被拿来充当全长超过一百公尺的魔导飞行船能量来源的魔石，直径只有眼前这块巨大魔石的四分之一。
那么拥有四倍直径的这块魔石，究竟能做到什么程度的事情。
于是我开始在意起这东西的价格。
「这个嘛……像这种尺寸的魔石，正常行情应该是从一千枚白金币起跳。」
像是看透了我的心声般，一位商人点着头说道。
他的年纪应该是五十岁左右？
从他的外表来看，似乎是名地位很高的商人。
既然能搭乘票价最少要一枚金币的魔导飞行船，那当然不可能只是个小商人。
「艾戴里欧, 你果然也想要这颗魔石吗？」
「嗯，我应该会从一千两百枚白金币开始出价吧。」
那名看起来像位大商人的人物，似乎是布兰塔克先生的好友。
两人看着魔石，感情融洽地聊天。
「一千两百枚白金币！虽然的确很稀有，但没想到值这么多钱！」
「呃……你是打倒这只古代龙的小勇者大人的朋友吗？」
「我们都是冒险者预备校的学生。」
艾尔向艾戴里欧先生自我介绍。
「原来如此。布兰塔克，你的雇主非常热心在培育优秀的冒险者呢。」
「那家伙的剑术也很好喔。骑士团排名后面的骑士, 根本就不是他的对手。」
「这么年轻就有这等实力。还真是了不起。喔, 刚才是聊到这颗魔石的行情吧。这艘魔导飞行船的魔晶石，是由之前住在西纳普斯火山、据说活了七千年的老火龙的魔石打造而成。虽然大小只有这颗魔石的四分之一, 但刚好勉强能让这艘以失落科技打造的魔导飞行船维持运作。这颗魔石在拍卖会上，被受到王国委托的商人标了下来。当时的成交价，是两百七十五枚白金币。」
因为是在战时能让战舰等级的巨大魔导飞行船动起来的魔石，因此即使换算成日币后价值两百七十五亿圆，价格也绝对不算太高。
和前世地球上某个国家拥有的神盾舰或核子动力航空母舰相比，甚至可以说是非常便宜。
「那这个直径有四倍的魔石呢？」
「呃，你叫威德林吧。当然，这颗魔石最少也值这个价钱。不过我想表达的是，像这种等级的商品，在拍卖会绝对会被标下来。」
即使是邻国阿卡特神圣帝国，目前也找不到这种大小的魔石。
古代魔法文明在阿卡特神圣帝国境内，留下了许多遗迹和迷宫，里面甚至还曾经挖掘出以现在的技术，根本无法制作的大型魔晶石。
「不过，这次应该连拍卖会都不会办吧。」
名叫艾戴里欧的商人自言自语地说道，周围的其他贵族和商人也静静地点头表示赞同。
「请问，这是什么意思？」
「没什么，这是很简单的事情。不过, 小勇者大人。等你到达王都以后，在各方面都会很辛苦喔。」
「会很辛苦吗？」
「没错。」
我实在搞不懂到底有什么好辛苦的。
在那之后过了一天半，回到原本航线的魔导飞行船平安抵达王都。
虽然因为骸骨龙而拖延了几个小时，但迟到的时间并没有想像中那么久。
「哎呀，连我们都受到了贵宾级的待遇呢。」
「布兰塔克先生，你把那么贵的酒全部喝光，真的没问题吗？」
「放心啦。毕竟小子可是拯救了这艘原本会被古代龙的吐息击坠的船。」
布兰塔克先生确实在船上展开了坚固的魔法障壁, 从那只古代龙的吐息中保护了这艘船。
我也成功靠圣魔法终结了变成不死族的古代龙的活动。
因此在船长的好意下，我、布兰塔克先生和同行的艾尔等人, 被带到了这艘船上最豪华的房间里。
这房间正常的价格是一枚金板。
换算成日币约一千万圆, 是只有具备政商背景的大商人或大贵族，才能使用的超VIp专用房间。
室内不仅有豪华的装饰与家具, 桌上还摆了一整盆昂贵的水果。
这房间也有专属的女仆, 除了能随意拜托她们送高级的茶和点心过来，还能畅饮专用酒柜内的美酒。
由于我和艾尔还未成年, 因此完全没碰酒精，但布兰塔克先生却像是失控般的狂饮价格昂贵的酒。
真亏他没陷入急性酒精中毒状态，看来他的酒量似乎异常的强。
而且他隔天甚至完全没有宿醉的症状, 早餐还津津有味地吃了两碗饭。
「小子, 你听好了。船长先生是因为真心感谢我们救了那艘船，才帮我们换房间。要是对他太客气，反而显得失礼啊。」
「不过将那个酒柜里的酒全部喝光，果然还是太夸张了……」
「哎呀，我彻底享受了那些昂贵的酒。这样大概够撑一年了。」
虽然我对布兰塔克先生那些不晓得是真是假的见解充耳不闻，但在船上的那段期间，船长确实是非常礼貌地对待我们，就连下船的时候，都特地来为我们送行。
「因为你们是讨伐古代龙的英雄。所以就算稍微大吃大喝，船长也不会生气啦。」
不知为何变得和我们一起行动的艾戴里欧先生，似乎是位将总部设置在王都的大规模商会的当家。
能够出入王宫的他，一般被视为有政治靠山的富商。
而且他以前还曾经是非常有名的冒险者，就连布兰塔克先生也是成员之一。
「顺带一提，之前提到的那只老火龙，就是被我们讨伐的。」
「我就是靠分到那笔赏金，建立了商会。」
虽然成功讨伐了老火龙，但艾戴里欧先生也受了无法治愈，让他再也不能继续当冒险者的伤，于是他便以商人的身分开展新的人生。
因为事业成功，所以如今就连那些伤也成了美好的回忆。
「那么，这就是布兰塔克先生讨伐的第二只龙啰。」
「嗯？你在说什么啊？」
「可是，多亏布兰塔克先生用『魔法障壁』保护了船，我才能够在这段期间用圣魔法让龙成佛，所以这应该算是我们联手出击吧？」
要不是有布兰塔克先生保护了船，那艘魔导飞行船应该早就被颜色恐怖的吐息给击坠了。
因此我主张在卖掉古代龙的骨头和魔石后，布兰塔克先生应该有权获得一半的价金。
「这次要不是有你的圣魔法，根本就不可能击败那只龙。我只是在保护自己而已。唉，因为艾尔他们也在船上，我就收卖价的十分之一当保护费吧。」
「可是……」
「我说啊。我可是比小子你想像的还要有钱，而且到了我这个年纪，已经不需要那么多钱了。」
在年轻时以超一流冒险者的身分赚了一大笔钱，退休后也曾辗转在几个贵族家工作过的布兰塔克先生，似乎拥有一般贵族根本无法比拟的资产。
