但这好像有一半是几乎没有利润的公共事业。
身为南方最大的贵族，布雷希洛德藩侯同时也是这个南方地区所有贵族的领袖，为了附庸的鲍麦斯特家与其领民，即使亏损也会定期派遣商队。
这些都是我从埃里希哥哥那里听来的，六年前那场鲁莽的出兵，也对鲍麦斯特家在人力和金钱方面造成相当大的损害。
而且那次出兵，还是为了配合布雷希洛德藩侯的要求。
虽然一部分是为了眼前的利益，但身为附庸的父亲，似乎本来就无法轻易拒绝宗主的要求，所以在那场出兵后，原本每年只会来两次的商队变成每年三次，这背后的意义与其说是愧疚，不如说是为了抑制批判。
这方面的事情，全都是埃里希哥哥告诉我的。
也因为这些因素，山上姑且还是有条山路存在。
我用魔法强化身体机能，边探测周围边沿着这条山路前进。
这座山脉似乎也有不少魔物出没。
尽管暂且被视为魔物的领域，但它们不知为何很少出现在山路附近。
话虽如此，可能性仍然不是零，再加上经常有普通的熊和狼出没，所以还是有必要警戒。
至于我不用「飞翔」魔法的理由。
主要是为了避免家人或领民们在望向山的方向时，目击我使用「飞翔」飞行的身影。
另外一部分的理由，则是为了多运动以培养体力。
每天前进到极限后，就用「瞬间移动」回家，隔天再用「瞬间移动」回到前一天最后的地点继续前进。
因为采用这种麻烦的方法，所以花了不少时间。
不过拜魔法所赐，还是成功只花商队一半的时间就成功越过山。
「小弟弟，有什么事吗？」
「我帮家人来城里买东西。」
感动完后，我移动到布雷希柏格的入口。
由于附近有座名叫布雷希柏格大森林，是常有冒险者出没的魔物领域，因此布雷希柏格被高三公尺的城墙包围。
话虽如此，魔物至今从来不曾离开自己的领域侵略外部，因此这大概是用来防范人类的吧。
即使是长年未发生战争的赫尔穆特王国，也不是完全没有争执。
每隔几年，就一定会有贵族们为了领地或水的特权等原因，发生小规模的纠纷。
尤其是领地彼此相邻的贵族，特别容易发生这种事。
实际上这附近也有几个和布雷希洛德藩侯交恶的贵族家。
顺带一提，从来没有贵族会和鲍麦斯特家争夺特权。
毕竟那里的土地完全被山脉隔离。
「小弟弟，你有身分证吗？」
「没有。我打算去商业公会办会员证。」
「这样啊。那你有办法付一枚铜币的入城税吗？」
「没问题。」
其实我有身分证，但要是被发现鲍麦斯特家七岁的八男出现在布雷希柏格，问题可就大了。
因此我假装成附近农村的小孩入城。
只要是城市的居民，几乎都有身分证，但农村因为没有能够发行的场所，所以有证件的人不多。
如果想要证件，就必须特地跑一趟布雷希柏格。
那么，想要进城买东西的乡下人该怎么办呢？
答案就是加入公会。
其实最适合我的是冒险者公会，但那里规定最少要十五岁才能入会。在这个没有户籍的世界，要稍微谎报年龄并不难，不过现在的我就算自称十五岁，应该也没人会相信。
这么一来，剩下的就只有工匠公会和商业公会了。
在工匠和商人的世界，有很多在我这年龄就开始当学徒的孩子。
当中有许多人会在师傅或工头的命令下前往布雷希柏格办事，所以比较容易制作身分证。
「原来如此。是要卖那些兔子吗？」
看门的士兵确认我腰上绑了几张兔子的毛皮。
这是在山路上抓到的东西。
「是的，我听说如果想卖什么东西，就需要商业公会的会员证。」
正确来说，是需要身分证。
城市的居民一开始就拥有身分证，如果有隶属的公会，就能用会员证代替。在买卖商品时，为了防范犯罪，当事人有义务出示这类证件。
虽然听起来意外地严格，但实际上在后街也有不需身分证就能买卖的店家，而且还有未加入公会的人，其实也能制作会员证这样的漏洞存在。
拜此之赐，我也能轻易制作会员证。
我付给守卫一枚铜币的入城税后，便踏入布雷希柏格。
这个入城税是在进入城市时一定要付的费用。
因为只要一枚铜币，所以其实不是什么大不了的金额。
顺带一提，关于这个世界的通货制度，整个琳盖亚大陆都是使用统一的标准。
虽然赫尔穆特王国和阿卡特神圣帝国的货币设计不同，不过金、银、铜的分量都有透过条约统一，所以无论使用哪种都没问题。
再来就是货币的种类与价值，这里的钱是以分为单位。
不过鲍麦斯特骑士领地平常就只有每隔几个月和商队交易时，才有机会接触货币经济，平常都是透过以物易物的方式处理，因此很少听见这方面的词汇。
铜币一枚是一分。
铜币十枚等于铜板一枚，十分。
铜板十枚等于银币一枚，一百分。
银币十枚等于银板一枚，一千分。
银板十枚等于金币一枚，一万分。
金币十枚等于金板一枚，十万分。
金板十枚等于白金币一枚，百万分。
白金币十枚等于白金板一枚，一千万分。
铜币一枚可以买一颗苹果，金额和频繁支付的入城税一样多，因此一分换算成日圆大约是一百圆。
「欢迎来到商业公会。你是要我们发会员证吧。请在这份文件上填写必要资料。」
我在写着会员证发行窗口的柜台向一位年轻姊姊搭话后，她就按照通常程序以礼貌的语气，请我填写文件。
话虽如此，这文件上也只需要写姓名、出生地和年龄而已。
我正常地写上年龄，在地址的栏位随便填写一个附近的穷村，姓名只写威德林，装作是没有姓氏的普通小孩。
虽然几乎都是假资料，但这点程度的造假似乎不会构成问题。
甚至还有人会若无其事地连名字都造假。
「第一次发行会员证是免费。不过补发时必须支付一枚银币的手续费，请小心不要弄丢。另外去市集贩卖商品时，请先让常驻的负责人指定位置，若商品有卖出，则必须缴交一成的营业额。如果违反规定，将会有严厉的惩罚，还请留意。」
和从头到尾都只按照规定处理的柜台小姐道别后，我开始前往举办市集的场所。
跟柜台小姐说明的一样，我一走进某条和主要干道连结的小巷子后，就发现多达数百人的男女老少在道路旁边摆地摊卖各式各样的东西。
当中也有和我年纪差不多的小孩，难怪我在商业公会办会员证时，柜台小姐看起来一点都不惊讶。
「小弟弟，你是来帮爸爸的忙吗？」
