“黔州判官？”韩大娘子的声音在大厅之中显得异常的尖厉。
这可不是欣喜，而是惊愕和愤怒。
“为什么是黔州？凭什么是黔州？”韩大娘子柳眉倒坚，瞪视着一脸颓丧模样的萧禹，厉声道：“官家就是这么来报答我们萧家的吗？不说定儿还在边境为了朝廷冲锋陷阵，便是你，自从当了这三司使，可曾睡过一个安稳的觉，今年处处烽火，要不是你，财政有这么宽裕吗？”
萧禹是从罗颂和陈规那里得来的消息。
这二位，从宫里出来之后，便分别派了人将萧诚的去向告知了萧禹。
“罗逢辰说了，现在定儿在西北手握军权，麾下已有十数万大军，关键的是那些党项蕃军，只听定儿的话，官家本来就有些忌讳了。”萧禹有些难过：“诚儿的才能有目共睹，可也正是他太突出了，反而让官家不放心了。”
“他有什么不放心的？”韩大娘子怒道。
“娘子，你想一想，官家需要定儿为他镇守边疆，至少现在官家必然是这么想的。可现在诚儿太出色了，一旦给了诚儿舞台，只怕诚儿就会大放光彩，过上个十年二十年，兴许诚儿就能进入中枢，进入两府，到时候，定儿在边疆手握大权，诚儿在中枢与之呼应，谁人能制萧家？”萧禹摊手道。“官家选择了定儿，放逐了诚儿，就是这个道理。他把诚儿丢到黔州，就是要让诚儿再也无法立功。”
听到萧禹如是说，韩大娘子一下子懵了。
难不成说要让萧定放弃前程来成全萧诚吗？
这话，韩大娘子是怎么也说不出口，而且也是根本不可能的。
虽然她将萧诚当成亲儿子，但萧定那是真亲儿子啊！
跌坐在椅子上，好半晌她才道：“官人，这黔州通判，我们不当了。我们辞官不做，总是可以的吧？”
萧禹闷声道：“诚儿是有大志向的，如果这一次辞官不做，这仕途一道，可就从此与他无缘了，以他的才能，岂会甘心！”
“可去黔州那地方，又能做出什么来？一个不好，便会有性命之忧！”韩大娘子掉下泪来，哽咽着道：“这些年来，那些地方死的人还少吗？”
“这件事情，还是让诚儿自己来决定吧！”萧禹站了起来，道：“如果他也不想去，那就辞官。萧家又不是养不起他？以后他想干什么，就干什么！”
“只是这样一来，只怕诚儿的婚姻之事又要颇多波折了！”韩大娘子叹息道：“原本是我们去挑人家，现在，只怕是人家来挑我们了。”
萧禹哼了一声：“诚儿是什么人我们还不知道吗？有眼光的，自然不会嫌弃他，如果因此就嫌弃他的，那我们也没有必要与这样的人做亲家。”
萧诚面红耳赤地回到家之后，立即便被许勿言叫到了萧禹的书房。
自从放榜以来，萧诚倒是很少有按时回家来的时候，大部分时间，都是在各种各样的宴会之中渡过。
这些聚会，基本上就是一些有心人组织起来给新中试的进士们互相认识，联络感情的。而在这些宴会之上，又有许多早年中试现在已经做了官的，也有多年不中现在在京中做了幕僚、清客但却能量颇不俗的也会参与其中。
萧诚并不排斥这样的聚会。
做官，其实也就是一个做人的过程。
不要做梦你一个人能做成什么事情。任何事情，都需要很多的人在一起配合，才有可能将其完成得较好，便是一件普通的事情亦是如此，更不用说是萧诚想要改变的事关国计民生的大事了。
多一个朋友，便是多一条路。
不管你能不能找到志同道合的人，但大家相熟了，以后想做一些事情的时候，必然就会更简单一些。
而且这些人，当真都是这个帝国里相当聪明的一批人。
不出意外的话，几十年后，站在这个帝国的最高处位置的，必然有这些人中的某一个或者几个。
所以，与他们的交往，萧诚还是很热衷的。
