自从开始在王都生活，已经过了约一年的时间。
在搬到布雷希洛德藩侯借我们的那栋对四个人住来说算很大的房子后，我就和露易丝一起接受阿姆斯壮导师的地狱特训。
如果只和导师特训，会让人搞不懂到底是在做魔法还是武术的训练，因此我还会另外请布兰塔克先生指导魔法。
不对，真要说起来，按照常理，本来就是该由布兰塔克先生帮我进行魔法特训。
拜此之赐，他变得经常留在王都照顾我。
若有事要回布雷希柏格，只要利用我的「瞬间移动」魔法就行了。
他本人反而因为放假时能和艾戴里欧先生一起去酒店，而显得非常高兴。
艾尔固定去王宫接受瓦伦先生的剑术指导，伊娜也透过瓦伦先生的介绍，在知名骑士底下接受枪术的特训。
只要一回到家，艾莉丝就会做好料理等着我，休息的日子，我们会一起出门约会。
不过如果只和艾莉丝出去，会造成其他人的不满，因此我也会轮流和伊娜与露易丝约会。除此之外，我和露易丝在结束与导师的特训疲惫地回家时，也会一起去买点心和购物，或是跟伊娜会合后一起去书店，以及逛街看看衣服或饰品之类的东西。
我觉得自己有正常度过十三岁的青春。
也就是所谓的现充（注：指现实生活过得非常充实的人）。
至于前世是否也有过类似的经历，那还是不说为妙。
总之我想说的是，如前所述，那个家几乎只有用来睡觉，因此应该也没必要住到那么大的房子。真要说的话，我甚至觉得自己在成年前都不需要房子。
然而卢德格尔先生似乎不这么认为。
「威德林大人虽然只是名誉贵族，依然是位男爵。问题在于身为男爵，却长期借住在别人家这点。」
「是这样吗？」
「正是如此。」
基于长辈的忠告，我开始寻找与男爵身份相符的房子。
再来就是雇用能帮忙管理房子的佣人。
虽然幸好不用担心资金这个最大的问题，不过坦白讲，增加多余的工作只让我觉得麻烦。
「我完全不认识房屋仲介。艾尔呢？」
「你觉得我会认识吗？」
「只是保险起见问一下。」
「那你问错人了。」
原本立场与我相同的艾尔，当然不可能认识房屋仲介。
「关于管理房子的佣人，就算事后再找也没关系。」
晚餐后，我在客厅和大家讨论买房子的事情，艾莉丝一面泡餐后的茶，一面加入话题。
她是我的未婚妻，所以我原本就打算带她一起去挑房子。
至少在我们这些人当中，她应该是对贵族的房子最熟悉的人。
「如果是威德林大人要买房，恐怕会很难买到新房子，只能买中古屋。」
「买不到新盖的房子吗？」
「因为没有盖新房子的土地。」
艾莉丝如此回答露易丝的问题。
在王国长期的统治下，贵族的数量不断增加。
虽然在建造现在的王都时，有保留一块宽广的贵族住宅区，但在这几十年里，空间似乎逐渐变得不足。
「一般而言，男爵算勉强能在上级贵族区买房子。」
埃里希哥哥继承的布朗特家，位于主要由准男爵和骑士爵居住的下级贵族区。
另一方面，布雷希洛德藩侯在王都的房子当然是座落于上级贵族区。即使同为贵族，居住的地方依然确实有所区隔。
「不过不是没有土地吗？」
「虽然没有土地，但有房子。」
据说有些贵族会因为没落或财务变得拮据而搬到靠近下级贵族区的小房子，反过来讲，也有人因为发迹而搬到靠近王城的大房子。
这方面的盛衰荣枯，似乎是常有的事情。
不晓得是不是因为如此，每隔一段期间，就会有多余的房子透过房屋仲介买卖。
「所以要先找间适当的二手屋，等改建到能住后再请人啰？」
「没错。虽然有在买卖，但很多房子都被闲置过好几年，需要重新装潢和打扫。」
「真令人困扰。我没有认识的房屋仲介。艾莉丝，可以拜托霍恩海姆枢机主教帮忙吗？」
「好的，我会负责转达。」
如果是那位霍恩海姆枢机主教推荐的房屋仲介，应该不会占我的便宜。
抱着这样的想法，我请艾莉丝帮忙处理这件事，然而结果却因此认识了一位远远超出预期、不得了的房屋仲介。
***
「幸会，我是里涅海姆不动产的奥加斯·里涅海姆是也。」
「我是鲍麦斯特男爵。」
「您就是屠龙英雄大人吧。霍恩海姆枢机主教特别交代我，一定要介绍好房子给您是也。」
「请多指教（看起来好可疑……）。」
假日的早晨，我迎接来家里拜访的房屋仲介。
里涅海姆不动产似乎是王都首屈一指的房屋仲介商，并且以仲介贵族的土地与房产为主要业务。此外，由于盖新教会时需要事先准备好土地，他也因此认识了霍恩海姆枢机主教。
「（看起来真可疑……）」
「（看起来好可疑……）」
「（有够可疑的！）」
三人悄声吐露的感想，恰巧与我心里的意见一致。
关于里涅海姆不动产的老板奥加斯·里涅海姆先生的穿着，他戴着特别订制的金框眼镜，身穿闪亮的红色西装搭配银色的蝴蝶结领带，在我的前世，这是典型诈骗公司老板的打扮。
「（艾莉丝。）」
「（那个……虽然外表看起来这样，但他还是有一定的实绩……）」
艾莉丝拚命替这个打扮怪异的人说话。
这让我重新体认到，她果然是个温柔的女孩。
「首先是这栋房子。」
在可疑的里涅海姆先生的带领下，我们五人来到第一栋房子，但这里给人的第一印象怎么看都很糟糕。
姑且不论房屋大小和房间配置，整栋房子都散发出类似黑雾的不祥气息。
「这明显是个瑕疵屋……」
「是的！虽然这栋房子之前是由一位伯爵所有，但他似乎因为个性太差，最后被家臣残忍地杀掉了。」
「突然就来个这么糟糕的背景……」
在那之后，被砍死的伯爵不仅化为幽灵再度现身，还聚集了周围的浮游灵占据房屋。
他似乎成了例外在领域外出没的不死族——幽魂的老大。
「为什么不净化他？」
「因为价钱太贵了。」
那位被家臣杀害的伯爵似乎不仅个性差，就连经济观念都很糟糕。
为了偿还因为他的挥霍无度而累积的欠债，伯爵的家人打算在他死后卖掉这栋房子，然而只要买家一来看房子，变成幽魂的伯爵就会现身妨碍，最后就再也没人想买了。
毕竟买家想要的是房子不是幽魂，所以这也是理所当然。
「如果要委托能使用『净化』的魔法师，最少也要花费三十万分。」
虽然要视净化的不死族数量与强度而定，但行情价差不多是这样。