因此他表示这次不需要分这么多钱。
「而且我还要忙着处理领主大人交代给我的工作。所以相对地会为你增加不少负担。就把这笔钱当成是补偿费吧。」
「补偿费？」
无法理解布兰塔克先生话中之意的我，当场困惑地问道。
「真不像你。你是真的不知道吗？唉，算了。艾戴里欧，你可以稍微帮我照顾他一下吗？」
「报酬呢？」
居然在这时候谈报酬，该说真不愧是商人吗？
「话说回来，你是个商人呢。光是能认识比我和艾弗还要有才能的魔法师，你就该感到高兴了。」
「嗯，趁这个机会卖他一点人情也不错。」
艾戴里欧理解般的独自点头。
「喂，艾尔。那两个人到底想说什么啊？」
「威尔或许会得到一大笔钱。大概是跟这个有关吧……」
「喂，威尔，到王都后请我吃蛋糕。」
我愈来愈无法理解两人对话中的内容，不过身旁的艾尔他们似乎也不知情。
「反正你再过不久就知道了。那么，我先走了。」
明明姑且算是我们的领队，布兰塔克先生却在说还有事要处理后，就离开了港口。
被丢下的我们参考埃里希哥哥随信寄来的地图，在通往他家的路上讨论，此时一位穿着闪亮铠
甲的骑士，和他的随从一同现身。
从铠甲的豪华程度来看，这位骑士的身分应该相当高贵。
「我带来了陛下的传言，这次驱除古代龙的事情，真是辛苦您了。另外，请您现在就去王城谒见他。」
「……（这就是布兰塔克先生避开的麻烦……）在下倍感光荣。我立刻就过去。」
「我来为您带路。」
如果没打倒古代龙，别说是来王都了，就连命都会丢掉，因此打倒古代龙这件事，应该是个正确的选择。
不过，我也因此被迫得和这个国家的国王见面。
那是发生在我搭上魔导飞行船，吃完第一天的晚餐在房间里发呆时的事情。
「威尔。」
「什么事？露易丝。」
「给你，这是之前跟你借的钱。」
说完后，露易丝将一个比外表看起来还要沉重的小皮袋交给我。
……会觉得重是正常的，毕竟里面装满了银币。两百……不对，应该有三百枚吧。
这么说来，我之前的确曾因为露易丝他们付不出搭乘魔导飞行船的费用(一万分)，而先替他们垫了钱。
虽然他们有提到之后会还……但坦白讲，这速度也未免太惊人了。
「还真快呢。」
「因为我找到不错的打工。」
「那个打工我也能做吗？」
「我想应该不行。那算是因为我会魔斗流，所以才能够成立的打工吧？」
「你到底用了什么手法……」
「我可以告诉你商业机密，但你要保密喔。」
露易丝开始说明如何在上船后，只花半天就赚到三百枚银币的方法。
魔导飞行船的票最便宜也要一枚金币，一般平民根本无力负担，因此客群自然是以贵族与其随从，或是巨商为主。
然后露易丝在聚集了许多人的休息室，举办了某种比赛。
『只要有人比腕力能赢过我，我就给他一万分。报名费是一千分。』
突然有个可爱的女孩子说出这种大胆的话。
当然会吸引许多人的注目。
「贵族大人们应该不会接受这种比赛吧。」
「我的目标是那些贵族的随从。」
只要能在腕力比赛中赢过外表看起来只有十岁左右的露易丝，就能获得一枚金币。
贵族雇用的护卫，大多都对自己的实力很有自信。
于是他们全都开始向露易丝挑战比腕力。
「那真是太令人同情了。」
露易丝平常的力气，和同龄的少女没什么差别。
不过在魔斗流方面，她可是实力甚至凌驾担任师傅的父亲与兄弟们的专家。
因此，在一名身高超过两米的肌肉男竟在短短几秒内就输给露易丝后，那些挑战者们似乎全都付了报名费。
到了后半场，气氛似乎已经演变成「至少要有人赢过她一次」。
露易丝连胜的次数就是多到这种程度。
「看来你赚了不少。」
「嗯，这样就能在王都购物了。」
停留在王都的这段期间，不需要担心住宿费和餐费。因为埃里希哥哥会让我们住在他家。
不过玩乐和买土产的钱，还是得自己出才行。
看来这次的打工，解决了所有这方面的烦恼。
「之后不会有人抱怨吗？」
「应该没问题吧。毕竟那样只会让自己更没面子。」
「说得也是。」
由于露易丝每一场都是堂堂正正地赢得胜利，而且要一个大男人主张自己比腕力输给小女孩也太难为情了。
于是露易丝就在没引发什么问题的情况下，赚到了约五万分的钱。
「而且为了避免这方面的麻烦，我最后有输一次。」
在那些挑战者中，似乎只有一个贵族的护卫，曾经是实力坚强的冒险者。
因此露易丝假装与他陷入苦战，在最后故意输了一场。
「居然做出这种过分的事情。」
理所当然地，挑战者和观众们的视线和注意力，全都被转移到第一个赢过露易丝并获得金币的男性身上。她也趁机装出「收摊」的样子，巧妙地逃离了现场。
「这样你就连艾尔和伊娜的份也一起还清了。」
「哈哈哈。在艾尔把钱还清之前，我打算彻底使唤他，让他在我购物时帮忙提行李。除此之外……总之如果不早点还钱，他的日子就难过了。」
「听起来真恐怖……那伊娜呢？」
「伊娜个性认真，本来就不喜欢欠别人的钱太久，所以不用担心。」
因为伊娜是她的青梅竹马，所以露易丝并未特别催促对方还钱。
考虑到两人的关系，伊娜应该也会确实还钱。
「你真是个恐怖的女人。」
「没错，我是个蛇蝎美人。」
虽然露易丝边说边卖弄风情，但可惜完全感觉不到效果。
「真遗憾，你还有待成长。」
「别说这种话啦！」
对现在的露易丝而言，蛇蝎美人这个形容词还太言过其实。
唯一能够确定的事情，就是她的性格不容小看吧。
「我和威尔同龄，又都是冒险者预备校的学生。虽然我这个陪臣之女只能算是半个贵族，但还是尽可能不想欠别人人情……」
即使会厚脸皮地依赖别人，但仍有身为一介贵族的自尊。
看来这方面的平衡非常难拿捏。
「所以还是稍微付点利息好了。」
「不需要。」
「像这种时候，你就坦率地收下啦。」
说完后，露易丝快速移动到我身边，轻轻在脸颊上吻了一下。
不愧是魔斗流的高手。
我完全无法抵抗，只能任凭她摆布。
「因为很难为情，所以没办法亲嘴。」
