山海关城外靠着海边的宁海城中，蓟辽督师洪承畴的总督行辕内，孙传庭也是陷入了沉默之中……
确实，此番前去西安赴任陕督后，单只整顿屯务一项，其难度便是不小，各家地方豪族的阻拦尚在其次，能否寻得合适的干才，以及未来京中的压力，才是最重要的。
而大明又为何会兵丁不精？
其最大原因也正是在粮饷不足一事上！
没有粮食，新募来的军士们连最基本的温饱都不能解决，又何谈操练？
没有日夜操练，又何来精兵呢？
而想要操练出一支精兵劲旅，还需要有大量的肉食，否则强行操练的话，新募军士的体力也会跟不上，甚至还有可能适得其反。
再有就是如果要整顿旧有兵马，还需发放遣散费，否则只会引起将士哗变。
各军之中，为何会出现家丁？
还不是因为粮饷不继，故不得不分出一部分人的饷粮，而养部分精锐，其余大多都是忍饥挨饿，勉强得以活命，又何来战斗力！
而这部分精锐战士一旦成为各将的家丁，初时或许会发挥出颇大的作用，然久而久之，其又会成了各将私有之军，即使朝廷也是对此无可奈何。
历来整顿军务的前提，都是钱粮充足方可为之，否则只会前功尽弃！
更重要的一点，就是还要有一支能够完全听命于自己的军队，且还要是一支强军，惟此方能震慑宵小。
洪承畴也想到这点，他沉吟道：“可惜当年随我入辽之秦军精锐，多半战死，如今所余者不过千人，皆在团练总兵左光先营中。
眼下往任陕督，不可无兵，你且先行出发，待我奏请兵部允准，即着左光先之子带这千名陕兵，回乡助你，免你独自一人，难以节制陕地骄兵悍将……
为师……也只能为你做到这些啦。”
孙传庭施礼道：“谢恩师为传庭计之深远！”
其实，在孙传庭心中还有一些想法，那就是如今辽事稍缓，他想请座师洪承畴放曹变蛟、王廷臣等悍将回陕西效力，哪怕调给他一人也行。
毕竟大家以前曾共事过，彼此间有信任基础，而且对于曹变蛟、王廷臣之勇，孙传庭也是心里知晓，并认为他们二人远比左光先更为有用。
然，此刻洪承畴已经答应命左光先之子，副将左勷率残存的一千陕兵随自己回陕西，这一招完全堵住了自己的嘴，他又怎好再行求告。
这时，洪承畴一脸凝重地看着孙传庭，话有所指道：“白谷啊，你到了西安后，若事有可为，还应尽量安抚为上，如事不可为……切不可鲁莽任事，以至不可收拾啊……”
孙传庭默然不语，眼中却是闪过一道十分锐利的寒光……
看孙传庭这副模样，显然是对自己的话没有入心，洪承畴暗自在心中一叹，这些年虽然孙传庭内敛了许多，然骨子里却还是那般倔强自傲。
“希望他的陕西之行，一切顺利吧！”洪承畴在心中为他暗暗祷告。
二人接着又谈了很多话，如辽东建奴事，豫省贼患事，都是他们谈论的话题，当然了因为孙传庭即将赴任陕西，所以闯曹二贼才是他们谈论的中心。
这些年的剿贼经历，让洪承畴深刻体会到，“民乱起于饥寒“这句话的道理……
所以，他便以为若有充裕的粮食在手，剿灭一处，安顿一处，闯贼也不会屡灭屡兴，因此他不由神情凝重地问孙传庭：“不知白谷对剿贼事，有何良策？”
孙传庭面色坚毅地将自己欲“求请勇毅军共同入陕，清查田亩丁口，整肃陕西屯务，并效仿宣镇开征商税，重新募兵练军”的想法说了出来。
并当面明言：“此番赴陕，如地方官绅豪族，不肯配合清田纳赋，他也不会再留有情面，至于附贼之流民，亦无须安置，也无力安置，大可以对付老贼之法，从之……”
最后，他更是毅然决然地说道：“我不惜血流成河，但只能救大明，即使粉身碎骨，甚或身败名裂，亦无所畏惧！”
