“啊！”
“呜……”
几声短促的惨叫声响起，数名干部倒在地上，血迹斑斑的披风上染上自己的颜色。
倒地者艰难翻过身，死死盯着后面的偷袭者。
居然是和它相似装束的卡塔兹。
“你疯了吗？！”
“背叛者！”
即使前胸后背开了个贯穿大洞，也没有立即死亡。
袭击者冷冷俯视着地上的同僚，右手外翻构成巨大的金属钻头武器，对着头往下一戳。
惨叫声戛然而止。
袭击者只有五人，但事出突然，在场的干部全都冷冷观察着场面，没有谁施予援手。
更何况，有【执炬者】大人在，暂时轮不到它们表态。
“执……大人？”
亚瑟正鼓着双颊在嚼什么东西。
伸手凑到怪形鹦鹉面前，后者歪着脑袋吐出一团团小的有机体，像是爆米花大小的水熊虫。
有机物软糖，最开始吃会感觉怪怪的，习惯了还不错，意外的没什么抗拒感。
“啊，你们继续，不用管我。”
身体悬浮着半躺在空中，亚瑟摆了摆手，身上气场收敛。
偶尔看看蚂蚁打架还挺好玩，虽然他是来回收蚁巢的。
“考验！这是大人在考验我们！”
“干掉他们！”
袭击者中一人双手举着宽面大剑，旋转着横扫一圈斩下许多手手脚脚，口中长出一排炮管。
——轰！
人仰马翻！
几个躲闪不及的干部被当场轰成灰，人群中立马飞出一头小型卡塔兹，从后方将拳头粗的炮管抵在它背后。
沉闷爆炸声中，大剑卡塔兹半个身体不翼而飞，单脚站立摇晃了两下，无力倒地。
战舰外，大量机体被敌我不分的全覆盖远程火力击落。
有三架冲出了火力封锁，飞到战舰上方，对着下方用激光犁地。
地面上那些袭击者显然和天上机体是一伙的，开始疯狂反扑。
高层死伤激增。
它们不是一代干部，肉体改造程度有限，无法以血肉之躯对抗战争造物。
【典范】的实力主要是感染能力，在于它培养信徒的超自然力量，打起硬仗来还得靠卡塔兹文明制造的武器。
混乱中，所有攻击都像长了眼睛似的避开亚瑟，落到以他为圆心半径十米的范围外。
不需要刻意做什么，世界会无意识地讨好强者，为其避免所有可能的不良状况。
增加有益“意外”发生的频率，减少“不愉快”事件的出现。
如果不是抱着明确的攻击欲望，或是得到亚瑟无意识的默许，凡物不可能给他带来任何困扰。
三台机体从空中划过短促的轨迹，转身冲向下方，胸前印着“3”字型的卡塔兹脊椎纹章，上面趴着小小的呣哩。
行进途中，数十道光束从天而降，笼罩机体群。
来自外太空的精准打击！
【典范】不是脓包，在意识到事态发展严重脱轨之后，立即下达命令剿灭反乱者，不再顾及颜面。
焦黑的机体坠落在战舰表面，砸出浅浅的坑，看样子质量意外得好，应该是从【征服派】手里抢来的改装品。
集体群全灭，但还是给地面的成员争取了时间，强行冲破封锁奔向正在吃零食的亚瑟。
眼见这帮人对【执炬者】表现出攻击倾向，幸存下来的改造人们心里咯噔一下，不要命地杀过去。
“这是嫁祸！它们背叛了我们，想要嫁祸！”
“拦下它们！”
“难怪该死的反抗者和土着始终杀不完，原来是你们暗中散布消息，蛇鼠一窝！”
“弄到半死，再慢慢折磨！”
“白痴！这些人是冲着同归于尽来的，只能立刻杀掉，停掉生命体征！”
红灰大战的消息在整个恒星系无人不知、无人不晓，因为在各自星球上能看到。
看了那种天文现象，不可能兴得起战意，唯一的解释就是要拉所有卡塔兹下水。
挑衅【执炬者】，引发震怒！
冷热兵器交织，活下来的背叛者纷纷倒地，离亚瑟最近的那个还在20米开外，身体自上而下失去了四分之三，剩下四分之一还在往前奋勇往前拱。
随着残缺披风的颜色越发鲜艳，反叛者眼中的光彩迅速消失。
啪。
响指声响起，还没来得及传出去，周围的所有人、事、物全部慢下来，直到陷入停滞。
亚瑟带着鹦鹉飘浮到将死之人跟前，摸了摸下巴。
不是时间停止了，而是他的速度太快了。
在场的只有【永住板】能跟上。
石板虽然不算是生命，但论强度和亚瑟相接近，也能作一些类人形式的思维交流。
“你觉得，它们还有用吗？”
这个问题其实挺有意思的。
成为【典范】的卡塔兹文明，作为物种先天性弱于呣哩，早晚会在与新生呣哩的对抗中落败。
是否认可它们作为食粮，就像人是否认可铜制品作为食物，关涉到亚瑟能否完成约定。
等卡塔兹败了，呣哩也能控制它们维持寄生，只不过那是单纯的肉体兽物，毫无价值。
多元宇宙中，唯有智慧生命能被视作食粮。