或许是仍感到害羞，露易丝红着脸说完后，就直接走出房间。
「明明还只是个孩子，她真的有办法成长为蛇蝎美人吗？」
尽管脑中想着不能被那种孩子迷惑，但其实我的内心正不断小鹿乱撞。
被可爱的女孩子亲了，真幸运。
「话说回来，小子你还真行呢。我第一次谒见陛下，是在和布兰塔克一起打倒老火龙的时候，那时我已经快四十岁了。」
为了出席家人中和我感情最好的埃里希哥哥的婚礼，我趁冒险者预备校放暑假时搭乘魔导飞行船前往王都，但途中碰上了一场意外。
包括我以及想游览王都与我同行的艾尔等人，还有以监护人名义随行的布兰塔克先生，我们一行人所搭乘的飞行船，在路上遭遇了一只寿命已尽变为不死族、只剩下骨头和魔石的古代龙。
虽说只剩下骨头，但出乎意料的古代龙现身，加上那只古代龙即使早已一命呜呼却仍化为不死族的事实，还是开始让船内的气氛变得沉重。
那只只剩下骨头的巨龙，真的是古代龙吗？
话说回来，古代龙有可能变成不死族吗？
再来就是，龙会离开原本的地盘，出现在人类活动的领域吗？
毕苋对方可是活了好几万年的古代龙。
虽然因为这几年几乎没有目撃者，而差点被当成幻想中的魔物，但研究这块领域的学者们似乎都非常确信古代龙的存在。
据说古代龙之所以很少被人看见，是因为它们已经是接近精灵、比布兰塔克先生他们打倒过的属性龙还要高等的种族。
再加上它们深居内地，所以人类才找不到它们。
『明明存在本身已经接近精灵，个性还那么凶暴，又会变成不死族啊。』
『我才没空去管敌人的这些琐事。』
尽管心存许多疑问，但由于飞行船似乎无法彻底甩掉那只古代龙，因此我便和布兰塔克先生联手，成功超渡了它。
虽说是超渡，结果其实和撃倒或讨伐差不多，不过既然是用圣之魔法净化让它停止活动，那按照那些教会人士的说法，这样应该算是超渡吧。
耗费我大量魔力的圣之魔法，让变成不死族的古代龙停止活动，最后只剩下骨头和巨大的魔石。
虽然这和老虎死后留下高级的毛皮很像，但不同的地方是，这些东西的价格高得吓人。
从龙的身体取得的素材，即使是来自小型种的翼龙，也能卖到相当的价钱。
一旦等级提升到属性种——也就是布兰塔克先生以前曾打倒过的大型龙——据说更是贵重到全身完全没有不能用的地方。
血、肉、皮、骨以及其他魔物根本无法比拟的巨大魔石。
光是属性龙的素材，就已经被视为五十年难得一见的商品，在市场上更是价格不斐。
我在前来迎接的马车上，听艾戴里欧先生说明。
因为在魔导飞行船专用的港口遇见前来迎接的骑士，所以我并没有按照预定计划，和大家一起搭乘开往埃里希哥哥家附近的公共马车，而是和艾戴里欧先生一起坐上骑士们准备的马车。
此外，布兰塔克先生因为有事，所以早一步离开了港口，虽然对不起艾尔他们，但必须负责向埃里希哥哥说明的他们，就这样和骑士们带来的士兵，一起被留在港口。
反正大家最后都会住在埃里希哥哥家，所以迟早能够会合。
「毕苋这次打倒的，是过去没有任何记录记载的古代龙啊。」
按照与我同行的艾戴里欧先生的说法，尽管古代龙的存在广为人知，但因为它们平常都生活在魔物栖息地的深处，所以在目前的这个世代中，还没有人实际见过它们的身影。
更何况古代龙的寿命有好几万年，因此过去应该从来没有人遇过老死后变成不死族的古代龙吧。
「那么，为什么有办法确认那只骸骨龙是古代龙呢？」
「是根据那副骨豁和魔石的大小。」
那只骸骨龙的体长，随便都超过五十米。而属于小型龙的翼龙体长，成年后也不过约五米，就算是属于大型龙的属性种，最大也只有约三十米。
因此除了古代龙以外，根本无法解释那只骸骨龙的状况。
「陛下平常应该很忙吧，像我这种小人物，可以不经预约就突然谒见他吗？」
「用小人物称呼自己也太过谦卑了吧？」
「你对一个弱小贵族的八男有什么期待？」
「我是觉得和期不期待没什么关系。」
我对国王的想法，大概就只有这种程度。
偷偷在这里讲，其实我连对方的名字都不晓得。
出身南方偏远地区的我，和国王根本没有交集，所以对接下来的谒见完全没有现实感。
坦白讲，我只觉得国王是离我过于遥远的云端上的人物。
因为见面后感觉会很紧张，所以我甚至希望一辈子都别见到他。
在领主换人时，无论再怎么低阶的贵族，都必须到王都让陛下亲自举行叙勋仪式。
因此父亲在继承爵位时，应该至少有见过陛下一次面。虽然我从来没听父亲提过这件事。
下级贵族数量众多，想必陛下对父亲应该也没什么印象吧。
像父亲那种住在边境的弱小贵族很少有机会去王都，身为一国之君的陛下平常也十分忙碌，因此就算真的有贵族来王都，应该也无法轻易谒见陛下。
「不过让忙碌的陛下见我这种小人物，真的没问题吗？」
我内心是在期待能听见「因为陛下很忙，所以果然还是不用见了」的回答。
前世光是和总经理见面，就让我够紧张了，因此我实在不想和一定会让我更紧张的国王见面。虽然我知道讨伐古代龙是件大事，事前也有隐约预料到这种状况，但我还是尽量不想去思考这种事。
「如果是我们主动申请谒见陛下，将会花上不少时间。就算是我，至少也得等上一星期。」
连艾戴里欧先生这种等级的宫廷商人，都要花一个星期才能谒见陛下，我这么快就谒见陛下真的妥当吗？
心里变得愈来愈不安。
「不用担心。因为这次的谒见，是出于陛下本人的希望。」
身穿华丽铠甲陪在我们身边的骑士，开始说明这次谒见的缘由。
「威德林大人打倒了传说级的古代龙，并进一步保护了魔导飞行船这个贵重的国家资产，以及船上乘客的性命。毕竟那艘船上的乘客，大多是地位崇高的贵族和商人。而且您最后还成功取得了那只古代龙的骨头和巨大的魔石。陛下似乎有事想拜托威德林大人。」
「那还真是光荣。」
我倒是希望能和地位低一点的人见面就好……
看来是因为陛下找我有事，所以我才能马上谒见他。
这位替我们说明状况、打扮非常讲究的骑士，似乎处于和陛下非常亲近的地位。