以净化在这栋鬼屋里率领恶灵小喽啰的幽魂来说，这个价格绝对不算高。
「在威胁那些买家的期间，伯爵的幽魂变得愈来愈凶暴。周围的恶灵也逐渐跟随他，使其变成更加棘手的存在。」
「现在甚至有可能危害他人的性命吗？」
「是的。」
「喂喂喂，这样没问题吗……」
艾尔担心地看向房屋，目前围墙那里被施加了封印，所以应该不用担心恶灵会跑到外面。
仔细一看，封印的符咒上画着教会的标志，似乎是由教会所设。
「为什么不干脆处理到最后……」
「教会吗？那有点困难。」
尽管不收费，但仍会被要求进行相同金额的捐献，到头来如果没钱，还是无法请人净化。
而且只要一看艾莉丝就知道，教会的高阶圣魔法师们都非常忙碌。
他们的魔力多半都用在治疗来教会求助的病人或伤患身上。
既然为了评价和名声而率先接受穷人的委托，如果没有一定程度的捐款，应该无法改变这个优先顺位。
看来身为这栋房子屋主的伯爵家并没有获得优先处理。
「拜封印所赐，这里对外界无害，事到如今就算加以净化，也无法为教会带来好评。」
从那位伯爵的名声来看，的确就算净化他也无法获得世间的赞扬。
不对，要是反过来消灭他，或许出手的魔法师本人的评价会上升？
「结果教会也是以利益为最优先的考量。」
「而且这个伯爵的幽魂似乎相当顽固，之前还曾经击败过教会的圣魔法师。」
「所以才又变得更强……」
「正确答案！不愧是圣女大人。」
正如艾莉丝所说，一旦净化恶灵失败，恶灵就会像战胜抗生素的病毒一样获得耐性并变得更强。
轻率的「净化」，有可能反而让状况更加恶化。
「虽然失败过一次，但因为教会不想让这件事流传出去，所以暂且施加封印后就放着不管了，是这样吗？」
「完全正确！不愧是鲍麦斯特男爵大人。」
「呃，就算你这么夸奖我……」
话说这位里涅海姆先生为什么要推荐这种房子给我？
「那么，关键的伯爵家的那些人后来怎么了？」
露易丝质问想卖房子的伯爵家的现状。
「因为无计可施，所以只能低调地生活。」
贵族很少因为欠债而被剥夺爵位或领地。
然而家道中落也是事实，那些人只能暂时搁置土地和房子，勉强搬到位于上级贵族区的小房子生活。
「这也太没效率了。那位伯爵的家人们是笨蛋吗？就算必须借钱也该请人净化吧，反正之后再把房子卖掉就好了。」
「您说得没错。不过他们欠的钱实在太多，根本就没人愿意借他们钱。」
而且连教会都失败过一次，即使净化也不能保证一定成功。
不只如此，就算失败也无法拿回订金这点，才是真正让他们犹豫的理由。
「虽然贵族就算债台高筑也暂时生活得下去，但商人只要资金周转一出问题，马上就会破产。所以当然会很慎重。」
这么说也有道理。
应该不会有商人敢把钱借给前任当家欠了一大笔债的伯爵家的人吧？
借钱的贵族身份较高，谁知道对方事后会不会赖账。
当然只要提告就能把钱讨回来，不过若对手是贵族，事情就会变得非常麻烦。
别说是赚利息了，考虑到诉讼耗费的工夫和费用，只会让人大龉一笔。
最后会做出别借钱给没用贵族的结论，也是理所当然的。
即使被那样的贵族拜托，也要在不招怨恨的情况下巧妙拒绝。
若想爬到像宫廷商人那样的等级，这种能力是不可或缺的。
之前艾戴里欧先生曾经这么说过。
「既然有封印，那就算想确认房子内部的状况也没办法吧。」
「目前的推定价额，是至少值一千万分是也。」
「房子本身气派，占地也宽广。」
不过这栋房子的屋顶，已经变成被幽魂聚集而来的亡灵们的集会所了。
因为被封印而无法外出的他们，在屋顶上应该闲得发慌吧。
虽然这幅诡异的光景看起来有点好笑，但实际上再也没什么比这更麻烦的事情了。
幽灵在这个世界并不稀奇。因为连前世完全没有灵能力的我都能够经常看见，所以这点可以确定。
他们非常碍事，有办法除灵的魔法师和圣职者也因此受到重用。
「可是啊。如果要给名誉男爵住，这房子会不会太气派了点？」
艾尔的担忧是正确的。
即使是屠龙英雄的家，若男爵住的房子太过豪华，仍会惹人非议。
虽然我也觉得那些家伙吃饱太闲，但其实在意这种事情的贵族还不少。
「那么，去看其他房子吧。」
「欸——难得有这个机会，请您务必进去看看。」
里涅海姆先生不知为何，坚持要我进去看房子。
「你是想趁机叫我帮忙净化吧。我才不会中计。」
「果然不行吗？」
真不晓得他是认真还是在开玩笑。
这个人该不会以为我会免费帮忙净化房子吧？
里涅海姆先生沮丧地垂下肩膀。
「那么，我愿意按照行情出三十万分。」
但马上又重新振作起来。
「换委托工作啊！等等，我还只是个实习冒险者喔。」
「不过我听霍恩海姆枢机主教说，鲍麦斯特男爵大人是教会的名誉神父是也。」
「我第一次听说……」
在这种情况下，由于我兼职的地方是教会，因此冒险者公会也没办法说什么。
话说就算是在冒险者中，也有队伍会让能使用「治愈」或「净化」的神官加入。
只是魔法师的数量本来就不多，所以这样的人非常稀少。
此外似乎只要接受过正规洗礼，就会被视为名誉神父。
由于只是名誉职，因此接受过正规洗礼的王公贵族和大商人，完全不用负担身为神父的义务，就算想命令他们也没办法，所以一般而言，就连教会也不会拜托他们。
无缘无故被人委托帮忙净化的我，只觉得莫名其妙。
「可是我没用过『区域净化』。」
我至今用过的圣魔法，就只有让师傅成佛的光线魔法，和讨伐古代龙时的放出魔法而已。
在特定区域内发挥效果的净化魔法，对我来说是未知的领域。
「如果是这样，只要请圣女大人教您就行了。」
然而，这位里涅海姆先生不管遇到什么问题都能迅速回答。
一定是事先就和霍恩海姆枢机主教套好了吧。
带我参观有问题的房子，再让我净化那里，就能让某人有利可图，即使大概是这样的状况，我仍决定先试着配合一次。
毕竟这也能当成练习。
「这么说也有道理。」
「不！那怎么行！」
然而意外的是，艾莉丝语气严厉地拒绝教我区域净化魔法。