“去黔州，任判官？”萧诚身子前倾，两眼瞪得极大，嘴里哈出的酒臭气，使得萧禹不由自主地向后靠了靠。
这小子，这些天可真是有些放肆了。
不过十七岁的进士，放在任何时候，都是值得骄傲的，就像这些天自己每天上朝时或者在公厅里，碰到自己的，谁不来恭喜自己几句，夸奖几句呢？
这小子大概也以为自己前程似锦吧？
而现在他需要面对的现实，恐怕会对他是沉重的一击。
萧禹在心里想着怎样来安慰自己的次子。
萧诚砰的一声又坐了回去，竟然仰天放声大笑起来，直笑得流出了眼泪，笑得捂住了肚子。
萧禹与许勿言目瞪口呆地看着萧诚。
“二郎，你是怎么啦？”许勿言上前，用力地抓住了萧诚的双臂摇晃着。他有些担心是萧诚受不了刺激而失心疯了。
萧诚被摇得咳嗽起来，连连摆手：“许爷爷，松手，松手，我没事！”
“真没事？”萧禹也凑了过来。
“真没事！”萧诚正色点头：“大人，这一次我得到正六品的黔州通判一职，应当是独一份儿吧？”
“当然，便是状元康乾，也只得了一个正七品的翰林编修呢！”萧禹道。
“啧啧，我一个三十名上的进士，却得封正六品的通判一职，朝廷要怎样说呢？要是啥都不说，只怕外头都要认为是大人您做了手脚，开了后门哦！”萧诚笑道。
萧禹冷哼了一声：“明眼人一看就知道这不是奖赏而是惩罚！定儿他不好动，老夫他也不好动便只好将气洒在你的身上了。”
萧诚收敛起了笑容：“是啊，大人，官家永远也不会忘记萧家是荆王殿下的支持者。这一次崔昂突然发动起了针对荆王殿下的攻击，官家便顺水推舟，将荆王殿下彻底打倒，嘿嘿，难道他就真相信荆王殿下会谋逆吗？”
“官家相不相信，一点儿也不重要，关键是荆王殿下已经威胁到了官家了。”萧禹摇头道：“不过官家也不糊涂，只是将荆王殿下关在了府中而已。终有一天官家不得不交权的时候，荆王殿下仍然会是首选。”
“大人，您真是这么想的吗？”萧诚道。
“难道不是吗？”
“一个被关起来思过的王子，过上几年这样的日子，还能有什么样的作为？他还有支持者、跟随者吗？他还能左右天下局势吗？”萧诚道：“看咱们这位官家的模样，还干个十年没问题吧，要是荆王殿下被这样关上十年，您觉得荆王不家希望吗？”
“怎么可能这么长时间？过段时间官家气消了，自然就会放了荆王！”
“父亲，您想得太天真了！”萧诚冷笑：“楚王让吗？即将回到朝中来的崔昂让吗？特别是崔昂，荆王要是翻了身，他只怕死无葬身之地。”
“崔昂这一次与辽人谈判之后，回到朝中只怕已无容身之地！”萧禹道。
“不会的！”萧诚道：“官家一定会保他的。只有保住崔昂，官家的面子才会保住，崔昂仍然会是知枢密院事，您啊，做好这个准备吧！”
“真会如此？这只是你的猜测吧？罗颂、陈规他们都觉得崔昂一回来，必然会引咎辞职！”萧禹道：“崔昂这次签下的，必然是城下之盟，但凡要点脸的，都会引退。”
“当崔昂做下诬陷荆王这种事的时候，他就已经不要脸了！”萧诚道。“以后，他只会更不要脸，做事会更加没有下限，大人，您以后要小心了。”
“这样的人，回到了汴梁，即便有官家护着，只怕也是寸步难行。”萧禹不屑地道：“大家的唾沫星子就足以淹了他。”
“人至贱则无敌！”萧诚不同意他老子的看法：“这个人回来后，一定会做出一些更疯狂的事情来的。”
“不说这些了。既然你愿意去，那你自己跟你母亲说去。”萧禹挥了挥手，道：“还有，这些事情就不必跟你母亲说了，我跟她讲，你之所以要去黔州，是因为你大哥的缘故，要是她知道这里头还有官家记恨我的缘故，未免又要担心。”