「所以才由担任近卫骑士团中队长的瓦伦大人亲自来迎接啊。」
原来这位骑士是个大人物，难怪会有这样的打扮和无可挑剔的举止。
「瓦伦大人的出身和小子你差不多。他能爬上现在的地位，完全是靠自己的实力。」
这位身高超过一百八十公分，金发、蓝眼又俊美的模范骑士，似乎是某个下级名誉贵族的三男。
或许是因为这世界的长男和其他子女间的地位相差太大，光听见对方是三男，不知为何就涌出一股亲切感。
「艾戴里欧先生，你还真是清楚呢。」
「是啊。毕竞瓦伦大人算是布兰塔克的弟子。」
「是这样吗？」
原来不只我的师傅，就连在近卫骑士团内也有弟子。
看来布兰塔克先生的人面似乎比我想像的还要广。
「因为我虽然拥有魔力，但无法使用魔法。」
我发现这位瓦伦先生拥有比一般人还要多的魔力。
不过这种程度的魔力，顶多只能发出三～四发的火炎球，而且之后还得花一天恢复魔力。
尽管在战斗时能当成一种辅助用的攻击手段，但换句话说，就是这样的魔力无法造成决定性的打撃。
顺带一提，我是在经过布兰塔克先生的指导后，才变得有办法像这样探测对手的魔力。
「瓦伦大人无法使用魔法吗？」
正确来说，是无法将利用魔力具体实现的现象施放到外界。
「相对地，我拥有利用魔力强化自己的身体和武器战斗的魔法骑士的才能。拜此之赐，我才能担任近卫骑士团的中队长。」
能利用魔力强化身体战斗的人，和无魔力者间的实力差距极为悬殊。
「我从布兰塔克大人那里学到了控制魔力和节约魔力用量的方法，真的是受到他非常多的照顾。」
原来如此，难怪他没对我们摆出大贵族或其子弟常有的傲慢态度。
既然连跟我这种小孩子说话都这么有礼貌，又是近卫骑士团的中队长，想必十分受女性欢迎吧。
不对，就算对方是个帅哥，我也不该用这种眼光看待认真工作的人。还是先把他当成是一个深受陛下信赖的人好了。
「另外，在我的年纪比威德林大人稍长时，也曾经和艾弗烈大人见过一次面。」
布兰塔克先生向瓦伦先生介绍师傅时，似乎还笑着说了「虽然这家伙姑且算是我的弟子，但实力已经完全超越我了」之类的话。
「第一次见到艾弗烈大人时，我就感觉到某种从他温和的外表完全无法想像的东西。我当时心想，原来这就是超一流的魔法师。」
没错，虽然师傅外表看起来只是个身材修长的普通帅哥，但他其实是个超一流的魔法师。
根本就是「人不可貌相」的典型范例。
「我在威德林大人身上也有感觉到相同的东西。明明您的外表就还只是个对世界充满兴趣、仍在成长中的少年。」
「那是当然。毕竟如果只看魔力量和魔法的最高出力，这小子甚至已经超越艾弗烈了。」
这应该是从布兰塔克先生那里听来的。
看来艾戴里欧先生似乎对我目前的实力有一定的了解。
「原来如此，难怪陛下会想直接见他。」
马车离开港口进入王都市区后，便依序经过旧街区、商业区、工业区与贵族住宅区。
不愧是一国的首都，无论规模还是居民数量都远胜布雷希柏格。
「差不多快到王城了。」
在车上晃了约一小时后，我们搭的马车总算抵达王城。
「好大……这应该有布雷希洛德藩侯家的十倍以上吧。至于我老家的房子……根本就没得比嘛……」
就在我仰望王城时，我们抵达了正面大门。
瓦伦先生与守卫交代个几句后，对方连我的身份都没确认就直接放行了。
一进入城内，就能看见在骑士的指挥下进行戒备和巡逻的士兵、拿着装了衣物的篮子或放了茶具的托盘四处走动的女仆，以及在走廊聊天或拿着文件移动的贵族们。
这里到处都充满活力。
不过，大家不知为何都在偷瞄我们……
「因为讨伐古代龙的事情，已经在王都内广为流传。而完成这项伟业的两人中的其中一人，就是年仅十二岁的威德林大人。」
传闻中的人物实际现身，也难怪大家会兴味盎然地观察。
上野动物园的熊猫就是这种感觉吧。
瓦伦先生带头在城内走了一段路后，我们终于抵达目的地——谒见厅豪华的大门前面。
这扇门的后面似乎就是谒见厅。
「陛下是位个性直爽的人，只要遵守最低限度的礼仪就不会有问题。」
「虽然布兰塔克有拜托我照顾你，但如果是你，应该不需要担心吧。」
就在艾戴里欧先生说完这句话后，眼前的豪华大门开启，门后的地板铺着红色地毯，在比周围额高出一段的王座上坐了一位男子。
男子的左右两侧有十几名护卫的骑士，以及几名地位看起来很高的贵族。
「讨伐古代龙的威德林·冯·班诺·鲍麦斯特大人，以及布兰塔克·林斯塔大人的代理人，艾戴里欧·玛宣大人驾到！」
像是曾在电影里看过的场景般，某人高声喊出谒见者的姓名，在瓦伦先生的带领下，我们走到距离王座约三米的位置。
接着瓦伦先生便留下我和艾戴里欧先生，走向在一旁排成一列的骑士们。
虽然我因为紧张而忘了不晓得该做什么，但幸好我立刻模仿艾戴里欧先生低头下跪，才没酿成大祸。
「突然把两位叫来，真是辛苦你们了。可以把头抬起来了。」
按照陛下的吩咐抬起头后，我看见一名外表约四十岁上下、长相高贵的俊美中年男子正露出笑容。
虽然这好像是惯例，但所谓的王族果然大多是俊男美女。
陛下年轻时应该非常受女性欢迎吧。
感觉我好像因为自己不受欢迎，所以一直在讲这种话。
总而言之，帅哥都是我的敌人。
不过埃里希哥哥是例外。
「朕就是赫尔穆特王国国王，赫尔穆特三十七世。」
「在下是威德林·冯·班诺·鲍麦斯特。」
「嗯。仔细一看，你真的很年轻呢。今年几岁了？」
「是的，在下今年十二岁。」
就这样，我开始谒见陛下。
一抵达王都，就突然谒见这个国家的国王啊。
坦白讲，我根本不晓得该如何应对。
虽然我姑且算是贵族子弟，但生长的环境当然没机会接受这方面的教育。
和王都的王族或大贵族相比，我的老家就和平民没什么两样。
「你真的很年轻呢。虽然魔法的才能与年龄无关……」
稍微寒暄了一下后，我开始向陛下说明打倒古代龙时的状况。