「只稍微练习一下，就立刻正式上场实在太危险了！而且爷爷也真是的！我们明明只是请他帮忙介绍房子，为什么威德林大人非得帮忙净化被恶灵占据的房屋呢！」
「圣女大人？」
这是我第一次看见艾莉丝这么激动。
艾莉丝生气的样子，令人完全无法将她与霍恩海姆家的圣女这个名号联想在一起，就连可疑的里涅海姆先生都吓了一跳。
「虽然威德林大人是拥有惊人魔力的魔法师，但这并不表示他什么事都能立刻做到完美无缺。特别是这种净化，必须先和有经验的人实习一段期间才能进行，这可是常识啊。」
「圣女大人……」
即使拥有魔力，或是能使用强力的魔法。
由于对手和普通的魔物不同，是没有实体的不死族，因此还是有被附身的危险，艾莉丝难得以严厉的语气加以说明。
「可是圣女大人，这件事已经获得霍恩海姆枢机主教的许可……」
「为什么爷爷会允许这种事……」
「因为以目前的房市状况，想买房子就只能花大钱和动用关系净化瑕疵屋，或是以超出行情好几倍的价格请其他贵族转让。」
按照里涅海姆先生的说明，现在似乎很难买到普通的房子。
「威德林大人在找房子的事情已经传开了吗？」
「是的，消息灵通的人都已经知道了。」
「请问，这是什么意思？」
不太了解状况的伊娜，向艾莉丝问道。
「简单来讲，就是有人想将房子卖给获得大笔财富的威德林大人赚取暴利，或是按照正常行情卖给威德林大人，但条件是必须连卖家的女儿一起收下。」
「贵族这种东西还真是麻烦……」
像是觉得「明明只是买个房子」般，露易丝露出厌烦的表情。
「我了解状况了。既然如此，为了威德林大人，这里就由我来负责净化吧！」
艾莉丝似乎突然鼓起了干劲。
「那我也来帮忙吧。这是学习净化魔法的好机会。艾莉丝老师，拜托你了。」
「由我来当老师吗？」
「虽然我周围很多人都会逼我乱来，但会替我担心的人并不多。所以我很高兴艾莉丝愿意认真替我生气。艾莉丝既温柔又可靠，很适合当老师呢。」
「好的！我们一起加油吧！」
「能达成共识，真是太好了。」
姑且不论干劲十足的艾莉丝，似乎早就预见这个情况的里涅海姆先生一开口，就让我有点不高兴。
这种时候还是表现得强硬一点比较好。
「所以说，只要帮忙净化，找房子就会变得较为简单吧。」
「正是如此。」
里涅海姆先生毕恭毕敬地回答。
「原来如此。想必霍恩海姆枢机主教是这么说的吧：『帮鲍麦斯特男爵介绍一栋符合他身份的房子。虽然可以顺便请他帮忙净化你负责仲介或低价买进的瑕疵屋，但要给他的房子就不用收钱了吧？』」
其实我不知道霍恩海姆福机主教是不是真的有这么说，不过既然是谈生意，那一开始就要表现得强硬一点。里涅海姆先生的真意感觉也很可疑，所以这点程度的试探应该算还好。
「那个，我们只有约定会打折……」
「这样啊。艾莉丝，听说只要净化几个地方，就能免费获得房子呢。」
虽然里涅海姆先生好像想说什么，但我刻意打断他，直接告诉艾莉丝能免费获得房子。
「哎呀，那我这个做妻子的算是有帮到忙啰。再来只要教威德林大人正确的『区域净化』，就是一石二鸟了。」
艾莉丝在听见能免费获得房子后，也表现得非常高兴。她应该知道不可能真的免费，只是在协助我进行交涉。
「那个，顶多给折扣……」
「我就算现在回去也无所谓喔？不如去拜托布雷希洛德藩侯认识的房屋仲介好了？」
「拜托您千万别这么做！我愿意……免费提供房子给您。」
要是真的这么做，霍恩海姆枢机主教应该会对里涅海姆先生大发雷霆吧。
他坦率地答应免费提供房子给我们。
不过在他的脑中，应该正在计算让我净化哪些房地产最有赚头吧。
「顺便问一下，男爵住的房子行情价是多少？」
「平均大约是四百万分。」
「那就帮你净化四间吧。」
「这也太不讲理……」
讲是这样讲，但这栋伯爵的房子似乎是优先净化的目标。
等这里变成普通房屋卖掉后，里涅海姆先生一定会大赚一笔吧。
「艾莉丝，我也来帮忙。」
「那么，首先要使用『圣障壁』的魔法……」
这个叫「圣障壁」的魔法，好像是净化不死族或恶灵时必备的魔法。
「可是我在和不死族的古代龙战斗时，没有使用这种魔法……」
即使只使用普通的「魔法障壁」，也能勉强撑得过去，布兰塔克先生也没教过我这招。
「没关系。之后再学就好了。」
既然艾莉丝都这么说了，我决定别想太多。
「关于『圣障壁』这个魔法……」
按照艾莉丝老师的说法，只要用圣属性的魔力壁包围自己，就能在咏唱「区域净化」时抵御不死族的攻撃。
和普通的「魔法障壁」不同的是，由于对手是不死族，因此比起物理防御力，这项魔法更着重于魔法防御力。
「因为刚成为不死族的恶灵或幽魂，其实是没有实体的残留意志和魔力的结合体，所以就算是看起来像物理攻撃的招式，实际上也和被凝聚的魔力殿打是一样的。」
因此最后的结论就是，以「圣障壁」防御那样的攻击会非常有效。
「威德林大人，请您展开『圣障壁』。我来负责咏唱『区域净化』。」
我和艾莉丝一同走进有问题的伯爵宅第。
张设在这里的结界，基本上只能用来阻挡灵体外出，因此人类可以自由出入。
只是恶灵们对入侵者的气息非常敏感。
他们马上就发现我们，以身体对我们发动攻撃。
「去死！」
「这都要怪欠债不好——！」
「然居着带部胸么那的大人女！杀了他！」（注：调换顺序后就会变成「居然带着胸部那么大的女人」。）
不晓得基于生前还是现在的心情，恶灵们发自本能地大喊，持续发动攻撃。
不过那些攻撃，全都被我展开的「圣障壁」挡了下来。
「圣障壁」的使用方法和普通的「魔法障壁」没什么太大的差异，因此我轻易就学会了。
「单独进行净化，会很危险吗……」
「是的，不过如果是能同时施展复数魔法的人，就不会有问题。」
「啊，我可以一次施放三种。」
「真厉害。那个，我要使用『区域净化』了。」
艾莉丝开始在我展开的圣障壁中祈祷，接着她的身体逐渐被白色的光芒笼罩。
过了十几秒后，那道光芒便扩展到完全覆盖结界内的房屋与周围的土地。
艾莉丝施展圣净化魔法，将效果限制在房屋周围。
「呼啊……」