一位主持市集的公会职员温柔地向我搭话，这位中年男子似乎把我当成来帮父母卖猎物的孝子。
「这是我自己设陷阱抓到的。」
由于没必要特地公开自己会魔法的事实，我假装这些兔子是在我居住的村子附近设陷阱抓到的。
仔细一看，周围也有其他小孩同样在卖用陷阱抓到的兔子。
「喔，小小年纪，技术就这么好啊。你可以去那边的空地卖。兔子的毛皮和肉总是供不应求，应该马上就能卖掉。现在的行情，肉和毛皮应该是一只五枚铜板左右吧？」
换算成日圆，大约是五千圆。
的确，在前往指定场所的路上，我观察了其他卖兔子的毛皮和肉的人，大家的价格都设在五枚铜板正负五枚铜币的区段。
换句话说，就是四千五百圆到五千五百圆。
不想为了多赚那一点价差耗费时间的我，正常地把价格定为五枚铜板，将四只兔子排在自备的垫子上。接着马上就有位男子向我搭话。
那是位外表明显是商人，看起来四十岁上下的男子。
「你是在帮爸爸的忙吗？」
「不，这是我自己设陷阱抓到的。」
「喔，这么年轻，技术就这么好啊。不但肉质新鲜，毛皮也处理得很好。」
尽管无论是在放血、解体还是鞣皮方面，都比不上专家的最高级品，但既然是用魔法处理，自然有相当的水准。
甚至可以说一开始为了学会这项魔法所费的工夫，以及克服解体动物的排斥感才是真正的难题。
毕竟前世的我只在超市买过包装好的肉，所以这也可以说是理所当然。
其中放血和去除内脏的过程又特别麻烦。
这些都不是前现代人能够轻易习惯的事情。
「我全买下来好了。希望你以后能再来这里卖。」
「谢谢惠顾。」
兔子全部卖了两枚银币，我将一成的营业额，两枚铜板缴纳给公会职员。
「你接下来要做什么？」
「爸爸托我买米回去。」
「现在的行情，大概是十公斤五枚铜板左右吧？不过加上产地和品种，落差就会很大。」
我向公会职员道谢，在附近的米店花五枚铜板买了十公斤的米后，就立刻瞬间移动回家。
当然，这都是为了早点煮买来的米。
「哟，小弟弟，今天也来卖猎物吗？」
「是的。」
「好好努力赚钱啊。」
自从我开始出入布雷希洛德藩侯领地内的商业都市布雷希柏格后，已经过了四年的岁月。
虽然我总算长大到十一岁，但这四年内的生活并没有什么特别大的变化。
我在家里因为会魔法，而成了个有点难应付的孩子，每天早上起床做完剑术训练吃完早餐后，就马上进入森林深处利用瞬间移动的魔法出门。
目的地通常是南部的未开发地，或是魔之森对面的海岸地带，我甚至还曾经稍微跨海南下到无人岛。
我在那些地方特训魔法，尝试对从矿山采到的矿石和材料进行各种炼金，进行狩猎、采集或钓鱼，再试着将收获制成各种食品和料理。
拜此之赐，我的魔法袋里装了大量的粮食、食材、素材、金属和炼金成功的物品。
不过这里面也有像十万个装了十公斤盐的瓮之类的，让人不晓得能拿来做什么的东西。
其他还有以在南方无人岛自然生长的甘蔗为原料，用魔法精制出来的砂糖。
由于品质愈做愈好，因此我也没考虑所需的分量，只是不断埋头制造。
除此之外，铁、铜、金、银、白金的铸块也已经累积到非常恐怖的量。
因为这里还要几百年后才会进行开发，所以我本来是打算先借一点来用就好，可是现在已经有好几座矿山的金属被我掏空成了废矿。
不过这些矿山原本就只有我才知道，因此其他人甚至不会发现这些山是后来才变成废矿吧。
而且，我并没有炼金术师或制作魔法道具师傅的才能。
只能将金属做成朴素的铸块装进魔法袋里。
纯度方面，因为是透过魔法精制，所以全都是最高级品。
大概像这样在未开发地过了三天后，就换前往布雷希柏格。
我会带着猎到的兔子、鼬鼠、獾、貂或珠鸡，假装成是想用自己的猎物贴补家计的孝子前去参加市集，再用卖猎物赚到的钱，购买米、大豆以及其他生活用品。
特别是米，可以说是必备物品。
身为前日本人，只要知道这东西存在，那每天无论如何都会想吃上一次。
这个世界的米也有很多种类。
例如红米和紫米，这些被称为古代米的品种，或是前世主要产地在东南亚的长粒型、中长粒型跟中粒型，以及主要产地在日本的短粒型。
这些似乎全都是从古代魔法文明时代开始，就持续进行品种改良的成果。
然而，最近的品种改良都没什么进展。
虽然古代魔法文明时代，有人能对植物使用名叫「促进成长」的魔法来有效进行品种改良，但现在已经几乎没有那种人，魔法的效果也大不如前。
我也不会使用，就算是会使用的人，效果也只限视野范围内，就算从早到晚放出微弱的魔力，也顶多只能让收成时间减半。
原来如此，如果没有像前世的农业试验场那样的地方，就没那么容易进行品种改良。
回到原本的话题，米的价格最贵的是短粒型，我主要也是买这种。
此外我偶尔也会试着买古代米，或是为了做炒饭和炖饭买长粒型。
然后，我也有买过这世界的糯米。
我将糯米蒸过之后捣软，加工成麻糈。
买来当味噌材料的大豆也能做成黄豆粉，外加这里也有红豆，因此只要煮过就能做出豆沙。
因为我也有砂糖，所以会定期制作安倍川饼、红豆汤或是牡丹饼。
这让我庆幸自己前世有煮饭的习惯。
虽然没办法每天煮，但我常在假日基于兴趣做些费工的料理。
至于日式点心，则是要感谢以前教我怎么做味噌的祖母。
话说回来，不晓得祖母过得好不好。
这是我唯一在意的事情。
再来就是以前曾在二流公司负责采购国内外食品的经验，也有派上用场。
例如我之前成功重现的咖哩，如果不对辛香料的种类和比例有一定程度的了解，恐怕就要花上不少时间才能调制出来。
不过就算非常费时，对我这个孤独的人来说或许也没什么问题。
除此之外，我还会上街吃饭或买甜点。
这座城市也有图书馆。只要支付一枚铜板的入馆费，就能待上一整天，因此只要时间允许，我也会阅读各种书籍。
家里书房内的书，我都已经读完了，而且这里收藏了更多珍贵、有用的书籍。
虽然我和别人还是一样没什么交流，但反正也不能表明真实身分，所以就算孤独一人也无可奈何。
我一个人也有事情做，埃里希哥哥每隔几个月就会寄信来，我也每次都会回信。
在那之后，埃里希哥哥通过了王都举行的下级官员考试，并且备受现任直属上司的青睐。