我将守护魔导飞行船不受古代龙吐息侵害的工作交给布兰塔克先生，自己利用「飞翔」接近古代龙，并一面以「魔法障壁」防御古代龙的吐息，一面用「圣光」的魔法让古代龙成佛，我尽可能详细地说明这一连串的经过。
「同时施展『飞翔』、『魔法障壁』和『圣光』三种魔法啊。原来如此，看来你拥有了不起的才能。」
「陛下所言甚是。」
此时，有个人开口赞同陛下的说法。
那是一位穿着装饰华丽的祭司服，年约七十岁的男子。
大概是和教会有关系的人物吧。
而且既然是能够进出王城的身份，那他在教会总部的地位应该也很高。
「霍恩海姆枢机主教也这么想吗？」
「是的。而且能施展那种程度的『圣光』的魔法师，可说是非常稀少。」
据说就算没有魔法的才能，只要在教会以圣职者的身份修行，要让自己拥有的微弱魔力具备圣属性并不困难。
恶灵无法靠近魔力带有圣属性的圣职者，而只要使用被赋予神圣之力的魔法道具，就能驱除他们。
然而，通常只有魔法师能够施展战术或战略等级的圣魔法。因此能使用大规模圣魔法的圣职者，或许真的相当稀少也不一定。
「我建议威德林大人，之后应该到圣教会接受正规洗礼。」
「正规洗礼吗？」
「威德林大人还年轻，又是南部出身。所以不知道也是正常的。」
总而言之，就是说我是个土包子就对了。
「所谓的正规洗礼，就是和刚出生时在故乡教会进行的洗礼不同，只有少数信徒能在王都的教会总部接受的洗礼。即使本人希望，也必须先获得教会的许可。所以通常只有王族、贵族和大商人等大人物符合条件。」
「那是件非常荣誉的事情。」
简单来讲，就是应该叫「专为上流人士设计的洗礼」比较正确吧？
亦即用钱来买名誉和声望。
「(艾戴里欧先生，做这个的目的，是要拉拢我和讨捐款吗？)」
「(正确答案。不过，捐款的部分只能算是顺便，所以不怎么重要。)」
艾戴里欧小声地向我说明，简单来讲就是各个教派间在抢信徒。
要是有知名人士或事业成功者参加自己的教派，就能获得庞大的宣传效果。
这个国家除了国教的正教徒（catholic）派以外，还有主张回归古典清贫教义的新教徒（protestantism）派、提倡激进基本教义的怀古派，以及和各地的原始宗教结合后多达数十种的各类自然派，神明明只有一个，各教派间却纷争不断，这在哪个世界都一样。
宗教真是个麻烦的东西。
「(小子，只要接受过一次正规洗礼，其他教派就不会随便来找你加入。所以有空就去一趟吧。)」
看来各教派间虽然感情不好，但还是会遵守不能互相抢夺信徒的潜规则。
「(我知道了。)我会趁待在王都的这段期间找机会拜访。」
「看来威德林大人也是位虔诚的信徒。这真是太好了。」
因为我坦率地接受正规洗礼的邀约，霍恩海姆枢机主教露出满面的笑容。
当然我根本不是什么虔诚的信徒。
唉，虽然我想对方也没期待到这种程度。
「那么，朕也有事情想拜托你。」
「是的，请问是什么事情呢？」
「希望你能将这次取得的古代龙骨和魔石卖给朕。」
原来如此，我总算理解艾戴里欧先生之前为何说不会有拍卖会了。并非因为这些素材过于贵重，而是他事先就看穿王家会将这些能当成战略物资的素材纳入掌中。
「其实只要有那颗魔石和骨头，就能启动一艘之前闲置的巨大魔导飞行船。」
「巨大的魔导飞行船？」
按照陛下的说法，除了目前正在运作的魔导飞行船以外，似乎还有几艘即使已经从遗迹里挖掘出来，依然因为没有适当大小的魔晶石而无法启动的船。
「在王都的郊外，有座在古代魔法文明时代建造的造船厂遗迹。」
在那座遗迹的船坞内，还有一艘比我们之前搭的魔导飞行船大上四倍、全长超过四百米的超巨大飞行船沉睡其中。
「虽然也不是不能透过连结小型魔晶石启动，但因为这么做的燃料效率极低，连结处又容易过热，所以完全无法使用。明明这在古代魔法文明时代算是非常普及的技术……」
尽管现在也仍在研究，但似乎还没有显着的成果。
要替空的魔晶石补充魔力并不困难，只要使用许多小型魔石，或是准备几名魔力量高的人类就办得到。
不过，至今从未有人成功将许多小型魔晶石融合成大型魔晶石。
如果想取得大型魔晶石，就必须去遗迹内寻找，或像这次一样从属性龙等级的强力魔物身上取得巨大的魔石加工，而无论哪种方法的风险都极高。
「除此之外，因为是放在船坞内的船，所以许多零件和装甲都被拆掉了。」
虽然构造本身并不复杂，制作起来也不需要高度的技术，但总之就是需要一定的强度，而最适合的材料就是古代龙的骨头。
「只要替古代龙的骨头进行加工，拿来填补不足的零件和装甲，就能让巨大魔导飞行船安全地运作。如何？你愿意卖吗？」
「是的，那是当然。我非常乐意提供给您。」
无论怎么想，这都不是能拒绝的状况。
要是在这里拒绝，之后应该也卖不出去，而且若被国王盯上，也会给老家添麻烦。
尽管那个老家对我并不算特别好，但也没虐待或迫害我。
只希望我们彼此都别惹出风波，让我能够顺利独立就好。
「这样啊，那真是太好了。既然如此，就用一千五百枚白金币买下骨头和魔石吧。」
「陛下！再怎么说，这价格也太高了！」
在陛下旁边，一位看起来像是高官、上了年纪的贵族对收购价格提出异议。
看来他似乎是负责王国财务的人。
「民间的行情差不多就是这样吧？呐，艾戴里欧。你是定期为王国批发必要物品的宫廷商人，所以应该知道朕的提案是正确的吧？」
陛下向我旁边的艾戴里欧先生询问魔石与骨头的行情。
「是的，那种尺寸的魔石，价格应该不可能低于一千两百枚白金币。骨头也一样。龙骨算是珍贵的素材，偶尔甚至必须从遗迹的出土品拆下来重新利用。那么大的一副龙骨，下次不晓得要几千年后才能入手。所以我认为三百枚白金币算是非常妥当的价格。」
「不过，这样预算方面……」
「我听说之前为了重新启动那艘巨大飞行船，编列了两千五百枚白金币的预算。虽然我不知道全部需要多少经费，但就算扣掉一千五百枚的材料费，剩下的花费应该也不会超过一千枚白金币。我想这样的价格，应该还在预算的范围内。」