呣哩因为是高度完善的社会动物，有可能以沉沦意志对抗【永住板】甚至反奴役，不可小视。
它们，就远比卡塔兹来得危险。
嘛，姑且算是亚瑟培养出来的，稍微承担一下责任也不是不行。
厨师不能保证食物的营养和口感，起码对外观进行下修饰。
“哞……好……好。”
鹦鹉发出类似牛的声音，面部肌肉向上拉扯，作出模仿人类笑容的表情。
“好？为什么？”
亚瑟颇为意外。
“……烂！”
“烂？因为烂？”
什么？
烂？
鹦鹉飞到地面，啄了啄将死卡塔兹的眼球。
“……烂！……好！”
哈？
挑了挑眉，亚瑟逐渐回过味来。
看来，自己对这货的理解还是相当有限的。
人类的思考总是受到表象影响，有失偏颇，无法触及单纯的本质。
烂，是指肉体上的崩溃和精神上的损伤。
这就像是大块的生肉和肉糜的区别。
当厨师还在考虑食材和烹饪方式的时候，石板想到的完全是另一回事。
“能否消化？”
易于消化的才是第一考虑因素。
现在想来，【永住板】的那种强大扭曲拉扯力量，只是把食物大块大块纳入体内，改变所在层面，没有彻底咀嚼。
没有经过咀嚼，所以不方便消化整合。
一直以来，石板都过着非常不健康的食生活。
它并不追求生命的完整形态，而是执着于将其彻底粉碎，然后提供组成自身的原料……呃，或者是装饰品？内容物？
孩子堆沙子城堡，会想把各种东西加进去，单纯期待它变大，大的东西才能超过感觉阈界，在意识中占据主要地位。
亚瑟习惯性地舔了舔牙齿，心中产生了许多美妙的设想。
有利可图！
或许，保留下卡塔兹特别是和石板的联系，非常有必要。
简直是天赐的清洁装置！
如果它本身不出问题，完全可以用来处理那些文明废料，比如某些信仰文明，受到【原初之光】侵蚀的位面……
“烂就好，烂就好，嘻嘻嘻……你以后想不想吃更多啊？”
亚瑟抚摸着鹦鹉的头。
“哞……哞——”
之前的他一度非常厌恶，但是考虑到石板的本性，或许它是个很有品位的挑剔美食家，只不过感受性和普通生命有所区别。
美学观源于个体的配置。
只要了解到非生命个体的具体配置，知晓其运作方式，就能解释它独特的“口味”，也就是源于物质性条件的感受方式。
手指一捻，亚瑟扯下“鹦鹉”的翅膀，将它的全部信息编入时空形式的复杂魔法结构中，然后作为一种苍蓝魔法记录下来。
苍蓝魔力有着很好的延展性和可塑性，用来当记忆体非常合适。
石板的本体存在于层面与层面间的夹层中，不用点复杂的操作手段根本联系不上。
如果【罗雷塔】和塑钢世界离得太远，实际上也很难保证稳定性，当然，考虑到石板的性质，祸害祸害卡塔兹倒无所谓，绝不能放任它接近人类文明。
卡塔兹是牲畜，人是人，牲畜的文明更接近于动物的群落，远不能算是人。
完成魔法模型记录，亚瑟从体内召出石板，周围的时空立刻出现肉眼可见的皱褶。
“你可以开吃了。”
“不过，我建议你混入历史暗面，等待卡塔兹和呣哩的冲突升级。”
“战争中，会有更多烂的东西吃。”
“没有我的领导，卡塔兹很快会输掉，注意保持两边势力平衡，尽量多吃点。”
怪异色彩卷动，将所有残缺的东西吸收，所过之处战舰坑坑洼洼的表面恢复原状，甚至连伤员都完好如初。
它把我的话听进去了？
“哼哼哼，竭泽而渔不好，你很明白啊。”
“哞……烂……”
是因为吃了烂的，不大看得上整块的了？
“哼哼哼哼……”
时间流速再度加快。
幸存的干部们看到场间情况，亚瑟一人站在中央，叛徒们则消失不见，还有自己重新长出来的手手脚脚，迅速明白过来，朝着亚瑟的方向五体投地拜倒。
“【执炬者】大人！”
“显露此等丑态，我等万死难辞！”
“呵呵，不要急……”
亚瑟说着熟练的卡塔兹语，一边把重新长出翅膀的鹦鹉捧到身前。
“这次找你们，主要是因为我即将离开，继续我的布道。”
没有谁敢发出声音，但强烈的动摇还是浮现在干部们的脸上。
“这不代表我放弃了你们。”
“相反，我会继续指引你们。”
“通过……它。”
所有人都看了过来，注视着那头有翼神物。
“我会通过它，继续向诸位传达前进的方向。”
“【执炬者】大人！”
“嗯？”
亚瑟笑眯眯地低下头，看向离自己最近的那个。
趴得近，说明地位在这帮人里比较高。
“请问，这位尊称是？”
“你们可以称它为……”
他斜了眼鹦鹉，一个名字顺理成章地浮上心头。
“【炬】。”