证据就是那位上司将女儿介绍给他认识，两人也正以结婚为前提交往。
不愧是聪明又英俊的埃里希哥哥。果然顺利地走上了现充（注：泛指现实生活过得非常充实的人）的道路。
和整天与魔法为伍，孤独的弟弟大不相同。
此外，那位上司的女儿还是下级名誉贵族的独生女。既然结婚对象是独生女，那他自然将继承那位上司的家。这已经够称得上是人生胜利组了。
毕竟在这个世界，就算出生在贵族家，大部分的小孩最后还是会失去贵族的身分。
然后，剩下的两位哥哥似乎也顺利当上了王都的警备队队员。
虽然他们还没结婚，但应该也和埃里希哥哥一样，希望能入赘到只有独生女的骑士爵家吧。
我之所以知道这些事，是因为书上有提到很多贵族家次男以下的男子在离开家后选择担任王家的下级官员或士兵的理由，就是为了寻找机会入赘并继承爵位。
贵族家排行第二以后的小孩虽然也算是贵族，但不只必须自己养活自己，如果未能继承爵位，他们的小孩也将失去贵族的身分。
有些贵族即使没官职也有领地，就算没有领地，只要有能继承的爵位就能领年金，相较之下，这些全都没有的他们就辛苦了。
这方面的状况，和我前世的古代武士与贵族差不多。
不过我一开始就对贵族没有留恋，将来也打算以冒险者的身分活下去，所以这些对我来说都无关紧要。
「再一年。只要再过一年。」
我就十二岁了。
虽然还未成年，但其实我已经找到能提早自立的道路。
那就是就读由这座城市的冒险者公会经营的冒险者预备校。
冒险者预备校，是以十二岁到二十岁的生手为招生对象的专门学校，学生们最短也要花上一年的时间，在这里学会身为冒险者必要的技术。
二十岁以上的人，则大多是参加冒险者公会主办的研习。
训练基本上不会在魔物栖息的领域进行。
不过，仅限于在学一年以上的成绩优秀者，能够每隔几个月在职业冒险者的陪同下，去相对没那么危险的魔物栖息领域实习。
「真好，我一定要参加这个。」
而且只要在入学考试被认定为成绩优秀，这间预备校似乎还会免除所有的学费。
虽然学费对我来说不成问题，但因为我不想让家人知道魔法袋的内容，所以打算用「我会努力免除学费，就算不行也会自己靠打猎赚取学费和生活费」来说服他们。
反正家人们也不希望我在领民面前抛头露面，只要我能自己解决学费和生活费，他们应该是不会反对。
实际上，我回家告诉父亲这些事时，他也没反对。
虽然条件是学费和生活费必须自己想办法，但这对我来说并不困难，我甚至等不及希望明年快点到来。
在进入预备校前，并没有什么非做不可的事情。
我打算像以前那样，继续训练武艺和魔法。
于是顺利定下未来方针的我，一如往常地进入森林准备瞬间移动。
不过，我今天第一次被迫停止这么做。
为了避免被人看见我使用「瞬间移动」的魔法，我每次都会先施展「探测」警戒，而「探测」今天第一次出现了反应。
「西南方向，有六个人的气息？」
这是我至今从未感应过的数量，而且还是人类。
更不用说这里是鲍麦斯特家独占的森林，照理说应该不会有其他人进来。
而且能让其他村民狩猎和采集的森林可说是多不胜数。
我们这里的未开发地就是这么多。
只要有缴税，鲍麦斯特家就会许可领民自由进入这座森林以外的其他森林。因此这件事从来没引发过领民的不满。
（那么，这是为什么？）
我已经在他们的视线范围内。
既然距离已经缩短到这种程度，我也没办法用魔法逃跑，只好无奈地先牵制对手。
因为我讨厌他们这种偷偷摸摸找人的态度。
「是谁！」
我朝感觉到人类反应的方向一吼，便有六道人影从树后面现身。
仔细一看，全都是我认识的人。
首先是附近村落的名主克劳斯，以及他的女儿亦即父亲妾室的蕾拉。再加上和我同父异母的哥哥和姊姊们，十九岁的六男华特、十八岁的七男卡尔、十六岁的长女艾格妮丝，以及十五岁的次女科萝娜，合计就是六人。
我姑且都有和他们见过面。
不过实际上我们第一次对话，是在长男科特和次男赫尔曼的婚礼，以及之后的派对上面。
虽然是同父异母的兄弟姊妹，但我们的母亲终究是贵族出身，而他们即使是名主家的人，仍然算是平民的小孩，这会大幅影响在这个世界的待遇。
除非正妻没有生下孩子，否则男子根本没有机会当上继承人，女子也无法成为政治联姻的道具。
大部分的庶子，不是靠当养子或入赘进入家臣世家，就是继承领地内的名主或村长家。
在这样的背景下，除了父亲这个例外，长男科特和次男赫尔曼甚至完全不会和他们说话。
这很明显是在顾虑我和哥哥们的母亲，正妻乔安娜。
实际上母亲也一样不会和蕾拉他们说话，但与其说是因为讨厌他们，不如说是基于身分差距才会摆出这样的态度。
另一方面，我是连和真正的家人都很少说话。
更何况是这些只见过大概两次面的人，考虑到平常的住处，我们之间几乎没有接点。
然而，他们这次明显是有事找我，才会像这样出现在我面前。
「请原谅我们突然来访。威德林大人。」
身为名主的克劳斯代表六人向我打招呼。
年近六十岁的他，在这个世界已经算是老人，不过他的外表看起来比实际年龄还要年轻十岁以上。
他出生在代代管理附近村落的名主家，从他祖父和父亲开始累积下来的实绩，也让农民们认为他是个值得信赖的男人。
虽然这一点就乡下领主来说不怎么稀奇，但和明明身为贵族却看不懂汉字、甚至连税金都不太会计算的鲍麦斯特家的人不同，从向领民们徵税，到记帐和会计等财政事务，全都是委托能正常读写和计算的克劳斯处理。
即使现在已经退休，但他年轻时还曾经以鲍麦斯特家侍卫的身分，在布雷希洛德藩侯的要求下带领援军，参加布雷希洛德藩侯与现在仍水火不容、统括王国东部的布洛瓦藩侯之间的纷争。
原来如此，难怪他的外表现在看起来也不好应付。
而且即使我是只有十一岁的八男，他对身为领主与正妻之子的我说话的方式仍是无懈可击。如果是愚蠢或没教养的人，在对上空有血统但没有任何力量的我时，应该会使用更粗鲁的语气。
虽然我不怎么在意，但在这个世界，贵族与平民间的身分差距极大。
只要我还具备贵族身分，那克劳斯选择用这种语气就是正确的。