即使财务负责人依然不肯放弃，陛下仍不打算改变心意。
「话虽如此，若不在这方面加以节约，恐怕会对因为预算不足而延误的其他案件与业务，造成更深的影响。」
「我说卢克纳财务卿啊。预算这种东西的确不是无限。如果能以较低的经费完成相同的事情，那当然是再好不过了。」
「那么，陛下。」
「不过啊。要是在这种时候对有功者的奖励小气，只会让其他人将来更不想对王国有所贡献。
如果这个人将魔石和骨头拿去拍卖，艾戴里欧，你觉得结果会怎么样？」
陛下再度询问艾戴里欧先生。
「是的，魔石与骨头的标准行情价是一千五百枚白金币。不过如果举行拍卖，应该会有许多人不惜勉强自己也要竞标这些商品。虽然我本人不会出手，但其他大人物应该能轻易竞标到两千五百枚白金币吧。然后，他们应该会一面主张自己多么辛苦才取得这些商品，一面向王国收取高额的手续费。」
通常商人在受托竞标商品时，都会针对成交金额收取百分之五到百分之十的手续费。
因此一旦再加上手续费，就会轻易超过预算。
艾戴里欧先生向陛下说明，即使花费一千五百枚白金币，王国这边依然非常有利可图。
「卢克纳财务卿，假设只花一千五百枚白金币就能凑齐所有材料。之后还需要再花多少钱，才能让飞行船正式运作？」
「是的。剩下的作业是替材料进行加工、将魔晶石装上引擎、替飞行船装上其他零件与装甲、运转测试，以及最后的装备工程，总共大约需要三百枚白金币。」
不愧是全长四百米的超巨大飞行船。
光是听见重新启动所需的预算，就让人晕头转向。
「那么省下来的七百枚白金币，就让成功节约预算的卢克纳财务卿，自由地分配到你想优先补助的项目吧。」
「遵命！」
卢克纳财务卿一听见这句话，便再也不提出反驳。
「那么，事情就这样决定了。」
财务大臣成功大幅削减了巨大魔导飞行船的重启预算，并获得了分配这些多余预算的权利。
陛下的手段之漂亮，别说是其他朝臣了，就连我和艾戴里欧先生也无话可说。
「对了，购买素材的事情只是单纯的交易。朕必须另外给予你奖赏和表彰才行。」
「奖赏和表彰吗？」
「没错。因为你成功保护了花费八百枚白金币才得以运作的魔导飞行船，免于受到古代龙吐息的威胁。虽然根据报告，布雷希洛德藩侯麾下的布兰塔克也出了不少力，但如果没有你的努力，那艘船迟早还是会被撃坠吧。」
陛下说的没错，虽然布兰塔克先生的「魔法障壁」能够抵挡古代龙的吐息，但不可能在防御的同时，给予古代龙致命的一撃。
一旦布兰塔克先生的魔力消耗到无法继续张开「魔法障壁」，船就会被古代龙的吐息破坏。
「若古代龙在那之后接着继续袭撃王都，一定会造成极大的损害。按照常理，应该要对你这个弑龙者，给予相对应的表彰才行。」
就在陛下说明的同时，一名文官拿着放了某样物品的托盘从后面现身。
「基于讨伐不死族化的古代龙，以及守护魔导飞行船的功绩，在此赐予威德林·冯·班诺·鲍麦斯特双龙勋章。」
谒见会场突然化为叙勋会场，陛下亲手将刻了两条相同的龙、由黄金和绿宝石制成的勋章别在我的左胸。
与此同时，周围开始响起热烈的掌声。
看来这似乎是非常名誉的勋章。
由于我从前世开始就和表彰没什么缘分，因此从来没调查过关于勋章的事情。
与其花时间调查那种得不到的东西，不如拿来进行魔法的特训。
我就是这种男人。
「接下来，朕，赫尔穆特王国国王赫尔穆特三十七世，授予汝，威德林·冯·班诺·鲍麦斯特第六位准男爵的爵位。那么，鲍麦斯特卿。」
「？？？」
「(小子，快念叙勋时宣誓的台词啊。誓词很短，所以你应该还记得吧？)」
就在我因为这突发的状况整个人僵住时，一旁的艾戴里欧先生小声地出言相助。
「吾之剑，将为了陛下、王国，以及人民挥舞。」
这么说来，小时候母亲的确曾教过我这方面的礼仪，于是我慌张地念出回想起来的誓词。
我从来没想过自己会有要念这些台词的时候——就算让我挥剑，应该也不会有什么大不了的成果——就连在宣誓的同时，我也在心里想着这种无聊事。
「这么一来，鲍麦斯特卿就是王国的臣子了。话虽如此，朕并不打算用官职束缚你。你就去参加哥哥的婚礼，游览一下王都，并自由地走上冒险者的道路吧。」
虽然我只是任由接连发生的意外状况摆布，但最后总算是获得了一大笔钱、勋章以及爵位。
然后不知为何，在我身旁露出苦笑的艾戴里欧先生，让我留下了深刻的印象。
「简单来讲，就是我得到勋章，变成了名誉贵族是吧。」
「唉，差不多就是如此。」
结束谒见陛下的行程后，我再度搭上马车前往贵族居住的住宅区。
虽说是下级贵族，但埃里希哥哥入赘的骑士爵家，目前就座落在那区。
马车缓缓在石板路上行骏，我在车上向艾戴里欧先生提出心里的疑问。
「首先是那个双龙勋章……」
王国有许多种类的勋章。
由于长年没有发生战争，现在几乎只剩下依序颁给高阶贵族的仪式用勋章，和过去颁给对组织营运有贡献的干部的武勋相比，两者间的差异可说是天差地远。就像前世那些明明没听说过获奖者有什么贡献，却依然会颁给大政治家或官僚的高级勋章一样。
艾戴里欧在冒险者时代也有获颁几个，最近也有以商人身份拿到一些。
而他在冒险者时代取得的其中一个，就是和布兰塔克先生一起打倒龙时获得的勋章。
「冒险者也能获颁勋章吗？」
「只有少部分的人可以。」
所以艾戴里欧先生和布兰塔克先生，都属于那少部分的人。
「虽然那的确是件名誉的事情。不过贡献国家、捐款和举办派对等，这些全都很花钱呢。」
「钱就是像这样在世间流通的啊。」
「你说的没错。唉，虽然我只是因为长期来看会获利，所以才愿意投资。」
然后关键的双龙勋章，是针对武勋颁发的奖励，所以似乎已经有两百年以上没有人获得这个勋章。
「上次是两百三十七年前，还在和阿卡特神圣帝国战争的时候……」
