能够被称为规模宏大的、无比惨烈的战争在科普卢星区的历史上比比皆是，只有艾尔和查尔的战役最让人印象深刻。星球的地表上遍布战斗留下的可怖遗迹，极目所及到处星灵、异虫和人类鲜血淋漓的尸体，星际战舰和虫群的苍穹巨兽从轨道上坠落，摩天大楼般的巨大残骸遮蔽了天空。
如果说有人说母巢之战以后已经不会再出现空前规模的星际战争，那是他们没有到过笼罩在虚空暗影之下的萨古拉斯。
萨古拉斯，这个一直以来都隐藏于黑暗中、与世无争的神秘的世界、奈拉齐姆神圣的母星再一次陷入战火，近乎于完全沦陷。
自从接纳了来自于艾尔的亲族，黑暗圣堂武士们的家园早已不是第一次遭到大规模的入侵了。此前在萨古拉斯上的两次战争都几乎毁灭了这颗星球，但这一次可能已经再没有多少人认为她还有挽救的希望。
围绕着包括泰马特罗斯和新安提奥克在内的最后几个主要定居点，大小规模的战争接连不断。橙炽的火光照映着萨古拉斯的天空，好像是火焰从天上烧到了地上，整个星球都变成了一个被死亡与毁灭填满的大熔炉。
由混合体率领的艾尔虫群大军源源不断地从萨尔那加传送门中涌出，沿着黑暗圣堂武士开辟出来的哨站向着内陆的深处不断推进，无数城市的废墟与艺术珍品的碎片铺满了他们前进的每一条道路。
在最危难的时刻，泰马特罗斯外围的防御工事都已经完全沦陷，仅有为数不多的光子炮台、凯达林巨石和离子光炮仍能运作。大火在城市中肆虐，闪耀着荧绿色光芒的壮美尖塔轰然坍塌，沦为一片废墟与碎石，金属和巨石隆隆地翻倒在宏伟的光桥之间。大多数的道路都已经无法通行，难以计数的古老庙宇与艺术珍品顷刻间都毁于一旦。
此时此刻，虫群还在铺天盖地地冲击黑暗圣堂武士们在泰马特罗斯中的防线，成群结队的雷兽践踏着它们脚下的每一寸土地，多如江海的跳虫、爆虫和刺蛇浩浩荡荡地越过坍塌的古老墙垣，无情地收割着每一名星灵的生命。
极目所及的地方都是异虫和它们在地表之上沸腾的蔓生菌毯和有机建筑，巨大的贝希摩斯和利维坦从天而降，密密麻麻的虫群飞行生物移动时有如一团团足以被清晰观测到的庞大雨云。
在埃蒙灭世大军疾风骤雨般的攻势下，沃拉尊的黑暗圣堂武士们损失惨重，他们丢掉了大半个萨古拉斯，现在泰马特罗斯也岌岌可危。
奈拉齐姆星灵的黑暗圣堂武士都是强大的战士，即使是工匠和学家这些平民也绝非毫无自保能力，但他们的人数太少，又腹背受敌，孤立无援。在茫茫的虫海面前，能够隐匿于暗影中的能力也不再能如过去那样保护他们。
但在泰马特罗斯西南部城区，抵抗依然在继续，就是在那些已经宣告沦陷的区域，幸存下来的黑暗圣堂武士也依旧在阴影中阻击敌军，有如暗影里的游侠。
在浩如烟海的茫茫虫群信号面前，泰马特罗斯幸存下来的星灵都正在逃向距离他们最近的发射港，登上穿梭机撤离这颗业已沦陷的星球。
然而，面对滚滚而来的虫群大军，黑暗圣堂武士们为保卫他们的城市和人民不得不放弃他们善于隐匿于阴影之中的优势，去跟异虫打一场残酷的阻击战和消耗战。
这使得他们死伤惨重，难以分出足够的力量保卫他们的人民，大量的奈拉齐姆平民在逃往发射港的途中死于非命。
这个饱经磨难却依旧坚韧的伟大星灵族群再一次来到了决定族群存亡的危难时刻，他们曾经有亚顿，但那是一千年以前的事情了。
泰伦帝国军队来的很及时，成百上千的空投舱迎着呼啸的狂风，战斗艇抵近地面，从空中向地面扫射。接着，庞大的战列巡航舰依然降落至泰马特罗斯的城市上空，那些林立的巨炮开火时真的有如天边炸响的惊雷，连大地也在震颤。
这是泰伦人类善用的作战方式，超乎想象的火力覆盖与闪电的攻势总是接踵而至。
帝国的登陆部队一经抵达就从陆路和天空分多路驰援泰马特罗斯，一路上稳固前进从容不迫，每占领一处要地便迅速地建立起固若金汤的防御工事和滩头阵地，并在局部地区与虫群的正面对垒中取得了相当的优势。
