四月的夜已经不太冷，外头虫子乱飞乱撞，屋里蛇虫鼠蚁神出鬼没。
杨贵人蜷缩在破旧的床榻上，用随身的衣裳将自己裹起来，可全身上下还是被咬得像针扎。
忍！她再忍！
直到她发现不知从哪儿跑出来一窝老鼠，窸窸窣窣直往她身底下钻，终于忍不住崩溃了。
“啊！！！”
尖锐的叫声刺破夜空，惊得附近鸟儿扑棱棱飞起。
附近的太监都听到了，可冷宫里的人都不算人，谁又会管？过一阵子撑不住死了就好了。
“杨贵人！”
突然有人在窗外叫了她一声，又踩着枯叶窸窸窣窣进屋，找到她的床前。
“住了几天冷宫，杨贵人感觉如何？”
来人还是熟悉的玉棠。
杨贵人警惕爬起来往后缩了缩，想起旁边刚刚有老鼠，她又弹跳起来拼命蹭了蹭手。
“你来干什么，皇后呢？”
“皇后娘娘让奴婢过来传话，说问问您想要什么？”，玉棠恭敬。
“我说过了我要见皇后，不然呢？”，杨贵人目光刀子似的剜在玉棠脸上。
“可惜皇后娘娘没工夫见您呢，有什么话直接说就好，不然……娘娘她会没耐心的”，玉棠冷笑缓缓走上前。
“你想干什么，你别过来，你再过来我继续叫了”
“你叫吧”，玉棠突然冷森森一笑。
“娘娘的耐心有限，奴婢这是最后一回过来，有什么话赶紧说，没有话奴婢就告退了”，玉棠转身要离开。
“不！”，杨贵人彻底害怕。
“我不想进冷宫，我想出去，叶婕妤那贱人还在嚣张，求皇后娘娘再保我一次，我一定杀了她！”
“过了这道坎儿，往后我就是皇后娘娘的人，刀山火海但凡用得上我，我都能豁出去”
在冷宫里住了两三天的杨贵人，彻彻底底要疯了。
哪怕要她去当牛做马她都毫不含糊。
“这就对了”，玉棠一笑，“你等着，我去替你传话，你等娘娘的好消息吧”
目送玉棠离开，杨贵人彻底松了口气。
有盼头总比没有盼头强，起码这一刻，她终于不用在死一样的绝望里熬着。
接下来两日她一直等着，盼着皇后救她出来，盼着能重新回到邀月宫。
可等来等去，在皇帝回宫的前一晚，杨贵人没等来皇后，却等来一条毒蛇。
午夜梦回。
她被滑腻冰凉的触感惊醒，一抬头，正对上一条吐着信子的斑斓巨蛇，绿豆似的蛇眼泛着幽幽绿光，蛇信子丝丝冒着寒气，不停往外吐着。
杨贵人浅薄的认知里没见过这东西，她连害怕都忘了，整个身体被牢牢钉在床榻上。
“啊！！！”
她努力张嘴呼救，可毒蛇猛地冲上来缠绕她的脖颈，血盆大口死死撕咬她的咽喉。
蛇身一圈圈缠紧，毒素在身体里迅速窜行，杨贵人很快失去意识。
濒临昏迷，她只剩下满腔恨意，是皇后，一定是皇后，她好狠毒，好狠毒的心啊！
她做鬼都不会放过她！
……
今日是皇上回宫的日子，后宫又热闹起来。
大清早，栖凤宫里，妃嫔们打扮得花枝招展来请安。
“都平身吧”，皇后心情极好。
拉着妃嫔们拉了好一会儿家常，又赏下来好些进贡的布匹，说夏天要到，天气热蚊虫多，让拿回去该做衣裳做衣裳，该糊窗纱糊窗纱。
说说笑笑一会儿，皇后终于摆摆手。
“皇上今儿就要回宫，你们都留心些，本宫这儿也没什么事，都散了吧”
“是，多谢皇后娘娘”
妃嫔们带着赏赐离开，皇后退回内室，美滋滋喝着手中的补品。
“昨夜下的毒做得够不够干净利索？不会有人怀疑吧”
“娘娘放心，咱们的人没出面，是底下膳房的人做的，事后那些饭菜也已经被清理干净，半点儿痕迹也没留下”，玉棠自信满满。
“那就好”，皇后点点头又问，“确定死透了，你确定是亲眼所见？”
“奴婢确定，后半夜奴婢亲自去了一趟，死状极其恐怖，脸都憋紫了，全身上下的皮肤都是乌青的，死得透透的”
“那就好”，皇后长舒一口气。
玉棠却嘟囔了一句：“不过……这鹤顶红不是应该七窍流血么？怎么会全身乌青，脸色紫胀呢”
皇后显然不在意这个，死透就是死透，七窍流血还是脸色紫胀，又有什么区别。
……
储秀宫，叶思娴用过早膳，照常去庭院喂了喂心爱的鲤鱼。
今儿天气不错，半上午的时候日头渐渐毒辣，院子里待不住，她就带人去了长宁宫。
素妃正坐在廊下教大公主写字。
小公主委委屈屈边揉鼻子边写，素妃则坐在一旁的美人榻上，手里拿着小棍棍。
“姐姐，她才多大就这么严格”，叶思娴忍俊不禁。
“这丫头不严不行，你看看她字写成这样”，素妃失笑扶额。
以前宋氏压根就不管，公主现在不会念书不会写字，所谓的画画也是乱画一通，多日不见长进。
“你可是大景朝的长公主，不许哭鼻子，不然旁人会笑话你”，素妃指了指她手里的帖子。
“继续写，今天一定要写满五十个字”
“是，母妃”，小公主揉揉眼泪继续写。
叶思娴揉揉公主头发，鼓励了几句，就起身和素妃一起去了内室。
两人摆下棋盘茶水，也不叫人伺候，一直待到大中午。
叶思娴用过午膳才回宫。
刚躺下预备歇息，皇后就命人来请，说皇上快到前廷，务必去接驾。
“走吧”
挑了身浅碧色衣裳穿着，只戴了几只翡翠簪子，叶思娴清清爽爽出了门。
……
妃嫔们顶着烈日跪在昭阳宫前的空地，赵元汲带着随行太监大步流星朝这里走来。
“都平身！”
他皱了皱眉，显然并不喜欢这一套。
不知道皇后怎么想，把宫妃折腾到正午烈日底下跪着，就是贤良淑德？
“都回去吧，朕还有事！”
目光落在叶思娴脸上，见她气色不太好，隐隐心疼，对皇后的不悦又加深一层。
“是！”
“今儿日头毒辣，臣妾叫御膳房备下解暑的绿豆汤，待会儿就会送来，皇上千万记得喝”，皇后还不忘表贤惠。
“知道了，有劳皇后”
赵元汲懒得再看她一眼，抬脚进了昭阳宫。
只是进门后，他大手一扬吩咐冯安怀：“去打听打听叶婕妤怎么了？”