尽管当时两军陷入互相对峙的胶着状态，但阿卡特神圣帝国军派遣约一万人的部队，迂回到赫尔穆特王国军的后方展开奇袭。
「发现到这点的王国军名将比尔霍夫将军，立刻五千人的部队迎撃。在撃破敌人后，他还沿着奇袭部队的行军路线展开追撃，成功反过来对阿卡特神圣帝国军发动奇袭。这还有记载在历史教科书上呢。」
「我也有看过那本历史书。」
在比尔霍夫将军的反奇袭让阿卡特神圣帝国军造成混乱后，赫尔穆特王国军也趁机发动攻撃，最后阿卡特神圣帝国的二十万大军当中，有十万人战死，约三万人遭到俘虏。
「是个英雄故事。」
「那位英雄大人非常有名呢。」
这场败仗，让阿卡特神圣帝国军的支配领域大幅后退。
在琳盖亚大陆的中心部，有道被称做「吉干特裂缝」的峡谷，那道深度超过一百米的峡谷将大陆分断成南北两块，而两军目前就在那里隔空对峙。
讽刺的是，拜「吉干特裂缝」所赐，两国顺利地迎接停战。
因为卡了一道又宽又深的峡谷，所以靠近国境的贵族也不愿意为了那一丁点的土地和用水权起争执。
「大家都不喜欢战争呢。」
「毕宽不可能一直赢。而且人只要一死就结束了。」
就算跨越巨大的「吉干特裂缝」进攻其他国家，也无法获得与付出的劳力相对应的成果。
结果丧失战争意义的两国，便开始朝停战的方向进行交涉。
这就是这两百年来没有战争的理由。
「你是继比尔霍夫将军之后，第一个获颁双龙徽章的人。」
「可是，艾戴里欧先生和布兰塔克先生也有讨伐过属性龙吧？」
难道那项功绩无法获得双龙勋章吗？
「是这样没错。不过那头龙并没有对王国造成危害。我们只是碰巧在探索新的魔物领域时发现龙，因为陷入战斗才将其讨伐而已。所以我们获得的是别种勋章。」
艾戴里欧先生嘴里嚷嚷着「要是那头属性龙有袭撃城镇，我们就能得到双龙徽章了」。
「你又说这种危险的话……」
「实际上如果真的要边让居民逃跑边战斗，我应该早就死了。毕竟在我们的队伍里，最强的就是布兰塔克。」
「因为布兰塔克先生是魔法师啊。」
「没错。另外，关于新的爵位……」
偶尔似乎会有像我这种没有继承权的贵族子弟，因被授予爵位而以其他家当家的身份独立。
「威德林的状况，单纯只是因为立下功绩而被封为贵族。」
按照艾戴里欧先生的说法，我的户籍似乎将迁出老家鲍麦斯特家，成为另一个新的鲍麦斯特家
的当家。
「分离独立吗？」
「大概就是那种感觉。尽管并未获得领地，但因为得领年金，所以被会视为名誉贵族。以准男爵为例，一年能领取三十枚金币。虽然没被赋予职位而无法领官俸，但相对地也没有义务逗留在王都，能够照常在布雷希柏格念预备校。不仅几乎没必要撑门面，还不用支出无意义的经费。真的是既轻松又悠闲呢。」
再来是关于位阶的话题，这部分可以分成第一位到第十位。
第一位只有陛下一个人，第二位是王妃殿下、两位王子和两位公主，第三位只有其、他王族和公爵，第四位是侯爵与藩侯，第五位是伯爵、子爵和男爵，而有些男爵是被归类在第六位。
准男爵是第六位，骑士爵是第七位。
顺带一提，第八位到第十位并没有继承权。这些主要是为了因立下功劳而获得地位的平民出身者，以及男爵以上的贵族之子所设立的只限一代的位阶。
因此如果这些人没立下功绩提升自己的位阶，他们的孩子当然就会降为平民。
在获得爵位前，我甚至连那种位阶都没有。
这与其说是制度的漏洞，不如说是刻意为之的结果。
准男爵以下的贵族的妻子和孩子，虽然因为属于贵族籍而姑且算是贵族，但并没有位阶。除了当然不能领年金之外，若他们无法继承爵位，那在去世后就会失去贵族身份。
由于他们生的小孩也无法入贵族籍，因此下级贵族在各方面似乎都非常辛苦。
「那么，这表示我的小孩能继承我的贵族身份吗？」
「虽然威德林的功绩很伟大，但也不能因此就对你的孩过于宽大。如果你的小孩资质平庸，应该就会一直维持准男爵的身份，被豢养到自然死亡吧。还真是令人羡慕的一生呢。」
简单来讲，如果我之后不继续立下功绩，就很难升到男爵以上的位阶。
不知不觉间，艾戴里欧先生对我的称呼从「小子」换成了「威德林」。
我原本以为艾戴里欧先生会因为我成了贵族而开始对我客气，但他似乎看穿了我不希望别人这么做。
又或者他只是将我当成布兰塔克先生的弟子对待。
该说不愧是宫廷商人吗，这种掌握距离的方式实在巧妙。
而且如果是在别人面前，他一定会称呼我为「鲍麦斯特准男爵大人」。
「不过你现在是大人物了呢。」
「嗯。」
我的父亲是第七位的骑士爵。
这次入赘的埃里希哥哥，几年后也将从岳父那里继承第七位的骑士爵位。
换句话说，现在我的地位反而变得比较高了。
「在立场上也一样。即使是威德林的父亲和哥哥，由于同样都是被陛下任命的贵族，要是他们在公开场合对你摆出父亲或哥哥的架子，那可就大事不妙了。」
虽然不会轻易就因此受罚，不过在贵族的交际圈中，似乎会被当成「明明是贵族，却还不懂贵族规则的笨蛋」，而被断绝往来。
「父亲那边怎么样都无所谓，但埃里希哥哥……」
明明是和我最聊得来的哥哥，可是他却必须将我当成地位较高的人对待。
这让人感到有点寂寞。
「因为只需要在公开场合自律。所以平常应该没什么问题。」
就在我们聊这些话题的期间，马车顺利抵达埃里希哥哥住的房子。
「好像发生了许多大事呢。」
「嗯，真的是很不得了。」
我本来还在担心隔了七年的重逢会是什么样的情况，但要是埃里希哥哥突然对我摆出恭敬的态度也很让人困扰，所以我是觉得这样还不错。
不愧是鲍麦斯特家最理性，头脑也最好的哥哥。
看来他非常清楚我目前置身的状况。
「话说回来，我已经请威尔的朋友们先进房间休息了。」
「有劳埃里希哥哥的关照。」
「那么，我就先告辞了。」
「谢谢你在百忙之中，还费心照顾我。」
「这没什么，人脉对商人来说也很重要。站在我的立场，能像这样认识威德林，可是比什么都要有赚头的事情。」