这些帝国士兵的装备足够好，训练足够充分，准备也足够充足。最重要的是，他们在历次全面战争中积累了相当的与异虫作战的经验，并且绝不缺乏奋战的勇气。
他们所属的忠诚军团来自于各个拥有强大军事传统的帝国世界，有的世界的历史甚至不比塔桑尼斯少多少，有着世代参军的传统，例如着名的克哈之子、新悉尼红色台地民兵团、希罗克（Sirocco）边境团、蓝宝石群岛哨兵（Sapphire
Isles）、高地人（highland
denizens）师这些在母巢之战前后出现的地方部队。
由于超过半数的帝国世界都曾遭遇过虫群的入侵甚至近乎于被完全摧毁，这些地区的居民为保卫自己的家园而参军也是可以预料的。在前往图拉西斯2号、冰窟、布莱克西斯、查尔和冰河湾（Glacier
bay）这样的新兵训练营以前，他们只不过是业余民兵甚至是从未拿起过高斯枪，但严格的训练和他们学到的这些东西以及难忘的经历终究会将他们塑造为强大而坚韧的战士。
有人类军队的帮助，通往泰马特罗斯主要发射港的道路很快就会被打通了。对于黑暗圣堂武士们而言，情况正在逐渐好转起来，短时间内通过发射港和时空航道撤离的平民人数就显着增多，远超预期。
特别是在星灵族群因连绵不断的战火不断凋零、人口锐减的时代，不论是艾尔还是萨古拉斯的星灵都重视与珍视族人的生命，这也意味着泰伦帝国的恩情分量极重。
锦上添花固然很好，但泰伦帝国总是在雪中送炭。不论他们的盟友是否指望过帝国的支援，可人类总是在最恰当的时机在最严峻的时间点拍马赶到。
忠于承诺，信守诺言。
星灵们在过去相信在人类能进化到更高层次之前，这个有着自毁倾向的种族很可能就将自己的同类屠杀殆尽，人类创造能力丝毫不亚于它们毁灭的能力。人类总是狡猾、贪婪、卑劣、不可信任......但奥古斯都·蒙斯克和吉姆·雷诺这样的卓越领袖证明了这个种族依旧有着灵魂上的闪光点。
不过令沃拉尊的黑暗圣堂武士们感到惊讶的是，泰伦帝国的人类军队中还出现了塔达林军队的身影，而这些被他们认为有着野蛮习俗、以残忍取胜的星灵亲族竟然正与人类并肩作战。
而率领这些塔达林的正是第一升格者阿拉纳克，这意味着塔达林星灵已经在实际意义上发生了分裂。
但这不是关键，关键是自私自利的塔达林竟然会向他人伸出援手，这不禁让人怀疑他们是不是嗑地嗪嗑出了毛病。理所当然的，这绝非出于好心，而显然是为了达成更深层次的、更黑暗邪恶的目的。
“阿拉纳克比我想象的更加尽心尽力，我原来以为他只会象征性地派出几支无足轻重的部队，这实在让我感到惊讶。”
登陆萨古拉斯的第二十个小时，奥古斯都已经跟随部队离开里祖尔神殿，抵达泰马特罗斯西部城区外围。
这里是一片缺少植被的荒漠地带，地势平坦，干涸而荒芜，一阵风就能扬起漫天的沙尘。在地平线的尽头能够看到大片的、有如丛林般的紫色水晶簇丛，于昏暗的暮光中格外醒目。
斯旺的帝国工程团仅用很短的时间就在这片区域里建造了一片基地，包括指挥中心、兵营、重工厂、星港以及林立的导弹塔、感应塔、岗哨炮塔和点阵防御无人机。
奥古斯都的身边随时都紧跟着一个精悍而高效率的作战指挥部，而帝国的皇帝已不必在指挥上亲历亲为，他已经拥有一批能够适应新时代战争的卓越将领。而奥古斯都给予了这些将领充足的信任，不会给予过多的干预。
有时候，泰伦帝国不得不多线作战，战场可能从科普卢星区的另一端横跨至另一端，光传达信息可能就需要几个星期乃至更久，这就需要将领自己去做出决定。
当你拥有许多出色的将领，比如霍瑞斯·沃菲尔德、吉姆·雷诺、马特·霍纳、阿列克谢·斯托科夫甚至是埃德蒙·杜克的时候，就不必要他们事事做汇报以后再行行动。
“我必须承认，塔达林星灵都是强大的战士，但他们不为荣誉而战，而是为了力量和地位。这让我始终对阿拉纳克和他的战士心存疑虑。”阿塔尼斯走进指挥中心的上层指挥部，金光闪闪的仪式战甲上多出了不少可怕的伤痕。
