法治结合吏治民生治理下，蜀地迎来了几十年来，未有之和平发展期。
居益州之北的汉中，太守张富，亦开始独立处事，但有不决之处，多会同驻守本地的大将法正商议。
汉中各地，同在州府统一调度下，开始了各方面革新。
而汉中的归入，不仅仅是益州门户，得控入手那么简单，更是打通了经济要道。
于战事结束，双方罢战后，借由商道，蜀内的茶叶、蜀绣等货物，正源源不断地通往凉州、关中之地，最后则可到达冀州、并州、豫州等多地。
权力的博弈，归根结底，是利益之博弈。
只要给足了利益，嗅到了利益味道，关、凉军阀，是非常乐意同蜀内合作的。
自去岁至今，一年半载时间，法正驻守汉中，亲眼见到益州势力同关凉势力，由敌对，于短短数月内，走向平和，心中最为感慨，不由想起刘釜说的一句话：“无永远之敌，唯永恒之利。”
但法正作为亲历者，包括他本身就是关中人，是以清楚，眼前的和谐，不过一时。
自官渡之战后，原本摇摆不定的关凉军阀，像马腾、韩遂、梁兴、张横等人，多以结好曹操。
借此时机，建安五年春，即去岁春时，大司空曹操，继续以钟繇为司隶校尉，坐镇关中，统筹关凉军阀，以韦端为凉州牧，同钟繇一道行以约束。
这才有了去岁夏时，关凉联军，伙同南阳曹军进攻汉中之事。
有一次，两次，未尝不会有第三次！
而关凉军阀，从董卓乱生开始，即于天下势力间，占据了重要位置，无人能于忽视。
现今看去，其愿意从明面上，暂时性接受曹操命令，除了见到袁氏势力败落、曹操势大，不愿得罪外，未尝没有像数年前一样，借机占据汉中，乃至于益州北部，瓜分利益之想法。
但从利益角度考量，关凉军阀中，多想无拘无束，愿意真心归附曹操者，屈指可数。便是关凉军阀内部，为各自为本，这也正是益州可以把握之机会。
一晃来到冬十二月，沔阳城外的军帐之内。
来自西凉的寒风，吹动大帐外，上书“法”字的旗帜，哗啦作响。
帐内，法正翻看完益州牧刘釜与之密信，沉默了一会儿，随之朗声向帐外亲卫道：“去将刘司马请来！”
法正口中的“刘司马”，正是十月中，由袁氏返回来的刘杉。
刘杉出使邺城，足足一年时间。
一年时间里，刘杉于袁氏内部，不断周旋，结识了沮授、审配、颜良，高干等人，意图说服袁氏内部，团结一致，共抗曹军。奈何如同他于族弟、当下的益州牧刘釜，内中密信所言，收效甚微。其且以为，袁氏之抗，仅能减缓曹操为冀州获取时间罢了。
伴随十月中，邺城为曹操所获，袁谭投于曹操，袁氏内部惨败，无扶起之希望后，刘杉不得不选择回来。
离开之前，他还特意向不受袁尚重视的沮授，发出了邀请，请之到来益州，共辅益州牧，以成大业，奈何沮授未有表示。
而在回到汉中之后，接到州牧命令，刘杉继续留在汉中，协助法正处理军务，并做好对武都、汉阳方向之备战。
从去岁七月开始，州府关于向关、凉，以精锐进军的方案，就已经有了布置。
然于蜀内稳定发展之起，开启对关凉的局部战争，实属无奈之举。
即便要开始，也必须让敌人内部乱起来，且以里应外合，才能事半功倍。
故在一年半的筹备期内，刘釜手下之情报刺探机构，如青衣卫，可没少于关凉军阀内部，进行渗透与引诱。
至十二月，通过青衣卫努力，又有中间人之谈判，作为凉州军阀中，势力最大的一部，马腾终于同意，和益州使进行谈判。
而法正要驻守汉中处理军务，不能出行。
刘杉则于情报熟悉，能言善辩，谈判经验丰富，恰处于汉中，遂成为了首选之人。
当刘杉到达大帐后，法正将州府之令，交之手上查阅。
翻阅之后，刘杉将书信放在案几，沉吟道：“孝直，依吾看！
马腾愿意细谈，可见是曹操让之遣家人为质子，入许都，而心生不满。
不论马腾，韩遂等人，定也如此。
若能说服马腾，或是韩遂，其中一人，只要愿意投入使君帐下，那于使君进取陇西等地，皆以得利。
然凉州局势变化多端，遂不可久拖，吾今日即出发。
汉中军备，要劳孝直，多多费力了！
至于同行者，让子廉等人一同即可。”
刘杉口中“子廉”，正是别部司马许白，许白乃是汉中本地人，平日担任营帐巡视之责。
刘杉之言，法正自知其中轻重，他回道：“伯青，此番往凉州，道路不宁，不如以杨将军，率部伪装成商贾，与汝同行，正以为副使！
一路好护卫汝之周全。”
杨将军，正是前白水守将杨怀。
刘釜得成都，杨怀见大势已去，故以率部投诚。
对于投降的熟人杨怀，刘釜知其擅于守卫，大以用之，时下正为镇守白水、沔阳一带的三名主将之一。
法正常有军事，也会与杨怀等人商议。
这次州府传来的刘釜之令，以刘杉为主使，与马腾进行初次谈判。未说副使人选，多半是需要他们进行选择。
考虑到杨怀常年驻守白水，对西凉和关中军务熟悉，刘杉随之同意下来。
当日下午，一行三十多人，押送着货物，往下辨而去。
凉州之地，在经过这些年的角逐后，马腾和韩遂这两位结义且互相不忘背后插刀的好兄弟，于凉州本地势力又有了重新划分。
如马腾，自前岁在张既诱导下，大败当时的袁绍部将高干，后又在北地郡连胜，是以将辖区范围大有扩充，且凭着对武都道之占领，于建安二年经历颓势之后，今时风头再一次压过了韩遂。
但树大招风，何况马腾在关中边地的统治，并不算稳定。原因在于多年前，其本人于关中之地的掠夺，让民怨久久未散。
这次马腾决心同刘釜相谈，原因也正在于他看到了内部可能爆发之乱，以及曹操之咄咄逼人之态，故于儿子马超建议下，想多寻一条后路。
十二月初六。
刘杉率众到达下辨郊外，马腾之子马超闻讯，亲自率部迎接。