实际上待在他后面的蕾拉和其他哥哥姊姊，也都保持沉默没有参与对话。
从其他四人明明是我的兄姊，却无法随便向我搭话来看，就能证明这个世界的身分差距有多大。
特别是靠近王都的中央地区，还曾经出现过平民因为对贵族语气不敬，而被斩杀的案例。
这并不是因为那位贵族傲慢。
只要这种身分制度仍为赫尔穆特王国和相邻的阿卡特神圣帝国带来安定，就必须在正式场合制裁破坏这种秩序的人。
不过实际上真的因此招来杀身之祸的平民不多，大部分都只停留在鞭打的程度。
「我是不介意啦，找我有什么事吗？我接下来还要去打猎。」
「请原谅我们突然出现在这里。其实，我们是有事情想来拜托威德林大人。」
「拜托我？」
「单刀直入地说。威德林大人，我们想请您继承鲍麦斯特家。」
「啊？」
这突然的请求，让我当场目瞪口呆。
「现在不安和不信任感，正静静地在鲍麦斯特骑士领地的领民们之间扩大。」
名主克劳斯一开口，就是这么一个不得了的爆炸性发言。
「我从来没听说过这件事。」
站在我的立场，我也只能这样回答。
关于鲍麦斯特家的现况，父亲仍然健在，并且已经对内外公布要让长男科特当继承人。而科特哥哥不仅顺利在四年前结婚，甚至还生了孩子。
更何况，那还是个男孩子。
正常来想，无论由谁来看，鲍麦斯特骑士领地都会先后由科特和他的孩子继承。
「不过，威德林大人。」
「你的请求太没道理，没什么好谈的。」
没错，就算突然跟我讲这个，也只会让我觉得困扰。
即使唆使才十一岁的没用八男，让他有这个意思，之后又能怎么样呢？
「现在的当家是父亲，而且他也已经公布要让长兄科特当继承人。此外，在我上面还有三个继承顺位较高的哥哥。除了荒唐无稽以外，我想不出还有什么词能拿来形容你的提议。」
关于鲍麦斯特骑士领地目前的继承顺位，第一是长兄科特，第二是科特的长男卡尔，第三是三男保罗，第四是四男赫尔穆特，第五是五男埃里希，直到第六才轮到我。
此外，成为担任家臣的分家家长的次男赫尔曼，已经放弃了继承权，目前于王都担任下级官员的埃里希哥哥，也再过不久就要入赘上司的老家，近期内应该就会放弃继承权。
即使我的继承权因此提升到第五顺位，让我当下任当家还是太不自然了。更何况克劳斯嘴巴上
说希望我继承鲍麦斯特家，却不敢对身为最大难关的父亲表示意见。
搞不好是有人拜托克劳斯，想把我设计成企图掀起继承骚动的主犯也不一定。
我脑中甚至浮现出这样的阴谋论。
「我还以为克劳斯是个更明智的人。」
「喂！你这家伙！」
「退下！华特」
「可是，爷爷！」
「你虽然是威德林大人的哥哥，但身分不同！给我节制一点！」
六男华特被我的发言激怒，但马上就被克劳斯制止。
尽管在前世难以想像，不过正妻和妾的小孩之间的身分差距果然非常麻烦。
毕竟华特明明比我大八岁，却绝对不能在我面前摆出哥哥的样子。
「我知道自己的话听起来很荒唐无稽。可是，如果不趁现在想点办法，鲍麦斯特骑士领地将来一定会逐渐衰退。」
「衰退？」
我实在无法理解这个鲍麦斯特骑士领地为何会衰退。
这块领地内有众多只要开发就能产生莫大财富的未开发地，就算一部分也好，只要成功开通魔之森，甚至还能与海洋接轨。
「没错，只要能够开发，未来应该会是一片光明。不过，以现状来看是不可能的。而且这样下去，这个鲍麦斯特领地的人口一定会逐渐流失导致人口过少。」
克劳斯开始向我说明他预测的鲍麦斯特骑士领地的未来，以及十年前失败的那起魔之森出兵事件背后的隐情。
「十年前那场出兵，实在太令人悔恨了。」
「这我知道。我无法理解的是，为什么明明眼前有这么多的未开发地，却急着去解放位于远方的魔之森。我本来以为是因为非常想要海洋的资源。不过布雷希洛德藩侯明显较为期待从魔物居住的领域获得的成果。」
「现任当家也同意了这项提议，并出兵担任向导。不过您想想看。即使同样位于领地内，但我们根本就不熟悉未开发地和魔之森的地理状况。我们的士兵明显是被当成兵力派去的。」
只要布雷希洛徳藩侯有心，似乎能够动员三万人以上的兵力。
话虽如此，他还必须维持领地内的治安，以及防范因为领地边界的问题交恶的几名贵族，更重要的是，还有现实的预算和后勤的问题。
即使能靠师傅的魔法袋解决后勤问题，要让以万为单位的军队跨越和富士山差不多高的山脉还是太无谋了。
即使是自己的附庸，要是带了比鲍麦斯特骑士领地的领民还要多上好几倍的军队过去，也只会徒增他们的不安。
「所以最后才会是两千人这种不上不下的人数啊。」
「即使领主大人只提供百名军队，仍算是非常可贵了。然后，关于布雷希洛德藩侯真正的目的……」
上一代的布雷希洛德藩侯有两个儿子。
长男叫丹尼尔，次男叫阿玛迪斯，前代布雷希洛德藩侯溺爱资质聪慧的长男丹尼尔，期待他能成为自己的继承者。
「然而，丹尼尔却得了不治之症。」
即使布雷希洛德藩侯用尽了各种手段，他的死期仍逐渐逼近。
然后，布雷希洛德藩侯终于找到能治好他的微薄希望。
那就是由传说的魔物，古代龙的血制成的灵药。
「魔之森里，有可能住着那种古代龙。」
在其他有冒险者出入的魔物领域，已经找不到这种龙的踪影了。
所以他才会期待仍是未知领域的魔之森。
「明明只要委托冒险者就好了。」
「恕在下失礼，我想应该没有那么不要命的人。」
首先必须辛苦长途跋涉到鲍麦斯特骑士领地，之后还必须在无人居住的未开发地走上几百公里。
就算好不容易抵达魔之森，还得赌上性命打倒不晓得存不存在的古代龙。
像这种委托，确实不管报酬多高都不会想接。
「之后的结果，就和至今流传的一样。前代布雷希洛德藩侯率领的军队溃败，回来的只有不到百人。我们鲍麦斯特骑士领地军也一样。生存者只有二十三名。」
至于失去当家的布雷希洛德藩侯领地，因为长男丹尼尔在得知父亲的死讯后马上就去世，最后是由次男阿玛迪斯继承。
不只是仓促继承，还得从失去不少兵力和麾下的优秀魔法师的状态开始。正常人一定会觉得这惩罚游戏也太过头了。
