陈湘如踏着灯影，披着四月末的星月，缓缓而至。
马庆每多瞧一次就觉得陈湘如身上多了一种风情，她原就不算是美人，但贵在其风姿气韵不俗。
他起身行礼：“见过大姐！”
陈湘如笑道：“妹夫，快坐下。”
陈湘娟身后侍立着月牙，这姑娘眼睛小，早前陈湘如也见过几次，按理这次过来的该是小桠。
不待她问出来，陈湘娟道：“小桠也有身孕了，比我晚些，有三四个月，在苏州养胎。”
陈湘如心头微沉，陈湘娟比她还晚成亲，可现在已经要做母亲了，就连小桠也要做娘了。
“从苏州到江宁，路途不近，你怀着重孕，就该在家里休养，既然回了江宁府，就去看看三弟妹。”
陈湘娟嘟囔道：“我不想去！虽说是表姐妹开亲成了三弟妹，我和珍儿的感情又不算好……”
她又不赵家的亲外甥女，弄不好赵珍儿都知道她的身世，她平白过去招惹赵珍儿作甚，能避则避。
刘奶娘拿着新取的果点进来，道：“二小姐怎能不去陈家，你出了阁，这回头小少爷出身的满月礼，可得由陈家三奶奶来预备的，你回了江宁却不去陈家瞧瞧，这于礼不合。”
陈湘娟最喜欢得礼物、银钱类的东西，刘奶娘居然拿孩子的满月礼说话，江南人家，姑娘出阁后在婆家生第一个孩子。娘家人是要送满月礼的，也恭喜自家姑娘做了母亲。
陈湘娟嗫嚅道：“我有大姐姐呢……”
“二小姐此言差矣，你先是陈家的姑娘。再是我家夫人的妹妹，夫人自会添礼，却不是以娘家人身份送满月礼。”
陈家大院给的才是大头，而陈湘如这里给的便是小份。
陈湘娟还真没细想过，就想着她出嫁也好，还是到了苏州也罢，陈湘如待她都是大方阔绰的。这会子听刘奶娘一说，方才明白陈湘如待她再好。也得讲个规矩，不能逾过陈家给她备孩子的满月礼，只能以孩子大姨母的身份备一份礼物。
刘奶娘问月牙道：“吴奶娘这次可来了？”
月牙轻声道：“吴奶娘得留在马府，这次没过来。”
这么浅显的事儿。陈湘娟都不明白，一定是吴奶娘没提醒她，居然想着回江宁不去陈家探望弟弟、弟妹们的，这是哪里的道理。
陈湘如唤了绿枝来，令她去内室拿银票。
不多会儿，陈湘如取了一万五千两银票出来，“听说年关时，你们又还了一笔外债，想来外头欠的也不多了？”
马庆生怕陈湘如往后再不肯帮忙。就算有陈湘娟的嫁妆度日，可到底家里也过得紧巴，忙道：“还有一万余两的外债。”
陈湘娟道：“整个苏州府都知道。马家的外债是我们夫妻还的。”
看着陈湘娟重孕笨拙，偏这接银票的动作却异常敏捷，嘴里还直嚷道：“绿枝，给我！”生怕绿枝给了马庆。
马庆无奈地看了一眼，反正这银票还是他们的，陈湘娟就这性子。也由着她去，再说能还父债。也是陈湘如的帮扶。
“大姐，我父亲说，让我也学着如何收购生丝，等送湘娟回苏州，我也要去趟湘、徽两郡。”
陈湘如想问：银钱备充足了吗？
这一问出去，陈湘娟一定就会说没钱。
倒不是怕借钱给她，只是她是知道今年的生丝行情，八月前一个价儿，八月后就会大跌，就连陈记也是准备在八月后大量收入，要预备到明岁八月后再收购。
借了钱给他们，就是要让马庆赔进去。
一万五千两银子，对于她和陈记来说不算什么，但对马庆和陈湘娟来说却是一笔大数目。
再则，苏州织造府是以织素锦、绣袍为主，她今年分的生丝，虽不能满足苏州府的所需，应该也差不了多少。
陈湘如想说明白，可又忆起冥府之时，曾有鬼差叮嘱“莫要道破前生事”，只得忍下，道：“苏州织造府所需的生丝，差缺量不多吧？”
陈湘娟看了眼马庆：“他是想去趟徽、湘两郡，拿了我们俩能凑出来的钱，再设法赊上一些，等有了生丝，再转手卖给苏州织造府，或是卖给金记织布房。”
陈湘如面露忧色，“二妹五六月就要生了，妹夫还是莫要远行，二妹没在我跟前，我到底有些不放心。”
陈湘娟想着马庆既然有这意思，而马大人也支持马庆出门收生丝，笑道：“翁爹说过，要是马庆把事办好了，就往内务府递文书，要他世袭官职呢。”
因为有了这许诺，竟让他们放手一搏么？