“儿子明白！”萧诚站了起来躬身道：“大人一天辛苦，也早点歇息吧！”
走出书房，萧诚脸上的笑意再也忍耐不住，拐过角，他停了下来，转头看着跟在身后的许勿言，道：“许爷爷，你说说，这是不是我正要打瞌睡，便有人给我送来了枕头？”
“二郎，南方虽然你一直在布局，但重心还在是苏扬杭等富庶地区，夔州路虽然也派了人去，但这才几个月时间，根本就还没有打开局面。”许勿言道：“更重要的是，黔州那地方，真不是一个善地。他统辖的好此羁索州，没有一个善人。”
“许爷爷，你觉得我是一个善人吗？”萧诚嘿嘿一笑：“如果你这么认为，横山里头的嵬名一族的棺材板，必然是压不住的。”
许勿言不由大笑起来。
“既然二郎已经决定了，那需要老奴去准备什么呢？”
“回头再跟许爷爷商量。”萧诚道：“羁索州，多好的地方啊，天高皇帝远啊！想整点什么事儿，也有大把的人背黑锅，别人视之为畏途，我却是求之不得啊！而且现在汴梁这个局面，甚至包括河北在内，都会是一团乱麻。呆在这个热油锅里，每个人只怕都得下到油锅里去炸一炸，没有人能幸免。老油条们自然是游刃有余，但这些新进的人嘛，只怕有不少肯定是要因为没经验而倒大霉的。过些年我再回来的时候，兴许不少现在风光无限的庶吉士，已经跌落尘埃了。”
“这倒是！”
“我走得远远的好啊！在那样的穷乡僻壤之中，有谁会惦记？有谁会嫉妒呢！倒是可以躲过这一场风暴了！”萧诚洋洋得意。
“只是大娘子肯定会心疼的！”许勿言道。“在大娘子心里，那里就是荒蛮之地。”
“儿行千里母担忧！”萧诚站住了脚步，抬头看着天上的明白，他很想回忆一下生母的容颜，可是实在一点映象也没有。儿时的记忆里，好像便只有韩大娘子一个人。母亲的容貌，似乎就仅存在于自家书房之中的一张画像。便是这张画像，也是韩大娘子凭着记忆画下来的。
韩大娘子拉着萧诚的手，呜呜咽咽，看着她两眼红肿的模样，应当是哭了好几场了。
“咱不当这个官儿了，好不好？”韩大娘子道。
“母亲，儿子要是不去，可就得罪了当今官家啊！您没听父亲大人说吗？我这个判官之职，可是官家钦定的。真要违备了官家的意思，儿子便是想当一富家翁也不可得矣！”萧诚道：“而且现在父亲大人是三司使，大哥现在也正在要紧的关头，我们萧家是万万不能得罪官家的。要不然官家迁怒父亲与大哥，那可怎么办？”
韩大娘子握着萧诚的手，不由得更紧了一些。
“所以啊，儿子便去黔州干上个三五载，到了那时，大哥想必也已经稳住了阵脚，那个时候，便是官家也不敢随意拿捏我们萧家了。到了那个时候，我再回来承欢膝下，孝敬母亲。”萧诚笑咪咪地道：“反正咱们萧家有大哥支撑门户也就够了，我回到汴梁，当一个干拿钱不干活的闲散官儿，做一个合格的纨绔子弟就好。”
“只是这样一来，你的婚事就会麻烦了。”韩大娘子道：“母亲看好的几家，本来他们也是很有意的，现在只怕会起变故了。”
萧诚干咳了一声道：“母亲，儿子今年才十七岁嘛，不着急的。而且也正好借着这个机会看一看谁才是真的好姑娘嘛，您说是不是？那些踩低奉高的女子，儿子看不上，母亲难道就看得上了！过个三五载，儿子也不过二十，那时再来说这事儿，也不迟。说不定到时候儿子又因为什么事而成了抢手货，大把的姑娘上门来让母亲看花了眼呢！”
韩大娘子被逗得卟哧一声笑了，“那敢情好！”
成功地把韩大娘子带歪，让她不逼着找媳妇了，萧诚也是长出了一口气。
敌人好对付，自家人可是真难应付啊！