小太监路平呆呆地站着，身边人来人去，所有人都着急忙慌，有人冲他喊：“你！快过来！” 路平跑过去，那人又招呼其它的小太监，一行人低头弯腰，匆匆去给传说中的新主子行礼请安。
哪怕坐江山的换一个人，甚至换一个国号呢，皇宫还是那个皇宫，甚至这些服侍的宫女太监也是皇宫里不可或缺的摆件，能够占有这个皇宫的赢家往往不会对他们怎么样，除非是个杀伐无度喜欢放火杀人屠城的主——外族人就喜欢这么干，但柳从之从来不喜欢这些，所以路平就和宫里一大堆太监宫女一样，没受任何损伤，暂时一切照旧，其它的调度过两天再说。
只是换一批主子罢了，说来，也没什么大不了的。
路平一点不起眼，请完安，报过身份，对过名册，又被赶回去守宫殿。这所宫殿本来就不是皇帝寝宫，被薛寅住了几天，更是弄得凄清冷寂，分外凄凉，路平也没活可做，就站着发呆，一面整理着从别处听来的流言。
他初听到传来的消息的时候，也觉无比震惊，他只是个小太监，薛寅从来没告诉过他这等打算，现在薛寅下落不明，他也觉得不知所措。
平心而论，他挺喜欢这个新主子的，虽然新主子是个不折不扣的懒人，做事不按常理出牌，但人其实不错，轻易不会发怒，也不会轻贱下人。是他快刀斩乱麻，杀了朝中毒瘤华平。只是现在，薛寅俨然已成了千夫所指，并且，生死未卜……
就这么呆了一会儿，有人叫他：“路平哥哥？”
路平回过神，看着他的小孩眼带探寻，是方亭。
路平心里苦笑，现在宣京易了主，宫中浪花滔天，薛寅生死未卜，这个小孩，包括路平自己，又将何去何从？他把方亭抱起来，问：“你饿了？”
方亭摇摇头，“你很害怕。”
这小孩的知觉出乎意料的敏锐，路平苦笑，只听方亭认真地问：“是因为叔叔么？叔叔呢？”
路平一时不知道怎么答，室内静了一静，忽然门边传来响动，一人懒洋洋道：“我不是在这儿么。”
路平和方亭俱是惊喜的抬头，一人站在宫殿门口，一身龙袍早已褪下，身后跟着几个卫兵，神情慵懒而疲倦，“我回来了。”
路平惊喜道：“爷！” 方亭不声不响跑到薛寅身前，叫了一声：“叔。”
薛寅点头应下，一脸疲色，走了几步就倒在榻上，低声道：“我睡一会儿，什么事睡醒了再说。”
薛寅进了屋，他身后的士兵并未跟着，其中一人对路平说：“如果需要食水，出来向我们要。” 路平惊疑不定地出屋张望，只见宫殿四周都设有卫兵把手，围得密不透风。薛寅没被扔牢里，但是被软禁了，这其实应该也算手下留情了？
无论如何，人没事就好……路平摇摇头，明天的事，明天再想吧。
薛寅一觉睡了许久，醒来的时候天色已经暗了，他饿得发慌，偌大宫殿里冷冷清清，他浑身冰凉，躺在榻上却不想动，就这么懒洋洋地半闭着眼睛，直到有人叫他：“叔。”
薛寅睁眼，方亭安安静静地看着他。
这孩子瘦骨伶仃，一时也养不出肉来，看着分外可怜。薛寅问：“怎么了？”
方亭目光澄净，语气平静得不像这个年纪的孩子，“你现在不是皇帝了？”
这孩子聪明，敏锐，早慧，将来只怕不会是个简单角色，薛寅答道：“不是了。”
“那你会死么？”
方亭一语直戳重点，薛寅一时竟是语塞，认真想了想，答道：“大概不会。”他以一种最彻底最卑贱的方式投降，将自己的名声削弱到了极致，柳从之又不是嗜杀的人，大概是会留他性命的，然而以他的特殊身份，为防变乱，柳从之或许永不会放他自由。