洪承畴闻之不由大惊失色，他颤着声音说道：“你如此行事……有违我圣门仁恕之道，万万不可啊……”
他心急如焚，又追着说道：“白谷，你若真如此作为，将万夫所指……身败名裂啊，想想到时……劾者如云，弹章似雪，你……你……”
他一时过于急切，竟至语塞，忽而一股又腥又热的东西涌上喉头，洪承畴极力想要吞咽下去，一张老脸憋得通红，身体也在摇摇晃晃中颤抖着指向孙传庭，硬憋出一句话来：“……万万……不可！”
“有何不可？”
孙传庭猛地昂起头来，他大吼一声，赤红的双目直盯盯地看着洪承畴，满眼皆是冷厉之色，森寒的声音一字一顿道：“此些无君无父之人，不思忠君报国，与附贼无异，杀之……有何不可？”
洪承畴急火攻心，只感一阵头晕目眩，他以手撑住案几，急急说道：“官绅豪族，盘根错节，未经定谳，岂能擅杀，而从贼者更是不计其数，要知‘杀戮过重，上天降罪’之说。
你如此……不可……万万不可啊！”
孙传庭眼中闪烁着幽幽光芒，语气无比坚毅地说道：“有道是‘我不入地狱，谁入地狱’！为了大明，为报皇恩，我孙传庭即便死后横尸荒野，甚或背上永世骂名，又有何惧？”
…………
拜别洪承畴之后，孙传庭是一刻也不敢延搁，他快马急鞭越过京城而不入，一路直往河南奔去。
此时，孙传庭的身边只有两名家仆和三个亲信幕僚，以及崇祯皇帝从京营中选派给他的十名护卫。
这三位幕僚都是早年就已在孙传庭帐下，如今听闻他被当今皇上起复，才又纷纷寻上门来。
他们的眼界自然不能与孙传庭相提并论，并不能将这个世界和眼前的形势看得真切，所以才会常常在孙传庭的面前指点江山，看他们激扬文字的表现，似乎个个皆有大志宏图一般。
但这些人都是孙传庭下狱前，既已跟随在他身边的老幕僚，无论是人品上，还是忠诚度上都是信得过的，非是那些趋炎附势之辈。
因此，孙传庭也将他们视为自己的幕府架子一样看待，路途中也经常与他们商讨入陕事宜。
孙传庭此番往西安赴任甚急，他带着家仆、幕僚和护卫一路策马急行，为的是要抢出时间来与永宁伯张诚会面。
而他的另外两名幕僚还在京中，待操持完后续的一些事务后，才会带着仪仗在剩下的三十名护卫保护下缓缓赶赴西安。
当然，孙传庭也不敢太过明目张胆地私会张诚，他打的旗号也是极为冠冕堂皇，先到开封城中与保督张福臻、豫抚高名衡，以及周王等一晤，为的是了解闯贼底细与虚实，好预谋克制之法。
他的这一借口和托词，自然足够掩人耳目之用。
当他们进入豫北彰德府武安县境内，便即遇到了正在此地改编整训的“小袁营”，以及李际遇的“玄武营”。
孙传庭当即便派人持了自己的名帖，前去扣营拜访，并递上了名帖，李际遇初时竟未敢相信，堂堂三边总督怎么身边却只有区区十来个随从？
幸好，勇毅军总镇抚贺飚与王元景二人，皆在此地，他们虽也是心中诧异，却仍是亲自率领众人出迎，一番交谈下来，确认无误后，立刻便派一支兵马护送他们前往开封。
因永宁伯已经派了王元景出任“小袁营”的镇抚官，所以贺飚迅速与之完成了交接，便陪着孙传庭一同回返开封。
路途中，孙传庭每向贺飚打听宣府之事，他总是丝毫不做隐藏，一切皆据实相告，这一是因为他本身就不善作伪，二则是宣府诸事也无不可告人的地方。
当然，内里也有许多黑暗的操作，但这些事情却是非耿直的贺飚所掌握，他就是想说也无从谈起啊！
