四川顺庆府蓬州，平虏大将军范友贤正和平虏副将军李定国商讨平川之策。
光武大帝令他俩领兵六万，先扫平盘踞保宁府一带的“二李”（李国翰、李国英），再西进消灭占据松藩、龙安、成都一带的吴三桂。重任在肩，自然得好好议议。
李定国今年虚岁三十六了，剑眉朗目、英气逼人；范友贤比他大近二十岁，乃是光武帝的从龙旧臣。虽然范友贤的资历比李定国老得多，但他知道，论打仗的本事，自己是不如李定国的，所以找李定国商议军机。
“鸿远，陛下让吾等先扫平二李。可这二李虽然只有三万兵马，却皆是百战精锐。彼等将兵马聚集于阆中（保宁府治）周围，此城三面被嘉陵江环绕，北有梁山关、大获山、苍溪城；西北有铁山关；南部有南津关、和溪关、南部县，皆是险关山城，犹如一颗铁核桃，不好打呀！”
“大将军，铁核桃不好打，不打便是”。
范友贤急了，“不打？不打如何平安四川？”
李定国一笑，“大将军，二李集重兵于阆中，周围各县必然空虚，可分兵取之，包围阆中，围而不打。四川久经战火，民生凋弊，保宁虽能产些粮食，但却养不活三万大军，敌人的军粮皆从陕西汉中运来。一旦围的久了，必然粮尽，不战自溃”。
“好计！”
范友贤大喜，赞道：“鸿远用兵，真有孙武之风，如此不需大战，便可破敌矣！”
“大将军，要完成包围阆中的筹划，需做好三件事”。
“哦，鸿远讲来”。
“其一、您应亲率一支兵马佯攻南部县，迷惑二李，使其认为您的目标是阆中；其二、派一支兵马由西边北上，攻占梓潼、剑州、昭化、广元，占据剑门关、依大剑山之险，阻止吴三桂救援保宁府；其三、再派一支兵马由东边北上，攻取巴州和百丈关，截断汉中至保宁的粮道”。
“嗯，便依鸿远之策”，范友贤想了想道，“李成爵勇而有谋，可挡吴三桂，便令其领西路军北上；彭明扬作战稳健，可令其率东路军袭取百丈关”。
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保宁府治阆中县，坐落在嘉陵江西岸，山围四面，水绕三方，乃巴蜀要冲。
因为是军事重镇，清军主力驻扎于此。
川陕三边总督李国英正在总督府里想着心事。
前些日子，他接到大明豫国公金声恒的劝降信，金声恒与他都曾为左良玉部将，一起随左梦庚降清，有些交情。可是，一年前，川陕三边总督孟乔芳病逝了，清廷升其做了川陕三边总督。这可是要职，不仅管着四川和陕西，还兼管甘肃。受恩如此深重，又岂肯降明？为表忠心，李总督将金声恒的使者绑赴清廷，换来清廷称赞的同时，也绝了自己的退路。
这些年，明军越发的势大了，没了退路的李总督心内彷徨，只能顽抗到底了。他和李国翰制定了一个依靠阆中天险，疲弊明军的计划，也不知明军肯不肯来阆中与己军对峙。
“禀都宪，李囯翰额真请您去额真府议事”。
这李国翰是顺治帝侍卫出身，授镶蓝旗汉军固山额真、墨尔根侍卫，最是宠信无比，乃四川清军主帅。此人打仗向来是冲锋在前，战功赫赫，双手沾满了汉人的鲜血。
听说李国翰找自己，李国英急忙前往额真府。
一见面，李国翰就开心地大笑，“李督宪，明军中计了。刚得到军报，伪明征虏大将军范友贤亲率大军来打南部县，这意味着伪明的主攻方向是阆中。阆中一带地形险峻，明军数量虽多于我军，又能奈我何？哈哈哈！”
李国英听了亦是满脸喜色，“大帅，予以为不妨放弃南部县，诱明军往阆中方向深入”。
“善！本帅这就令柏永馥放弃南部县，北上防守和溪关”。
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范友贤率三万兵马来到了南部县城，他这一路本是迷惑清军的虚招，不料对面的清永宁总兵柏永馥竟然不战而走。
范友贤亦是身经百战的老将，想了想便明白了过去，鞑子这是想把我军往阆中方向引啊！呵呵，幸亏本帅已与鸿远制定了声东击西之计。
假戏真做，范友贤占了南部县城后，即令李定国北上，摆出一副要攻打阆中南部的和溪关、南津关的架势。
一边佯攻，一边耐心等待东、西路军的消息。
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范友贤称彭明扬做战稳健，确实稳，每到一地，必要认真打探敌情，扎营时，营寨建得一丝不苟，壕沟、壁垒、鹿砦、栅栏，应有尽有。
稳是稳了，可行军速度却慢了。
他率一万五千东路军，用了二十天，才渡过清水江攻占了巴州，然后又用了半个月才走到了百丈关下。
“扎营，把壕沟挖宽些，营寨扎牢点，多布岗哨，小心鞑子袭营”，彭明扬下达了军令。
“总镇，鞑子的主力皆在阆中，百丈关的兵马并不多，将士们行军辛苦，是否简单地扎下营寨便可？”部将李占春、于大海禀道。
“这如何使得？为将者，未思进，先思退，扎营之事，万万不可懈怠”，彭明扬正色道。
“是”，李占春、于大海二将只得应了声是，苦笑着率军伐木扎营。
百丈关得名于汉代枚乘的《七发》，“上有千仞之峯，下临百丈之谿”，乃是着名的险关，亦是由汉中入川的要地。明军走得这么慢，关上守将、清叙马总兵马化豹自然得到了消息。
“告诉将士们，养精蓄锐，今晚夜袭敌寨”，马化豹下了军令，他名字有个豹子，作战也像豹子般骁勇。
部下大惊：“总镇，我军兵少，如何能主动出击？”
马化豹一瞪眼，“就是因为我军兵少，才更要夜袭敌营，否则明日敌军养足了精神，如何守得住关？尔等不必多虑，吾料明军仗着兵多，又连战连胜，必不防备”。
清军主力尽在阆中，马化豹只有两千五百兵马，留下五百守关，率两千兵马夜袭明军营寨。
他很倒霉，遇到了“稳”字当头的彭明扬，刚至寨前，便被岗哨发现。冲寨时，宽宽的壕沟、坚固的壁垒、鹿砦、铁蒺藜、拒马、栅栏，令清军吃尽了苦头。
彭明扬见袭营的清军人数不多，令李占春、于大海出寨反包围清军。
马化豹来不及撤退，被数量众多的明军包围，左冲右突，突不出去，惨死在乱军中。
明军趋势攻下了百丈关，切断了汉中至保宁的粮道。