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给江舜诚贺寿时，素妍又带了孩子们回娘家。她不爱打牌，只与四奶奶常氏在一边小声说话儿。
四奶奶常氏正说岳氏与秦京的事，早前张昌兴看中了岳氏，因岳氏与唐家退了亲，结果岳氏却嫁了秦京为妻。
原是几年前的往事，可素妍没有听人说过，反是此刻听常氏细细地讲起来。
佑正三年，秦京因牵入宇文琮叛贼案被打入诏狱。
岳氏因是秦京女眷，亦被贬为罪人，流放边城，不想出城那日，正赶上张昌兴在外面骑马归来，看着人群里那个似曾相识的女子，他微微停下了脚步。
岳氏猛然抬头，辩出了张昌兴，大呼一声“张公子”一个踉跄便要扑上去，却被押解的女差给拦住，“张公子，妾是岳如是啊，妾是岳如是……”
张昌兴微微凝眉，方才回过神，难怪瞧着面熟，竟是她！
岳氏道：“张公子，你救救贱妾，贱妾已被秦京给休了，为奴为婢，做牛做马，贱妾都愿意！二百两银子，你就能买下贱妾！”
这一直都是刑部的规矩，只要是犯罪女眷，除非是朝廷特别指明的要犯，都可以二百两银子为其赎身。
曾经一度，他是那样的喜欢岳氏，非她不娶，可她却戏弄了他，害得他成为皇城的笑话。
秦京成了罪臣，她也受夫君之累，成了戴罪之身的罪女，不，岳学士也是叛贼党羽。
他们都是活该！
然。张昌兴想策马离去，却经不住那声音的苦苦哀求。
张昌兴拿了一百二十两银票出来，对押解的官差道：“岳氏……爷要了！”
张昌兴并不好将岳氏带回张府，只将她安顿在乡下庄子里。过了一月突地忆起，骑马去看时，却瞧见了岳氏微突的肚子，他突然明白，为岳氏赎身时，秦京眼里的那一丝果决，是为了孩子才休弃岳氏。
阿九很是好奇，“现在还养在庄子里么？张大\奶奶可不是个软弱的，我可听说昌兴屋里至今也没通房、小妾呢？”
张大\奶奶李氏，是李碧菱的堂妹。素妍未曾见过，听曹玉娥她们说过，长得和李碧菱不相上下，也是个能干机敏的，颇得江素婷之心。
常氏笑道：“可不是么？”她顿了一下。“表弟哪会为难岳氏，只冷声问‘几个月了？”岳氏答‘四个月。’表弟冷声道，‘我与太太说一声，调你去府中绣房做绣娘。’”
那一刻，张昌兴突然明白过来，自己再一次被利用。岳氏并不是对他有心，而是想保住她肚子里的孩子免受奔波之苦。
张昌兴娶了李氏后。夫妻情深，李氏的容貌、才德和能干远在岳氏之上，岳氏穿着奴仆的衣袍，李氏是高高在上的当家主母，谁美、谁丑，谁优谁劣。耀然于心。
常氏道：“上回表弟入府，对传良说，最好的报复不是折磨对方，而是要对方后悔，自己过得幸福快乐便是最好的报复！”
所以。现下的张昌兴夫妻情感深厚。
只怕岳氏早已经后悔了，她错过了一个真心待她的男子，如今这男子已经娶了个比她更好的女子为妻，幸福地生活。
素妍反复品味着张昌兴的话，最好的报复不是折磨对方，而是要对方后悔……
胡香灵，她现在还好么？
遥远的白塔口矿场，胡香灵正吃力地搬运着一块用来炼铜的矿石，弯着腰身，明明是二十多岁的妇人，看上去却似三十多岁的女人，她因是叛贼党之女而被发配此处。
天兴元年，就在曹玉臻斥万两银子恢复了容颜后，他竟利用自己俊美的容貌引诱无知的少女，案子闹到了大理寺。
大理寺彻查此案，竟意外发现了曹玉臻乃是宇文琮叛贼的女婿，没杀他，却将其发配白塔口矿场。
看守矿场的矿场副尉是个贪恋颜色的猬琐男人，瞧中了曹玉臻的俊美，逼迫曹玉臻做了他的娈男，矿场里的其他人都趣味的称他一声“曹姨娘”。
这对于曹玉臻是辱，是最大的耻辱！
可为了生存下去，想法子活着，只得忍辱偷生，至少搭了矿场副尉，没再让他干粗重的活，还给了他一根鞭子，时不时去鞭笞那些不肯好好干活的人。
胡香灵“哎哟”一声，怀里的石子跌落下来。
曹玉臻几个快步奔了过来，冷冷地看着她。
胡香灵冷声道：“要打我么？你最好打死我！当日我可劝过你，叫你不要染指官家小姐，你偏不听，竟被人抓了短儿，发到这儿来……”