即使损失不到总兵力的一成，大贵族一旦被人知道有军事行动失败，就有可能会被周围的贵族竞争者瞧不起。
不难想像新布雷希洛德藩侯才刚起步，就要面对一连串艰苦的困境。
「或许是因为如此。新布雷希洛德藩侯支付了一笔比正常行情优渥许多的慰问金给鲍麦斯特骑士领地军的战死者。只不过有很多都被领主大人私吞了。」
掌管鲍麦斯特家财政的男人，向我揭露了我完全不想知道的事实。
基本上就算比一般的行情高，光靠慰问金还是不足以让被留下的家人轻松过一辈子。
而且做为提高慰问金的代价，父亲还接受了一个愚蠢的要求。
那就是将这次出兵的对外说法，定为是希望开发魔之森的父亲恳求身为宗主的前代布雷希洛德藩侯帮忙，后者只是因为无法拒绝附庸的请求才勉强答应。
即使这么做，我也不觉得会让状况变好，但这似乎就是所谓大贵族的面子问题。
「当时正值必须重建失去的军队，以及因应逐渐增加的人口展开新开垦计画的时期。所以领主大人才会想要资金吧。」
不过，失去的不只是金钱和物资。
一口气失去许多劳动力，必须勉强募集开垦新土地和水路工程人手的结果，就是那个每天只有黑面包和咸蔬菜汤的晚餐。
要是不用忙着开垦，男人们好歹能在农事的空档抽出时间打猎。
至于拘泥于开垦的原因，好像是因为收获的小麦能够卖给商队。
「这里是封闭性强的乡下农村。虽然不满已经累积到快要爆发的程度，但也不能就这样让它爆发。」
克劳斯接着说道。
「也因为这样，有许多人对领主大人感到不满。」
首先是十年前失去一家之主和有前途的年轻人的家族。
而且父亲还愚蠢到私吞应该交给他们的慰问金。
除非领民们是严重的被虐待狂，否则应该不会有人还仰慕他。
再来是率领援军，并因此战死的分家当家——大叔父的亲族与家人。
虽然次男赫尔曼入赘后成了那个家的当家，但他现在似乎过得如坐针毡。
考虑到事情的背景，赫尔曼看起来就像是本家为了强化影响力，而特地送到分家的间谍。
「赫尔曼大人果然也产生了危机感。透过入赘切断和本家的缘分后，他现在已经清楚表态并彻底站在反本家的立场。其实他也赞成由威德林大人当下一任的当家。」
「喂……」
因为是总有一天要离开的家，所以我一直不怎么在意，但现在的鲍麦斯特家状况似乎非常不妙。
「最后一个，可能是最严重的问题。」
虽然开垦新土地的计画总算顺利完工，但要是人口继续增加，当然就必须再拟定新的计画。
「不过，由当家和少当家指挥的开垦作业评价非常差。」
他们并没有做出拿鞭了鞭打农民之类的事情。
那两人不仅亲自带头进行作业，就连吃的东西都和大家一样，没有独享好吃的东西。
不过父亲的身体非常强健耐操，因此似乎经常不自觉地勉强其他的人。
一个好的指挥官，应该要懂得适当休息和有效率地指挥开垦作业，既然父亲缺乏这方面的能力和体贴，参与作业的领民们对他的评价自然不会好到哪里去。
「科特大人对这样的当家什么也没说，所以风评一样不好。」
明明地位排第二，却无法对地位最高的人发表意见，只做和一般作业员相同的工作。
这样当然会被讨厌。
「领民都担心要是人口再增加，就得再进行那种讨厌的开垦作业，于是……」
他们变得不想再增加人口。
「然后次男以下的男子，也都想离开这个鲍麦斯特领地了。」
他们大部分的人，都是透过和每隔几个月会造访这里一次的商队同行的方式离家。
等抵达布雷希柏格后，就在那里找工作，或是参加其他领主为了开垦新土地所进行的招募。
「而且，最近甚至连女孩子都……」
除了会继承田地的长男和将成为他们妻子的人以外，现在连女孩子都想离开鲍麦斯特领地了。
这样下去，将无法阻止人口持续外流。
一旦状况发展到长男娶不到老婆，那就会是人口短缺的第一步。
「更糟糕的是，威德林大人会魔法的事情被发现了。」
难得有人会魔法。
明明可以用在开发鲍麦斯特领地上，父亲却为了维持爵位继承的秩序，极力不让我和领民们接触。
若真的希望领地繁荣，就算必须将继承人换成我，也应该让我为领地工作。
偶尔必须做出这种无情的决定，不就是被称为贵族者的使命吗？
「领民们都绝望了。他们认为当家只想在这个偏僻的农村摆贵族的架子，而且只要自己的儿子能平安继承家门，其他事情怎么样都无所谓。」
被人放弃成这样，或许真的还满严重的。
人类是有欲望的生物。虽然过度的欲望不好，但想让生活变好的欲望，对人类来说是不可或缺的。
「确保所有领民都能获得最低限度的粮食，是件重要的事情。不过，当家只做到这里就停了。当然这也很重要，不过窃以为能让大家看见未来的努力，也是统治者必备的资质。」
说到这里，克劳斯叹了口气。
这大概是因为这个鲍麦斯特领地的人口别说是成长到极限了，这样下去或许还会不断减少，所以他才无法停止烦恼吧。
「虽然我能理解克劳斯的心情，不过就算我说自己想当下任当家又能如何？只会平白掀起多余的骚动而已。」
无论怎么想，本家都不会有人支持我。
除非父亲让我当继承人，否则不管怎么做都是白费力气，若发生继承纷争的消息传到中央耳里，考虑到两地距离甚远，中央的官僚或许会事务性地直接下达削减或收回领地的命令。
「光是引发骚动并没有意义。倒不如说，应该要避免发生这种事。现在只能想办法说服父亲经营能够增加新移民的产业，或是进行有效率的开发了。」
「可是，只要有威德林大人的魔法……」
「就算这次可以靠我的魔法解决，要是将来我死了怎么办？」
「这个……」
魔法师的素质不会遗传。
如果会遗传，那王族和贵族应该全都是魔法师了，因此这也可以说是理所当然。
所以王家或贵族才会花大钱募集优秀的魔法师。
回到原本的话题，假设我利用魔法让鲍麦斯特领地变得繁荣。
不过等我死了以后，又要如何维持那分繁荣。
或许这块领地，将因此面临比人口逐渐流失还要恐怖的衰退也不一定。
「而且要是硬推举我成为当家，一定会产生纷争。」
克劳斯等人似乎对父亲抱持着不满，但领地内也有不对父亲和哥哥的做法感到不满的人等我就任当家后，要是他们对我产生反感，那这一切不就没意义了。
「所以，我会当作没听过这段话。」