尽管讲话的语气和布兰塔克先生一样有点粗鲁，但艾戴里欧先生还是为了不让我在陛下面前出糗而费了不少心力。
在和陛下说话时，他也能灵巧地瞬间切换语气，难怪以他新进商人的身份，能在王都获得成功，这让我佩服不已。
「舍弟受您照顾了。」
「不愧是威德林大人的哥哥。看来跟您也能建立良好的关系。」
「我只是一介地位低下的贵族罢了。」
「这种事情十年以后会变怎样，谁都不知道呢。」
在我顺利见到了埃里希哥哥后，应是感到自己已完成任务，于是艾戴里欧先生说要返回自己的商会后，就再次搭上马车。
马车再度往商业区的方向前进。
「那么，我来替你带路吧。」
虽说同样是贵族区，但上级贵族的宅第都聚集在离王城较近的地方，下级贵族的宅第则是集中在靠近富民区的地方。
由于这里的隔间做得很好，因此我推测这里应该不是埃里希哥哥自己的家，而是他入赘的布朗特家。
话虽如此，不愧是住在王都的名誉贵族的房子。
这里的门大到和我老家完全不能比的程度。
实在难以想像两者都是骑士爵家。
在埃里希哥哥的带领下走进屋内后，我发现里面已经有一位头发黑白相间、看起来上了年纪的
男性，一位外表优雅的中年妇女，以及一位将和眼睛同样是褐色的头发留到肩膀、看起来略带沉着气质的美少女在等着我们。
「我来为你介绍我入赘的布朗特家的家人们。」
上了年纪的男性，是目前担任当家的卢德格尔·威廉·冯·布朗特，今年六十二岁。
中年女性是卢德格尔的太太，玛莉咏·威廉·冯·布朗特，今年四十九岁。
至于最后的美少女，则是卢德格尔的独生女米莉安·威廉·冯·布朗特，她今年似乎将满十九岁。
由于现任当家卢德格尔先生的前妻在生下子嗣前就因病过世，因此他和现任妻子生下的米莉安是他唯一的孩子。
就在卢德格尔先生因为独生女进入适婚年龄，而开始考虑招赘的时候，埃里希哥哥刚好被分派
为他的部下。
埃里希哥哥既英俊又优秀，外加又是骑士爵家出身，无论时机还是条件都是求之不得的人选，所以事情就这样进展到让埃里希哥哥继承这个家。
「幸会，鲍麦斯特卿。」
「不好意思，姑且不论公开场合，拜托别连这种时候都叫我鲍麦斯特卿。」
「这真是失礼了。毕竟王都现在到处都在流传威德林大人撃倒古代龙的事迹。不过，没想到这么有名的魔法师居然是埃里希的弟弟……这世界还真是小呢。」
卢德格尔先生并不像大部分的贵族那样傲慢，非常亲切地向我搭话。
「坦白讲，我当时只是拚命想办法不让自己和魔导飞行船一起被吐息烧掉。」
无论累积了多少魔法的锻炼，或是在狩猎时曾与多少凶暴的野生动物为敌，仔细想想，那都是我第一次与魔物战斗，因此实际上情况相当危急。
坦白讲，我甚至不太记得自己和骸骨龙战斗时的事情。
因为太过拚命，所以几乎没留下任何记忆。
告诉陛下的内容，也都是之后才从艾尔和布兰塔克先生他们那里听来的事情。
「亲爱的。仔细想想，我以后就是威德林先生的大嫂了呢。」
「这么说也对。」
「大嫂，以后请多多指教。」
「我是独生女，所以觉得有弟弟很新鲜呢。」
若按照前世的说法来形容，埃里希哥哥的妻子给人的感觉就是位治愈系的美少女，如果是由这个人来当我的大嫂，我们应该能相处得很顺利。
虽然不晓得以后会不会经常见面，但反正我已经能用「瞬间移动」的魔法自由往来王都，所以只要有空，随时都能来见他们。
「喔，你已经回来啦？」
「你真的被封为贵族了吗？」
「有没有因为太过紧张，而在陛下面前出糗啊？」
就在我和布朗特家的人们谈话时，艾尔他们从屋里走了出来。
看来他们也已经知道我在王城获颁爵位的事情。
「嗯，我得到了双龙勋章，以及第六位准男爵的爵位。」
「真的假的。真希望你能让我当随从。」
「艾尔的本事很好，应该能轻松取得官职吧。」
「这种事情可没有那么简单啊。」
艾尔对我露出像是在说「你太天真了」的表情。
「艾尔文说的没错。无论剑术再怎么好，贵族录用家臣时还是很重视人脉。」
身为贵族，必须为了预备战事而建立精良的家臣团。
不过在听了卢德格尔先生的说明后，我才知道尽管表面上的理由是如此，受到战争已经中断两百年以上的影响，无论新人的实力再怎么坚强，依然不容易觅得官职。
比如说有某个贵族家欠缺人手。
那么那个贵族家首先会让自己的小孩分家独立，再不然就是优先录用家臣的孩子。就算这些都不行，也只要从住在自己领地内的平民里挑一个有实力的人雇用就好，因此完全没有新人出场的余地。
「真的遇到没办法的时候，附庸就会去向宗主求助。不过就连这种场合都必须要有介绍函才行。如果担任官职的人惹上司不高兴，会连带影响写介绍函者的评价。因此通常不会帮不熟的人写介绍函。」
换句话说，如果无法在老家的领地内谋得一官半职，就只能选择有耐心地开垦无人居住的未开发地开拓出自己的领地，或是步上成为冒险者的道路。
「威尔打算继续上预备校，成为冒险者吧？」
「嗯。」
「那就雇用我吧。」
「呃，是可以啦。」
「真是天上掉下来的幸运。这样让威尔担任领队指挥队伍的理由又多了一个。」
「我也希望你能雇用我。」
「我也要！」
「伊娜和露易丝我都愿意雇用，不过贵族这样做真的没问题吗？」
「表面上是不行。不过，因为没工作的贵族其实还满多的。」
虽然王都有许多下级的名誉贵族，但据说他们约半数都没有正式的职位。
「明明是贵族？」
「和贵族家的数量相比，职位的数量实在太少了。」
「明明是贵族，却没工作……」
「因为国家会发年金，所以他们不至于过穷困的生活。可是……」
贵族有许多需要花钱的应酬，也有贵族为了摆脱没工作的状态而宁愿花钱疏通。
事情就是这样，在下级贵族中，有许多人都另外拥有副业。
「其实是不能这样做的。但要是他们反驳『不然就给我工作啊』也很令人困扰，所以王国也只能默认。」
「这世界真难过啊。」
虽然我的老家也很穷，但住在王都的下级贵族在各方面也都满辛苦的。