思及此，薛寅目光微沉，揉了揉眉心。
方亭得到答案，静了一会儿，有些疑惑地问：“我这几天没有看见天狼叔叔，他去哪儿了？”
乖乖，这小子长大以后不得了，看着不声不响，是个人精，每句话都问到点上。
薛寅道：“谁知道呢。”
他还真不知道天狼行踪，他手下的人里，天狼可以说是最省心的一个，办事牢靠，江湖经验丰富，会许多邪门歪道的东西，平生最擅两件事，忽悠和用毒。前者要人性命，后者仍然要人性命，所以他真的一点也不担心天狼。他迫于情势投降，必然落入柳从之掌控，可他不能让手下跟着他送死，至于这个孩子……
薛寅低声说：“如今我是出不去了，但你只是个小孩，我大概还能想办法把你送出去。你要走么？”
方亭不假思索地摇头，“我不走，我要跟着你。”
薛寅顺手抱起小孩，小孩皮包骨头，轻得吓人，抱起来毫不费力：“你跟着我一点好处也没有。”
方亭抿了抿唇，轻轻伸出小手环住薛寅的脖子，力道很轻，有些小心翼翼的，“你不要我么？”
这小家伙。
薛寅无奈地摇摇头，算了，由他去吧。
天色已黯，屋内没有点灯，于是一片漆黑，然而透过窗户往外看，或许就会看到宫中各处，灯火通明。
今夜注定是个不眠夜。
胜者庆功，败者垂泪，应是如此。
房门忽地开了，冷风灌入，路平猫着身子走进，声音颇有些为难：“爷……”
“怎么？”
路平吸吸鼻子，低声说：“方才我出去要吃的，他们传令说，要让你过去。说是……皇帝陛下……”他有些艰难地说出这个称呼，柳从之拿下了宣京，虽然还未登基，但降臣与属下都已改口了，下人们同样，“在御花园设宴，宴请功臣，也同样请您……”
路平一席话说得吞吞吐吐，薛寅已是明白了，头疼地按了按太阳穴，疲惫道：“我这就过去。”
路平颇有些担忧：“爷，你小心。”
薛寅半闭着眼睛，似乎漫不经心，“你自己小心吧，看好小家伙。我的事我心里有数。”
薛寅其实是个异常光棍的人。
他的心里有数是这样的：人生除死无大事，如果姓柳的不要他性命，那一切好商量，什么折辱啊鸿门宴之类都是浮云，或许会气个半死，但不必放在心上。
他诚然没有柳从之这等涵养，但还算个明白事理的人，事情走到这一步，也着实没什么可怨的，今日果昨日因，这事真的没那么冤。
柳从之在御花园设宴。
说来惭愧，薛寅好歹也当了几天皇帝，还真是连御花园都没去过，他甚至也没去过皇帝寝宫，对这座宫殿的了解怕是不如柳从之这个犯上夺位者——姓柳的昔年贵为满朝文官第一人，可算是在这皇宫里混迹了不少年头。
这个男人曾被驱逐为平民，一无所有地离开这里，几年后，他褪去儒衫，换上戎装，再度回到帝国权利的中心，如今，他身上的戎装将换作明黄龙袍，他终于成为了这座宫殿的主人。
可见这混乱世道，书本笔墨终究比不过长枪铁骑，而金戈铁马，军威重重，也终究比不上黄袍加身，无限尊荣。毕竟，普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣。