往前一看，原本朝我们逼近，打算攻击我们的那只像猪的敌人老大……不对，前伯爵的幽魂，在沐浴到净化之光后变得一脸陶醉。
「好舒服啊……」
「感觉好像要直接升天了……」
「身体，逐渐变轻了——」
跟随前伯爵幽魂的恶灵们，也开始在艾莉丝的净化魔法影响下，露出恍惚的表情。
「对其他的恶灵也有效啊……」
「是的。无论是多么不洁的魔物，原本依然是人类。我只是协助他们用自己的力量升华到神的世界。我认为这才是所谓的净化。」
艾莉丝的净化，似乎是能让恶灵们舒服地升天的魔法。
唉，如果是这么可爱的女孩子施展的净化魔法，那只猪……不对，前伯爵应该也能舒服地上天国吧。
虽然那家伙可能是去地狱……
「艾莉丝真厉害。」
除了治愈魔法以外，还会能一口气就让那些棘手的恶灵升天的净化魔法。
原来如此，难怪艾莉丝会被称做霍恩海姆家的圣女。
「那么，下次就换我吧。」
「下一间，是某位知名前侯爵的房子……」
考虑到魔力量的问题，剩下三间全都由我负责净化。
既然已经看过这么值得参考的示范，想必一定能顺利进行吧。
为了以防万一，我请艾莉丝帮忙展开「圣障壁」，接着我们两人一同进入前侯爵的宅第。
尽管和之前一样遭到许多恶灵袭撃，但那些攻撃全都被艾莉丝的「圣障壁」挡了下来，之后我立刻施展「区域净化」。
「这光会不会太强了？」
「好刺眼。威尔，你有好好调整魔力量吗？」
外面传来艾尔和伊娜抱怨的声音，但我不记得自己有灌注那么多魔力。
而且这总比威力太弱，替恶灵增添耐性要好。
实际上，恶灵们也的确因为我的净化魔法痛苦挣扎。
「不要！我不想下地狱！」
「身体，逐渐消失了！」
「救命啊！」
「咦？真奇怪？」
以前让师傅成佛时，师傅明明有夸我的圣魔法很舒服，为什么这些恶灵会边挣扎边痛苦地消失呢？
「艾莉丝，这是怎么回事？」
「那个……应该是威德林大人的『区域净化』威力太强……」
「应该不会构成问题吧？」
「是的，确实是比威力太弱要好……」
按照艾莉丝的说明，师傅成了死语者后，对魔法的抵抗力又变更强了。所以在承受我全力施展的圣净化魔法时，才会在觉得舒服的情况下成佛。
举例来说，这就和即使用铁锤敲打阿姆斯壮导师僵硬的肩膀，他也只会说「很舒服」是一样的。
「威德林大人的师傅，真的如同传闻是位相当优秀的魔法师呢。」
正因为如此，即使承受我强力的净化魔法，他依然能舒适地成佛。
反过来说，对恶灵们而言，这就像是毫不留情地将他们送到地狱的业火般的魔法。
「唉，反正只要有效，就没问题了吧？」
「嗯，是这样没错……」
如果硬要挑毛病，就是在看见恶灵们痛苦地被强制成佛的景象后，或许会对我以外的人的精神状态产生影响也不一定。
艾莉丝也露出有些困扰的表情。大概是这和她想像的净化恶灵不太一样吧。
「感觉威尔看起来比较像坏人……」
「哼，我对坏蛋是不会手下留情的。」
我冷笑地对露易丝说道。
在那之后，我又净化了两间预估价格很高的贵族宅第，并得到了一间与男爵身份相符的房子作为回礼。
不过那两栋房子也相当糟糕。
「虽然这曾是某位侯爵的房子，但他几年前在书房被爱妾残忍地杀掉。」
书房的墙壁上，确实仍残留着鲜明的血迹。
可是即使进入这栋房子，也没有恶灵来妨碍。
这栋房子的恶灵似乎仍残留了一些智慧，想等买房者实际住进来之后再吓人。
「真是讨厌的干劲。」
艾尔说得没错。
而且是值得将整栋房子净化，直接送去地狱的程度。
不过有一点让我很在意。正常人只要看见墙上的血迹，都不会想买吧。如果恶灵想等有人买下后再吓人，那这样也太奇怪了，于是我问了里涅海姆先生相同的问题。
「男爵大人。在王都那些专门处理高级房产的房屋仲介中，我也算是首屈一指。当然会确实打扫负责的房产是也。」
「那这是怎么回事？」
「无论打扫几次，那道血迹都会自己恢复。」
「好恐怖！」
「这栋房子的行情价是八百五十万分，要免费送您是有点勉强……」
「我才不要！不需要，不需要！」
尽管并没有看见恶灵的身影，但这栋前侯爵宅第会接连发生灵异现象，因此购屋者很快就会离开。
这里不知为何，在净化后也恢复成普通的房子。
非常遗憾的是，这次没听见恶灵们的惨叫声。
然后，我们终于来到最后一间。
「年轻的男孩子——！」
「为什么是我啊——！喂，威尔，快点净化啦！」
「喂，那是什么？」
追着艾尔跑的，是之前拥有这栋房子的伯爵大人妹妹的幽灵。
她运气不好，一辈子都是单身。
似乎是因为这份遗憾，才变成幽灵留在这栋房子。
如果前来净化的圣魔法师是男性，她就会兴奋地发动袭撃，反过来，如果是女性，她就会靠意志与毅力撑过净化。拜此之赐，她被称做王都最难净化的恶灵。
那位恶灵正追着似乎是她的菜的艾尔跑，虽然后者因为动摇而朝她挥剑，但反而换回了「真有精神，好棒！」的兴奋回答，无法击退她的艾尔只能不断逃跑。
「要是艾尔愿意跟她结婚，或许她会成佛呢。」
「哪有这种荒唐的事情——！威尔自己去跟她结婚啦——！」
看来即使正在拚命逃跑，艾尔依然清楚听见了我说的话。
并以憎恨的语气回答我。
「骗你的啦，我马上净化她。祈祷你下辈子能有好的缘分。」
虽然她的确不是那种会伤害人的恶灵，但似乎因为那份执着获得了恐怖的抗魔法能力。算是早点净化比较好的恶灵。
我侧眼看向被追着跑的艾尔，发动净化魔法。
「男人的净化——」
伯爵妹妹的未婚灵，和师傅一样因为我的净化魔法舒服地成佛。
这个抗魔法能力。
真的是强到令人懊悔她生前居然不是魔法师的程度。
「该不会只要是男性的圣魔法，谁都能让她成佛吧？」
「不，普通的男性圣魔法师别说是无效了……还会直接被她搂起来亲，或是一面轻松地承受对
手魔法师全力施展的净化，一面朝对方抛飞吻，展现出恐怖的干劲，一般圣魔法师根本不是她的对手。」
最后有几位圣魔法师，似乎因此产生最糟糕的心灵创伤。
「姑且不论房屋本身的品质，瑕疵的部分还真是糟糕。」
「是的，就是因为糟糕，所以解决后才能赚钱是也。」