我在最后留下这句话后，便急忙前往森林深处，立刻用瞬间移动的魔法消失。
克劳斯等人只能哑口无言地看着我这么做。
（话说回来，他们到底想要我怎么做啊……）
我不是不能体会克劳斯的心情，但他搞错了顺序。
在说服我之前，他应该先和另一个人商量。
没错，他必须先说服父亲。光找我谈根本就没用。
（不过，这下麻烦了……）
虽然不晓得父亲和科特哥哥对克劳斯真正的想法了解多少，但一个不小心，或许连我都会背上谋反的嫌疑。
这么一来，许多事情都会变得很麻烦。
即使是迟早要离开的家，如果不先平安放弃继承权再离家，或许会被世人当成是扰乱老家继承秩序的讨厌家伙也不一定。
要是背负起这种负面的风评，之后的人生可就难过了。
话虽如此，我也不能找父亲商量。
要是父亲打算利用这件事把我处理掉怎么办？
我愈是思考，头脑就变得愈混乱。
「啊——！想再多也没用！还是无视克劳斯吧！就这么办！」
在抵达某个未开发地的平原后，我凭着一股气势放出大规模的爆破魔法。
然后，地上就多了个大洞。
「尽管是为了发泄压力，但这算是破坏环境吧。」
虽然我在稍微冷静下来后有所反省，但关于这个大洞将来会被人们当成人造湖利用的事，恐怕只有老天爷才会知道。
「接下来，将举行冒险者预备校的入学典礼。」
距离被名主克劳斯提出希望我担任下一代当家的奇怪请求，已经过了一年。总算满十二岁的我，成功离开老家进入冒险者预备校就读。
仔细想想，这一年来我都忙着逃避克劳斯的反复劝说。
尽管嘴巴上说只要我有那个意思，就会和其他支持者一起去说服父亲，但站在我的立场，为什么我非得悲惨地继承那种偏僻的领地不可。
而且前世只是个二流公司上班族的我，根本不可能有办法治理领地。
内在的人格，也没有什么贵族的义务或责任这类令人敬佩的精神准备，要是有力气在那块小领地维持一定程度自由的生活，还不如自己利用魔法当冒险者比较赚钱。
话说回来，虽然我将未来的梦想暂定为当上冒险者，但也不排斥从事靠魔法维生的自由业。
利用瞬间移动自由地前往未开发地或海岸，在那里用魔法制作能换钱的东西。
虽然这种事情我已经做了六年，但仔细想想，无论我剩下的人生还有几百年，光是这六年的成果，就够我一直待业或当尼特族了。
没错，我已经自由了。
我不打算再回老家。父母与兄弟似乎也赞同我的意见。
即使是块贫瘠的领地，一旦我将自己的魔法贡献在领民身上，就会引发新的继承骚动。
不对，其实我已经引发了，只是愚蠢的父亲似乎还没发现。
话虽如此，要是随便打草惊蛇，有可能反而会替自己造成危害。所以我完全没向父亲报告克劳斯的事情。
克劳斯也一样，要是他的计谋这么简单就会被父亲发现，那他应该早就不存在这个世界了。
那么，关于老家的麻烦事就讲到这里为止。现在是冒险者预备校的入学典礼。
讲台上有位看似公会会长的半老男性正在进行漫长的演讲，看来学校这种东西不管到哪里都差不多。
毕竟是培育冒险者的预备校，果然不至于会有学牛因为贫血或紧张而昏倒。
……即使所有人都因此只能一直坐在位子上听演讲也一样。
「各位要努力在满十五岁的同时，成为能在魔物的领域活跃的人才……」
按照王家的法律，未满十五岁不得加入冒险者公会，而这个预备校的目的，就是为了填补这项不利。而另一个理由，则是为了辅导满十五岁但没有工作的人就业。
换句话说，就是为了避免有菜鸟冒险者突然跑进魔物领域这种没效率的事情发生。
要是突然把菜鸟送去那种地方一定只有死路一条，因此只要未满二十岁，不管是谁都必须在公会的主导下接受基础训练。
即使如此，在冒险者的世界，还是每十人就会有一人在第一次的工作中死亡或受伤。
尽管工作环境严苛，但由于能赚到不少钱，因此在想成就一番事业或因为某些原因于人生中碰壁的人当中，这职业还是很受欢迎。
再加上整个大陆都在持续开发，人口也不断增加。
因此对来自魔物领域的素材需求自然也水涨船高，采集这些素材的冒险者也一直都非常欢迎有新人加入。
虽然有入学考，但基本上所有人都能入学。
举行考试的理由，只是用来选出在学费和实习方面能获得优待的对象，让他们在毕业后直接成为该公会的专属冒险者，期待他们能在这领域持续活跃。
无论哪个冒险者公会，都拚命想确保优秀的冒险者。
我在入学典礼的前一个月离开家后，就马上参加入学考。
考试内容是基本的地理、历史、生物学、魔物学和地方风俗，这些都是冒险者必需具备的基础知识。
再来就是使用擅长的武器和指导教官进行模拟比赛，或是让魔法师展现自己的魔法。
坦白讲，虽然我是个剑术和弓术都只经过基础训练的低层贵族，但不愧是贵族流传下来的训练。
我在考试中获得了相当高的评价。
虽然主要是在弓箭方面……
另外关于魔法的项目，我则是适当地放水了一下。毕竟我现在的魔力量，可是比身为布雷希洛德藩侯专属魔法师的师傅还高。
幸好这里似乎没有像师傅那样敏锐的魔法师，在看见我发出躲避球大小的火炎球后，教官只顾着称赞我，完全没发现我隐藏魔力的事实。这也证实了师傅「优秀的魔法师，会变得对其他优秀魔法师的气息敏感」的说法。
魔法师——特别是优秀的魔法师——是种贵重的存在。因此不可能出现在只要会使用魔法就能合格的预备校考场。
而对其他优秀魔法师的存在敏感，并不是因为感觉到魔力，而是建立在某种直觉上的能力。
无论魔力量再怎么大，魔力都不会像温泉那样从人的身体涌出来。
魔力平常是储存在体内位于其他次元的魔力袋，在魔力回路中循环。而且即使发动大规模魔法，所使用的魔力也已经变成魔法的结果，不会残留魔力。
魔法师很难察觉其他人的魔力量，也是因为这个理由。
扣掉少数的例外，一般单纯只能看出对方会不会使用魔法。而且也无法得知能使用到什么程度。
「中级程度的魔法师算是贵重的人才。你通过资优生测验了。」
看来只要能使用到中级魔法，无论之前的笔试或武器实测结果如何，都能免除学费。
魔法师就是如此贵重的存在。
「好好喔……会使用魔法。」
「虽然我也会用，但只有初级程度，所以没想过能通过资优生考试。」
