深秋的寒意浸透荒原，冬天的气息渐近。
傍晚。
夕阳如血洒落大漠，染红天空，整齐排列的梭形云在压抑的红光中被碾平展开。
猎人们呼着白气从荒野中赶回食庄，有条不紊地进入燕蒸郭。
因为回来的比往常要早，大多数猎人都是空手而归，没有捕获到猎物。
山雨欲来风满楼。
关于“食潮”的讨论愈演愈烈，来往的路人的脸上带着阴郁的神色。
如此重大关头，食庄的主人燕北却没有第一时间站出来表态，这加重了人们的不安。
大量的食材和应急物品遭遇抢购，街道两旁的商铺陆陆续续开始关门。
猎人们回到家后闭门不出，一遍遍地检查保养着武器，试图借此纾解心中的忧虑。
天冷气清，寒风吹拂。
两道身影出现在城头，一站一坐，极目远眺。
经过一段时间的相处，两人已经互相有了一定的了解，包括基本信息和性格倾向。
情报共享是建立起信任的第一步。
“阿佐恩，差不多该告诉我【食潮】是什么了。”
亚瑟盘腿坐在城垛上，双手抱臂一手撑着下巴。
“我正是为此带你来这的。”
淡黄色头发的女孩披着外套立于城墙边缘，再往前一步就会摔下去。
燕蒸郭的城墙高达五十米，外面布着层层铁丝网。
作为一个人口密度稀疏的村镇而言，这看起来有点小题大做。
“亚瑟，你有没有想过为什么他们要造城墙把自己围起来。”
“为了抵御敌人？”
“没错。”
得到肯定的答案，亚瑟心中也多少有了些数。
“荒野中没有能成为敌人的人类势力，剩下的就只有非人的存在……那些猎物。”
“猎物……吗？”
阿佐恩沉吟一声，金色竖瞳望向远方的天地交界线，漂亮的侧脸颇为严肃。
“或许，我们才是猎物。”
“你是说，那些荒野里游荡的怪物会形成兽潮，集体攻打人类的聚居地？”
“客观上的确如此，但那只是表象。”
“我付出了极大的代价才进入到这个世界，在主线场景开始前的一周内游离北地，收集情报，知晓了食潮的存在。”
“人类中的统治者会借助军队实现个人意志，这个位面的‘美食’也是如此，它们非但不是任人宰割的食材，其中有极个别的个体甚至超越了本土文明的应对极限。”
“所谓超越限度的规格外生命体，便是怪兽中的王！”
“王所过之处，一切持有野性的生物都会陷入到恐慌之中，疯狂逃亡。”
“无数怪兽被裹挟着离开家园，狂奔万里，向着未知的远方亡命冲锋。”
“食潮不可阻挡，沿途被冲垮的食庄将会沦为人间地狱，高贵的人类从食物链顶端一下子跌落到底层，随便什么都能来啃上一口。”
“王级食材出世，王食不可能按捺不动，他们一定会冲击人类文明。
亚瑟闻言眉头一挑。
“等等，你说王食？”
“你不知道吗？”
不知道还接了那个收集任务，你是得有多自信……
阿佐恩头疼地揉了揉眉心。
“六大王食，其中三位便是当今的怪兽之王。”
“蹒跚草！”
“白云鸟！”
“夺心魔！”
“如果说人类文明代表着理性的光辉，它们就是狂暴自然力的具体体现，远超凡人想象的恐怖生命体！”
“照你这么说，挡在食潮前的食庄不全得完完，里面的人怎么不跑？”
“不会。”
“对于王食们来说，真正的敌人永远只有食王，食潮是用来牵制人类军队的，不可能将这些战力浪费在沿途无关紧要的食庄上。”
“即使如此，光是有食潮经过，食庄也会陷入到危险之中，必须有食者坐镇才能将那些发疯的怪物吓跑，这也是为什么，拥有食者是建立食庄的最低标准。”
“……所以说，亚瑟，我个人不是很赞成你进行那个收集任务。”