「用符合男爵身份的房子，换取净化这四间房产。其实你还有赚吧？」
「不！这只是我单方面的心意。」
怎么听都不像真的……
在这约莫半天的时间里，我从这位里涅海姆先生身上发现的事实，就是他果然非常不值得信任。
「哎呀？小子，你买了这栋房子吗？」
「嗯。正确来讲，这其实是帮忙净化的谢礼。」
作为净化的谢礼，从里涅海姆先生那里得到的房屋，就位于布雷希洛德藩侯在王都的宅第隔壁。布兰塔克先生在我们看房子时向我们搭话。
「小子，你这么快就被霍恩海姆枢机主教利用啦？」
「从艾莉丝那里学会『圣障壁』和『区域净化』，净化四间房子后获得与男爵身份相符的宅第。大概就是这样吧。」
「小子，你还太天真了。」
此外，当然还有再次确认艾莉丝果然是个好女孩这件事。
「上级贵族区有很多因为无聊理由变成瑕庇屋的房产。也有许多因为支付报酬的问题，或是所有权方面太复杂等因素没被净化，就这样被搁置的房产。」
「如果净化那些房产再卖掉会怎样？」
「因为全都是些原本以为没救的房子，所以身为房屋仲介的里涅海姆，想必能分到非常多的报酬。那家伙根本就不可能让自己亏损任何一毛钱。」
布兰塔克先生似乎知道里涅海姆先生的事情。
真希望他能早点告诉我。
「都怪你没事先和领主大人商量，才会被介绍这么可疑的人。」
「那个人真的很可疑……」
这次除了里涅海姆先生以外，还参杂了霍恩海姆枢机主教的政治考量，所以事情才会变成这样。
让甚至能净化骸骨古代龙的我，在接受艾莉丝的指导后现场净化瑕疵屋。
赋予大家这栋房子只是给我的谢礼，以及我为上级贵族们做出了一点贡献的印象。
而且身为名誉神父的我做出的功绩，也会被当成我隶属的教会的功绩。
话说我只是想普通地买栋房子，真希望他们能介绍个普通的房屋仲介给我。
「真是栋好房子呢。」
「不过这里半夜会有被前屋主杀害的女仆幽魂出没喔。这个幽魂，似乎将杀害自己的男爵给大卸八块了。不过她不会袭撃男爵以外的人，顶多只是吓吓他们。」
「我就知道会是这样！」
我又因此被迫多净化了一间房子。
即使已经净化过，真亏大家能若无其事地住在这种房子，但不知为何，只要一净化完毕，就不会再在意这种事情。
「净化真是不可思议。」
我总算得到了自己的房子。
「那么，今天又要开始接受导师的严格特训了。」
「是啊……和净化瑕疵屋相比，威尔觉得哪个比较轻松？」
「别提了……」
作为帮那位可疑的里涅海姆先生除灵的谢礼，我得到了一栋新房子，我和露易丝懒散地准备从那里出门。
虽然就结果而言，我的确赚到了一栋房子，但这不过是帮忙除灵的代价而已。
我一点都不觉得自己有欠里涅海姆先生什么人情。
之后我有去找过霍恩海姆枢机主教，向他抱怨那个可疑的里涅海姆先生的事情。
虽然艾莉丝也有陪我一起去，但一到霍恩海姆家，对方就像是早有准备般对我说：
「里涅海姆这个男人，表面上以专门贩卖高级房地产闻名。不过与此同时，他在私底下贩卖瑕疵屋的事情也非常有名。」
他便宜收购那些怎么看都卖不出去的房子，或是告诉屋主如果成功卖出要收取高额的手续费，然后再靠自己的人脉加以净化，当成普通房屋贩卖并借此获利。
而里涅海姆先生的人脉，多半是来自于教会，为此他在这方面也花了不少经费。
「那个男人不晓得为什么，非常擅长找出我们想盖新教会的地点。」
他甚至会事先帮忙整好地，再搓着手出现在教会面前，以略低于行情的价格便宜出售。
虽然举止可疑，不过是个优秀的房屋仲介。
他似乎就是这样的一个人。
「所以他的净化委托的优先级才比较高吗？」
「他在捐款方面也很大方。非常受平民出身的神父欢迎呢。」
按照霍恩海姆枢机主教的说法，里涅海姆先生似乎对人的欲望极为敏感。
「爷爷！你怎么可以突然就让还只是生手的威德林大人，进行那么困难的净化！」
艾莉丝打断我们的谈话，再次激动地向霍恩海姆枢机主教抱怨。
不过姜还是老的辣。
「对不起啊。居然这样勉强艾莉丝重要的丈夫。看在你昨天也因此能和心爱的丈夫一起亲密除灵的份上，你就原谅我吧？」
「心爱的丈夫……」
不只被轻松回避还遭到反击，艾莉丝满脸通红地低下头。
「这对净化来说是个好练习啦。」
「而且啊。虽然是孙女婿你自己赚的钱，但要是你突然砸大钱在上级贵族区买房子。你觉得事情会变得如何？」
「咦，有这么严重吗？」
看来这似乎都要怪我是个贫穷骑士的八男。
一个新来的，突然在上级贵族区以压倒性的财力买下原本是地位比男爵还高的贵族的房子。
光是这样，好像就会被人在背地里说「这个暴发户新人啊……」之类的闲话。不然就是「像他这种家伙，住下级贵族区的房子就很够了」。
「所以必须塑造出你被那个可疑的里涅海姆和他背后的教会欺骗，被迫以介绍为名，行净化好几栋不良瑕疵屋之实的状况。考虑到这样的辛苦，就算有那样的男爵宅第也无可厚非。」
据霍恩海姆枢机主教所言，突然一步登天的人，本来就必须顾虑到这些事情。
贵族们的负面评价，似乎也都集中在巧妙利用我大赚一笔的里涅海姆先生身上。
特别是他原本就被认为是个可疑的人。
「净化过的不良瑕疵屋，也都正常地卖出去了。」
「下级贵族中，也有些人因为找不到适当的房子在排队。所以孙女婿也可以说是卖了他们一个人情。」
不过是买个房子，我真的开始搞不懂贵族这种生物了。
尤其我的内在原本就是个平民，因此感受更是深刻。
「最后我免费获得的那栋房子，也一样被奇怪的东西占据。」
在穿着女仆装的年轻女鬼，以灿烂的笑容对我们说「是主人吗？如果是主人，就要活生生地大卸八块」时，我们所有人都惊讶地说不出话来。
虽然艾莉丝马上就温柔地说服她，稍微施展净化魔法后，对方就乖乖地成佛了。
「什么？里涅海姆那家伙，连给你当报酬的房子都是用瑕疵屋吗？」
「大概是认为如果是我和艾莉丝，应该有办法净化吧。」
「那家伙还是一样大意不得……看来之后得稍微教训他一下。」