在其他应试者羡慕的声音中，我顺利通过资优生考试，成功进入冒险者预备校就读。
「我叫威德林·冯·班诺·鲍麦斯特。如同姓名所示，我姑且算是隔壁鲍麦斯特家的八男，因为无法继承领地，所以才以成为冒险者为目标入学。请各位多多指教。」
入学典礼后，便发表了分班结果，看来资优生全都被编到同一班。
大家年龄都和我差不多，最大应该是到十八岁吧？
班级成员主要是剑术优异、擅长弓箭、擅长使枪或能使用初级魔法的人。
最后我在说明自己能使用中级魔法后，结束自我介绍。
之后担任班导的公会职员开始分发课程表，内容大概是讲课占三成，实际技术课程占七成。
而且由于只学习冒险者所需的技术，因此课只上到中午。
加上周休二日，非常轻松。
「大家在十五岁之前，不能进入魔物的领域。即使已经满十五岁，在入学满一年前也不能进去。
课程之所以不多，有部分原因也是为了让你们自己打工赚取生活费。」
原来如此，即使资优生能免除学费，也不是所有人都从家里通勤上课，倒不如说离开故乡到布雷希柏格的人还比较多。
这么一来，当然必须自己赚房租和生活费。
「唔啊。这么说也对。该打什么工好呢？话说回来，鲍麦斯特的老家会寄钱给你吗？」
因为入学典礼时就坐在旁边而认识的同年男子，问我家里有没有补助。
尽管例子不多，但有些大商家或大贵族家的子弟，会因为无法继承家门而从家里获得补贴。
「身为骑士爵家的八男，我好几年前就放弃这种想法了。」
「说得也是……我的状况也差不多。」
这位比十二岁后好不容易长到一百六十公分高的我还要高出十公分左右、将棕色头发理成平头的眼神锐利的少年，和我一样是西部的小领主的儿子，名叫艾尔文·冯·阿尼姆。
他的老家是拥有人口约五百人的村落的骑士爵家，财政状况也和我家差不多。
艾尔文在那个家似乎排行第五。按照他的说法，理所当然无法继承家门的他，似乎计画活用足以通过资优生考试的剑术才能，靠冒险者的工作猢口。
「鲍麦斯特家穷归穷，还是能拿到一笔资助金，我至今也有靠打猎存了一点钱。」
虽然就算没有这些东西，我还是能过得很有余裕，但总不能连这些事都公布出来。
「我也有拿到一小笔资助金。不过狩猎的成果都被父母拿去了。得快点找打工才行。」
即使是我，也不至于所有猎物都被没收。
这世界果然是人下有人。
「我还有将一些能卖的素材存在魔法袋里。」
「魔法师真好。喂，要不要跟我一起去打工狩猎？」
打工的内容，从当店员、清扫马路到当保母都有。
在来自冒险者公会的工作中，也有不必进入魔物栖息的领域就能完成的采集任务，另外还有一些其他公会提出的简单工作。
再来就是虽然有被野生动物攻击的危险，但也有靠打猎提供食用肉和毛皮给城市的工作。这部分因为有助于提升战斗技术，所以受到冒险者公会的推荐。
「鲍麦斯特……」
「我的名字是威德林，叫我威尔吧。家人也都是这样叫我。」
「这样啊，那你就叫我艾尔吧。既然都是排行后面的孩子，当然随便用昵称称呼就好。对吧，威尔。」
「没错。请多指教了，艾尔。」
「嗯。多指教啦，威尔。」
就这样，我顺利进入冒险者预备校，并久违地在那里交到了同辈的朋友。
＊＊＊
几天后的下午。
总算习惯预备校的我，开始从事打工。
虽然其实没这个必要，但我不太想让别人知道自己的资产状况，而且反正在满十五岁之前，都不能进入魔物居住的领域。
因此为了练习实战技术兼打工，我决定出门狩猎。
而且，还是跟我在这个世界第一个认识的同龄友人，艾尔文·冯·阿尼姆一起。
「呼——总算到了。」
「没办法，附近的猎场都已经被别人占走了。」
在走了一个小时的路后，我和艾尔总算抵达预备校事务所告诉我们的猎场。
布雷希柏格是个人口超过二十万人的大都市，因此需要大量的食材。
谷物和蔬菜，主要是来自附近的众多农村。
遗憾的是这里离海有数百公里远，因此鱼类来源大多是淡水鱼，再来就是腌鱼或鱼乾。
尽管盐也满贵的，但由于是大量进货，所以似乎还是比其他内陆都市便宜。
这些都是我卖猎物给做肉乾的商人，和他们闲聊时听来的。
砂糖也因为这里是南部的产地，而能以较便宜的价格入手。
至于剩下的肉类，光靠周边农村饲养的牲畜终究还是不够。虽然谷物的生产量因为一直都有在进行农地开垦而提升，但人口也在比例增加，追不上饲养家畜需要的谷物量。
这时候冒险者的存在就非常重要。
虽然一般人对冒险者的印象，都是进入魔物栖息的领域狩猎魔物，靠取得贵重的素材与肉维生，但并非所有人都强到能狩猎魔物。
大部分的冒险者，都会像这样到远离城镇的地方，帮人们取得食用肉。
乡下的农村有专业的猎人，农民有空时也会狩猎，甚至偶尔还会举村一起外出狩猎取得需要的肉。
至于都市地区，通常连猎人也会加入冒险者公会进行狩猎。因此，冒险者公会同时也兼任猎人公会的职务。
这种狩猎虽然是冒险者预备校的学生打工，但对某些人而言，也可以说是评估自己将来的重要本业。
即使野生动物没有魔物那么强，每年都还是会有一定人数的冒险者死于熊或狼的袭击，同样只要一大意就会有危险。
虽说是狩猎，但也不能因此就掉以轻心。
「大家都急着去附近的猎场了。」
「因为远的地方比较危险吧。」
像狼这类危险的动物，大多都是栖息在这种离人居住的地方有段距离的场所。
考虑到明天还要上课，出远门实在不算是明智之举。
「不过，这样竞争率也会比较高吧。」
「实际上也有很多人完全猎不到东西呢。」
离城市愈近的猎场愈常有人狩猎，因此猎物数量也比较少。再加上那里也有职业的冒险者，因此经验尚浅的学生大多只能空手而回。
这似乎就是所谓「对新人的洗礼」。
而连续好几天都猎不到东西的人，大多会就此放弃，改找当店员或搬运货物的打工。
「离城镇这么远后，就没有其他冒险者了。对吧，威尔。」
「安静一下……」
我请艾尔安静后，便将意识集中到显示有反应的「探测」上面，探查周围的状况。
「探测的魔法吗？你会使用这么方便的东西啊。」
「这魔法用来狩猎很方便。找到了……」