夜色深重，宴席直接摆在了庭院中，宫人在酒桌周围挂上一盏盏宫灯。御花园格局极美，宫灯掩映下，可见庭院一侧，九曲回廊蜿蜒于水潭之上，一眼望去，水面波光粼粼，假山精巧，有乐师于一旁奏乐，琴音空灵婉转，可叹在席众人，大约无人听得进去这琴音。
这里大约坐了三桌人，约莫都是柳朝的中流砥柱，开国功臣。薛寅一眼扫过去，几乎都不认识，这也正常，不过他不认识别人，别人可是认得他的，事实上，薛寅一到，这堪称热闹的场面就静了静，人人看着这声名在外的大薛亡国之君，反应各异，不屑鄙夷者居多，有人讽笑道：“陛下，这位……该怎么称呼啊？”
薛寅看一眼这人，三四十年纪，国字脸，身材精壮，其貌不扬。这人生得一双小眼，一只鹰钩鼻，眼神阴沉带着戾气，看面相，是个颇刻薄的人。
柳从之坐在主位，老神在在，面上含笑：“你觉得呢？”
他这一问是对着薛寅问的，薛寅抽了抽嘴角，没精打采道：“想怎么叫就怎么叫吧。”
几个武将闻言，又是一阵讽笑，柳从之点了点头，对他直呼其名道：“薛寅”他笑着一指桌上空位：“请坐。”
直呼其名也好，强过其它乱七八糟的称呼，薛寅看一眼柳从之指的位置，眼皮一跳。
这个空位，赫然就是在明王——不，当今陛下的下首，他一届降臣，亡国之君，落魄不堪，从何来的如此尊荣？
“怎么？” 柳从之注视他。
薛寅静了静，没说什么，入座。
一场食不知味的晚宴就此开始。
柳从之自己是个大名鼎鼎传遍天下的能人，然而他手下的能人也绝对不少。
这人自起兵以来，招降的本事几乎和他打胜仗的本事一样厉害。
和薛寅坐同桌的都是柳朝中流砥柱，开国功臣，薛寅睁着一双困倦的眼扫过去，除他与柳从之之外，一共六人。两名文臣，四名武将，倒是泾渭分明。两名文臣他倒是看得眼熟，袁承海出身书香门第，父祖皆名声显赫，二十中进士，在朝为官已有十年，薛寅虽不理事，却也是听说过这位袁大人的。
另一个年岁稍大一些，已然四旬，气质严肃方正，有那么点不苟言笑，这位可就是大名鼎鼎了，陆青徽，寒门士子出身，在朝近二十年，政绩不凡，有名的铮臣，嫉恶如仇，善辩机敏，早年与霍方交情甚笃，算得上朝中有名的清流。而后皇帝越见昏庸，宠信华平，霍方强自忍耐，忍气吞声与其周旋，平素端方严肃的陆青徽却干出了一桩奇事，轰动全国。
他上了一封奏折，掰着指头写华平十二大罪状，桩桩件件有条有据有证据，简直把华平说成了十恶不赦罪大恶极臭名昭著万死难辞其罪，还顺带骂了皇帝识人不明，宠信奸佞，用词之尖锐，把华平吓了个脸白，老皇帝气了个仰倒。这也就罢了——当年华平正当宠，有胆子做这事的愣头青也不是没有，事后找个罪名收了下狱流放也就完事了。可这位陆大人可不是省油的灯，按他的话说，为人臣，可以鞠躬尽瘁死而后已，却万万不能为华平这等人死而后已。
陆大人递奏折使了个手段，奏折没被华平的人涮下来，呈上去两天才到皇帝跟前。这厢奏折递完，那边陆大人告了个假，回家收拾东西，携妻女与一二家奴，火速趁夜出宣京城，跑了。