隔天，或许是被霍恩海姆枢机主教叫去骂过了，前来道歉的里涅海姆先生，说要再送我另一栋房子后，就将所有权状塞给我。
我立刻前往权状上记载的房屋，那里原本似乎是某个王族居住的屋子。
在极为宽广的建筑用地上，盖了一栋大宅。
而且那里周围的围墙贴满了教会制作的符咒，大白天就有几百只恶灵在里面飞来飞去，是栋最高等级的瑕疵屋。
「我看看……（这是七代前的王弟大人的房子，那个人的兴趣是在地下室拷问与虐杀佣人、家臣和他们的亲人。不过这是秘密喔），那为什么你会知道啊……」
由于这故事实在太凄惨，要是让世人知道国王的弟弟是杀了许多人的快乐杀人犯也会构成问题，所以最后那位王弟被设计成病死。
不过也因为这件事是被偷偷地处理掉，被害者们的愤怒就这样累积在这栋房子周围，变成连教会都放弃处理、堪称灾害等级的瑕疵屋。
这么说来，和这栋房子位在同一区的其他房子都没住人呢。
上级贵族当然都知道这栋房子的来历，所以大家连搬都不想搬到这附近吧。
「那个可恶的假房屋仲介！」
「威德林大人？」
「光是拥有这栋房子，就会造成麻烦啊！」
结果我还是和艾莉丝一起净化了这栋房子。
不过不愧是历代的教会人士都放弃的地方，我们在这次的净化上耗费了庞大的时间与魔力，我那天甚至必须向导师请假放弃特训。
「居然净化了那栋房子！在下连挑战都不想挑战呢！」
尽管是连那位阿姆斯壮导师都这么说的房子，我们还是总算成功净化了那里。这都多亏了艾莉丝的建议与帮助。
如果只有我一个人一定会失败，然而如果只有艾莉丝，那光是魔力量就压倒性地不足，根本不可能成功。
「那个假房屋仲介，之后不会又搓着手来问我卖不卖这里吧？」
「有这个可能性……」
「我绝对不卖给他！」
要是事情真的变成那样也很令人生气，所以我故意将净化好的房子卖给布雷希洛德藩侯熟识的房屋仲介，最后卖了一千五百万分……
「关于这栋沾满血腥的前王弟家，其实周围的房子全都被里涅海姆不动产便宜地买下来了……」
「不愧是那个假房屋仲介。」
「毕宽他在同业之间，也是以可疑出名的。」
即使如此，里涅海姆先生之前低价买进的那些周围的房子还是很快就卖光了，他也因此送了一大笔钱过来当成追加的报酬。
即使有展现一定程度的诚意，那位可疑的里涅海姆先生果然仍是个让人摸不透的角色。
到头来，他给人的感觉还是不能信任。
「那个假房屋仲介介绍的净化工作虽然报酬都很丰厚，但难度也相当高。」
在那之后，我偶尔还是会接受这方面的委托，当成是练习净化魔法。
委托人大概是教会与里涅海姆先生各半吧？
由于报酬不错，又和导师的特训不同，能实际感觉到自己在进行魔法修行，所以忍不住就接了。
最近我开始会和担任老师的艾莉丝一起前往下级贵族区、商业区或工业区出任务，这些委托全都是净化非常棘手的瑕疵屋。
「如果是程度不严重的房子，那交给教会处理就好，所以这也是理所当然的。」
驱除长年没被净化的棘手恶灵或幽魂，最有效的方法就是让我这种少见但拥有强大魔力的人，以暴力的手段一口气消灭他们。
另外和我是同一种人的导师，似乎不擅长使用圣魔法。
他本人经常说「这种魔法，还是不会用比较好」。
以导师的状况来说，即使是恶灵也会被他打死吧？
「这也能当成魔法修练——在和导师的修行不同的意义上。」
除了休息日以外每天都要进行阿姆斯壮导师的修行，虽然能够让人变强，但不像让布兰塔克先生指导魔法时那样，可以确认自己的技巧有没有变得纯熟。
而且修行内容只有魔法格斗术可以选，让我都快忘了自己是个魔法师。
露易丝似乎也差点忘记自己在修行的是魔斗流。
不然她也不会强烈向我主张魔斗流是更加机敏，重视技巧的格斗技。
「虽然两边都能当成修行，但两边都有问题呢。」
「有所隐瞒又可疑的里涅海姆先生，和毫无隐瞒但配合起来很累的导师吗？」
「露易丝，你说得真好。」
替我们送行的艾莉丝，对正在闲聊的我和露易丝说了声：
「两位路上小心。」
她在知道伊娜和露易丝从我还住在布雷希洛德藩侯的房子时，就已经和我同居后，一等房子装潢完毕，就整理行李搬来这里住了。
尽管婚前就搬到未婚夫家这件事在城里稍微掀起了一阵话题，但她完全不在意那些传闻。
或许她的个性意外地毅然也不一定。
此外艾莉丝还利用霍恩海姆家的人脉，替新房子找齐了需要的佣人，她本人也会替我做饭、做点心、泡茶，以及完成所有其他家事。
借用露易丝的说法，就是「年轻太太」的模式。
唉，话虽如此，我至今仍未对她出手。
在这个世界，似乎严格禁止在婚前与将来会成为贵族正妻的未婚女性发生关系。
不过关于妾或爱人的故事却还满多的。
真希望亲吻这种程度的互动，能作为打招呼的延伸获得允许。
我觉得其他贵族一定都有在做。
「艾莉丝真有干劲。」
「要是她也能帮我们做便当就好了……」
艾莉丝的厨艺并不差。
不过作为与导师修行的一环，我们必须完成自己寻找粮食这项莫名其妙的课题，不能自己带食物过去。
简单来说，就是午餐得靠自己去森林里打猎。
我和露易丝在吃之前姑且还会做些调理，但导师只会放完血拿去烤，再洒些盐来吃。
而且他还会把烤肉当成主菜，分我们一起吃。
「导师，你不考虑其他吃法吗？」
「不需要。因为在下最喜欢这种吃法。」
虽然导师出生在衣食无缺的名门贵族家，但他不仅是次男，还具备魔法的才能，所以他为了活用这项才能，选择了冒险者这个工作。
身为次男却不必被绑在家里，是因为有从小认识的陛下在背后支持，家里又还有其他弟弟的缘故。
尽管两边的环境差异很大，但他似乎是个非常能享受这种变化的人。
无论是从未出现过在老家餐桌上、只有辣味的简便平民料理，还是只有酒精浓度高的廉价酒，他不管把什么东西塞进嘴里，都会说「我第一次吃。真是稀奇的味道」，让其他同伴看得傻眼，所以很快就和这行业的人混熟了。
「在下也很期待在野外露营呢！可以把猎到的兔子放血拿去烤。」
最后当然也是洒盐来吃。
导师似乎非常喜欢这种调理方法。
不过总不能连在老家或自己的子爵家也这么吃。
