顾均在新朝并非一个多么受人瞩目的人物。
柳从之手下人才济济，从傅崔冯陆四将至顾袁两个心腹文臣，都不是什么好相与的角色，顾均在前朝也才初露头角，份位不高，至新朝，也仅是降臣中颇为出挑的一个。
新帝赏贤用能，顾均也确实被提拔，在新朝境遇强过前朝，可也仅此而已。观顾均出身，倒是和袁承海颇为相似，俱是书香门第出身，幼承庭训，家中礼教森严，但两人却并不相似，可以说，顾均年轻，袁承海老练。袁承海为官为人，不过圆滑二字，那是被漫长岁月，商海宦海沉浮打磨得近乎本能的圆滑，圆滑却冷淡，同时低调，奉行中庸之道，乍看是个一丝锐气也无的人，实际上满腹权术算计，心思极深，手段老辣。
顾均却年轻而锋利，谨慎但是自信，他仍是那个亡国之时挺身而出，怀有锐气，一腔热血的青年。可以说他年轻得带几分天真，故而他为官并不算多顺遂，锋芒毕露，反是碍了别人的眼，他又是清流，不擅钻营，是以连日来遇到的麻烦也不算少。 近日更是被人找了由头弹劾，柳从之看着弹劾的奏章只含笑摇头，问袁承海：“你觉得顾均此人如何？”
袁承海答：“太年轻，还缺磨砺。”
于是柳从之朱笔随手一批，顾均受罚降职，还任兵部五品参校。
正是宣京城破之时他所任的职位。
顾均兜兜转转一圈，又回原职，心情也是憋闷，然而他是个教养极好，行得端坐得正，堪称君子的人，在其位谋其事，虽心里憋着气，但做事仍是一点不马虎，一丝不苟。
兵部五品参校，负责军中杂物分配。
这绝非什么好职位，然而不起眼如顾均，却在种种细枝末节中，嗅到了一丝危险的气息。
腊月隆冬，柳从之遇刺，朝中一片萧瑟，顾均虽只是小人物，却丁点不觉轻松。他是薛朝降臣，身份总是较人低了一层，故而受薛朝旧臣拉拢，可他又受过柳从之赏识提拔，于是也认识许多朝中新锐，可谓两边都沾边，但两头都不算。
他在一个最尴尬的位置上，在一个最尴尬的时机，拜访薛朝亡国之君。
无事不登三宝殿，顾均不是傻子，此事必然事出有因，不过薛寅在见顾均前也没猜出个所以然来，心里纳闷之余，又觉烦闷。
让他烦躁的事情很简单，薛明华生死未卜，他坐困宣京，鞭长莫及。
单纯要逃跑他不是没办法，但问题是逃了之后怎么办？他现在无权无势，手中并无左右战局的筹码，就算是去了，能做什么也实在难说，今天他安份一天，柳从之能放他安生一天，破国之后隐忍至今，若是功亏一篑……
薛寅抿唇，他若孤家寡人，自然天下之大，哪里都去得，可他到底并非无亲无故，他可以走人，薛明华又怎么办？他们若是一走了之，北化又怎么办？
那话怎么说来着？三思而后行。
薛寅叹口气，天狼那边没有新的信儿传过来，还是三思后行几个字，柳从之遇刺事后他琢磨了琢磨，觉得这事全赖他手太快，没想清楚就动了手，弄得本来和他没干系的事也扯上了干系，想着想着就想起天狼传来纸条上的三思后行四字，登时觉得受到了那算命的莫大嘲讽，一口血梗在心头，心情十分阴郁。
也罢，三思而后行，那就三思而后行，阿姐那边……
薛明华并非无能之辈，陆归更不是徒有虚名，这二人出事，要么，前方变数太大，要么……己方有人捅刀子。
薛寅打个呵欠，联合柳从之离奇遇刺一事，如果他所料不错，此事的突破口，只怕就在宣京城内。
像他这么想的不止一人。
顾均来时，大雪纷飞。
如今已是腊月隆冬，北边的战事就算在打，遇上这种天气也得叫停，只是不知如今北边是什么光景。
薛寅请顾均进屋，备上酒菜。
顾均连日陷身朝政风波，面上颇有疲倦神色，看上去精神不那么足，见了薛寅，神色仍是有些尴尬，低声道：“顾均见过降王。”
降王二字由柳从之说来，遍含讽刺，由顾均说来，却平平淡淡，真诚无比，不称降王，又能称什么？薛寅苦笑，这降王二字得跟他一辈子。
“好久不见，你怎么想起过来？”薛寅问，他和顾均私交寥寥，实在没多少话可说，只能大概聊几句。
二人对坐桌前，身边仍有人进出布菜，薛寅执起一杯酒，先饮了一杯。
顾均道：“王爷可知明天是什么日子？”
“明天？”薛寅摇头，“不知。”
顾均叹息：“明日是霍老寿辰。”
薛寅乍听此言，一时怔忪，顾均黯然道：“霍老去后，霍氏一门人丁凋残，如今只剩一名孤女。我母亲将她接入顾家照料。隆冬时节，思及霍老平生种种，总觉伤心。”
薛寅静默片刻，举杯道：“喝酒。”
顾均举杯，“敬霍老。”
薛寅静静将杯中酒一饮而尽。
两人由此起头，又谈了些有的没的。顾均简略地说了说自己近况，问及薛寅，薛寅只半闭着朦胧一双眼，惫懒地打个呵欠，“眠花宿柳，乐得逍遥。”
顾均看他一眼，稍微蹙眉，“王爷好福气。”
薛寅低笑，“自然的。”
酒过三巡，房内只得他们二人，薛寅喝得迷迷糊糊，满面醉意，一手撑着头，半闭着眼睛靠在桌上，顾均端起酒杯，走到他身侧，又问了一句，“王爷过得可还舒心？”
薛寅懒懒看他一眼，顿了一顿才迷迷糊糊答，“你说呢？”
顾均看他一眼，稍微躬身，低声在他耳畔道：“王爷，这话我只说一次，您自己权衡。”
顾均声音压得极低，“前线物资有异，朝中有内鬼，或有人意图谋逆……时局不稳，王爷或能把握机会，谋求生机。”
薛寅闭着眼，像是睡着了没听见，半晌，低低一叹。
是谁想对新朝不利？朝中种种又是否和前线有关联？柳从之有何应变？他又有什么能做的？
时局紊乱，谁能理清楚这一团乱麻？
那位永远气定神闲的新皇帝……能够么？
他想到这里，眼珠忽然顿了顿。
顾均小心地执起他的手，在他掌心写了一个字。
一个……严字。