孩子在她的怀里，一双黑曜石般的眸子定定地望着陈湘如，似在分辩，又似在发呆，陈湘如粲然一笑，“景儿，你瞧甚呢？”
话刚落，便见他突地一动不动，一股暖流从襁褓透出来。
“来人，少爷尿了，快取尿布。”
尿布是陈湘如不穿的旧衣剪拆而成的，又柔软又细腻，最不会伤到孩子的肌肤。
王婆子急匆匆地进了内室，取了一边火炉旁烤得温热的尿布，帮衬着给孩换好：“夫人，周九小姐来了。”
陈湘如不解地看着王婆子：兴国公不是被御林军包围了么？
“昨儿午后，周九小姐来寻三小姐、梅表小姐做女红，待得有些晚了，三小姐便留她在淑沁苑住下。”
这天一亮，兴国公被查抄的事就传遍整个江宁府。
上一次，江南贪墨案便贬罚了一大批官员，上至藩台，下至知府、知县都被抓了一批。
贪墨案的背后，原是周八弄出来的，他折腾这么一大圈，就是为了给妻儿报仇。
只是这回……
王婆子又继续道：“天儿一亮，陈家的姨奶奶听说兴国公府的事，就吓了一跳，周家犯的是通敌大罪，哪敢留周九小姐，姨奶奶要送周九小姐回周家，周九小姐死活不肯上轿，硬是折到周宅来了。这会子，正在外头哭着呢，想求夫人收留她。”
到了现下，整个江南，不，整个大周，谁还敢收留周九小姐。她要是朝廷罪臣之后。
周九小姐带着服侍丫头，此刻正站在安好院外头，满脸惊慌失措，又挂着家人，又害怕陈湘如赶她，真真是一颗心被分成了几瓣，那泪珠儿仿似断线的珠子。又是泉眼一般怎么也控制不住。
丫头瞧在眼里。也跟着拿帕子抹泪。
陈湘如把孩子放在榻上。
他躺在绵软的锦衾，挥着四肢。
“大冷的天，快把人带进来。还有你去四下打听一下，莫让人传出周九小姐在我这儿的事，姨奶奶那边你也要打招呼，还有见着她来的下人。也让他们把嘴巴闭紧了。”
王婆子应了。
陈湘如穿好衣服，没来得及梳洗。刚到花厅，周九小姐唤声“八嫂嫂”抱住她便失声大哭起来，似在竭力控抑，又似在倾情发泄。直哭得浑身微颤如风中的落叶，无助而悲凉，惊恐又慌乱。
“八嫂嫂。周家……周家被查抄了，我怎么办？”
陈湘如扶她坐好。想宽慰几句，又怕勾起周九小姐的伤心事，终是抑住，垂首难过着。
对于周家，她没有感情，但周六夫人待她倒是极好的。
绿菱捧着热水进来，一看到周九小姐，立马放下铜盆，惊问道：“夫人，这……可不敢留下周九小姐。”
周九小姐的神色原本苍白无血，这一下变得更煞白了，眼神慌乱，不知道如何相求，只连连唤着“八嫂嫂。”
要是陈湘如不肯收留她，只是她就只有回兴国公府，那一回去就是蹲大牢，未来会如何，她不敢想。
连三皇子都获罪，她一个罪臣之后想想这结局就觉得可怕。
王婆子办好陈湘如吩咐好的事，轻声道：“夫人，周九小姐现在比不得以前……”又一个劝陈湘如把人送走的。
是比不得以前！可是周九小姐就是个女流之辈，倘若她都不能收留，又有谁能收留、敢收留。
陈湘如道：“九妹妹别哭了，我先把你送到碧柳苑去，我这儿来往的人多，突然被人发现，你与丫头就待在屋子里，一日三餐、吃的、用的，我让心腹下人给你送去。”一扭头，又吩咐王婆子道：“你去找绿萼，让她给收拾一间屋子出来，一路小心避开下人，把周九小姐藏好了。”
王婆子应声“是”，可面上有些不大乐意，这可是钦犯之后。
陈湘如正在偏厅用晨食，赵珍儿与陈相贵就到了。
几人又说了兴国公的事。
不多会儿，岳氏、姨奶奶等人也到了。
赵珍儿面露不安，“大姐，我们陈家不会被牵连吧？”
姨奶奶最担心的就是无辜被牵连进去。
岳氏则有些惊慌失措，倘若无辜被杀头，这也太冤了，她是贪图陈家给王问梅寻个好婆家，能得一份额外的嫁妆，但若被牵连，还真有些不值当。这会子，她甚至有些懊悔留在了陈家大院，陈家已经给了她们母女四个店铺了，就算变卖成银子，也能去六安县置好几家铺子。
老夫人在家时，又给王问梅在六安留了八百亩的田庄。
这可是一份极其体面、风光的嫁妆了。
姨奶奶道：“听说昨晚那阵仗吓人，御林军和官兵把兴国公府包围得严严实实，就连乡下庄子上的管事、下人，还有三房一家都被抓起来了……”