两天后，天威震怒，下令缉拿陆青徽严查，却见人去屋空，陆大人家家徒四壁，什么也没留下。这下老皇帝气得更厉害了，抖着手指严令追缉，更说要灭陆大人九族，结果一查陆大人族谱，所有人面面相觑。陆青徽出身寒门，幼年一度因饥荒几乎家破人亡，这所谓寒门，就是爹死娘丧无亲无故的意思，倒是有个妻子，但夫人出身更低，乃是陆大人买回来的女奴，嫁人才去了奴籍，地位低到朝臣闲聊提及，都得不解叹息几声的地步。可想而知，这名字都改过几遍的女奴，也是没亲眷可考的。
不查不知道，陆青徽可算是真正的孤家寡人，这九族，没法诛啊。
老皇帝气得不行，只得下令通缉陆青徽，说一旦抓获，绝不姑息。可陆青徽不知用了什么法子，活不见人死不见尸，就此消失了形迹，多处搜捕都未见其踪影，直至后来现身于柳从之麾下，成为柳从之左膀右臂。没能活捉陆青徽大约是华平生前最大的遗憾。
这等光辉事迹，薛寅远在北化都有所耳闻，老宁王当年听到这则奇闻的时候还在感叹：“能人，能人啊！”
而今亲眼见到这能人，薛寅虽困倦烦闷，但还是好奇地打量了几眼。陆青徽身板壮实，容貌平平，面蓄短须，看着颇为平凡，也不多话，稍显严肃。这么一个人，朴素平凡，身上没多少书卷气，几乎不太像个读书人，不料却是个胆大包天的奇人。
陆青徽似有察觉，瞥一眼薛寅，淡淡道：“薛寅，久仰大名。”
他言简意赅，不加以鄙夷嘲讽，已是厚道。薛寅苦笑：“不敢，我对陆大人才是久闻大名，如雷贯耳。”
陆青徽并不接话，端起酒杯，“我敬你一杯。”
薛寅吓了一跳，他是亡国奴阶下囚，前途渺茫骂名昭昭，敬他干嘛？
陆青徽看出他疑虑，道：“你诛杀华平，了却我半生心愿。我敬你一杯。”
薛寅恍然，华公公是名符其实的结仇遍天下，仅仅这里在座只怕就有不下半数的人是他的仇人。如此说来，那老家伙能活到被他干掉还真是不容易。“我也敬陆大人。”他不敢怠慢，端着酒杯一饮而尽，一时有些晕头，真心实意道：“我看那老东西不顺眼很久了。”
这话说得挺糙，陆青徽全然不以为意，反而极为赞赏，点头长叹道：“我当年颇想找机会干掉他，可惜没机会。”
薛寅嘴角一抽，见陆青徽一脸严肃神色端正，终于明白了，这是个猛人。
念头方转，就见柳从之看一眼这边，笑着接口：“这可巧了，不瞒你们，我当年也打过这个主意。浩然跃跃欲试，说宁愿豁出去了，为国除害。可惜那时局势复杂，此事干系太大，牵一发而动全身，华平又实在怕死，府邸护卫严密，滴水不漏，最后只得作罢。”
柳从之一开口，全桌的人都把目光往这边凑，一名武将饮一口酒，“砰”地把酒杯放桌上，大声道：“我当时真的这么想，舍得一身剜，什么不能干？那老贼恶事做尽，迟早有报应。让这么个阉人作威作福了这么些年，我想着，实在是恨呐！”长嘘一声，又对薛寅道：“来来来，把这杯酒喝了，实话说我还真看不上你，不过你宰了华平，实在是出了我心头一口恶气，为这个，值得干一杯！”
这是个英武汉子，虎背熊腰，眉目刚硬，快人快语爽朗直白，应是柳从之座下武将崔浩然无疑。薛寅只得举起酒杯，再饮一杯，酒是好酒，而他“一杯倒”的名头又不全然是夸张，这时脸已经红了，人有些晕乎，眯着眼硬撑。
且说崔浩然干净利落干了一杯酒，就有人冷笑道：“当年我给你敬酒你摔了我酒杯，今天敬这么个人倒是敬得欢快啊。”这人是另一名武将，就坐在崔浩然身侧，看上去削瘦精悍，皮肤苍白，细长眼，窄下颌，看着稍显阴沉，眼带讥讽。崔浩然眉头一皱，“姓傅的，这大好的日子你别给我找不自在，当我怕你？”