当听闻贺飚讲到“宣府镇内连各千户所下的小小屯堡百户，都是由永宁伯府亲自下令任命，方才有效，甚至连延庆、保安二州，永宁伯也任命了许多吏目，充任各堡、各乡的里正。正是因为如此，才使得永宁伯的军政命令，在宣府镇内畅行无阻。”
对此事，孙传庭与众幕僚们在陈桥镇等候渡船的那个夜晚，曾有过一番议论，众幕僚们言永宁伯如此作为，恐有造成宣府产生大量冗政冗吏之可能。
然而，孙传庭却对此断然否定，并对永宁伯所施之政赞不绝口……
他对几位幕僚说道：“自古便有‘皇权不下乡’之说，此亦为国朝财力匮乏之根本所在！”
他看着几位幕僚脸上皆显出迷茫之色，便即继续说道：“朝廷对地方上掌控乏力，触手不能及之处，不得不依靠地方士绅乡老来出面，承揽赋税诸事。
而此辈又往往与地方胥吏内外勾结，转嫁负担给无地小民，甚至瞒报田亩丁口，官府税收越少，小民负担则越重。
就如太祖皇帝立国之初，税收尤有米麦近四千万石，而现今才有几何？此皆是里甲制形同虚设，鱼鳞图册与黄册沦为空谈之故也！”
孙传庭的目光移向窗户，又继续道：“现如今，我大明虽大，却虚而无力，便如手足瘫痪之病人，加之宗族把控，豪强坐大，官府越发虚弱无力。
反观永宁伯所掌控之宣府镇，保甲制层层严密，镇朔府之政令军命，如臂使指，层层传递，任是军官士绅，无人可逃赋避税，此为小而坚实，皆是地方吏目得力之故也！”
孙传庭此刻已然朦朦胧胧地意识到，乡间自治，已成大明眼前一切积弊之源头。
地方势力逐渐坐大，朝廷官府力量不可避免地退缩，进而引发的便是国家财税机器倒退，钱粮税收越来越少。
在这个时代，如果收不上来钱粮税赋，朝廷财政入不敷出，既无力赈灾，又无力养兵，可真是一件要命的事啊！
所以，孙传庭亦因此而认识到，对于地方之事，宁可过严，决不可过宽！
同时他也充分认识到，没有一个统筹全局的财政中枢，这也是大明眼下财政乱局的原因之一，地方有地方财务，中央有中央财务，盘根错节，很多钱粮税赋，不是在运输途中浪费了，就是被各方漂没，这些事儿甚至连查都没处查去。
然而，若在反观宣府镇内，因只有一个独立的财政司，对整个宣镇全盘运筹，更有勇毅军作为其强力支柱，便没有这种漂没的事情发生，从而可以使得每一两银子，都到该用的地方去，避免这些毫无意义的损耗。
孙传庭还对众幕僚说道：“正所谓‘取之于民，而用之于民’，宣镇虽看上去吏员众多，然其税源不绝，特别各地大兴工坊，既可使民众勤于劳作，更能保证每年有稳定税源，足以支付众多吏员所需之费。”
一个了解地方实情的幕僚，这时也出言说道：“确实，观国朝各处除经制吏外，更有众多非经制吏，他们虽不占用国朝赋税，然其工食却也是在地方衙门里出。
如此算来，各省州府县所供养的人数，其实并不比宣府的地方吏目少得了多少啊。”
大明各处各级官府衙门，虽然编制内在册的官员不多，但到了眼下因事务繁巨，又有哪一个衙门中，除了大量的吏目、三班衙役外，甚至还有众多的帮闲书办、白役帮办等等？
往往是小县数百，大县甚至会有数千之多，这些人与后世临时工无异，他们不拿朝廷俸禄，却要地方官员来供养。
为了养活这些各色临时工，各地官府衙门只得大大增加留存，因此上缴国库的钱粮就越来越少。
而且，这些人多为地方青皮等游手好闲之徒，人品更为恶劣，很多经制吏与三班正役不好意思干的事，他们却肆无忌惮，什么恶事坏事都干得出，地方百姓吃这些人的苦头更大。
如此相比之下，真还不如招募一些正规的吏员，至少总有个统一的考核。