要不是曹玉臻为了报复她，说她虽是被一个男人碰过，他就要碰十个女人，还让她在旁瞧着，他是如何与别的女子云雨，做了坏事，就会被人发现，曹玉臻不过才碰了两位小姐，就已经败露，谁能想到呢，其中一个竟是青楼女子装扮的，一纸状纸就将他告了。
另一位是真正的官家小姐，被家人逼得悬梁自尽，人没死成，却削发做了姑子。
曹玉臻厉声道：“快把石子搬到车上，今儿上午，你搬不满两车矿石，休想有午饭吃！”
狠！
曾经的甜言蜜语早成过往！
他恨她，恨她毁了曹家，恨她算计了崔珊，也让他所有谋划前功尽弃。
她胡香灵何曾不恨曹玉臻，恨曹玉臻连累了他，那么多银子宁可被官府收没了去，也不曾肯给她，反累得她做了朝廷犯妇，要干这些男人干的活。
支持着彼此活下来的，竟然是各自内心那深深的恨与不甘。
胡香灵常与同样是犯妇的女人们挤在一处，讲着仿若梦境一场的前程往事：“哦哟，你们不知道，那时候先帝大公主府的家宴很热闹！有十八学士，知道什么是十八学士么？就是一株山茶花上开出了十八种颜色的花儿。可不稀罕么？”
“还有当朝权贵江家的赏花宴，知道么？江家的安西郡主与我是发小呢，还曾与我是好友……”
只是后来，是她算计了素妍。素妍一怒，她再不是素妍的朋友。
她曾经还有崔珊那个朋友，可她算计了崔珊，想要谋得崔珊丰厚的嫁妆，谁能想到，一步错，步步错，就落到了今日的地步。
犯妇们，各有大罪，有的是杀人。还有的受他人所累，罪名不一，却都在这里受苦，每当他们睡在矿场的山洞里，她们会说各自的故事。一遍又一遍，偶尔也讲一些新鲜的事。
“胡氏，你就吹吧！你若与先帝大公主的女儿是朋友，又与安西是朋友，你怎没求她们救你？我可听人说，江家最是情义之人，救过不少人呢？”
对于胡香灵说的一切。这些女人就没一个信的。
她们不信，甚至还会挖苦、讥讽几句。
“可不就是，换作是我，一定巴结好安西郡主，人家可是个厉害角色，不仅是左肩王妃。哈哈……我听说与当今皇后是好姐妹呢……”
女人们幻想着自己遇上了这样的人物，还不得像菩萨一样供着。
胡香灵哑然。
那时候的她，怎的那么傻，惹了素妍，又算计了崔珊。
如果曾经的生活是天堂。现在用地狱来形容丝毫不为过。
其他的女人是陪夫发配在此为苦役，可她没有丈夫，上回去矿旁的小河里洗澡，就被一个摸过来的矿场官差给强暴了，她还不敢让人知晓。自那以后，她再不敢独自一人出去，每次都邀上几个女人方敢一起去。
曹玉臻正婉转在肥胖矿场副尉的身下，只听洞外传来一个女人恶狠狠地声音：“姓曹的是不是在里面？”
有人答：“在里面，天一黑就进去了。”
女人冷哼一声，这女人是矿场副尉的老婆，年轻时候长得还有几分姿色，如今却已经老了，此刻双手叉腰地闯了进来，矿场副尉在曹玉臻屁股上摸了一把，“给老子滚出去！”
曹玉臻裹了衣衫就往外跑，正巧撞在一个同样肥胖的女人身上，那女人微眯着双眼，叩住曹玉臻的下巴，“臭男人……”然后一双狼样的眸光却停凝在曹玉臻身上，“果真长得比女人还美！真是个妖孽，跟老娘走！”
矿场副尉追了出来，大唤：“娘子！娘子……”
“姓安的，一大把年纪竟玩男人，老娘饶不了他！”
这副尉姓安，不过是九品的小吏，但在矿场中却是极厉害的人物，手里底管着五百余名打石、搬石的人，还有百余名看守苦役的官差。
就在曹玉臻小心翼翼，猜测这妇人会如何对付自己时，没想妇人竟令家里的丫头备了一桌酒菜招待他，而安副尉早就吓得没了踪影。
待曹玉臻喝了个半醉，肥胖女人开始对曹玉臻动手动脚起来，最后将他剥了精光，曹玉臻想反抗，没想这女人却力大无穷，任他抵抗不得。浑身被她折腾得又疼又醉，他蓦地忆起，早知这般屈辱，昔日又何必要恢复容貌，就为了攀上权贵小姐，重新觅得富贵路，不曾想却是这般下场……
肥胖女人鼾声如雷，就如同他呆在安副尉身边一般。
他蹑手蹑脚地起了床，看着窗外，这是一座小镇，既然离开了白塔口，那他就设法逃走！此念一闪，他整好衣衫，强撑着似要散架般的身子骨，消失夜色之中。