我指出有反应的方向，而我们两人一移动到那里，就发现有只大猪正在挖树根。它大概是在找山芋吧。
「是个大獾物呢。」
「嗯。」
因为继续嬉闹或观望下去也没什么意义，我和艾尔迅速上箭，开始瞄准。
虽然艾尔是靠剑技获得预备校资优生的资格，但其实从小就在狩猎的他，也非常擅长弓箭。
如果不用魔法，他的技术应该比我还好。毕竟他有一部分的旅费和停留在布雷希柏格的费用，就是靠这几年拚命打猎赚来的。
「帮我在箭上施加『强化』。」
「嗯。」
下一个瞬间，我和艾尔同时放箭。两支箭分别深深刺进猪的臀部和背。
「『强化』真是方便。」
用风魔法「强化」加强过、无论射程或贯穿力都有所提升的弓箭，深深刺进猎物。
只要准确命中要害，即使是体型庞大的猎物也可能一击就陷入濒死状态。
不过因为这次猎物的头埋在洞里，所以并没有造成太大的损害。
「它要被吓跑了吗？」
「真遗憾，它好像很生气。」
虽然前世没狩猎过的我也不太清楚，但感觉这世界的野生动物有很多凶暴的个体。
根据从预备校老师那里听来的话，每年似乎都会发生几起冒险者被受伤的猪突袭，造成重伤或死亡的事件。
「它要冲过来了。」
「不如说这样正好。」
我和艾尔不慌不忙地架起下一支箭发射。
被「强化」增强过的箭，两支都刺进了冲向这里的猪的头顶。
猪在发出夸张的声音后摔倒在地，就这样变得一动也不动。
「死掉了吗？」
艾尔慎重地靠近不再动弹的猪，用剑刺它确认生死。
「这是个好兆头呢。不过，威尔连弓箭也用得很棒呢。」
「这是练习的成果。」
虽然一开始瞄得不怎么准，几乎都要靠魔法调整轨道，但最近总算射得比较准了。
即使如此，还是远远不及命中猪头顶正中央的艾尔的技术。
「威尔会使用魔法，所以没关系吧。麻烦你收起来了。」
「我知道了。」
我立刻将死掉的猪收进魔法袋。
只要收进魔法袋，在袋子里的这段期间就会是时间停止的状态，所以不必担心猪的血会凝固或肉质变差。处理猎物的工作等晚点再一起进行会比较有效率，现在只要先收进袋子里就好。
另外因为不想将会滴血的猪尸体放进师傅给的魔法袋，所以刚才拿来装猎物的魔法袋，是我练习制作魔法道具时顺便做的。
要做一般人也能使用的泛用品果然还是有点困难，因此我只做了一个同样只有魔法师能用的魔法袋。
而且因为是简单做出来的，所以缺点是容量大概只和一栋房子差不多。
「在周围一公里的范围内，有很多小型猎物四处分散。」
「喔，中大奖了呢。来比赛看谁猎得比较多吧。」
「输的人要请吃晚餐。」
「了解。」
我和艾尔兵分两路，开始各自追逐猎物。
在两小时后重新会合的我们，立刻开始发表成果。
「我是六只兔子。」
艾尔将猎到的兔子放在脚边。
「好厉害。」
「看来专挑兔子是正确的。」
虽然数量也很惊人，但每只兔子中箭的地方都是要害，证明艾尔的技术高超。
「我是两只兔子和三只珠鸡。嗯——是我输了呢。」
「只限数量啦。不过亏你有办法猎到这么多珠鸡。」
无论射箭的技术再怎么好，对人类气息敏感的珠鸡，还是会常常在进入弓箭的射程范围内之前就逃跑。
这也是为什么它们会被称做猎人之恨。
我能用魔法改变弓的射程和轨道，因此相对比较容易抓到它们。
「我们比的是数量，所以是艾尔赢了。你想吃什么？」
「等回街上再决定吧……喂，怎么了吗？」
「往东五百公尺靠近街上的方向。有两个人类的反应，和十二个似乎是狼的反应……」
「这样不太妙吧？」
「嗯。」
因为从状况上来看，应该是狼群包围了两个来这里打猎的人。
会聚集在一起的狼，无论单独还是团体行动时，都会对人类造成威胁。
实际上每年都有许多人因为被狼袭击而死。
「要去帮忙吗？」
「毕竟是在回程的路上，而且要是有人死掉也会良心不安。」
「不过来得及吗？」
「没办法了。只好使用紧急手段。」
我快速咏唱「身体机能强化」和「速度提升」的魔法，并抱着艾尔以惊人的速度赶往现场。
「你这家伙！至少事先告诉我要使用什么魔法，或是接下来有什么计画吧！」
「因为时间宝贵。好了，上吧！」
「这魔法就只有能让人及时赶到这点值得称赞，其他部分对人都不怎么温柔。」
在短短几十秒内抱着艾尔跑了五百公尺的我，无视艾尔的抱怨开始确认现场的状况。
那里有两名和我们一样的预备校学生正被狼群包围。
「两个都是女孩子。」
「嗯，是女孩子。」
我和艾尔默契十足地说道，这点非常重要。
即使同样是救人，鼓起干劲的方式还是完全不一样。
「先发制人！」
艾尔首先连射了两箭，刺穿两只狼的头顶。
原本打算从后方袭击那两名同学的狼，因为被击中要害而瞬间毙命。
「我出手的时机很棒吧。」
那的确是非常漂亮的一击。
「那么，快点结束吧。」
我打算快速解决掉剩下的十只狼。
未开发地也有很多狼，这些家伙只要一遇到不利的状况就会呼唤同伴增加麻烦，所以必须尽快收拾掉。
「首先是确保她们的安全。」
我迅速以「土壁」魔法包围两位女性，将她们与狼隔开。
「这样就结束了！」
接着连续发射无属性的魔力箭，一口气杀光狼群。
之后就只剩下动弹不得的狼的尸体。
「喂，威尔，你对她们有印象吗？」
「有。虽然现在才讲这个也太晚了。」
我解除「土壁」，和艾尔一起观察我们救的同学。
毕竟刚经历那种事，两人都还一脸惊讶。
「不过最后表现的机会全被威尔抢走了。话说回来，为什么你平常不用那个魔法？」
「因为最好也要有魔法以外的攻击手段，所以必须趁平常练习。」
被狼群包围的两人，是我们在预备校的资优班同学。
其中一个人带着长枪，而从另一个人很稀奇地在双手装备手甲来看，她应该是个拳法家。
在这个充满西洋风格的幻想世界，其实拳法被当成一种流行的战斗技术普及。
据说最早是为了在战场上失去武器时也能空手战斗，才会开发出战场格斗术，之后以此为基础，衍生出了许多的流派。
不过，现在大部分的流派都逐渐在衰退，这是因为徒手无论如何都无法和凶暴的野生动物或甚至魔物对抗。
因此一般的流派，大多是被编进维持都市治安的警备队人员的必须训练清单中，以这样的方式延续命脉。