周家在乡下的下人都被抓了，可她却没事？
难道真的是朝廷知晓周八与周家没关系？
慕容氏是周家与慕容家的桥梁，慕容氏身亡，又未曾育下一男半女，这门亲戚关系就算断了。
陈湘如在心下一阵胡乱猜测，看着面前这一张受惊的面容，“我们不会有事，要有事早就出事了，这样吧，你们先回去，这几日能不出门就不出门，尽量在家里待着。”
陈相贵面露凝重，“我们该干什么还干什么。”
“是。”
彼此宽慰了几句，各自散去。
这一日，陈湘如一直提心吊胆的，却不敢流露出来。
终于捱到了天黑，周宅和陈家大院没有任何事。
第二日，她依旧忐忑难安，直至天黑，也没见官差和御林军的人，她心头的那份不安却渐次落地了。
*
陈家庄。
当陈相和听说兴国公府获罪查抄时。不由得哈哈大笑起来，幸灾乐祸的，得意的。
六老太爷等人却道：“分支好，真是祸福难料，现在我们与陈家大院不是同支，就不是他们的族人。好！这样好！这回累及不到我们了。”
早前还不愿分支，现在看来也不是坏事。
倘若这事真的牵连着他们。一个个都要被拉出去砍头。
“当然好！把陈氏姐弟都下了大狱、砍了头就更好了。”
说话的是早前的右长。现在族里取消了右长，他又变成了屠夫了。
所有人聚在祠堂里等消息，可一天了。居然没有得说陈记被查封、查抄的事。
莫不是办差的官员忙不过来？
兴国公府家大业大，兴国公膝下便有七个儿子，每房人都子嗣昌盛，光是清点兴国公的家业等就得忙上许久。
接连三日。陈家庄每日都派人入城打听，最关心的就是看陈家大院周围有没有官兵、御林军。可每日皆平静如初。
莫不是弄错了？
陈家大院是不是兴国公府的姻亲么，这可是通敌大罪，要诛九族的，为甚陈家大院却没事了。
可细细一番打听。可不就是什么事也没有。
陈家庄里的众人有些失望了。
陈相和端坐在祠堂，双手放在膝前，在院子外头站着乔姨娘。不是他的生母乔氏，而是昔日老夫人给他订亲的那位乔大小姐。
乔知县因犯贪墨案。其家眷尽数被贬为奴，陈相和便花了二十两银子替乔大小姐赎身，将她带回陈家庄，当晚便让她做了自己的侍妾，又与六老太太娘家的侄孙女订了亲，只等来年三月便迎娶嫡妻。
这样一来，陈相和与六老太爷倒亲厚了不少。
午夜梦回，他还是会不止一次的想到白莲，那个美如天仙的女子，曾经一度，他是真心喜欢过白莲的。
陈相和一直担心陈家姐弟还会对他施行报复，而最好的法子莫过于陈湘如姐弟都没了。
“怎么陈家大院就没事了呢？”
“怎会没事呢？”
几个都想不明白。
跑腿的后生道：“几位老太爷，晚辈再去打听一番。”
一转身又离了陈家庄。
*
是夜，陈湘如正要歇下。
张威在院子里禀道：“夫人，柱子来了。”
这个时候，柱子不是该在北方边城的么？
陈湘如忙道：“快叫进来。”
柱子站在周宅门口，正仰头看着那门年匾额，欲说什么，却又停下，又审视着看了左右，许是因为天色暗了，街巷的行人不多，但各家门家都挂了一对灯笼。
灯光下，“周宅”两字远远可见。
他吐了口气，怕是连他也怕猜到吧，周八竟不是周家的孩子。
因在冬天赶路，一张脸被寒风吹得红扑扑的，他缩着脖子，可冷风还是从衣襟处直往身上灌，不由得打了个寒颤。
王婆子道：“柱子，快进来，夫人请你进去。”
柱子应了一声，借着竹绡灯笼的光芒，一跑疾走，近了安好院，他顿时有种如释重负之感。
偏厅里，映衬出陈湘如美丽的倩影，他家的夫人不是最美的女子，却有一种最别样的气质，哪怕是行在人群里，只要望见她的人影，就能一眼辩出来。
柱子站在门帘外，先打了千儿，“夫人，小的奉将军之命回来与夫人报个平安，将军在京城，近来着实太忙，实在没时间与夫人写信。将军请夫人勿念，将军还说我们家门上那块匾额得换了。”
换了！不是“周宅”，难道要换上“慕容宅”。
陈湘如心头迟疑了一阵，“朝廷的人知道将军的身世？”
“是，都知道了。”柱子淡淡地应着，声音有些打颤，是被冻的。
陈湘如对王婆子道：“吩咐小厨房，给柱子做碗热汤面，再令人给柱子安排住处。”(未完待续)