数。”
公良英业一语中的，兰陵哑口无言。
***********
兰陵回到小院的时候，于伯也已从分馆回来。
见兰陵郁郁寡欢，于伯抽口烟，吩咐起吕文州，“账查的差不多了，该记得都记下了嘛？”
“记下了，于爷爷。”
“那收拾收拾吧，咱们该走了。”“这么快吗？”
于伯点点头。
吕文州继续问道，“对了，于爷爷，您刚从分馆带回的像干草一样的东西是什么，它在盒子放了一会，好像自己动了起来。”
于伯说道，“你小心包裹好就是。”
吕文州‘哦’了一声，乖乖进去收拾东西。
兰陵正要回屋，听到二人对话顿时怔住，飞奔至于伯面前，问道，“于伯，文州刚才提到的东西……可是食脑蔓？！”
于伯有些惊讶，问道，“你知道食脑蔓？”
兰陵道，“不瞒您说，这东西与我一个朋友有关，于伯若是知道什么，还请相告。”
于伯恢复平静，缓缓道，“昆国只有少数几个地方的土壤适合种植这东西，岭昆便是其一。”于伯顿了顿，问道，“你也知道那东西的厉害吧？”
兰陵点点头。
于伯才继续道，“所以，这东西的种植完全归国殿控制，各地收上去的会悉数运往青居兽坛处理。我带回的，是君丛兴从黑市上高价收来的。”
兰陵不太明白，追问道，“五族的铺光兽坛不是也有嘛，虽然只是虫种，但可以运来昆国种植呀，为何要特意从岭昆来收？”
于伯又有些惊讶，“普光有虫种的事，你都知晓？”
“苗尔告诉我的。”
于伯道，“原来如此。大概是普光兽坛知道这东西的危害吧，所以历代道长都立下规矩，不允许交出虫种。这东西产量低、药性强，就算是昆国，也只是用于赏赐或外交所用，从不流于市面销售。只有在黑市上才能偶尔收购几只，且价格极高。五族虽然不售卖，但难免有王公贵族想通过五族的关系搞上几只。大概七八年前吧，岭昆分馆每年会从黑市上收购几只，秘密送往艺石城。”
兰陵大惊道，“可收来的都是活的呀，毒性极大。”
于伯道，“普光不仅有虫种，还有将蔓虫制成药材的技法。他们虽不提供虫种，却愿意帮五族将这些蔓虫作成药材。”
兰陵拧眉沉思，这些……普光的那位希石道长，可没有告诉他。
阿原正在旁边的屋子收拾东西，将二人对话听了去，记了下来。
************
石国，曜石城。
徒波带着一份文件来找徒漾，兴奋道，“哥，你猜我查到了什么？！”
徒漾懒得与他玩这种游戏，不耐烦道，“有事情就说。”
徒波说道，“哥，我弄到了当年康小娘的陪嫁礼单。”
徒漾冷淡道，“陪嫁礼单府中就有存档，还需你大费周章？”
徒波一脸得意道，“哥，咱俩虽都任职在国印司，但各司其职。你跟着律楠威，管得是些要事，弟弟我则管些鸡毛蒜皮的事，但越是鸡毛蒜皮的事，嘿嘿，这里面的门道越多。”
徒漾近日来心情很差，只因徒湖又官生半级，且还被安排了新的差事。就是整理近十年来官贸属国控物资的各类产出和售卖情况。
没错，是官贸属，而不是羽贸属。
徒漾隐隐不安。那日徒湖不知上奏了什么，以至于国主只留了他们父亲和三夫史讨论。他们一定达成了什么结果，可就像商量好了一样，谁也不说。徒兆不说，就连元启时都守口如瓶。这更让徒漾的不安加重了。
此刻徒波在这故弄玄虚，徒漾非但没被他吊起胃口，反而更加不耐烦道，“有话就说，有屁就放！”
徒波见状，急忙收敛，说道，“好了好了，哥，你别生气。我说，我说还不行嘛！”
徒波摊开那份文件，在上面指指点点，说道，“哥，父亲和康小娘当年的婚礼，是国殿安排的，算是两国联姻了。昆国送来的礼单，先入了国印司。徒家势大，国印司不敢太造作，但少量克扣还是在所难免。所以，咱们府上入库的，是被国印司删减过的。这些都是国印司的……嘿嘿……规矩。”
徒漾猜到了徒波想说什么，直接问道，“那蔓草也被克扣了？”
徒波神神秘秘地靠近，小声说道，“这蔓草是昆国的国控之物，市面上买不到。国印司当然眼红了。”
“说重点！”
“哥，我查到，国印司当年留下了三只，而礼单上是十只。哥，你知道最诡异的是什么吗？”
徒漾这下被徒波吊足了胃口，急切道，“什么？”
“若按这样，府上入库的应该只有七只才对。可徒湖他娘每日取用蔓草给康小娘入药，府上也是有记载的，这记载一定不会错。”
“怎么说？”
“徒湖他娘，一共取用过十只。”
“什么！”徒漾惊讶道，“你是说……有三只在府上凭空出现了！”
徒波点点头，道，“哥，下人们当然不知道这里面的猫腻，礼单上是几只便是几只，不会有人怀疑。徒湖他娘被抓，也因入药的十只和礼单上的数对的上，所以更做实了她的罪状。但事实却是……有三只凭空出现了。这些事……”
徒漾跟着说道，“父亲和母亲……不可能不知道！”
“哥，要不要去问问母亲！”
徒漾制止他，道，“不可！母亲最为维护父亲，若知道你我兄弟在查此事，定然不会同意。”
徒波沮丧道，“那线索不就又断了。导致康小娘致死的蔓草，定然是那三只，但是如何凭空出现在咱们府上的呢？”
徒漾暗暗猜测，“若真是徒湖母亲所为，那这蔓草……会不会是徒湖母亲自己带来的呢？但这么贵重的东西，她从何而来呢？”
徒漾吩咐道，“徒波，你去细细查查徒湖母亲，入殿成为医女之前，她到底什么来历。记得，一定要秘密查，千万别让父亲察觉。”
“知道了，哥，我这就去。”
************
艺石城，普光兽坛。
希石道长一身白色素衣，独自待在寝室，正看着一副画卷发呆。
画中，两个女孩坐在庭院中相互依偎。年小的那个将头靠在年长的肩头，听着年长的少女
给自己讲着故事，一副姐妹情深的画面。
希石看着看着，不禁眼眶湿润。