他之所以喜欢遵照陛下的命令到外地出差，最大的理由就是这个。
在执行帕尔肯亚草原的侦察任务时，他似乎也一个人在平原里到处闲逛，在那里过了好几天喜欢的露营生活。
该怎么说，总觉得这样的生活非常适合他。
「我比吃艾莉丝的便当。」
「因为不管猎到什么都只能放血后洒盐拿去烤，所以我也受够了。」
即使这么想，还是逃避不了那些东西。
就在我们死心地走出门时，或许是因为导师悲惨的修行让我的直觉变敏锐了，我发现了可疑的气息。
露易丝一定在玄关那里就注意到了。
因为她正对我露出意有所指的笑容。
「是谁？」
「被、被发现啦。」
我一大喊，几名男子就从门的后面现身。
那些人大多二十岁出头，至于位于中心的人物，看起来接近五十岁？
从所有人都穿着感觉很贵的衣服来看，应该是贵族吧。
而且位于中心的那位男性，身份看起来相当高贵。
男子将金发梳成三七头，身高约一百八十公分，体重大概一百五十公斤左右？
他拥有典型的肥胖体型，呼吸也很凌乱，无论怎么看都不像学过武术。
「我、我、我是罗马努斯·艾伯特·冯·海特公爵。」
没想到这个男的似乎是公爵。
换句话说，他和王族有血缘关系。
此外因为他的说话方式和我前世在电视剧上看到的某位画家一模一样，害我忍不住笑了出来。如果给他饭团，不晓得他会不会高兴？
「那个，请问公爵大人找我有什么事？」
「我、我、我要向你申请决斗。」
他一面这么说，一面朝我扔出白色的手套。
然而或许是因为和导师修行过后，直觉变敏锐了。
我轻巧地躲过了那只白手套。
不过对方是看起来和运动无缘的公爵，所以就算是普通人，只要稍微注意一下都闪得过吧。
「居、居然躲开了，真是卑鄙。」
「可以告诉我，为什么你想和我决斗吗？」
应该说，擅自进行决斗真的没问题吗？
如果决斗是违法行为，而我又因为让他受伤或丧命被问罪，或甚至被处刑，那可就麻烦了。
「因、因、因为你抢了我的艾莉丝。」
「咦，是这样吗？」
我忍不住向一旁的露易丝问道。
这是因为艾莉丝在和我定下婚约前，也有可能曾和这位公爵订过婚。
「我怎么可能知道。而且艾莉丝现在的未婚夫是威尔啊。」
「说得也是。事情就是这样，请你离开吧。」
艾莉丝以前或许曾按照霍恩海姆枢机主教的命令，和这个人订过婚也不一定。
如果是那个妖怪老头，感觉有可能会这么做。
不过那终究是过去的事情，所以我并不放在心上。
「我、我、我怎么可能这样就离开。」
「哎呀，请等一下！」
此时围绕在公爵周围的其中一名年轻男子，总算向我搭话。
「我是公爵大人的朋友，迪哈特·冯·巴修米戴男爵。」
这个男爵长得像螳螂般消瘦，一脸就是个随从样。
另外还有两个看起来约三十多岁的骑士，分别叫安德斯与海布肯。
他们大概是公爵的附庸吧。两人都非常不起眼，像是随处可见的普通人。
「贵族之间的决斗，只要这样就算是获得法律承认。」
详细流程是先正式宣告、取得彼此合意、约定日期和时间，然后由第三者担任见证人负责审判。
只要是在经过以上程序举行的决斗，无论是否有人负伤或死亡，都不会构成犯罪。
「因此请你放心接受这场决斗。」
「我不要。」
「我、我、我叫你接受！」
公爵再次丢出白手套，我再次轻巧地闪躲。
「决斗是贵族的荣耀。反过来说，拒绝就是莫大的耻辱……」
「我根本就没什么好处吧！」
虽然我不觉得自己会输给眼前这个看起来毫无运动经验的肥胖公爵，但要是输了，对方一定会要求交出艾莉丝。
应该说在获得艾莉丝的允许前，我们原本就不能擅自决斗。
霍恩海姆枢机主教也绝对不会对这件事保持沉默。
「只要赢了，就能获得撃败公爵大人的荣誉喔。」
「啊？」
难道我是只会靠外表判断别人实力的笨蛋，其实这位公爵是个非常厉害的魔法师或武术家吗？
不对，根据我从布兰塔克先生那里学会的探测其他魔法师气息的方法，我在公爵的身上感觉不到魔力。
不如说要是不小心打倒公爵，害他丧命或受伤，我反而有可能因此被问罪受罚。
「我、我、我是很宽容的。」
「我们明天会再来。期待到时候能获得正面的答复。」
「你、你、你给我洗干净脖子等着吧。」
说完想说的话后，公爵一行人便当着我们的面离开，我和露易丝只能傻眼地目送他们。
「决斗啊。好久没听见这个词了。」
结果为了讨论该如何处理那个公爵，我们那天暂停修行。
因为不晓得该怎么办，我用瞬间移动的魔法找来我的宗主布雷希洛德藩侯、布兰塔克先生、阿姆斯壮导师，以及身为当事人之一的艾莉丝这些老班底，一起商量对策。
地点是在我家的客厅。等艾莉丝帮所有人泡好茶后，我们便开始讨论。
「很久没听见了？」
「嗯，布兰塔克说的没错。」
根据布雷希洛德藩侯的说明，贵族之间的决斗，从这个王国还是个小国时就已经存在。
名誉、女人、土地、特权或是财物，虽然理由无论是什么都无所谓，但决斗本身有明确的规则。
「那就是朝对手扔白手套，宣告决斗。」
如果说「从外表就看得出来你很懂这个」，不晓得会不会很失礼？
但看来导师果然也知道决斗的规则。
「可是我躲开了两次。」
「那就不算成立了。」
按照导师的说法，只要白手套没碰到对手，就不能算已经提出决斗。
「我是觉得那位公爵在没办法把手套丢到别人身上时，就该放弃这场决斗了。」
「虽然露易丝姑娘说得没错，但决斗也可以找代理人。」
看来那位公爵明明自己不打算战斗，想找别人代理，却还嚣张地要我洗干净脖子等着。
就某方面来说，他的个性还真令人羡慕。
「不过，为什么事到如今才要来申请决斗？」
伊娜说得没错。
如果想要艾莉丝，他大可在我和她订婚后马上提出异议。
刻意等到现在这点，也让人觉得很可疑。
「保险起见，我先确认一下，艾莉丝小姐认识海特公爵吗？」
「是的，我知道这个人。」
在大约两年前，那家伙似乎曾对艾莉丝说「你、你、你很适合当我第二十五位妻子」，然后一直缠着她嫁给他。
「爷爷明明拒绝过他好几次……」
