她居高临下望着枯瘦的父亲，眼里闪烁着极其复杂的光。
“您放心，我一定会保住陈氏一族的性命，我会叫你看看，你们一直忽略的女儿才是最可靠的，而你们一直偏心的儿子，是多么的废物没用”
皇后流着泪离开。
她脚步决绝，目光冰冷，心硬得像块坚硬的石头。
“娘娘，您要去哪儿？”
玉棠从外头回来，一路小跑来到她身边，面色潮红不停喘息。
皇后淡漠看了她一眼，没说什么，只一路回到自己出嫁前的闺房。
终于闲下来，皇后闭眼躺床上就睡了过去。
而梦里，全是关于小时候被教养嬷嬷打手板、被书画老师打屁股、被扬琴师傅抽鞭子的痛苦记忆。
窗下的小女孩儿几乎没见过阳光，连皮肤都是透明的。
因为她根本不曾出门，一年四季，每天每时每刻几乎都在学习琴棋书画。
十岁的时候，她的双手就长满了大大小小的茧子。
傍晚时，皇后哭着醒来，玉棠就守在旁边。
“娘娘您梦见什么了？别害怕，奴婢一直守着您”
“玉棠，你说是我读书多，还是哥哥们读书多？”，皇后还是不甘心。
她明明，比两个哥哥都要优秀。
“自然是娘娘您读书多，您可是京城数一数二的大家闺秀，那时候求娶您的世家子弟，都能排到城外皇觉寺了”
玉棠一脸自豪。
不知是不是住在以前闺房的缘故，皇后甚至觉得，连玉棠都比在宫里时显得娇俏。
“呵，那又如何”
她的爹娘，不还是把所有的疼爱都给了哥哥们。
“罢了，不想了，反正……”很快就能解脱。
翌日，皇后又去了陈太师的病榻前，这一次，她特意挑了父亲清醒的时候上前喂药。
“爹，今日是六月初一，好日子，女儿决定如您所愿”
皇后整理好妆容，笑吟吟上前。
趁着母亲还没来闹事，趁着两个嫂嫂还没抱怨她抢走她们尽孝的机会。
她要把一切都解决掉。
“想好了吗？”，陈太师闭上眼。
因为病重加慢性毒药，他双眼已经凹进去，颧骨高高突出，整个人像瘦干了一样，枯萎得触目惊心。
“当然，父亲您放心，女儿一定会好好看顾陈家，绝不让您有后顾之忧”
“相信我的女儿，一定不会让我失望”
“扶我起来吧”
他伸出手，挣扎着扶着皇后的手臂，颤颤巍巍从床榻上坐起来，然后亲自端起药碗，仰脖一口气喝了下去。
皇后心如刀割，却还是忍住眼泪，故意装作毫不伤心的样子。
她就这么眼睁睁看着父亲缓缓倒下，气绝身亡。
“爹？爹？”
她轻轻触碰父亲的手臂，又推了推，那双锐利如老狐狸般的眸子，再也不可能睁开。
往后逢年过节，再也不会有人想起来往宫里送东西。
她的父亲，死了，亲手杀死的。
“爹！！！”
撕心裂肺的哭喊声瞒不过门外守着的玉棠，她匆匆跑进来，跪在皇后身边扶着她。
“娘娘，您……”
“玉棠！”，皇后扶着玉棠的手挣扎站起来。
“去通知所有人，父亲病故了”
“啊？”
短暂的震惊过后，玉棠匆匆离开，皇后摇摇晃晃坐在床边。
她不紧不慢将药碗里残留的药渣销毁，又将父亲的遗容整理好，自己在屋中转了一圈，确保所有可疑的痕迹被消除。
忙完一切后，皇后刚坐下，门外就浩浩荡荡来了许多人。
“老爷，老爷！”
陈太夫人第一个扑上去，哇哇大哭起来。
两个嫂嫂对视一眼，也随即跪在床边还是哭，两人的哭声各有千秋，时长时短，时高时低，抑扬顿挫十分逼真。
两个哥哥反应迟钝些，哭得也更假，跪在地上嚎啕半天，连一滴眼泪也没流下。
至于那些下人，更不要指望。
皇后坐在床榻前的椅子上，冷眼旁观所有人的表演。
等众人情绪稳定一些，她才淡淡开口。
“不是所有的后事都预备下了吗？还等什么？快去办啊？”
哥哥嫂嫂一众人脸色瞬间不好看，火辣辣的。
他们又唯唯诺诺哭了几声，才起身去预备丧礼。
皇后只是讽刺一笑，没说什么。
悲痛和绝望的双重夹击之下，皇后没支撑多久就晕倒过去。
众人又是手忙脚乱，派人将皇后送回她的闺房。
……
陈太师是陈家的保护伞，没了他，陈家只剩一群庸庸碌碌之辈，像一盘散沙，再没有人能把偌大的府邸给凝聚起来。
皇后清醒过来，起身淡淡坐在梳妆台前，
她盘算着，自己的动作一定要快，要赶在陈家彻底一盘散沙之后，将事情办完。
“玉棠，我们该准备回宫了”，皇后喃喃道。
可等了半天，都没等上玉棠的声音，她不禁皱眉起身，却发现玉棠根本就没有守在门外。
“玉棠呢？”
皇后揪起两个丫鬟的衣领。
“玉棠姑姑交待我们好好看着娘娘，她……她说她去帮忙了”
“这又不是宫里，她帮什么忙，快去把她找来”
皇后并未多想，还以为是府里人手不够，哪个不长眼的居然把玉棠给支派走。
可惜事情并不这么简单。
两个丫鬟足足找了半个时辰，把府里上上下下都找遍，也没找到玉棠在哪儿。
见她们垂头丧气回来，皇后气得胸口上下起伏。
“不必找了，我大约……知道了”
此时此刻，陈家后院柴房里。
玉棠正和大老爷，也就是皇后的大哥，一丝不挂男欢女爱。
她们在柴草堆里滚来滚去，抱着头互相啃着，发出的声音传出老远，不堪入耳，不堪入目。
“大老爷，以后您就是陈家的当家人，您的英明才智定会让陈家更上一层楼”
玉棠白皙的手臂揽在大老爷脖颈上，她面色潮红娇娇俏俏。
“玉棠，你说的是真的吗？你真的是这么想的吗？”
大老爷呼哧呼哧喘着粗气。
他虽然是嫡长子，可天性愚钝，连先生都说他根本不是块读书的料子，父亲更是早早放弃了他。
这么多年浑浑噩噩过去，传到他耳边的永远都是嘲笑。
现在突然有人夸他英明才智，愚钝的男人被捧得有些飘飘欲仙。