魔女小姐用尽量委婉的语气劝道：
“食王位面是中烈度世界，其中顶尖的本土生物已经远超普通权限者的想象，别说是那些参加了两三次任务的小家伙，就算是我们也并不安全。”
“权限者们为了降低那一点点的侵蚀度，就要拼了命地紧跟世界主线，九死一生，像你这样想要颠覆世界秩序的……说真的，我还没见有人成功过。”
“那不是挺好？”
亚瑟站起身，伸了个懒腰，远远望向地平线的尽头。
那里浮现出一层黑线。
涌动的黑暗从大地深处涌出，淹没沿途的一切。
“好什么？”
阿佐恩转过头，看见亚瑟脸上阳光的笑容，有些不明所以。
“如果你还没有见过成功的，那接下来你就能看到了。”
“呃……”
“你有没有想过，为什么灰海会把权限者新人们安排在这样一个世界里。”
女孩缓缓摇头。
“灰海母亲的想法岂是我们能够理解的。”
“自信点，你可是灰海的孩子。”
“你，我，我们所有人，都是灰海的造物，从它身上分到了属于自己的那一份宝贵思念，不是吗？”
亚瑟双手插在裤子口袋里，双眼眯起，享受着寒风钻入衣领带来的爽快感。
“灰海会把新人安排在这样一个世界，就是因为对权限者的信任，相信他们能够改变当前位面的现状，解决侵蚀的病根。”
“所有的任务都是一种包含鼓励与认可的期待。”
“实现期待，是我等天职。”
“反过来说，如果有的权限者连主线任务都完成不了，一直不能达成母亲的期待，某种程度上也就失去了继续做下去的资格。”
“失去资格的权限者，应当主动回归灰海轮回，做回芸芸众生，而不是死皮赖脸地留在权限者的体系中，浪费资源，苟且偷生。”
听到亚瑟的话，阿佐恩情不自禁地笑了。
她只觉得有些荒谬，心底生起一股火气。
“那，他们都应该放弃任务，主动去死？”
“轮回无尽，死亡不过是一种新的开始。”
“九成九的权限者都是依附组织生存下来的，他们在各自的位面作为社群中的佼佼者，引领文明兴盛，你觉得他们都应该去自杀？”
亚瑟点了点头。
“不然呢？
“尊敬的魔女小姐，数量多寡并不能改变问题的实质。”
“这些人耗费灰海资源，占据权限者的位置，只做出那点微不足道的贡献是不应该被原谅的。”
“我不知道灰海培养一个权限要消耗多少，但那绝不可能少，光是进行位面传送都是一笔可观的能量支出。”
“如果你站在权限者的立场去看，那他们当然不应该去死，可他们现在所拥有的一切本就不属于他们自己，是灰海赐予了他们特权与新生。相对的，他们也必须回报灰海，这是铁则。”
“权限者团体不是人类社会，底层的人还能够得到社会福利补助。权限权限，你得知道，我们是获得了特权的存在，在获得了权力的同时，自然也有相应的义务和责任。”
阿佐恩叹了口气，脸上露出苦笑。
“亚瑟，你太极端了。”
“也许吧。”
“但正因为我持有这样的观念，我才倾向于帮助你清理掉猪圈的垃圾。”
“那些热衷于内斗的渣滓，没有作为权限者继续存在下去的必要。”
魔女小姐沉默了。
这位名叫亚瑟的权限者初见相当温和，像是根本不知道什么叫做生气。
然而，跟他深入接触后，阿佐恩改变了自己的看法。
这个男人……本质上只怕相当霸道。
任性妄为，蛮不讲理，盲目自信，有时甚至会站在神灵般超然的角度自说自话地决定别人的命运。
最关键的是，这家伙很可能真的会去这么做。
看来大贤者说的没错。
能晋升到薪柴的权限者，大多都是些偏执的家伙！