不过那家伙依然不死心，甚至还反过来责备霍恩海姆枢机主教「区、区、区区子爵，居然敢忤逆我这个公爵，真是太不敬了」。
「区区子爵，那个公爵大人……」
「嗯，鲍麦斯特男爵说得没错。表面上，大家都只当他是个让人有点困扰的人。」
不过实际上，似乎是将他当成一个什么都没想就侮辱教会干部、不会看气氛的笨蛋。
那家伙好像还另外引发了许多问题，只是无论再怎么笨都还是个公爵，所以才没人公开非难他。
当然，他在背后被骂得很惨。
王都的居民斥责孩子时，甚至会对他们说「要是不好好念书，就会变得像那个公爵一样」。
透过这段对话，我发现布雷希洛德藩侯开始改称呼我为鲍麦斯特男爵。
看来老家在埃里希哥哥结婚时没送礼金过来这件事，已经让布雷希洛德藩侯完全不想回忆起那个鲍麦斯特本家了。
他曾经说过自己对那里，就只有「每年好像都要派商队去某个家族几次」这点程度的印象。
结果老家没准备礼金这件事，只有少数的相关人士知道。
这是因为这么做实在太没常识，所以布雷希洛德藩侯才会封锁消息，不让这件事情外流。
由于我马上就补上了贺礼，因此在参加那场婚礼派对的人当中，只有极少数的人有发现。
既然我们这边不打算让这件事情传出去，对方应该也不会特地公开，不必担心消息会走漏。
我是不知道父亲怎么想，但科特哥哥或许就是看准了这点。
「海特公爵是前国王陛下的幺弟。」
他是个无处可去的王族，所以后来成为碰巧没有小孩的海特公爵家的养子。
相当于现任国王的叔父。
尽管血统优良，他在王族之间也同样被人讨厌。
即使陛下曾经就之前发生过的那些丑闻警告过他，那个人好像还是完全没听进去。
「霍恩海姆子爵应该很生气吧。」
「是啊。住在王都的家臣也有跟我报告过。」
虽然说是「区区的子爵」，但实际上霍恩海姆枢机主教身为贵族的实力，可是远远胜过海特公爵。
这也是理所当然的，这个王国的公爵有一半可以说是名誉职位，只是用来保障多余的王族能够维持体面的生活。
因此公爵没有领地。
在很久以前的某位国王驾崩时，似乎曾有几名公爵同时起兵叛乱，从那之后就规定公爵必须以名誉贵族的身份住在王都。
这是为了避免他们在地方质疑王权的正当性掀起叛乱。
另外公爵家的数量也有限制，被设计成无法轻易增加。
真要说起来，阶级的概念似乎就是在这时候被塑造出来的。
为了在王国成立初期，确立国王是贵族中地位最高的人。
在那之后，随着王权获得巩固，阶级也变成能领取多少年金的标准。
由于以前曾经出现过认为「国家的资产就是朕的财产，要怎么用本来就是随朕高兴」，并铺张浪费到影响国家财政的国王，因此在目前的制度下，国王能基于个人目的运用的，就只有以最高阶身份领取的年金。
因为公费和薪俸会另外编列预算，所以年金只被当成是国王的零用钱。
而公爵当然也能按照阶级领取年金。
「虽然公爵能领的年金在贵族中算是最多的，但他们没有领地。」
正常来讲，应该是不会输给区区的名誉子爵，不过霍恩海姆子爵是教会的枢机主教。
所以他的实力当然不只如此。
「身为长男的霍恩海姆福机主教是爵位继承人。艾莉丝小姐是他的孙女。何况还是要她当公爵的第二十五个侧室。只要父亲是骑士爵以上，不管是谁都一定会生气。」
除非是特别穷困的贵族家，否则光是第二十五人这个顺位，就足以酿成问题了。
这样的顺位，已经到了即使是生意作很大的商人，也不会把女儿交出去的程度。
「爷爷告诉陛下这件事，陛下知道后，就把海特公爵叫去骂了一顿。」
不过这个人就和传闻的一样。
明明在对自己有利时，就会得意地说自己是陛下的叔父，一旦像这样被责骂，又会觉得「不过是侄子的训斥，根本没什么好在意的」，所以完全没学乖的他，还是每隔一段时间就会吵着要艾莉丝当他的妾。
「就某方面而言，那个人还满厉害的。」
「嗯，因为他只会依照自己的欲望行动。」
艾尔一指出这点，布雷希洛德藩侯就一脸困扰地如此回答。
想必是以前也吃过他的亏吧。
「我比较惊讶那个海特公爵，居然有二十四个太太。」
「如果连没入籍的爱人也算进去，大概有这个的三倍吧。」
「真亏他还没破产……」
虽说是公爵，但听说他们除了必须雇用符合身份的佣人，还得和王族、贵族与大商人交际应酬，所以在财务方面其实没什么余裕。
然而海特公爵却有二十四个太太。
让人很在意他到底是怎么打平收支的。
「该不会他其实很擅长投资吧？」
「不不不。因为那个人到处欠了很多钱。」
布雷希洛德藩侯不愧是个大贵族，对其他贵族的财务状况也很熟悉。
「只要是有一定地位的贵族大概都知道，他家在他这一代突然变得债台高筑。」
「原因也太好猜了……」
浪费、乱搞男女关系，以及援助今天那些讨好他的附庸。
每年领取的年金，光是拿来还钱就用光了。
这就是俗称的亏损经营。
在这种（债台高筑的）状态下，居然还想要娶艾莉丝，那家伙在某种意义上还满乐观的。
「在对外发表我和威德林大人的婚约后，他就安分下来了。所以我原以为他已经放弃了。」
「该不会是有什么必胜的策略吧？」
「所谓的必胜策略，是指找到能在决斗中赢过鲍麦斯特男爵的代理人吗？」
「决斗啊……」
如果对手是凶暴的野生动物，例如骸骨龙、老巨龙或是一定数量的魔物，那我的战斗经验算是满丰富的。
不过令人困扰的是，我在对人战斗方面，只有和导师一起修行的经验。
或许意外地有可能落败也不一定。
「要找有可能和能屠龙的小子对抗的代理人啊。有点困难呢……」
当过冒险者的布兰塔克先生，开始努力回想海特公爵可能雇用的包含知名魔法师在内的冒险者。
「暴炎金普利应该是不会答应当代理人，然而那个欠债公爵又不可能付得起暴风雪莉莎的委托费……」
「真是危险的外号呢。」
「既然是冒险者，外号当然要响亮一点。毕竟这关系到工作的件数。」
看来这和摔角选手要取夸张一点的名字是相同的道理。
这两位在目前活跃的冒险者中，似乎算是颇有名气。
「考虑到是采决斗的形式，即使是这两个人，也会因为无法突袭魔力和魔法威力都很优秀的你而陷入苦战吧。」