陈湘如道：“今年各地生丝产量比去岁要好，我的建议是暂时再缓一缓。”
马庆道：“不能再缓了，再缓好生丝都被人收走了。”
陈湘如心下一急，道：“物以稀为贵，今年生丝多……”
她想说的是：要是生丝多了，就不会珍贵了。
“陈家除了帮织造府收的，库里也没存多少。”
马庆却笑道：“我听东院的人议论，说有从范阳过来的布商，想请陈记帮忙织毛麻布。”
现在，东院的许多人都认定，早前离开的刘管事、王师傅等人是另攀了高枝，尤其在朝廷关注范阳长乐坊之后，曾有人想查长乐坊的底，寻出这最大的幕后人，却怎么也没查出来，于是有人猜测，长乐坊的幕后之人是当朝权贵。
这一年多，冀王步步获势，渐得圣宠，与三皇子颇有亦有分庭抗争之势，朝廷中也有不少人偏向了冀王。
甚至有人猜测，长乐坊的主子其实是冀王。
但亦有种种证据表明，冀王并不是长乐坊的幕后主子，因为冀王府并没有与长坊的任何人，哪怕是一个管事都没有接触过。
于是乎，又有人猜测这幕后主子是三皇子。
原因很简单，陈湘如似乎有意在帮衬长乐坊，还放了一批人去长乐坊。
但众人又猜测，长乐坊不可能是三皇子的，证据有一：帮长乐坊拿到军服布料生意的是二皇子、冀王殿下。
于是乎，便有了种种猜测，更大的流言是：长乐坊其实和江宁织造府一样，都是朝廷的、归内务府管、是皇帝皇后的。
早前是谁的不重要，但现在长乐坊的后面有朝廷，这样一来，长乐坊就不是寻常的织布房，而是受朝廷庇护。
陈湘娟此刻很八卦地道：“大姐姐，你与长乐坊的布商碰过面，长乐坊后头的大人物是谁？”
大人物？她可不是什么大人物。
只是她不能说。
有人这样猜测，便不会有人轻易碰长乐坊，无疑可以确保长乐坊在平顺中逐渐壮大。
昔日，她在范阳开办长乐坊，纯粹就是了乱世起时，让陈家后人能求得一方安隅。
就是她与老金说的那些激情洋溢的话，也只是为了让老金看到光明的前途，没想到，老金很卖力，比她预想的更用心，不过几年时间，长乐坊就建成了比陈记还大的规模。
这一方面，与她的信任、大力出钱出人的扶持有关，也与老金、刘管事、王师傅等人的苦心经营分不开。
陈湘如表情淡然，“长乐坊与陈记是有生意的往来，虽说每次他们拿货给银钱，和其他商人一样，我自不好多问，每家都有自己的秘密，打听多了反犯了忌讳。”
言下之意：我不知道！
陈湘娟亦未多问，只是拿着银票，瞧了又瞧，看了又看，数罢之后，取了一方帕子出来，小心地包好，揣着怀中体己处。
“既然姐姐说我应该去看看三弟妹，我明儿就过西院探望。”
心里想的却是：待她生下孩子，陈湘如真的不管了么？不会像以前那样出手阔绰？
这次拿了一万五千两银子，虽然的确很多，可是陈湘娟还是希望陈湘如能帮她备一份奢华的孩子满月宴。
陈湘娟坐直身子，“锦绣街陈记绸缎庄旁开的那家绣庄，是姐姐开的吧？”
陈湘如笑着捧了茶盏，轻呷一口，“不是我开的，那是三弟妹开的，是她用自己的嫁妆凑的钱开的，正巧我听说了，便将你送的绣娘都给了她。”
赵二舅家是什么状况？自家虽有三百亩田庄，又有几个铺子，再帮着赵大舅打理留下的田庄、铺子，加起来也没多少家业，赵珍儿的嫁妆能有五千两银子就算是很体面了，哪里拿得出银子置那么大的绣庄，可是好大的两间铺面，楼上还有两间，后头又带了个四合小院，又是在江宁府最热闹的锦绣街上，没有一万多两银子就置不下来呢。
陈湘娟一怔，当即扁着嘴，“姐姐就会骗我？明明是你早前说要开绣庄，我才给你送了十二个绣娘，你怎么让她开了？”
让她郁闷的是：那绣庄开得比她在苏州府开的还要大，她在苏州的绣庄虽也有两间铺面，却不在最繁华的街上，后头虽带个院子，也没江宁府的大。更让她气愤的是，经过“如意绣庄”时，那里面人头窜动，还看到了丁府、周府的马车、家轿，生意也是极好的。
陈湘如轻声道：“三弟妹想开绣庄，我送她几个绣娘，这也是我的一份心意。”(未完待续)