阿塔尼斯的身后跟着净化者塔兰达尔，尽管净化者星灵的主力都部署在了新安提奥克和萨尔那加神庙附近，科罗拉里昂依旧也派出了一支由塔兰达尔指挥的军团支援泰马特罗斯。
“不像你们。”奥古斯都说。
“不像我们。”阿塔尼斯回答说：“奈拉齐姆们也不像我们，但他们值得信赖。
“我对勇敢的战士心存敬意，但阿拉纳克不在此列。”塔兰达尔说话的时候还亮出了他那巨大的合金刀刃：“哪怕是这些塔达林在背后瞪你一眼，也要立马把他们放倒！”
“你说的很对。”奥古斯都点了点头：“揪住阿拉纳克的小辫子，然后狠狠地放倒他。”
“明智的选择，但塔达林从不会把自己的后背交给他人，如果他们那么做了，那就是他们的脑袋后面又长出了一双眼睛。”他说：“听说塔达林的领主们会用侦测器监视他们的竞争对手，阿拉纳克也许正在用相同的方法监视我们。”
“但我不在乎，他是个聪明人，比我见过的大部分人都要聪明得多。正是这样，阿拉纳克就不会选择与我为敌。”
说了一阵，奥古斯都不再谈论阿拉纳克，显然这件事相比之下并不是那么重要：“沃拉尊告诉我他的人民正在通过发射港有序撤离......他们的穿梭机速度很快，也足够多，如果能够保持这种撤离速度，用不了之前一半的时间就能完全撤离。”
萨古拉斯缺少日照，地表昏暗，干燥寒冷，现在就连月亮都看不到了，因此难以分辨白天和黑夜的差别。从观察窗外看去，指挥中心的地面上满是烟熏火燎的痕迹，这是等离子体灼烧异虫菌毯所留下的。
“希望在这以前，情况不会变得更糟。”阿塔尼斯说。
奥古斯都又点了点头，目光看向窗外。这里距离泰马特罗斯更近了，能够清晰的看到这座火光冲天的星灵城市。
第一次到达泰马特罗斯的时候，奥古斯都便认为这座极具奈拉齐姆星灵完美艺术风格的城市仿佛来自于另一个世界。但现在，这在虫群大军屠戮之下的断垣残壁竟令人惊骇的熟悉，俨然一幅惨绝人寰的炼狱景象。
奥古斯都无法用言语来形容在萨古拉斯上爆发的这一场战争，那是撒旦的失乐园，泽拉图所说的末日，最终之战。
真实存在的地狱。
随着战争所造成的巨大创伤在萨古拉斯的地表延伸，虚空对这颗星球的侵蚀也愈来愈明显，地质变动带来了遍及全球的超级地震，自虚空裂隙中溢出的虚空能量则造成了气象的剧变。
天空映照着可怕的猩红色光芒，仿佛从地下涌现的岩浆流到了天上，狂暴的巨型风暴如刀劈斧砍般抽刮着龟裂的大地，前所未有的沙尘暴在地表高速移动，从高空轨道上看就有如许许多多庞大的红云，每一个体积都足以装下萨古拉斯的两颗卫星。
这颗星球正在埃蒙的意志下痛苦地颤栗着，大地在颤抖，天空在怒号。
“......对于萨古拉斯来说，一切终究已经太迟了。”阿塔尼斯沉默了很久，他的声音充斥着痛苦与惋惜的复杂情绪：“我无法认同沃拉尊的决定，但正如她所说，异虫感染与虚空腐化对萨古拉斯的侵蚀已经深入骨髓——萨古拉斯必须被毁灭。”
“......在一切变得无可挽回以前。”
“她已经决定了。”奥古斯都只是说：“我既没有更好的办法，也无权更改她的决定。”
“拉莎加尔也默许了。也许在她心里，艾尔才是真正的故乡，他们到哪里都只是漂泊异乡的过客。”
既然沃拉尊这么说，奥古斯都不会为了黑暗圣堂武士们的家园再牺牲更多的泰伦帝国战士。作为达拉姆星灵的家园世界，萨古拉斯并非没有死守的价值，但代价都是奥古斯都和沃拉尊无法承受的。
“陛下，感应器在泰马特罗斯南面侦测到强大的灵能信号。”
在感应器的侦测之下，此时的泰马特罗斯已经被密集的异虫红色生命信号中包围，而人类与星灵不过是其中渺小的莹莹绿光。
“是新出现的虚空撕裂者？”奥古斯都问。
“不，是欧雷加，他回来了。”阿塔尼斯对灵能感知更为敏锐，而如此强大而黑暗的意志，除了埃蒙，他知道有个人。
欧雷加，一个黑暗执政官中的不朽传奇。他曾是黑暗圣堂武士中的佼佼者，萨古拉斯亦是其家园。