姓傅……薛寅若有所思，傅如海，柳从之麾下又一大将，以计谋阴毒狡诈狠辣而出名。原来竟是与共同共事的崔浩然不睦？
俩人一英武一阴沉，不知有什么旧怨，一言不合就要吵起来。眼见席上火药味浓重，柳从之微笑着无奈摇头，陆青徽面沉如水，袁承海不动声色，那先前出言讥讽薛寅的鹰钩鼻武将要笑不笑，一脸看戏的模样。此时只听一人打圆场道：“你们俩啊，喝点酒就开始吵。大好的日子，谁都别找不痛快，败了大伙儿的兴。来，我敬你们俩，把这杯酒干了，必须得喝，不能推。”
这人乃是在座最末一名武将，儒雅英挺，面上带笑，一身儒将风范，气质平和，倒是与柳从之颇为相似，大约是柳从之麾下儒将陆归。
那剩下最后的那个鹰钩鼻武将，应该就是柳从之麾下武将冯印，义军头领出身，被柳从之收服，从此南征北战，名传天下。
薛寅若有所思。
相比薛朝亡国前那个朝廷，除了霍方几乎没有能办事的人，出征都数不出能用的武将。柳从之手下可算人才济济，名将如云，也不乏文人谋臣，实是厉害。不过这柳朝要说有多风平浪静，应也说不上，就这么稍微一窥，四名功劳最著的武将性格各异，冯印刻薄，崔浩然爽直，傅如海阴沉，陆归圆滑，互有矛盾不说，更是各有打算，将来只怕有得是事端。老话说打天下易，守天下难，正是这个理。
经陆归圆场，宴席氛围总算正常，众人说说笑笑，武人间粗言秽语不断，文人斯斯文文出口成章，竟也是秋毫无犯。薛寅仍是不时就要被拉出来奚落羞辱一番，也没法理，拿着筷子埋头苦吃。他着实是饿得狠了，这菜又着实是珍馐佳肴，甚至强过他当皇帝这三天的伙食，顿时食指大动，什么也顾不上，一心一意地吃。
薛寅皇家出身，但老爹是个大老粗，封地是穷乡僻壤苦寒地，实在是没什么贵族气度，进食姿势也着实谈不上优雅——像他旁边的柳从之就优雅从容至极，可薛寅的吃相，约莫用两个词能形容：饿狼扑食，又或饿死鬼投胎。
这还是个看着斯文秀气身板细瘦的饿死鬼。
冯印看得嗤笑不以：“哎哟诶，你这是饿了三天三夜？”
薛寅停下来喘口气，咕噜咕噜喝水：“一天。”
冯印刻薄：“怎么不吃好点再上路？谁知道有没有下一顿了。”
薛寅说：“有一顿是一顿。”而后毫不客气继续吃，不再理身边闲言碎语。
他饭量着实很大，等他好不容易吃完，其它人已经全盯着他了，崔浩然打个酒嗝，一脸惊讶：“原来大薛皇帝竟然是个饿死鬼投胎的……”
薛寅吃饱了，居然也斯斯文文起来，他吃饱了就犯困，故态复萌，懒洋洋的：“饱死鬼强过饿死鬼。”
崔浩然一乐：“是这个理，受教。”
席间纷扰不断，就这么闹到半夜，薛寅倒真是吃了个饱足，吃饱了也不吭声，别人的谩骂嘲讽都接着，不回嘴，渐渐的倒是没什么人找他麻烦——他是降臣，败局已定，翻不起什么风浪，也和别人没什么深仇大恨。就这么居然一路无事地混到酒宴散去，酒劲涌上来，薛寅坐在椅上几乎要睡着，等着卫兵把自己押回去，不料听柳从之道：“同我聊聊？”
薛寅打个激灵，半闭的眼睛睁开，“我？”
“自然是你。”夜色已深，柳从之神色无一丝一毫疲倦，笑得从容，“大薛宁王。”
薛寅一怔，最终长出一口气，“陛下有命，莫敢不从。”